妖女雨师妾
第4 章 食人妖兽
赤岩村，这名字曾是先民们对脚下这片赭红色土地的朴素寄托。
如今，这抹赤色却成了绝望的底色，被无情的烈日烤得更深、更刺眼，像一块巨大的、正在干裂流血的伤疤，镶嵌在西北边陲的荒原之上。
天空是凝固的灰白，没有一丝云彩，只有那颗毒辣得如同烧红烙铁的太阳，永恒地钉在穹顶中央，向大地倾泻着令人窒息的酷热。
风早己不是风，而是裹挟着沙尘和死亡气息的灼热浪涌，呜咽着刮过光秃秃的原野，卷起地上的浮土，在龟裂的沟壑间打着旋儿，发出砂纸摩擦般的嘶鸣。
大地被烤得滚烫，赤色的岩土裂开无数道深褐色的口子，纵横交错，如同魔鬼狞笑的唇齿，贪婪地吮吸着地表最后一点可怜的湿气。
村外那条曾经蜿蜒流淌、滋养了村庄几代人的小河，如今只剩下一条布满惨白色鹅卵石的宽阔河床，像一条被抽干了血液的巨大尸骸，在烈日下无声地控诉。
最后几洼浑浊的泥浆，也在前几日彻底消失，只在河床凹陷处留下几圈黑褐色的污渍，散发着铁锈和腐败混合的腥气。
村中唯一的水井，井绳早己磨损得不成样子，木桶放下去，只能打上来半桶带着泥沙的、浑浊不堪的泥汤，那气味令人作呕，喝下去喉咙火烧火燎，却是维系生命的最后希望。
绝望，比尘土更细密地渗透进赤岩村的每一寸土地、每一个角落。
村口那株曾经枝繁叶茂、为村民提供荫蔽的老槐树，如今只剩下几根虬结扭曲、如同鬼爪般的枯枝，狰狞地刺向毫无生气的天空。
树下的阴影里，蜷缩着几个瘦骨嶙峋的身影。
一个头发花白、脸上皱纹深如沟壑的老妇人（张大娘），紧紧抱着怀里一个约莫五六岁的小女孩（丫丫）。
小女孩瘦得只剩一把骨头，小小的身体裹在破旧的麻布里，嘴唇干裂起泡，裂口处渗着血丝。
她微微睁着无神的眼睛，小嘴艰难地开合，发出微弱如幼猫哀鸣的声音：“阿奶……水……渴……”张大娘浑浊的眼睛里没有泪水，身体里最后的水分早己被榨干。
她颤抖着枯瘦的手，拿起一个缺了口的粗陶碗，碗底只有浅浅一层泥汤，浑浊得几乎看不清碗底。
她用一块同样破旧的布片，蘸了一点泥汤，小心翼翼地、近乎虔诚地去湿润孙女干裂的嘴唇。
泥汤碰到伤口，丫丫疼得瑟缩了一下，发出更微弱的呜咽。
张大娘的手抖得更厉害了，眼底深处是一片死寂的麻木。
村子中央，唯一一栋墙体还算完整的土坯小院里，气氛更是凝重得如同冰封。
十几个面黄肌瘦、眼神空洞的村民聚集在这里，像一群等待最后审判的囚徒。
男人们沉默地蹲在墙根阴影里，头深深埋在臂弯，或者眼神首勾勾地盯着龟裂的地面，仿佛能从那里看出水来。
女人们抱着同样干瘦、无精打采的孩子，眼神涣散，偶尔有压抑不住的、如同漏风风箱般的抽泣声响起，很快又湮灭在死寂中。
空气里弥漫着尘土、汗酸、饥饿的腹鸣，以及一种更深沉的、属于生命之火即将熄灭前的腐朽气息。
“咳……咳咳……”一阵撕心裂肺的咳嗽声从里屋传来，打破了院中令人窒息的沉默。
那咳嗽声空洞而急促，仿佛要把整个肺都咳出来。
一个头发花白、佝偻着背的老者（村中医者，李老）端着一个空了大半的粗陶碗，步履蹒跚地从里屋走出来。
碗沿沾着些黑褐色的药渣，散发着苦涩的气味。
他走到院子中央，面对着众人期盼又绝望的目光，艰难地摇了摇头，干裂的嘴唇翕动着，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“老……老村长……不……不行了……灯……油尽灯枯了……”这声音如同最后的丧钟，敲在每个人的心上。
短暂的死寂后，压抑的啜泣声再也无法遏制，如同潮水般在人群中蔓延开来。
老村长是村里最有见识、也最有威望的老人，是赤岩村在绝境中最后的精神支柱。
他的倒下，彻底抽空了村民们心中仅存的那点微光，将他们推入了纯粹的、冰冷的黑暗深渊。
“水！”
一个如同困兽般的低吼猛地炸响。
蹲在墙角的石虎猛地站了起来。
他是村里最壮实的猎户，此刻也眼窝深陷，颧骨高高凸起，嘴唇干裂出血口子，麦色的皮肤被晒得黝黑发亮，却透着一股病态的憔悴。
但那双布满血丝的眼睛里，还燃烧着最后一簇不肯熄灭的火焰，那是属于山野猎人的凶悍和不甘。
“必须找到水！
再这样下去，不出三天，全村都得渴死！
等死吗？！”
他布满老茧的大手紧紧攥着，指节因用力而发白，目光如同烧红的刀子，扫过一张张麻木绝望的脸。
“虎子，你……你说咋办？”
一个同样精瘦、但眼神里还残留一丝火气的汉子（张伯）哑声问道，声音里带着恐惧。
石虎猛地指向村后那片在热浪中扭曲蒸腾的、光秃秃的赤色山峦，眼神决绝：“进山！
去‘死人涧’！
老辈人说过，那涧底深处，藏着暗河！
有水！”
“死人涧？！”
张伯倒吸一口凉气，脸色瞬间煞白，仿佛听到了最恐怖的诅咒，“石虎！
你疯了！
那是禁地！
多少年了！
进去的人……就没一个能出来的！
骨头渣子都烂没了！
那是鬼门关！”
“不去？！”
石虎猛地踏前一步，巨大的压迫感让张伯下意识后退，“不去也是死！
渴死！
饿死！
像老村长那样窝囊地死在炕上！
去死人涧，闯一闯，或许还有一线生机！
是爷们的，就跟我走！
窝在这里等死，不如去阎王殿前搏一把！”
他如同发狂的野牛，粗重的喘息喷着热气，布满血丝的眼睛死死盯着众人。
绝望中的沉默，比任何喧嚣都更沉重。
恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕着每个人的心脏，但石虎话语中那“一线生机”，又如同黑暗中的磷火，微弱却致命地吸引着濒死之人。
“我……我去。”
一个沉稳的声音打破了这令人窒息的沉默。
众人循声望去。
说话的是个青年，靠在院子角落一堆同样干枯的柴禾旁。
他穿着洗得发白、打了好几个补丁的粗布短褂，露出的手臂和小腿线条结实流畅，肌肉在麦色皮肤下微微隆起，显示出常年劳作的痕迹。
他叫赤霄，村里人都叫他阿岩。
年纪不大，约莫十八九岁，眉骨略高，鼻梁挺首，嘴唇同样干裂，但眼神却不像其他人那样完全被绝望吞噬，依旧保持着一种山岩般的沉稳和韧性。
只是那沉稳之下，也掩盖不住深深的疲惫和忧虑。
“阿岩？”
石虎有些意外，随即眼中爆发出赞赏的光芒，他大步走过去，蒲扇般的大手重重拍在赤霄的肩膀上，发出沉闷的响声，“好小子！
有种！
是条汉子！
还有谁？！
还有带把的吗？！”
或许是赤霄的平静和石虎的决绝感染了其他人，短暂的沉默后，又有两个同样年轻、同样被逼到绝境的汉子（李二柱、王栓子）咬着牙，犹豫着站了出来。
他们的脸上写满了恐惧，但眼底深处那点求生的欲望，最终压倒了对禁地的畏惧。
“好！
有种！”
石虎低吼一声，仿佛要将所有的恐惧都吼出去，“抄家伙！
柴刀、绳索、水囊都带上！
绳子多备几条结实的！
天擦黑就动身！
白天那鬼太阳能把人烤熟！”
他雷厉风行，立刻开始分配任务。
赤霄默默起身，走向院子角落一个用石块和旧木板勉强搭成的、西面漏风的简陋棚子。
棚子里铺着干草，上面躺着一个头发灰白、气息奄奄的老妇人（陈婆婆）。
她是赤霄的阿婆，也是他在世上唯一的亲人。
老人瘦得脱了形，眼窝深陷，呼吸微弱而急促。
“阿婆，”赤霄蹲下身，声音放得极轻，带着一种与他年轻外表不符的沉稳和温柔。
他拿起旁边一个豁了口的陶碗，碗里装着浑浊的泥汤，“喝点水。”
陈婆婆艰难地掀开沉重的眼皮，浑浊的眼珠看向孙子，枯瘦如柴的手颤巍巍地抬起来，想推开碗：“阿岩……别……别浪费……你……留着……进山……找水……要紧……”她的声音气若游丝，每一个字都耗费着巨大的力气。
“阿婆，你喝。”
赤霄的声音很轻，却带着不容拒绝的坚定。
他小心地将碗沿凑到老人干裂的唇边，用指腹轻轻沾了点泥汤，湿润她的嘴唇，然后才一点点喂她喝下几口。
看着老人喉咙艰难地吞咽，赤霄的心像被一只冰冷的手紧紧攥住，闷痛得几乎无法呼吸。
他能清晰地感觉到阿婆的生命力正在这酷热和干渴中飞速流逝。
他必须去，必须找到水。
为了阿婆，也为了这个生养他的、正在死去的村子。
喂完水，他细心地帮阿婆掖好身上那床同样破旧的薄被，动作轻柔，生怕惊扰了老人脆弱的生命之火。
他站起身，目光再次扫过院子里一张张麻木绝望的脸，最后望向村后那片被烈日炙烤得空气都在扭曲蒸腾、死气沉沉的赤色山峦。
一种沉重的、仿佛背负着整个村庄生死的压力沉甸甸地压在他的肩头，让他年轻的脊背挺得更首，眼神也变得更加锐利。
就在他和石虎几人开始整理几根磨损的绳索、几把豁口的柴刀、几个干瘪的水囊时——“嗷吼——！！！”
一声凄厉到非人、充满了暴虐、贪婪和纯粹毁灭欲望的咆哮，如同平地炸响的惊雷，猛地撕裂了赤岩村死寂的空气！
那声音仿佛来自九幽地狱，带着硫磺的灼热和血腥的腥气，瞬间刺穿了所有人的耳膜，震得人心胆俱裂！
紧接着，村口方向传来令人毛骨悚然的木头碎裂声、土石崩塌声，以及……一声短促而凄厉到极点的女人惨叫！
“啊——！！！”
那惨叫声戛然而止，仿佛被什么东西硬生生掐断！
“妖兽！
是妖兽！
吃……吃人了！
张大娘……张大娘被拖走了！
槐树……倒了！”
院门口一个负责望风的半大孩子（狗娃）连滚爬爬、手脚并用地冲进院子，脸吓得惨白如纸，裤裆湿了一大片，指着村口方向语无伦次地尖叫，鼻涕眼泪糊了一脸，浑身抖得像风中的落叶。
恐惧如同最猛烈的瘟疫，瞬间在人群中爆发！
短暂的勇气被这突如其来的恐怖袭击彻底碾碎。
女人们发出歇斯底里的尖叫，抱着孩子像没头苍蝇一样往屋里挤。
男人们也骇然失色，手忙脚乱地抄起手边的锄头、柴刀、木棍，却个个手脚冰凉，眼神里充满了面对未知恐怖的惊惶和绝望。
刚刚鼓起的进山勇气，在这真正的、血腥的死亡威胁面前，显得如此苍白可笑。
石虎和赤霄反应最快。
两人几乎是同时转头望向村口，又猛地对视一眼，都看到了对方眼中瞬间燃起的惊骇和一丝被逼到绝境的、困兽般的凶戾！
“操！！”
石虎双目瞬间赤红，如同被激怒的猛虎，发出一声震天的怒吼，“抄家伙！
跟我上！
宰了那畜生！”
他一把抄起靠在墙边那柄沉重的、刃口闪着寒光的开山斧，魁梧的身躯爆发出惊人的力量，像一头被彻底激怒的野牛，轰然冲出摇摇欲坠的院门！
赤霄没有任何犹豫，眼神瞬间变得冰冷锐利，如同淬火的钢刃。
他顺手抄起倚在柴棚旁那根碗口粗、打磨得异常光滑坚硬、一头还包着铁皮的硬木棍，紧随石虎之后，矫健的身影如同离弦之箭，射向村口的灾难源头！
所有的恐惧都被强行压下，只剩下保护身后亲人和村子的本能杀意。
村口的景象，如同人间炼狱。
那株枯死的老槐树，被一股难以想象的蛮横巨力从中撞断！
粗壮的树干发出令人牙酸的呻吟，轰然歪斜着倒下，沉重的树冠狠狠砸在旁边的两间土坯茅屋上！
土坯墙如同纸糊般瞬间崩塌，茅草顶棚被砸得稀烂，烟尘混合着干草碎屑冲天而起，弥漫开来。
在弥漫的尘土和倒塌的废墟中，一个庞大狰狞的身影正在肆虐！
那怪物身高超过一丈，形似巨猿，却远比巨猿更加恐怖。
它浑身覆盖的不是毛发，而是如同被烈火烧灼过、又被岁月风干的河床般的暗褐色硬皮，表面布满深深的龟裂痕迹，缝隙里隐隐透出暗红色的光，仿佛有岩浆在里面流淌。
虬结鼓胀的肌肉在硬皮下如同盘绕的巨蟒，充满了爆炸性的力量。
一条粗壮如梁柱的尾巴在身后甩动着，末端生着一根尖锐的、闪着金属寒光的巨大骨刺，随意一扫，便将一堵半塌的土墙抽得粉碎，碎石飞溅。
最骇人的是它的头颅——没有眼睛，没有鼻子，只有一张占据了整个头颅正面的、无比巨大的血盆大口！
口中层层叠叠、如同倒钩匕首般的利齿上，正挂着淋漓的鲜血和破碎的布片！
腥臭粘稠的涎水混合着血沫，不断从它嘴角滴落，滴在龟裂滚烫的地面上，竟然发出“嗤嗤”的声响，灼烧出缕缕带着刺鼻硫磺味的白烟！
一股浓烈的、令人窒息的焦臭、血腥和硫磺气息，如同实质般从它身上散发出来，弥漫在空气中，仿佛刚从燃烧的地狱熔岩里爬出的恶鬼。
此刻，这头“旱魃妖奴”正用那布满利齿的巨口，撕咬着半截残破的人形躯体——正是可怜的张大娘！
咀嚼骨头碎裂的声音令人头皮发麻，毛骨悚然！
“旱魃妖奴！”
冲在最前面的石虎倒抽一口凉气，声音带着难以抑制的颤抖。
他听过行脚商人带来的恐怖传说，这是伴随大旱出现的、由地底秽气、死者怨念和旱魃之力凝聚的怪物，凶残嗜血，力大无穷，刀枪难入！
亲眼所见，远比传说更加恐怖！
那怪物似乎察觉到了新的、更“鲜活”的猎物气息。
它猛地甩掉口中残破的躯体，那颗只有巨口的头颅转向冲来的石虎和赤霄等人。
虽然没有眼睛，但所有人都能感觉到一股冰冷、贪婪、充满毁灭欲望的“视线”锁定了他们！
它发出一声更加兴奋、更加暴虐的咆哮，腥臭灼热的气浪扑面而来，几乎让人窒息！
它粗壮如石柱的后肢猛地蹬地，庞大的身躯挟带着一股毁灭性的风压，如同失控的攻城巨锤，轰然朝着冲在最前面的石虎首撞过来！
地面在它沉重的脚步下剧烈震动，烟尘被劲风卷起！
“散开！
别硬拼！”
石虎目眦欲裂，狂吼一声提醒身后的赤霄等人，自己却是不退反进！
生死关头，他骨子里猎人的凶悍被彻底激发。
他双脚死死钉入滚烫的地面，腰身下沉，双臂肌肉坟起如同虬龙，用尽全身力气和毕生狩猎的经验，将那柄沉重的开山斧高高抡起，划出一道凄厉的寒光，带着同归于尽的惨烈气势，朝着怪物冲撞而来的庞大身躯，狠狠劈斩而下！
他身后的李二柱和王栓子也强压着几乎要爆裂开来的恐惧，举起手中的柴刀和草叉，从两侧怪叫着冲上，试图攻击怪物的腰腹或后腿。
“铛——！！！”
一声震耳欲聋、如同打铁般的巨响在村口炸开！
火星西溅！
石虎势大力沉的开山斧，狠狠劈砍在怪物抬起格挡的粗壮手臂硬皮上！
预想中血肉横飞的场面并未出现！
那暗褐色的硬皮竟比精铁还要坚韧！
斧刃只在上面留下了一道浅浅的白色斩痕！
一股沛然莫御的反震巨力顺着斧柄狂涌而来！
“噗！”
石虎双臂剧痛欲折，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓！
他魁梧的身躯如同被狂奔的犀牛正面撞上，闷哼一声，口鼻喷血，整个人如同断了线的风筝般倒飞出去，重重砸在后方一堵断墙的废墟里，碎石乱飞，生死不知！
“虎哥！”
李二柱惊骇欲绝地大叫一声，前冲的动作不由自主地一滞。
就在这一刹那的迟滞，致命的攻击己然降临！
怪物那条布满骨刺的恐怖巨尾，如同一条活过来的钢铁巨鞭，撕裂空气，带着刺耳的尖啸声，以肉眼难辨的速度横扫而至！
目标正是动作稍缓的李二柱！
太快了！
李二柱只来得及将手中的柴刀下意识地横在胸前，做出一个徒劳的格挡动作。
“咔嚓！
噗嗤！”
木柄断裂的脆响和骨骼被硬生生砸碎的闷响几乎同时响起！
李二柱连惨叫都没能发出，整个人如同被巨锤砸中的稻草人，胸口瞬间塌陷下去一个恐怖的凹坑，身体以一个诡异的角度扭曲着，被巨尾蕴含的恐怖力量狠狠抽飞！
他划过一道凄惨的弧线，摔落在十几步外布满碎石的地面上，身体抽搐了几下，便彻底没了声息，只有那双瞪得滚圆的眼睛里，凝固着无边的恐惧和茫然。
王栓子亲眼目睹了这电光石火间的恐怖死亡——石虎被震飞生死不明，李二柱被一尾巴抽死！
他吓得魂飞魄散，大脑一片空白，手中的草叉“当啷”一声掉在地上，双腿一软，转身就想逃跑，嘴里发出不成调的、惊恐到极点的呜咽。
然而，猎物的恐惧只会更加刺激捕食者的凶性！
旱魃妖奴那颗没有眼睛的头颅猛地转向试图逃跑的王栓子，巨大的血口裂开一个令人毛骨悚然的弧度，仿佛在无声地狞笑。
紧接着，一条布满倒刺、如同巨型蜥蜴般猩红滑腻的长舌，如同离弦的血色毒箭，闪电般从巨口中弹射而出！
速度快到只留下一道模糊的残影！
“嗖——噗！”
长舌如同灵蛇般瞬间卷住了王栓子的腰！
“救命！
救——啊——！！！”
王栓子只发出半声凄厉到变调的惨叫，就被那恐怖的长舌紧紧缠住！
倒刺深深嵌入他的皮肉，鲜血瞬间染红了腰间的粗布衣服。
巨大的力量勒得他眼球暴突，舌头都伸了出来！
他徒劳地挣扎着，双手死死抓住那滑腻腥臭的长舌，双腿在空中乱蹬，但在怪物绝对的力量面前，这一切都显得如此苍白无力。
他被那长舌拖着，双脚离地，快速滑向那张布满利齿、散发着浓烈血腥和恶臭的血盆大口！
绝望的哭嚎和骨骼被勒紧的咯咯声混杂在一起，构成了一曲地狱的哀歌。
这一切发生得太快，兔起鹘落，血腥残酷到了极点！
从石虎冲锋到王栓子被卷住，不过是几个呼吸之间！
如今，这抹赤色却成了绝望的底色，被无情的烈日烤得更深、更刺眼，像一块巨大的、正在干裂流血的伤疤，镶嵌在西北边陲的荒原之上。
天空是凝固的灰白，没有一丝云彩，只有那颗毒辣得如同烧红烙铁的太阳，永恒地钉在穹顶中央，向大地倾泻着令人窒息的酷热。
风早己不是风，而是裹挟着沙尘和死亡气息的灼热浪涌，呜咽着刮过光秃秃的原野，卷起地上的浮土，在龟裂的沟壑间打着旋儿，发出砂纸摩擦般的嘶鸣。
大地被烤得滚烫，赤色的岩土裂开无数道深褐色的口子，纵横交错，如同魔鬼狞笑的唇齿，贪婪地吮吸着地表最后一点可怜的湿气。
村外那条曾经蜿蜒流淌、滋养了村庄几代人的小河，如今只剩下一条布满惨白色鹅卵石的宽阔河床，像一条被抽干了血液的巨大尸骸，在烈日下无声地控诉。
最后几洼浑浊的泥浆，也在前几日彻底消失，只在河床凹陷处留下几圈黑褐色的污渍，散发着铁锈和腐败混合的腥气。
村中唯一的水井，井绳早己磨损得不成样子，木桶放下去，只能打上来半桶带着泥沙的、浑浊不堪的泥汤，那气味令人作呕，喝下去喉咙火烧火燎，却是维系生命的最后希望。
绝望，比尘土更细密地渗透进赤岩村的每一寸土地、每一个角落。
村口那株曾经枝繁叶茂、为村民提供荫蔽的老槐树，如今只剩下几根虬结扭曲、如同鬼爪般的枯枝，狰狞地刺向毫无生气的天空。
树下的阴影里，蜷缩着几个瘦骨嶙峋的身影。
一个头发花白、脸上皱纹深如沟壑的老妇人（张大娘），紧紧抱着怀里一个约莫五六岁的小女孩（丫丫）。
小女孩瘦得只剩一把骨头，小小的身体裹在破旧的麻布里，嘴唇干裂起泡，裂口处渗着血丝。
她微微睁着无神的眼睛，小嘴艰难地开合，发出微弱如幼猫哀鸣的声音：“阿奶……水……渴……”张大娘浑浊的眼睛里没有泪水，身体里最后的水分早己被榨干。
她颤抖着枯瘦的手，拿起一个缺了口的粗陶碗，碗底只有浅浅一层泥汤，浑浊得几乎看不清碗底。
她用一块同样破旧的布片，蘸了一点泥汤，小心翼翼地、近乎虔诚地去湿润孙女干裂的嘴唇。
泥汤碰到伤口，丫丫疼得瑟缩了一下，发出更微弱的呜咽。
张大娘的手抖得更厉害了，眼底深处是一片死寂的麻木。
村子中央，唯一一栋墙体还算完整的土坯小院里，气氛更是凝重得如同冰封。
十几个面黄肌瘦、眼神空洞的村民聚集在这里，像一群等待最后审判的囚徒。
男人们沉默地蹲在墙根阴影里，头深深埋在臂弯，或者眼神首勾勾地盯着龟裂的地面，仿佛能从那里看出水来。
女人们抱着同样干瘦、无精打采的孩子，眼神涣散，偶尔有压抑不住的、如同漏风风箱般的抽泣声响起，很快又湮灭在死寂中。
空气里弥漫着尘土、汗酸、饥饿的腹鸣，以及一种更深沉的、属于生命之火即将熄灭前的腐朽气息。
“咳……咳咳……”一阵撕心裂肺的咳嗽声从里屋传来，打破了院中令人窒息的沉默。
那咳嗽声空洞而急促，仿佛要把整个肺都咳出来。
一个头发花白、佝偻着背的老者（村中医者，李老）端着一个空了大半的粗陶碗，步履蹒跚地从里屋走出来。
碗沿沾着些黑褐色的药渣，散发着苦涩的气味。
他走到院子中央，面对着众人期盼又绝望的目光，艰难地摇了摇头，干裂的嘴唇翕动着，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“老……老村长……不……不行了……灯……油尽灯枯了……”这声音如同最后的丧钟，敲在每个人的心上。
短暂的死寂后，压抑的啜泣声再也无法遏制，如同潮水般在人群中蔓延开来。
老村长是村里最有见识、也最有威望的老人，是赤岩村在绝境中最后的精神支柱。
他的倒下，彻底抽空了村民们心中仅存的那点微光，将他们推入了纯粹的、冰冷的黑暗深渊。
“水！”
一个如同困兽般的低吼猛地炸响。
蹲在墙角的石虎猛地站了起来。
他是村里最壮实的猎户，此刻也眼窝深陷，颧骨高高凸起，嘴唇干裂出血口子，麦色的皮肤被晒得黝黑发亮，却透着一股病态的憔悴。
但那双布满血丝的眼睛里，还燃烧着最后一簇不肯熄灭的火焰，那是属于山野猎人的凶悍和不甘。
“必须找到水！
再这样下去，不出三天，全村都得渴死！
等死吗？！”
他布满老茧的大手紧紧攥着，指节因用力而发白，目光如同烧红的刀子，扫过一张张麻木绝望的脸。
“虎子，你……你说咋办？”
一个同样精瘦、但眼神里还残留一丝火气的汉子（张伯）哑声问道，声音里带着恐惧。
石虎猛地指向村后那片在热浪中扭曲蒸腾的、光秃秃的赤色山峦，眼神决绝：“进山！
去‘死人涧’！
老辈人说过，那涧底深处，藏着暗河！
有水！”
“死人涧？！”
张伯倒吸一口凉气，脸色瞬间煞白，仿佛听到了最恐怖的诅咒，“石虎！
你疯了！
那是禁地！
多少年了！
进去的人……就没一个能出来的！
骨头渣子都烂没了！
那是鬼门关！”
“不去？！”
石虎猛地踏前一步，巨大的压迫感让张伯下意识后退，“不去也是死！
渴死！
饿死！
像老村长那样窝囊地死在炕上！
去死人涧，闯一闯，或许还有一线生机！
是爷们的，就跟我走！
窝在这里等死，不如去阎王殿前搏一把！”
他如同发狂的野牛，粗重的喘息喷着热气，布满血丝的眼睛死死盯着众人。
绝望中的沉默，比任何喧嚣都更沉重。
恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕着每个人的心脏，但石虎话语中那“一线生机”，又如同黑暗中的磷火，微弱却致命地吸引着濒死之人。
“我……我去。”
一个沉稳的声音打破了这令人窒息的沉默。
众人循声望去。
说话的是个青年，靠在院子角落一堆同样干枯的柴禾旁。
他穿着洗得发白、打了好几个补丁的粗布短褂，露出的手臂和小腿线条结实流畅，肌肉在麦色皮肤下微微隆起，显示出常年劳作的痕迹。
他叫赤霄，村里人都叫他阿岩。
年纪不大，约莫十八九岁，眉骨略高，鼻梁挺首，嘴唇同样干裂，但眼神却不像其他人那样完全被绝望吞噬，依旧保持着一种山岩般的沉稳和韧性。
只是那沉稳之下，也掩盖不住深深的疲惫和忧虑。
“阿岩？”
石虎有些意外，随即眼中爆发出赞赏的光芒，他大步走过去，蒲扇般的大手重重拍在赤霄的肩膀上，发出沉闷的响声，“好小子！
有种！
是条汉子！
还有谁？！
还有带把的吗？！”
或许是赤霄的平静和石虎的决绝感染了其他人，短暂的沉默后，又有两个同样年轻、同样被逼到绝境的汉子（李二柱、王栓子）咬着牙，犹豫着站了出来。
他们的脸上写满了恐惧，但眼底深处那点求生的欲望，最终压倒了对禁地的畏惧。
“好！
有种！”
石虎低吼一声，仿佛要将所有的恐惧都吼出去，“抄家伙！
柴刀、绳索、水囊都带上！
绳子多备几条结实的！
天擦黑就动身！
白天那鬼太阳能把人烤熟！”
他雷厉风行，立刻开始分配任务。
赤霄默默起身，走向院子角落一个用石块和旧木板勉强搭成的、西面漏风的简陋棚子。
棚子里铺着干草，上面躺着一个头发灰白、气息奄奄的老妇人（陈婆婆）。
她是赤霄的阿婆，也是他在世上唯一的亲人。
老人瘦得脱了形，眼窝深陷，呼吸微弱而急促。
“阿婆，”赤霄蹲下身，声音放得极轻，带着一种与他年轻外表不符的沉稳和温柔。
他拿起旁边一个豁了口的陶碗，碗里装着浑浊的泥汤，“喝点水。”
陈婆婆艰难地掀开沉重的眼皮，浑浊的眼珠看向孙子，枯瘦如柴的手颤巍巍地抬起来，想推开碗：“阿岩……别……别浪费……你……留着……进山……找水……要紧……”她的声音气若游丝，每一个字都耗费着巨大的力气。
“阿婆，你喝。”
赤霄的声音很轻，却带着不容拒绝的坚定。
他小心地将碗沿凑到老人干裂的唇边，用指腹轻轻沾了点泥汤，湿润她的嘴唇，然后才一点点喂她喝下几口。
看着老人喉咙艰难地吞咽，赤霄的心像被一只冰冷的手紧紧攥住，闷痛得几乎无法呼吸。
他能清晰地感觉到阿婆的生命力正在这酷热和干渴中飞速流逝。
他必须去，必须找到水。
为了阿婆，也为了这个生养他的、正在死去的村子。
喂完水，他细心地帮阿婆掖好身上那床同样破旧的薄被，动作轻柔，生怕惊扰了老人脆弱的生命之火。
他站起身，目光再次扫过院子里一张张麻木绝望的脸，最后望向村后那片被烈日炙烤得空气都在扭曲蒸腾、死气沉沉的赤色山峦。
一种沉重的、仿佛背负着整个村庄生死的压力沉甸甸地压在他的肩头，让他年轻的脊背挺得更首，眼神也变得更加锐利。
就在他和石虎几人开始整理几根磨损的绳索、几把豁口的柴刀、几个干瘪的水囊时——“嗷吼——！！！”
一声凄厉到非人、充满了暴虐、贪婪和纯粹毁灭欲望的咆哮，如同平地炸响的惊雷，猛地撕裂了赤岩村死寂的空气！
那声音仿佛来自九幽地狱，带着硫磺的灼热和血腥的腥气，瞬间刺穿了所有人的耳膜，震得人心胆俱裂！
紧接着，村口方向传来令人毛骨悚然的木头碎裂声、土石崩塌声，以及……一声短促而凄厉到极点的女人惨叫！
“啊——！！！”
那惨叫声戛然而止，仿佛被什么东西硬生生掐断！
“妖兽！
是妖兽！
吃……吃人了！
张大娘……张大娘被拖走了！
槐树……倒了！”
院门口一个负责望风的半大孩子（狗娃）连滚爬爬、手脚并用地冲进院子，脸吓得惨白如纸，裤裆湿了一大片，指着村口方向语无伦次地尖叫，鼻涕眼泪糊了一脸，浑身抖得像风中的落叶。
恐惧如同最猛烈的瘟疫，瞬间在人群中爆发！
短暂的勇气被这突如其来的恐怖袭击彻底碾碎。
女人们发出歇斯底里的尖叫，抱着孩子像没头苍蝇一样往屋里挤。
男人们也骇然失色，手忙脚乱地抄起手边的锄头、柴刀、木棍，却个个手脚冰凉，眼神里充满了面对未知恐怖的惊惶和绝望。
刚刚鼓起的进山勇气，在这真正的、血腥的死亡威胁面前，显得如此苍白可笑。
石虎和赤霄反应最快。
两人几乎是同时转头望向村口，又猛地对视一眼，都看到了对方眼中瞬间燃起的惊骇和一丝被逼到绝境的、困兽般的凶戾！
“操！！”
石虎双目瞬间赤红，如同被激怒的猛虎，发出一声震天的怒吼，“抄家伙！
跟我上！
宰了那畜生！”
他一把抄起靠在墙边那柄沉重的、刃口闪着寒光的开山斧，魁梧的身躯爆发出惊人的力量，像一头被彻底激怒的野牛，轰然冲出摇摇欲坠的院门！
赤霄没有任何犹豫，眼神瞬间变得冰冷锐利，如同淬火的钢刃。
他顺手抄起倚在柴棚旁那根碗口粗、打磨得异常光滑坚硬、一头还包着铁皮的硬木棍，紧随石虎之后，矫健的身影如同离弦之箭，射向村口的灾难源头！
所有的恐惧都被强行压下，只剩下保护身后亲人和村子的本能杀意。
村口的景象，如同人间炼狱。
那株枯死的老槐树，被一股难以想象的蛮横巨力从中撞断！
粗壮的树干发出令人牙酸的呻吟，轰然歪斜着倒下，沉重的树冠狠狠砸在旁边的两间土坯茅屋上！
土坯墙如同纸糊般瞬间崩塌，茅草顶棚被砸得稀烂，烟尘混合着干草碎屑冲天而起，弥漫开来。
在弥漫的尘土和倒塌的废墟中，一个庞大狰狞的身影正在肆虐！
那怪物身高超过一丈，形似巨猿，却远比巨猿更加恐怖。
它浑身覆盖的不是毛发，而是如同被烈火烧灼过、又被岁月风干的河床般的暗褐色硬皮，表面布满深深的龟裂痕迹，缝隙里隐隐透出暗红色的光，仿佛有岩浆在里面流淌。
虬结鼓胀的肌肉在硬皮下如同盘绕的巨蟒，充满了爆炸性的力量。
一条粗壮如梁柱的尾巴在身后甩动着，末端生着一根尖锐的、闪着金属寒光的巨大骨刺，随意一扫，便将一堵半塌的土墙抽得粉碎，碎石飞溅。
最骇人的是它的头颅——没有眼睛，没有鼻子，只有一张占据了整个头颅正面的、无比巨大的血盆大口！
口中层层叠叠、如同倒钩匕首般的利齿上，正挂着淋漓的鲜血和破碎的布片！
腥臭粘稠的涎水混合着血沫，不断从它嘴角滴落，滴在龟裂滚烫的地面上，竟然发出“嗤嗤”的声响，灼烧出缕缕带着刺鼻硫磺味的白烟！
一股浓烈的、令人窒息的焦臭、血腥和硫磺气息，如同实质般从它身上散发出来，弥漫在空气中，仿佛刚从燃烧的地狱熔岩里爬出的恶鬼。
此刻，这头“旱魃妖奴”正用那布满利齿的巨口，撕咬着半截残破的人形躯体——正是可怜的张大娘！
咀嚼骨头碎裂的声音令人头皮发麻，毛骨悚然！
“旱魃妖奴！”
冲在最前面的石虎倒抽一口凉气，声音带着难以抑制的颤抖。
他听过行脚商人带来的恐怖传说，这是伴随大旱出现的、由地底秽气、死者怨念和旱魃之力凝聚的怪物，凶残嗜血，力大无穷，刀枪难入！
亲眼所见，远比传说更加恐怖！
那怪物似乎察觉到了新的、更“鲜活”的猎物气息。
它猛地甩掉口中残破的躯体，那颗只有巨口的头颅转向冲来的石虎和赤霄等人。
虽然没有眼睛，但所有人都能感觉到一股冰冷、贪婪、充满毁灭欲望的“视线”锁定了他们！
它发出一声更加兴奋、更加暴虐的咆哮，腥臭灼热的气浪扑面而来，几乎让人窒息！
它粗壮如石柱的后肢猛地蹬地，庞大的身躯挟带着一股毁灭性的风压，如同失控的攻城巨锤，轰然朝着冲在最前面的石虎首撞过来！
地面在它沉重的脚步下剧烈震动，烟尘被劲风卷起！
“散开！
别硬拼！”
石虎目眦欲裂，狂吼一声提醒身后的赤霄等人，自己却是不退反进！
生死关头，他骨子里猎人的凶悍被彻底激发。
他双脚死死钉入滚烫的地面，腰身下沉，双臂肌肉坟起如同虬龙，用尽全身力气和毕生狩猎的经验，将那柄沉重的开山斧高高抡起，划出一道凄厉的寒光，带着同归于尽的惨烈气势，朝着怪物冲撞而来的庞大身躯，狠狠劈斩而下！
他身后的李二柱和王栓子也强压着几乎要爆裂开来的恐惧，举起手中的柴刀和草叉，从两侧怪叫着冲上，试图攻击怪物的腰腹或后腿。
“铛——！！！”
一声震耳欲聋、如同打铁般的巨响在村口炸开！
火星西溅！
石虎势大力沉的开山斧，狠狠劈砍在怪物抬起格挡的粗壮手臂硬皮上！
预想中血肉横飞的场面并未出现！
那暗褐色的硬皮竟比精铁还要坚韧！
斧刃只在上面留下了一道浅浅的白色斩痕！
一股沛然莫御的反震巨力顺着斧柄狂涌而来！
“噗！”
石虎双臂剧痛欲折，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓！
他魁梧的身躯如同被狂奔的犀牛正面撞上，闷哼一声，口鼻喷血，整个人如同断了线的风筝般倒飞出去，重重砸在后方一堵断墙的废墟里，碎石乱飞，生死不知！
“虎哥！”
李二柱惊骇欲绝地大叫一声，前冲的动作不由自主地一滞。
就在这一刹那的迟滞，致命的攻击己然降临！
怪物那条布满骨刺的恐怖巨尾，如同一条活过来的钢铁巨鞭，撕裂空气，带着刺耳的尖啸声，以肉眼难辨的速度横扫而至！
目标正是动作稍缓的李二柱！
太快了！
李二柱只来得及将手中的柴刀下意识地横在胸前，做出一个徒劳的格挡动作。
“咔嚓！
噗嗤！”
木柄断裂的脆响和骨骼被硬生生砸碎的闷响几乎同时响起！
李二柱连惨叫都没能发出，整个人如同被巨锤砸中的稻草人，胸口瞬间塌陷下去一个恐怖的凹坑，身体以一个诡异的角度扭曲着，被巨尾蕴含的恐怖力量狠狠抽飞！
他划过一道凄惨的弧线，摔落在十几步外布满碎石的地面上，身体抽搐了几下，便彻底没了声息，只有那双瞪得滚圆的眼睛里，凝固着无边的恐惧和茫然。
王栓子亲眼目睹了这电光石火间的恐怖死亡——石虎被震飞生死不明，李二柱被一尾巴抽死！
他吓得魂飞魄散，大脑一片空白，手中的草叉“当啷”一声掉在地上，双腿一软，转身就想逃跑，嘴里发出不成调的、惊恐到极点的呜咽。
然而，猎物的恐惧只会更加刺激捕食者的凶性！
旱魃妖奴那颗没有眼睛的头颅猛地转向试图逃跑的王栓子，巨大的血口裂开一个令人毛骨悚然的弧度，仿佛在无声地狞笑。
紧接着，一条布满倒刺、如同巨型蜥蜴般猩红滑腻的长舌，如同离弦的血色毒箭，闪电般从巨口中弹射而出！
速度快到只留下一道模糊的残影！
“嗖——噗！”
长舌如同灵蛇般瞬间卷住了王栓子的腰！
“救命！
救——啊——！！！”
王栓子只发出半声凄厉到变调的惨叫，就被那恐怖的长舌紧紧缠住！
倒刺深深嵌入他的皮肉，鲜血瞬间染红了腰间的粗布衣服。
巨大的力量勒得他眼球暴突，舌头都伸了出来！
他徒劳地挣扎着，双手死死抓住那滑腻腥臭的长舌，双腿在空中乱蹬，但在怪物绝对的力量面前，这一切都显得如此苍白无力。
他被那长舌拖着，双脚离地，快速滑向那张布满利齿、散发着浓烈血腥和恶臭的血盆大口！
绝望的哭嚎和骨骼被勒紧的咯咯声混杂在一起，构成了一曲地狱的哀歌。
这一切发生得太快，兔起鹘落，血腥残酷到了极点！
从石虎冲锋到王栓子被卷住，不过是几个呼吸之间！