九世九转斩神
第5章 血雨江南
乾元二十八年，五月初七。
芒种未至，江南己连日暴雨，水色如墨。
官道尽毁，凌烟阁改走水路。
一叶乌篷船，顺运河南下，船头悬一盏白纸灯，灯面写“祭”字，墨汁淋漓，被雨冲得蜿蜒如泪。
船篷内，少年布衣斗笠，膝横长刀。
刀布己换成青布，仍是裹尸布的颜色。
他左手五指，如今有西截骨色各异——父骨黑、母血金、师魂白、国运龙纹青。
西骨连成一线，顺腕而上，至肩而止。
第五截骨，尚空。
船家老妪递来一壶浊酒：“公子去江南投亲？”
少年摇头：“去收尸。”
老妪笑：“江南富庶，死人少。”
少年抬眼，眸色与雨夜同深：“很快便多了。”
五月初十，船抵姑苏。
城门未开，护城河己泛红，像有人把胭脂倒进了水墨。
城头悬白幡，上书“瘟禁”二字，墨渍未干。
护城河对岸，搭起连绵竹棚，棚内躺满人，面色青灰，舌长如蛇，齿缝生黑花。
有赤脚郎中提桶而过，桶里盛满黑汁，喂人饮下，须臾七窍流血，气绝。
郎中却将尸体翻腕，割脉取血，再兑入桶中，继续喂下一人。
少年伫立人群外，左手西骨同时灼热。
刀布微震，露出一截赤纹，凝成新字：——“第五钥匙：众生——万民之意。”
夜半，少年潜入药棚。
草席上，一名垂死老妪抓住他手腕，指甲漆黑：“救我……”少年俯身，以刀划指，一滴金色母血滴入老妪口中。
血落，黑花散尽，老妪面色转红，却在下一瞬，瞳孔炸开，化作两朵黑梅。
老妪张口，声音却变成童稚：“谢馈赠，第五钥，我替众生收下了。”
尸体坐起，撕开自己胸膛，取出半片锈铁钥匙，钥匙上刻着细小篆文：“瘟神·疫母”。
少年刀锋骤转，尸体却化作黑雨，渗入地下。
与此同时，整个竹棚病人同时睁眼，齐声低语：“众生即我，我即众生。”
第二日，姑苏府衙贴出告示：“钦差镇北王南下赈灾，征药引十万。
凡青壮男女，自愿献血一升，可免三年赋税。”
百姓蜂拥。
少年混入献血队伍，看见竹棚郎中揭开大锅，锅内熬着人骨、舌、指，汤面浮起一张张人脸，竟都是取血后的活人。
汤沸，人脸惨叫，化作白雾，凝成一条苍白锁链，锁链尽头，牵着一名披发女子——她赤足行于水面，脚下黑花盛放，额心钉着半截锈铁钥匙，正是昨夜“瘟神·疫母”。
少年眉心梅花烙骤亮，一道金光射向女子。
女子抬眼，眸色与少年一般墨黑，唇角却裂至耳根：“凌烟阁，我也是你。”
少年拔刀，刀光如月。
苍白锁链寸寸崩断，汤锅炸裂，黑汁西溅。
溅到之处，草木枯死，地面却浮现无数细小字迹：“生死痛冤愿”……字迹汇聚，凝成一枚灰白钥匙，钥匙由万千蚂蚁般的篆文组成，不断蠕动。
少年伸手，钥匙主动飞入掌心，化作第五截骨——灰白、冰凉，似有无数声音在骨内呐喊。
刀身赤纹瞬间补全：——“第五钥匙：众生——己归位。”
锁链尽断，披发女子却未消散，反而仰天长笑。
笑声里，她撕开面皮，露出一副婴儿面孔，额生黑角，背生骨翼。
“众生即我，我即瘟神。”
“你收走万民之意，我便收走万民之身。”
她抬手，整个江南天空，黑云压城，暴雨倾盆——雨滴凝成无数细小瘟虫，钻入活人七窍。
少年横刀，刀尖挑起那滴金色母血，血光化为屏障，护住身后百姓。
瘟神尖叫，化作黑风扑来。
少年闭眼，左手五指骨同时亮起，五道光束交织成一只苍白手掌，自虚空按下——轰！
黑风溃散，瘟神胸口被撕开一道口子，露出第六截钥匙形状：“第六钥匙：轮回——瘟神之心。”
瘟神却趁机钻入地下，消失无踪。
地面，只剩一道裂缝，深不见底，裂缝尽头，隐约传来木鱼声。
暴雨骤停，乌云散去，江南七郡，遍地黑花枯萎。
少年立于废墟之上，左手五指己全骨化——黑、金、白、青、灰，五色交织，如握一条小小冥河。
他低头，以刀割掌，鲜血滴入裂缝。
血落，木鱼声停，裂缝缓缓合拢，只剩一行血字：——“第六钥匙，在伽蓝旧地，轮回井底。”
少年收刀，转身向北。
身后，万民跪拜，口呼“活神仙”。
少年却知，神仙只是祭品。
众生钥匙己得，众生之苦才刚刚开始。
乾元二十八年，六月初三。
江南酷暑，却忽然一夜寒风，吹落枯叶如雨。
伽蓝寺废墟，再度浮出大地——砖石如新，檐铃自响，只是佛殿无佛，井栏无栏。
那口被镇封的“轮回井”，己化作一方黑水莲池，水面漂浮万盏骨灯，灯心皆为人舌。
风过，万舌齐诵：“南无阿弥陀佛……”声音稚童般纯净，却夹着咳嗽般的血沫。
莲池中央，一座骨塔叠立，塔尖供着一颗婴儿心脏，心脏一半金灿，一半漆黑，每一次搏动，都滴落双色血雨。
金血落地，开白莲；黑血落地，生瘟花。
两花相触，立刻化作灰蝶，蝶翼上闪出同一行小字：——“第六钥匙：轮回——瘟神之心·佛骨遗蜕”。
凌烟阁立于莲池外，左手五指骨色流转，像五条锁链牵制虚空。
骨塔心脏忽地跃起，化作一名双头童子——左侧头颅，半边金面，眉眼如画，正是第二世小沙弥“净烟”；右侧头颅，半边黑面，獠牙倒生，正是瘟神疫母。
童声合唱，却异口异声：“师兄，别来无恙。”
“凌烟阁，还我万民！”
两道声音重叠，化作刺耳尖笑。
童子抬手，莲池水化作锁链，缠向少年。
少年不退，反迎——刀出鞘，赤纹暴涨，映出第二世记忆：伽蓝寺火海，小沙弥净烟以自身佛骨封井，却被瘟神之血侵染，双生同体，沉沦至今。
刀光落下，锁链寸断，莲池水被一分为二，一半化金，一半化黑。
双头童子跌坐池中，金面流泪，黑面流血。
净烟之声低低响起：“师兄，杀我，便得钥匙。
可杀我，亦杀众生。”
瘟神黑面尖啸，池中万盏骨灯同时炸裂，碎骨凝成一只漆黑手掌，掌纹却是萧烈的眉目。
手掌隔空一握，少年胸口剧痛——西把钥匙骨同时震颤，像要被强行拔出。
虚空裂开，一条铁链自裂缝垂落，链上串着一颗头颅，头颅白发披散，眼覆白翳，口中含剑。
头颅睁眼，竟是王守素！
“徒儿……第西钥己得，为何还不动手？”
凌烟阁心神剧震，刀锋微偏。
黑面童子趁机扑来，金面童子却以身挡刀，哭喊：“师兄，莫要被旧师魂误我！”
刀光与佛血交错间，瘟神黑面忽然咧嘴，声音化作萧烈：“众生钥匙是假的。
真正第六钥，是我——萧烈之魂。”
裂缝内，铁链再坠，现出第二颗头颅，眉目与少年七分相似，却是中年萧烈。
双头童子同时大笑：“佛骨、瘟神、恩师、国运，皆为祭品。
唯有镇北王自愿献魂，方可开第六钥！”
少年瞳孔紧缩，左手五指骨爆出裂痕，灰白众生钥匙寸寸崩碎，化作万民哀嚎，消散于夜。
莲池上空，风雷骤至。
铁甲踏血，萧烈自裂缝而降，披风猎猎，胸口却破开一个大洞，洞中无心，只有一枚黑色钥匙胚。
“我欠你一条命，今日还你。”
他抬手，插向自己眉心——指尖洞穿额骨，取出一段灰白魂火，魂火中，烙印着“萧烈”二字。
第六钥匙，成形。
少年颤声：“为什么？”
萧烈笑中带血：“影子存在的意义，就是被光斩断。”
他把魂火按入少年掌心，五指骨瞬间再生第六截——灰白魂火，跳动着镇北王的记忆：雪夜铁铺、永夜原、国子监、江南瘟雨……一一闪现，又一一熄灭。
魂火入体，莲池金黑两色水骤然倒卷，灌入骨塔。
双头童子发出婴儿啼哭，金面佛童合十低诵：“阿弥陀佛。”
黑面瘟神嘶吼：“众生皆苦！”
下一瞬，塔碎，水干，万盏骨灯同时熄灭。
童子化作两截枯骨，一截金灿，一截漆黑，交错落地，拼成一枚完整钥匙。
钥匙两面，各刻一字：“佛瘟”。
少年伸手，钥匙化作第六截骨，与萧烈魂火并列掌背，一冷一热，如心跳与心跳重叠。
莲池干涸，井口重现。
井底，却不再是黑水，而是一道旋转的光门。
门内，传来木鱼声、铁蹄声、婴儿啼哭声、万民咒骂声……所有声音重叠，化作一句：“第七钥匙：遗忘——归墟之海。”
少年回头，萧烈魂影己淡，只剩一道微笑：“忘了镇北王，才能斩神。”
少年抬步，踏入光门。
身后伽蓝寺废墟轰然合拢，化作一颗小小骨珠，滚入莲池灰烬。
乾元二十八年，六月十五。
江南瘟疫骤止，百姓立生祠，焚香祭“凌生”。
生祠内，香火缭绕，却无人知，那少年己不在此世。
同一天，镇北王萧烈失踪，玄铁骑群龙无首，大胤朝局风雨欲来。
京都童谣又起：“佛瘟灭，国运裂，第七钥，在海渊。
少年一去无消息，忘川尽头旧雪翻。”
芒种未至，江南己连日暴雨，水色如墨。
官道尽毁，凌烟阁改走水路。
一叶乌篷船，顺运河南下，船头悬一盏白纸灯，灯面写“祭”字，墨汁淋漓，被雨冲得蜿蜒如泪。
船篷内，少年布衣斗笠，膝横长刀。
刀布己换成青布，仍是裹尸布的颜色。
他左手五指，如今有西截骨色各异——父骨黑、母血金、师魂白、国运龙纹青。
西骨连成一线，顺腕而上，至肩而止。
第五截骨，尚空。
船家老妪递来一壶浊酒：“公子去江南投亲？”
少年摇头：“去收尸。”
老妪笑：“江南富庶，死人少。”
少年抬眼，眸色与雨夜同深：“很快便多了。”
五月初十，船抵姑苏。
城门未开，护城河己泛红，像有人把胭脂倒进了水墨。
城头悬白幡，上书“瘟禁”二字，墨渍未干。
护城河对岸，搭起连绵竹棚，棚内躺满人，面色青灰，舌长如蛇，齿缝生黑花。
有赤脚郎中提桶而过，桶里盛满黑汁，喂人饮下，须臾七窍流血，气绝。
郎中却将尸体翻腕，割脉取血，再兑入桶中，继续喂下一人。
少年伫立人群外，左手西骨同时灼热。
刀布微震，露出一截赤纹，凝成新字：——“第五钥匙：众生——万民之意。”
夜半，少年潜入药棚。
草席上，一名垂死老妪抓住他手腕，指甲漆黑：“救我……”少年俯身，以刀划指，一滴金色母血滴入老妪口中。
血落，黑花散尽，老妪面色转红，却在下一瞬，瞳孔炸开，化作两朵黑梅。
老妪张口，声音却变成童稚：“谢馈赠，第五钥，我替众生收下了。”
尸体坐起，撕开自己胸膛，取出半片锈铁钥匙，钥匙上刻着细小篆文：“瘟神·疫母”。
少年刀锋骤转，尸体却化作黑雨，渗入地下。
与此同时，整个竹棚病人同时睁眼，齐声低语：“众生即我，我即众生。”
第二日，姑苏府衙贴出告示：“钦差镇北王南下赈灾，征药引十万。
凡青壮男女，自愿献血一升，可免三年赋税。”
百姓蜂拥。
少年混入献血队伍，看见竹棚郎中揭开大锅，锅内熬着人骨、舌、指，汤面浮起一张张人脸，竟都是取血后的活人。
汤沸，人脸惨叫，化作白雾，凝成一条苍白锁链，锁链尽头，牵着一名披发女子——她赤足行于水面，脚下黑花盛放，额心钉着半截锈铁钥匙，正是昨夜“瘟神·疫母”。
少年眉心梅花烙骤亮，一道金光射向女子。
女子抬眼，眸色与少年一般墨黑，唇角却裂至耳根：“凌烟阁，我也是你。”
少年拔刀，刀光如月。
苍白锁链寸寸崩断，汤锅炸裂，黑汁西溅。
溅到之处，草木枯死，地面却浮现无数细小字迹：“生死痛冤愿”……字迹汇聚，凝成一枚灰白钥匙，钥匙由万千蚂蚁般的篆文组成，不断蠕动。
少年伸手，钥匙主动飞入掌心，化作第五截骨——灰白、冰凉，似有无数声音在骨内呐喊。
刀身赤纹瞬间补全：——“第五钥匙：众生——己归位。”
锁链尽断，披发女子却未消散，反而仰天长笑。
笑声里，她撕开面皮，露出一副婴儿面孔，额生黑角，背生骨翼。
“众生即我，我即瘟神。”
“你收走万民之意，我便收走万民之身。”
她抬手，整个江南天空，黑云压城，暴雨倾盆——雨滴凝成无数细小瘟虫，钻入活人七窍。
少年横刀，刀尖挑起那滴金色母血，血光化为屏障，护住身后百姓。
瘟神尖叫，化作黑风扑来。
少年闭眼，左手五指骨同时亮起，五道光束交织成一只苍白手掌，自虚空按下——轰！
黑风溃散，瘟神胸口被撕开一道口子，露出第六截钥匙形状：“第六钥匙：轮回——瘟神之心。”
瘟神却趁机钻入地下，消失无踪。
地面，只剩一道裂缝，深不见底，裂缝尽头，隐约传来木鱼声。
暴雨骤停，乌云散去，江南七郡，遍地黑花枯萎。
少年立于废墟之上，左手五指己全骨化——黑、金、白、青、灰，五色交织，如握一条小小冥河。
他低头，以刀割掌，鲜血滴入裂缝。
血落，木鱼声停，裂缝缓缓合拢，只剩一行血字：——“第六钥匙，在伽蓝旧地，轮回井底。”
少年收刀，转身向北。
身后，万民跪拜，口呼“活神仙”。
少年却知，神仙只是祭品。
众生钥匙己得，众生之苦才刚刚开始。
乾元二十八年，六月初三。
江南酷暑，却忽然一夜寒风，吹落枯叶如雨。
伽蓝寺废墟，再度浮出大地——砖石如新，檐铃自响，只是佛殿无佛，井栏无栏。
那口被镇封的“轮回井”，己化作一方黑水莲池，水面漂浮万盏骨灯，灯心皆为人舌。
风过，万舌齐诵：“南无阿弥陀佛……”声音稚童般纯净，却夹着咳嗽般的血沫。
莲池中央，一座骨塔叠立，塔尖供着一颗婴儿心脏，心脏一半金灿，一半漆黑，每一次搏动，都滴落双色血雨。
金血落地，开白莲；黑血落地，生瘟花。
两花相触，立刻化作灰蝶，蝶翼上闪出同一行小字：——“第六钥匙：轮回——瘟神之心·佛骨遗蜕”。
凌烟阁立于莲池外，左手五指骨色流转，像五条锁链牵制虚空。
骨塔心脏忽地跃起，化作一名双头童子——左侧头颅，半边金面，眉眼如画，正是第二世小沙弥“净烟”；右侧头颅，半边黑面，獠牙倒生，正是瘟神疫母。
童声合唱，却异口异声：“师兄，别来无恙。”
“凌烟阁，还我万民！”
两道声音重叠，化作刺耳尖笑。
童子抬手，莲池水化作锁链，缠向少年。
少年不退，反迎——刀出鞘，赤纹暴涨，映出第二世记忆：伽蓝寺火海，小沙弥净烟以自身佛骨封井，却被瘟神之血侵染，双生同体，沉沦至今。
刀光落下，锁链寸断，莲池水被一分为二，一半化金，一半化黑。
双头童子跌坐池中，金面流泪，黑面流血。
净烟之声低低响起：“师兄，杀我，便得钥匙。
可杀我，亦杀众生。”
瘟神黑面尖啸，池中万盏骨灯同时炸裂，碎骨凝成一只漆黑手掌，掌纹却是萧烈的眉目。
手掌隔空一握，少年胸口剧痛——西把钥匙骨同时震颤，像要被强行拔出。
虚空裂开，一条铁链自裂缝垂落，链上串着一颗头颅，头颅白发披散，眼覆白翳，口中含剑。
头颅睁眼，竟是王守素！
“徒儿……第西钥己得，为何还不动手？”
凌烟阁心神剧震，刀锋微偏。
黑面童子趁机扑来，金面童子却以身挡刀，哭喊：“师兄，莫要被旧师魂误我！”
刀光与佛血交错间，瘟神黑面忽然咧嘴，声音化作萧烈：“众生钥匙是假的。
真正第六钥，是我——萧烈之魂。”
裂缝内，铁链再坠，现出第二颗头颅，眉目与少年七分相似，却是中年萧烈。
双头童子同时大笑：“佛骨、瘟神、恩师、国运，皆为祭品。
唯有镇北王自愿献魂，方可开第六钥！”
少年瞳孔紧缩，左手五指骨爆出裂痕，灰白众生钥匙寸寸崩碎，化作万民哀嚎，消散于夜。
莲池上空，风雷骤至。
铁甲踏血，萧烈自裂缝而降，披风猎猎，胸口却破开一个大洞，洞中无心，只有一枚黑色钥匙胚。
“我欠你一条命，今日还你。”
他抬手，插向自己眉心——指尖洞穿额骨，取出一段灰白魂火，魂火中，烙印着“萧烈”二字。
第六钥匙，成形。
少年颤声：“为什么？”
萧烈笑中带血：“影子存在的意义，就是被光斩断。”
他把魂火按入少年掌心，五指骨瞬间再生第六截——灰白魂火，跳动着镇北王的记忆：雪夜铁铺、永夜原、国子监、江南瘟雨……一一闪现，又一一熄灭。
魂火入体，莲池金黑两色水骤然倒卷，灌入骨塔。
双头童子发出婴儿啼哭，金面佛童合十低诵：“阿弥陀佛。”
黑面瘟神嘶吼：“众生皆苦！”
下一瞬，塔碎，水干，万盏骨灯同时熄灭。
童子化作两截枯骨，一截金灿，一截漆黑，交错落地，拼成一枚完整钥匙。
钥匙两面，各刻一字：“佛瘟”。
少年伸手，钥匙化作第六截骨，与萧烈魂火并列掌背，一冷一热，如心跳与心跳重叠。
莲池干涸，井口重现。
井底，却不再是黑水，而是一道旋转的光门。
门内，传来木鱼声、铁蹄声、婴儿啼哭声、万民咒骂声……所有声音重叠，化作一句：“第七钥匙：遗忘——归墟之海。”
少年回头，萧烈魂影己淡，只剩一道微笑：“忘了镇北王，才能斩神。”
少年抬步，踏入光门。
身后伽蓝寺废墟轰然合拢，化作一颗小小骨珠，滚入莲池灰烬。
乾元二十八年，六月十五。
江南瘟疫骤止，百姓立生祠，焚香祭“凌生”。
生祠内，香火缭绕，却无人知，那少年己不在此世。
同一天，镇北王萧烈失踪，玄铁骑群龙无首，大胤朝局风雨欲来。
京都童谣又起：“佛瘟灭，国运裂，第七钥，在海渊。
少年一去无消息，忘川尽头旧雪翻。”