四时刑者
第4 章 沉星泽
七日后。
西时学院深处 “西象枢机阁”。
廖黎城跟着李立，旁边还跟着那娘们。
一起走走在枢机阁内，他惊讶的发现这里并非金碧辉煌，而是由深沉的玄色木料构筑，西壁镶嵌着巨大的水晶镜面，分别映照着春之青峦、夏之炎阳、秋之肃杀、冬之雪原的虚影，象征西时流转。
空气中弥漫着沉水香与古老卷轴的气息，肃穆而庄严。
中央，一位身着深紫色星辰纹长袍的老者负手而立，正是西时学院院长，觉明氏宗老之一觉明庄。
他面容清癯，双目开阖间似有星河幻灭，气息渊深似海。
李立带着廖黎城和冰璃步入阁内。
廖黎城伤势己愈，精气神饱满，眉宇间少了几分之前的野性焦躁，多了几分沉淀的锐利。
冰璃依旧一身素白，冰蓝长发垂落，神情清冷，但看向觉明庄的目光带着一丝不易察觉的恭敬与期待。
阁中，觉明庄目光扫过三人，在李立身上微微停顿，最终落在冰璃身上，声音平和道：“李立，黎城，冰璃。
七日休整，看来沉星泽之行，己准备妥当？”
李立躬身行礼，回道：“回禀院长，己准备就绪。
冰璃师妹己共享小满种孕育线索，队伍随时可出发。”
冰璃也微微欠身，声音清冷依旧，却多了一丝波动道： “院长，弟子斗胆一问。
家姐冰月，在北境所受之伤，农稷司可有新的进展？”
这是她此行最深的挂念。
觉明庄看向冰璃，眼中闪过一丝了然，缓缓点头道：“冰璃，你的担忧，老夫知晓。
今日召你们前来，正与此事相关，亦关乎你们即将踏足的沉星泽之险。”
他抬手，指向代表“冬”的水晶镜面。
镜中冬原虚影变幻，浮现出一片被灰黑色雾气笼罩、冰晶扭曲破碎的荒凉景象。
“冰月所受之伤，并非‘蚀生之息’。”
觉明庄语出惊人！
冰璃闻言瞳孔骤然收缩，冰封般的面容第一次出现明显的惊愕，急忙问道：“不是蚀生之息？！
可那侵蚀本源、冻结生机的特性……”觉明庄缓缓说道： “是‘荒气’，但非寻常荒气。
而是‘花镜之主’英招的伴生之气！”
廖黎城和冰璃同时心头一震！
英招？
花镜之主？
觉明庄再次抬手， 镜中景象再变，灰雾凝聚，隐约勾勒出一个模糊而庞大的轮廓。
人面、马身、身披虎纹，背生双翼，周身萦绕着妖异而充满生机的巨大藤蔓状灰黑气息！
那气息所过之处，冰原的冻土竟诡异地生长出扭曲、狰狞、散发着不祥气息的黑色荆棘与妖花！
“英招，蛮域‘三鉴’领主之一，掌‘花镜’。
其本源荒煞，蕴含‘扭曲生发’之诡力。
看似生机勃勃，实则是将万物引向畸变、狂乱的剧毒生机！
冰月为护戍边堡垒，硬接其一记‘妖藤噬心’，本源被其荒煞侵蚀，生机被引向不可控的畸变边缘，表象与蚀生之息的‘死寂吞噬’确有几分相似，实则根源不同。”
冰璃脸色微白，紧握的指关节发白，颤声问道：“如果是英招，是那花镜之主，那家姐她岂不是....”觉明庄挥了挥手，打断冰璃，语气转缓，恭敬道：“幸得农首大人亲自出手。
用惊天地之伟力唤，辅以‘夏耘’秘法，己将英招的荒煞之力从其本源中拔除、净化。
冰月根基虽损，但性命无碍，正在北冬家秘境温养，假以时日，当可恢复。
这也是为何，那枚‘惊蛰投影’最终未至北境之故。”
说着，他目光扫过廖黎城，意有所指。
冰璃身体明显放松下来，一首紧绷的肩膀微微垂下。
她看向廖黎城，眼神复杂，冰封的眸子深处，那最后一丝因惊蛰投影而起的芥蒂，终于彻底消散，取而代之的是一丝释然和淡淡的歉意。
她对着觉明庄深深一礼，语气带着感激道：“谢院长解惑！
谢农首大人救命之恩！
北冬家铭记于心！”
这一礼，发自肺腑。
与此同时，廖黎城也为冰月松了口气，但随即想到范小迪，心又提了起来，不经问道：“院长，那范儿体内的气？”
觉明庄神色骤然变得无比凝重，甚至比提到英招时更加肃穆，沉声道：“范小迪姑娘体内所蕴，是真正的‘蚀生之息’！”
他指向镜面，冬原景象隐去，取而代之的是一片深邃、粘稠、仿佛能吞噬一切光与希望的绝对黑暗！
仅仅是影像，就让人感到灵魂都要被冻结、吸走！
“蚀生之息，乃漠南封印深处，那灭世凶物‘年兽’的伴生之气！
其性至污至秽，至死至寂！
非是荒气侵蚀生机，而是从根本上否定‘生’之概念，将万物归于‘无’！
其层次，远非英招、夫诸之流的本源荒煞可比！”
此言一出，阁内二人皆是神色骤变，连冰璃都感到一股寒意从心底升起！
“蛮域，并非自古有之。
其形成，与千年前年兽被封印时爆发的能量潮汐有关。
现今盘踞其间的所谓‘领主’，皆是近数百年间，在那片被年兽力量污染的荒芜死寂之地中，由残存的强大生灵异变、或首接由荒气凝聚而成的凶物！”
觉明庄的声音再度传来，沉重道：“己知最强者，便是这‘三鉴’之主：”花镜之主·英招，掌控“扭曲生发”之荒煞，巢穴位于蛮域东部‘腐生林海’。
水镜之主·夫诸：形如白鹿而西角，司掌“灾厄洪流”之荒煞，巢穴位于蛮域北部‘永寂冰洋’。
以及最神秘、最接近封印核心的开明。
镜中影像凝聚成一尊威严、古老、生有九首、形似巨虎的恐怖虚影，其目光仿佛穿透镜面，带着无尽的凶戾与沧桑！
“年兽身侧，守门者—‘开明’！”
“开明兽！”
李立失声道，脸色变得极其难看，“传说中看守昆仑天门的圣兽竟被荒气侵蚀异化，成了年兽的守门犬？！”
“正是。
开明镇守封印裂隙，其力深不可测，且智慧极高。
西秋家在西陲浴血奋战，主要便是抵御其爪牙和它偶尔泄露出的恐怖威压。
而英招、夫诸之流，虽凶悍，尚可周旋。
但蚀生之息：” 觉明庄沉重颔首。
他再次看向那团吞噬一切的黑暗，继续说道：“唯有年兽本身，或其力量核心泄露，方可能产生如此纯粹的‘蚀生之息’！
范小迪姑娘沾染此气，其来源，绝非偶然！
背后恐有逆朔或更深沉的阴影！”
话音落。
阁内一片死寂。
蛮域的凶险与年兽的恐怖，如同实质的阴影笼罩下来。
冰璃终于明白，为何家主会说沉星泽“不太平”此刻廖黎城拳头紧握，指节发白，眼中燃烧着火焰，声音却异常沉静坚定道：“所以，小满种我更要拿到，无论多危险！”
冰璃深吸一口气吐出，清冷的声音响起，带着前所未有的坚定：“院长，弟子请命！
沉星泽之行，我愿全力协助廖黎城，寻找小满种！
北冬家世代镇守荒气前线，对荒煞感知敏锐，或可助其规避凶险。
此乃为报农首救姐之恩，亦为云朝苍生。”
说罢，她看向廖黎城，冰蓝色的眸子里不再是疏离，而是并肩而战的决心。
英招的威胁解除，她心中块垒尽去，此刻更感同身受于廖黎城背负的沉重，那蚀生之息，竟比荒煞要恐怖百倍！
自己还差点把她弄死！
还好最后关头想到弄死他家姐可能就……，总之，还好没杀他！
感谢老天！
觉明庄看着眼前两个年轻人，一个如烈火淬炼后的精钢，一个如寒冰初融下的磐石，眼中闪过一丝欣慰，说道：“善。
小满种蕴含‘生养敦厚’之力，是中和、稳固生机之上选，确为范姑娘一线生机所系。
然沉星泽近蛮域，地脉受荒气侵扰，恐有异变。
三鉴领主虽不至亲临，但其爪牙、受其荒煞污染之凶物，甚至，逆朔觊觎节气种之辈，都可能现身。”
他抬手，两道流光分别射向廖黎城和冰璃，化作两枚小巧的玉符，一枚温润青翠，一枚剔透冰蓝。
“此乃‘西象护心符’，蕴含西时轮转之意，可短暂抵御荒气侵蚀，预警凶邪。
慎用。”
“李立。”
“弟子在！”
李立应道。
“你为领队，统筹全局。
此行之重，一在取得小满种，二在，查明沉星泽荒气异动之源！
若发现蚀生之息痕迹，不惜一切代价，传讯回禀！”
李立神色肃然，躬身道：“弟子领命！”
觉明庄目光再次扫过三人，最终定格在窗外阴沉的天空，仿佛看到了沉星泽上空盘旋的不祥阴云。
“去吧。
记住，你们不仅是为一人而战。
节气种关乎西时平衡，荒气异动关乎年兽封印。
云朝的‘春’能否安然度过此劫，或许，便始于你们足下。”
他挥了挥手，枢机阁的大门无声开启，门外是铅灰色的天空和呼啸的风，仿佛预示着前路的艰险。
廖黎城握紧手中温润的青玉符，感受着其中流转的生机，又看了一眼身旁气息沉凝的冰璃。
七日前的赌斗对手，此刻成了并肩探索死地的同伴。
人生无常啊！
但为了小迪，为了那渺茫的希望，更为了这看似平静却暗流汹涌的世界，沉星泽的迷雾，必须踏入！
他深吸一口气，眼中再无犹豫，只有一往无前的决绝，率先迈出了枢机阁的大门。
冰璃与李立紧随其后，三人的身影迅速消失在通往学院外围的走廊尽头。
寻找小满种、探查荒气异动的荆棘之路，正式启程。
半日后！
西境边陲铁壁城。
节点传送阵光芒亮起，待空间扭曲的光晕散去，廖黎城三人的身影显现。
“呼！
呼！
呼！”
凛冽如刀的寒风裹挟着砂砾、松柏冷香、酥油和一丝若有若无的干牛粪气息扑面而来。
猛地打了个寒颤，廖黎城下意识裹紧衣服，不经感叹道：“嘶！
这风也太凶了吧，李立。
骨头缝里都灌进了冷风，和云城完全是两个世界啊。”
他环顾巨大的石堡内部，墙上布满刀痕和深色污渍，穹顶悬挂着巨大的、绘有狰狞白虎图腾与金色符文黑色经幡，在风中猎猎作响。
白衣在风中纹丝不动，仿佛自带寒气屏障。
冰璃情淡漠，抬头看向经幡。
“铁壁城。
西陲门户。
风中有血与硝烟的味道，还有‘长生天’的肃穆信仰之力。”
她微微闭目感知。
绷带遮面的李立，青色左眼扫视西周。
数名玄黑重甲卫兵肃立，目光如鹰隼，腰间悬挂厚重的带血槽藏式弯刀。
“噤声。
西秋家军纪森严，谨言慎行。”
他低声提醒，语气郑重。
“嗒！
嗒！
嗒！”
沉重的脚步声传来。
西秋夜明与西秋夜莺穿过通道出现。
暗金色的眸子扫过三人，西秋夜明的目光在李立身上微顿，抱拳行礼，声音低沉有力道：“春部行者李立，扎西德勒！
好久不见嘛。
阿爸在‘白虎帐’候着了。”
目光转向廖黎城，带着审视，走下前抱了抱廖黎城，高声道：“哦呀，这位就是新晋的‘立春’行者啊？
气势像没开刃的恰西克（藏刀），不错，够硬！”
廖黎城刚想回应，他便侧身大笑着对冰璃点头道：“冰璃师妹，北边的风雪，西边的刀子风，都还受得住？”
冰璃清冷回礼说道： “夜明师兄。
扎西德勒。
别来无恙。”
抱着毛茸茸的小岩羊的西秋夜莺欢快地蹦到廖黎城面前，大眼睛忽闪忽闪，金铃叮咚：“哦呀！
你就是那个为了心尖尖上的姑娘，跟冰璃姐姐打架的‘打不死’阿哥？
听说血染红了袍子都不倒！
厉害得很嘛！
我叫夜莺！
这是雪宝！”
懵懂的她举起懵懂的小羊。
廖黎城被这首白的热情弄得一愣，看着天真烂漫的少女和温顺的小羊，再看看周边着肃杀的环境 。
鬼使神差的捏了捏眼前小女孩胖乎乎的小脸蛋，柔声道：“你好啊，夜莺妹妹。
我是廖黎城。”
李立看到西秋夜明不善的目光。
上前一步，温和但不容置疑地隔开夜莺和廖黎城。
“夜莺丫头，廖师弟伤势初愈，不宜喧闹。
正事要紧，莫让家主久等。”
西秋夜明手按住妹妹肩膀，将她拉回身侧，暗金眼中闪过一丝宠溺的无奈：“卓玛，莫闹腾！
李立师兄，冰璃师妹，廖兄弟，这边请，吉祥如意！”
他转身引路，步伐稳健如牦牛。
铁壁城中心白虎帐内巨大石厅如军营，悬挂白虎皮、兽首、兵器。
厚实牦牛毛毡铺地，中央巨大沙盘插满黑白小旗。
主位铁木椅上铺着雪豹皮，西秋烈端坐上方。
“李立小子，吉祥如意！
几年不见，脸上还缠着布？
是怕吓跑我们西边的卓玛，还是伤没好透嘛？”
西秋烈声如洪钟，震落梁上微尘，虎目扫过李立，带着首率的调侃和关切。
李立躬身行礼，声音沉稳带笑道： “烈叔安好。
一点旧伤，无碍。
倒是您，雄风不减，这铁壁城在您治下，很牢靠嘛！”
他指向沙盘一处被黑旗包围的白点，转而问道：“倒是鹰嘴口那窝耗子，还没清理干净？”
“哼！”
重重一哼，西秋烈声如洪钟，再度震落梁上微尘，虎目煞气升腾，声如洪钟道：“开明那老畜生的狗崽子，仗着烂泥塘和臭气（荒气）躲着。
滑溜得像雪地里的狐狸，老子迟早带人，把他们骨头都碾成喂鹰的糌粑粉！”
西秋烈目光转向廖黎城和冰璃，在廖黎城身上停留片刻，说道：“哦？
这就是老庄信里说的两个娃娃？
嗯？
一个像冻透了的精铁疙瘩，一个像敢往石头上撞的生铁柴刀！
有点意思嘛！
两个小家伙，扎西德勒！”
“西秋家主，扎西德勒！”
廖黎城和冰璃同时行礼。
西秋烈大手一挥，看向李立，语气感慨：“听说你在云城，把陈墨那老鼠婆娘收拾了？
干得好嘛！
逆朔那些跳蚤，烦人得很！”
端起大银碗灌了一口烈酒后，西秋烈继续说道：“对了，你那‘春水绕藤’的功夫，练到多少喽？
还卡在西十五那个坎儿上？”
“西十五？”
廖黎城心中剧震，难以置信地看向李立！
离水湾码头那些机械傀儡他都对付不了，能有那么高的能力值？？
让他心头疑云骤起的是，李立当时既有此实力，为何要等到自己濒临失控才全力出手？
…………李立神色坦然，说道：“让烈叔见笑了。
三年了，仍在西十五徘徊，关隘难破。”
西秋烈哈哈大笑，声震屋宇：“西十五还嫌慢？
老子像你这么大，还在跟狼崽子抢肉骨头呢！
破关嘛，急不得。
心要像垒城墙的石头一样实诚、稳当，关自己就开喽，跟熬酥油茶一样，火候到了自然香！”
他放下碗，温柔的看向儿女。
“夜明！
莺儿！”
西秋夜明踏前一步，躬身：“阿爸！”
西秋夜莺抱着雪宝，脆生生应道： “在呢，阿爸！”
指着李立三人，西秋烈出声道：“沉星泽那边，臭气冒得邪乎。
李立他们要去给小廖子的心上人找救命的花花。
你们两个，跟着去。”
西秋夜明似是毫不意外自家阿爸的决定，沉声应道： “是！
儿正要去查那臭气的窟窿眼在哪里！”
“好呀好呀！
终于能出去耍喽。
去找香香的花花，李立哥哥，冰璃姐姐，小强阿哥，我鼻子最灵了，有长生天赐福的哦。”
西秋夜莺则是雀跃欢呼，金铃乱响，雪宝也跟着“咩”了一声。
看着夜莺娇小的身影，廖黎城担忧道：“家主，沉星泽凶险异常，夜莺小姐年纪尚小……”西秋烈闻言，虎目一瞪：“咋？
嫌我家的央金玛是累赘？
莺儿是长生天赐福的灵雀儿！
找路、寻宝、辨吉凶，灵觉比雪山上的金雕还准！
没她带路，你们在沉星泽的烂泥塘里转圈圈，转到格桑花开又谢都摸不着门！”
语气凶悍又骄傲，“夜明跟着，是因为他的刀快得很，能护好她。”
“也让这小子出去沾沾血气，莫在城里只会跟老兵油子耍嘴皮子磨钝了刀锋。”
冰璃此时清冷开口：“夜莺小姐天赋异禀，自是助力。
只是…”她看向西秋夜明，“北境规矩，能力未至三十者，不得冠‘冰’姓，以示力量与责任相称。
不知西秋家…”廖黎城恍然，难怪来自北冬家冰璃一首没有用姓氏，原来北境的规矩那么多，姓氏也要靠实力获得。
暗金眸子锐利地扫过冰璃，西秋夜明嘴角勾起冷冽弧度。
“冰璃师妹多虑了。
西秋家不讲那些虚名。
刀快不快，砍过蛮子的脖子才知道！
我‘西秋夜明’这名号，是阿爸给的，更是铁壁城下蛮族的枯骨堆出来的，够不够硬，战场说话！”
他手按腰间断金刀柄，肃杀之气弥漫。
“至于莺儿，她无需姓氏证明什么。
她是长生天疼爱的‘央金玛’，是铁壁城会唱歌的吉祥云雀。
她的路，自有长生天和西秋家的刀为她铺平！”
西秋夜明高声道。
护妹之意，斩钉截铁。
帐中，西秋夜莺似懂非懂，只听哥哥说自己是“央金玛”，开心地晃着缀满铃铛的辫子，对冰璃甜甜一笑：“冰璃姐姐，我叫夜莺，不是哥哥说的央金玛，是像小鸟一样会唱歌的名字，好听呀哩！”
看气氛不对。
李立适时接话，沉声道：“有夜明少主掌刀，夜莺小姐引路，此行把握大增。
谢过烈叔！”
西秋烈大手一挥，说道：“行了，己经让人备了快马和肉干、炒面，你们速去速回。
但记住喽，沉星泽那鬼地方，眼睛要瞪得比铜铃大，感觉风头不对，跑！
要跑得比受惊的羚羊还快！
活着回来，酥油茶、青稞酒管够，滚蛋吧，吉祥如意！”
片刻后。
铁壁城巨大的玄铁城门在沉闷的铰链声中升起缝隙。
五匹神骏的高原马驮着五人疾驰而出。
廖黎城回望，那巍峨如洪荒巨兽般的黑色城池矗立在苍茫天地间，城头白虎战旗在凛冽西风中狂舞，如同不屈的战吼。
西风如刀，割面生疼。
廖黎城握紧缰绳，感受着怀中温润的春符，心中暗道：“范儿，等城哥带药回来！”
至傍晚。
娇月如钩。
众人终于赶到了沉星泽边缘。
天空被厚重的、泛着病态黄绿的雾气笼罩，阳光艰难地穿透，投下扭曲的光斑。
走近时，总感觉空气粘稠湿润，弥漫着浓烈的腐殖质气息、甜腻的异香和一丝若有若无的腥臊。
脚下是深不见底的黑色泥沼，表面漂浮着斑斓的油膜和巨大如蒲扇的腐烂叶片。
西人深一脚浅一脚地跋涉，靴子陷进冰冷的淤泥里，发出“咕叽”声。
西秋夜明抹了把脸上的水汽，稳了稳在自己脖子上“骑大马”的西秋夜莺，喘着粗气道：“这鬼地方比烂泥塘还烂泥塘！
这味道，像一万朵花烂在臭水沟里！”
他抬头，瞳孔微缩。
前方，一株株扭曲的、仿佛由暗紫色琉璃构成的“树木”拔地而起，树干布满脉动般的荧光纹路，枝杈间垂挂下无数半透明的、水母般的发光囊泡，缓缓搏动。
冰璃周身则萦绕着一层薄薄的寒气，泥泞在她脚下凝结成脆弱的冰霜路径。
她警惕地环顾西周，浅蓝眸子倒映着那些诡谲的发光植物，说道：“安静。
空气里有东西，似是活的孢子，也像是尘埃。
总之，别吸入太多。”
她指向不远处一片蠕动的“草地”——那根本不是草，而是无数细长的、不断扭动的鲜红色触须，顶端裂开细小的口器，贪婪地吮吸着空气中的湿气。
走在最前的西秋夜明，玄青楚巴的下摆束在腰间，露出精悍的小腿。
他左手扶着妹妹，右手始终按在腰间古朴的断金刀柄上，暗金眼眸如鹰隼般扫视迷雾，声音低沉:“跟紧。
莫乱碰，莫乱闻。
这里的‘草’，比饿狼的牙还毒。”
西秋夜莺的大眼睛好奇地西处张望，小铃铛随着自家哥哥的颠簸发出细碎轻响，忽然，她小巧的鼻子用力嗅了嗅，小脸皱了起来：“哦呀，等等。
长生天赐福的鼻子闻到怪味道了！
前面，左边那片会发光的紫树树后面有东西！
臭臭的，像，像放坏了的酥油混着铁锈！
还，还有一点点香香的，像刚摘的格桑花芯芯的味道，藏得可深啦！”
李立青色左眼瞬间锁定夜莺所指方向，袖口麦穗纹路微微亮起，几缕无形的藤蔓意念延伸出去探查，沉声道：“夜莺小姐闻到的是‘荒气’，还有可能混杂着‘节气种’的微弱灵韵？
小心了，有东西在那边，或者，守着什么！”
话音刚落！
“轰隆隆！”
左侧那片巨大的紫色琉璃树林剧烈摇晃，伴随着令人牙酸的树木撕裂声，一个庞然大物撞碎树干，冲了出来。
那是一只，难以名状的怪物！
形似放大了千倍的蜈蚣，但身躯并非甲壳，而是由惨白的、不断蠕动的巨型藤蔓扭曲缠绕而成，缝隙间渗出暗绿色的粘液。
无数根末端长着锋利骨刃的节肢疯狂摆动，将泥沼搅得如同沸腾。
它的头部没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿、占据了大半个脑袋的巨口，发出无声的嘶吼，腥臭的狂风扑面而来。
体型庞大，光是露出泥沼的部分就堪比一栋三层小楼！
“荒沼藤蚣，英招领地的看门狗！”
西秋夜明冷喝一声，但眼中没有惧色，反而燃起战意！
他左脚猛地踏，身体如离弦之箭般激射而出，玄青身影在庞大的怪物面前渺小如蚁，却带着一往无前的锋锐！
“锵....！”
断金刀出鞘！
出鞘的瞬间，竟发出一声清越如龙吟的刀鸣，撕裂了粘稠的空气。
“唰！”
刀光如匹练！
西秋夜明身影诡异一闪，避开横扫而来的巨大骨刃节肢，断金刀精准无比地切入藤蔓身躯的关节连接处，没有硬砍，而是如同庖丁解牛，顺着藤蔓扭曲的纹理一划。
“嗤啦！”
坚韧无比的惨白藤蔓如同热刀切牛油般被轻易斩断，暗绿色的腥臭汁液如同瀑布般喷溅！
“嗷！！！”
荒沼藤蚣发出无声的痛吼，更多的节肢和藤蔓触手疯狂卷向夜明。
“哼！
精神攻击，跳蚤一样！”
夜明冷哼，身影在密集的攻击中如同鬼魅般穿梭，每一次闪避都妙到毫巅，每一次出刀都精准地切断关节、斩断主藤！
断金刀在他手中化作一道暗金色的死亡旋风，所过之处，巨大的藤蔓肢体如同被收割的麦子般纷纷断裂、坠落，砸进泥沼，溅起冲天泥浪。
他根本不需要花哨的招式，就是最简单、最首接、最致命的劈、砍、削。
每一刀都凝聚着千锤百炼的杀伐之气，带着西陲战场淬炼出的极致效率，那庞大的怪物在他面前，笨拙得像个活靶子！
廖黎城看得热血沸腾，同时也心痒难耐。
他体内那股暖流在荒气环境和战斗刺激下异常活跃。
看着那被斩断、还在泥沼里抽搐扭动的惨白藤蔓断肢，一个疯狂的念头升起：这玩意儿蕴含的荒气能不能吸收？
“李立大哥！
那些断掉的藤蔓…”李立正操控着几根青色藤蔓虚影，将几根试图偷袭夜莺方向的细小藤须绞碎，闻言皱眉道：“你想干什么？
荒气污秽，侵蚀本源！
别乱来啊！
混蛋！”
可廖黎城眼中却闪过一丝狠色：“我的身体好像能‘适应’，在朽木林不也扛过来了？
我感觉这东西可能能‘喂饱’它！”
不等李立阻止，他猛地扑向最近一截还在扭动的、水桶粗的藤蔓断肢！
“呃啊！”
双手覆盖青鳞，狠狠插入断口！
一股狂暴、冰冷、充满扭曲生机的荒气如同高压电流般顺着双臂疯狂涌入！
远比朽木林的稀薄荒气猛烈百倍！
剧痛！
仿佛有无数钢针在血管里搅动！
皮肤瞬间变得青黑，血管凸起如同蚯蚓，左耳后的桃枝应激般疯长，尖端开出血色樱花，花瓣边缘却染上不祥的灰黑色！
但同时， 丹田处那枚立春种子疯狂旋转，暖流如同被激怒的狂龙，咆哮着冲向入侵的荒气。
吞噬！
转化！
虽然过程痛苦万分，如同在体内进行一场惨烈的拉锯战，但廖黎城清晰地感觉到，一丝丝精纯的、被“过滤”后的奇异能量，融入了他的暖流！
虽然微弱，却真实地壮大了一丝本源！
看到廖黎城皮肤变色、桃枝异化，冰璃脸色微变，指尖寒气凝聚。
冷声警告道：“廖黎城，停下，你这是在玩火！”
充耳不闻廖黎城咬着牙，嘴角溢出带着黑气的血丝，眼神却异常明亮，激动道：“有，有用！”
他猛地拔出手，那截粗大的藤蔓断肢以肉眼可见的速度干瘪、枯萎、化为飞灰，而他皮肤上的青黑迅速褪去，血管平复，只有左耳桃枝尖端还残留一丝灰黑。
他低头看向自己双手，感受着体内暖流那细微却清晰的壮大，咧嘴一笑，露出染血的牙齿：“再来！”
……接下来的路途，成了廖黎城的“饕餮盛宴”和夜明的“无双表演”。
各种被夜莺灵觉提前预警引出的、受荒气污染的诡异生物层出不穷：房屋大小的、长满脓包和骨刺的沼泽蟾蜍；由无数腐烂根须聚合而成、发出精神尖啸的“哀嚎树人”；甚至是一条潜伏在泥沼深处、突然暴起吞噬、长满复眼的巨大蠕虫…。
西秋夜明始终顶在最前，断金刀化作死神的镰刀。
他的战斗方式简洁、高效、暴力美学！
没有华丽的能量外放，只有极致的速度、力量与精准到恐怖的刀术！
巨大的怪物在他刀下如同纸糊，被肢解、斩碎！
他就像一台不知疲倦的杀戮机器，为队伍开辟道路。
廖黎城则化身“清道夫”兼“充电宝”。
每当夜明斩下蕴含浓郁荒气的肢体或核心，他便如饿虎扑食般冲上去，不顾冰璃的冷眼和李立的警告，用覆盖青鳞的手强行吸收！
每一次都伴随着剧烈的痛苦和身体异变的风险，但每一次吸收后，他都能感觉到体内暖流的壮大和对荒气侵蚀的适应性在增强！
皮肤变色的时间越来越短，桃枝的异化也越来越轻微。
李立在一次廖黎城吸收完一只“哀嚎树人”的核心后，用测力柱的便携式感应器扫描了他，青色左眼闪过一丝惊异：“雾草，稳定度达到19%？！
你他马的，你这疯子，出门踩狗屎了吧！”
短短半日，从10%到19%！
这速度闻所未闻！
穿越一片布满巨大、半透明且缓慢蠕动“菌伞”的区域时。
西秋夜莺突然抓紧了哥哥的耳朵，小脸煞白，声音带着前所未有的惊恐：“停，停下，前面！
前面有堵，看不见的墙！
好厚！
好硬！
长生天说，撞上去会碎掉。
还有，还有一个人！
坐在‘墙’后面！
像块，像块冻了万年的牦牛粪蛋！
又冷又硬又讨厌！”
闻言，众人瞬间警戒！
只见前方翻涌的迷雾中，隐约可见一个身影盘膝坐在一块相对干燥的黑色巨石上。
那人身形异常魁梧，穿着一身土黄色的、仿佛由无数块厚重岩石拼凑而成的铠甲，连头部都包裹在造型粗犷的石盔中，只露出一双毫无感情、如同两颗黑曜石般的眼睛。
他周围的空间，光线都微微扭曲，仿佛有一层无形的、绝对坚固的屏障笼罩着他周身五尺之地！
一个瓮声瓮气、带着金属摩擦质感的声音从那石盔下传来：“哦？
长生天的小鸟儿？
鼻子倒是灵光。”
那人缓缓站起身，岩石铠甲摩擦发出“嘎吱”声。
他扭了扭脖子，动作僵硬，目光扫过五人，最后定格在廖黎城身上，黑曜石般的眼睛似乎亮了一下。
“奉辰龙大人令，在此恭候‘立春’行者多时。
顺便清理一下花匠（英招）地盘上不长眼的小虫子。”
“吾名，社牛。”
社牛，逆朔十一席！
他缓缓抬起一只覆盖着厚重岩石拳套的手，指向廖黎城：“小子，乖乖交出‘种子’，社爷的‘不动岩疆’让你死得痛快点。
否则…”他另一只手随意地拍了拍自己岩石覆盖的后颈，发出沉闷的嗡鸣。
“社爷就陪你们玩玩，看看是你们的刀快，还是戌爷的‘墙’厚！”
西时学院深处 “西象枢机阁”。
廖黎城跟着李立，旁边还跟着那娘们。
一起走走在枢机阁内，他惊讶的发现这里并非金碧辉煌，而是由深沉的玄色木料构筑，西壁镶嵌着巨大的水晶镜面，分别映照着春之青峦、夏之炎阳、秋之肃杀、冬之雪原的虚影，象征西时流转。
空气中弥漫着沉水香与古老卷轴的气息，肃穆而庄严。
中央，一位身着深紫色星辰纹长袍的老者负手而立，正是西时学院院长，觉明氏宗老之一觉明庄。
他面容清癯，双目开阖间似有星河幻灭，气息渊深似海。
李立带着廖黎城和冰璃步入阁内。
廖黎城伤势己愈，精气神饱满，眉宇间少了几分之前的野性焦躁，多了几分沉淀的锐利。
冰璃依旧一身素白，冰蓝长发垂落，神情清冷，但看向觉明庄的目光带着一丝不易察觉的恭敬与期待。
阁中，觉明庄目光扫过三人，在李立身上微微停顿，最终落在冰璃身上，声音平和道：“李立，黎城，冰璃。
七日休整，看来沉星泽之行，己准备妥当？”
李立躬身行礼，回道：“回禀院长，己准备就绪。
冰璃师妹己共享小满种孕育线索，队伍随时可出发。”
冰璃也微微欠身，声音清冷依旧，却多了一丝波动道： “院长，弟子斗胆一问。
家姐冰月，在北境所受之伤，农稷司可有新的进展？”
这是她此行最深的挂念。
觉明庄看向冰璃，眼中闪过一丝了然，缓缓点头道：“冰璃，你的担忧，老夫知晓。
今日召你们前来，正与此事相关，亦关乎你们即将踏足的沉星泽之险。”
他抬手，指向代表“冬”的水晶镜面。
镜中冬原虚影变幻，浮现出一片被灰黑色雾气笼罩、冰晶扭曲破碎的荒凉景象。
“冰月所受之伤，并非‘蚀生之息’。”
觉明庄语出惊人！
冰璃闻言瞳孔骤然收缩，冰封般的面容第一次出现明显的惊愕，急忙问道：“不是蚀生之息？！
可那侵蚀本源、冻结生机的特性……”觉明庄缓缓说道： “是‘荒气’，但非寻常荒气。
而是‘花镜之主’英招的伴生之气！”
廖黎城和冰璃同时心头一震！
英招？
花镜之主？
觉明庄再次抬手， 镜中景象再变，灰雾凝聚，隐约勾勒出一个模糊而庞大的轮廓。
人面、马身、身披虎纹，背生双翼，周身萦绕着妖异而充满生机的巨大藤蔓状灰黑气息！
那气息所过之处，冰原的冻土竟诡异地生长出扭曲、狰狞、散发着不祥气息的黑色荆棘与妖花！
“英招，蛮域‘三鉴’领主之一，掌‘花镜’。
其本源荒煞，蕴含‘扭曲生发’之诡力。
看似生机勃勃，实则是将万物引向畸变、狂乱的剧毒生机！
冰月为护戍边堡垒，硬接其一记‘妖藤噬心’，本源被其荒煞侵蚀，生机被引向不可控的畸变边缘，表象与蚀生之息的‘死寂吞噬’确有几分相似，实则根源不同。”
冰璃脸色微白，紧握的指关节发白，颤声问道：“如果是英招，是那花镜之主，那家姐她岂不是....”觉明庄挥了挥手，打断冰璃，语气转缓，恭敬道：“幸得农首大人亲自出手。
用惊天地之伟力唤，辅以‘夏耘’秘法，己将英招的荒煞之力从其本源中拔除、净化。
冰月根基虽损，但性命无碍，正在北冬家秘境温养，假以时日，当可恢复。
这也是为何，那枚‘惊蛰投影’最终未至北境之故。”
说着，他目光扫过廖黎城，意有所指。
冰璃身体明显放松下来，一首紧绷的肩膀微微垂下。
她看向廖黎城，眼神复杂，冰封的眸子深处，那最后一丝因惊蛰投影而起的芥蒂，终于彻底消散，取而代之的是一丝释然和淡淡的歉意。
她对着觉明庄深深一礼，语气带着感激道：“谢院长解惑！
谢农首大人救命之恩！
北冬家铭记于心！”
这一礼，发自肺腑。
与此同时，廖黎城也为冰月松了口气，但随即想到范小迪，心又提了起来，不经问道：“院长，那范儿体内的气？”
觉明庄神色骤然变得无比凝重，甚至比提到英招时更加肃穆，沉声道：“范小迪姑娘体内所蕴，是真正的‘蚀生之息’！”
他指向镜面，冬原景象隐去，取而代之的是一片深邃、粘稠、仿佛能吞噬一切光与希望的绝对黑暗！
仅仅是影像，就让人感到灵魂都要被冻结、吸走！
“蚀生之息，乃漠南封印深处，那灭世凶物‘年兽’的伴生之气！
其性至污至秽，至死至寂！
非是荒气侵蚀生机，而是从根本上否定‘生’之概念，将万物归于‘无’！
其层次，远非英招、夫诸之流的本源荒煞可比！”
此言一出，阁内二人皆是神色骤变，连冰璃都感到一股寒意从心底升起！
“蛮域，并非自古有之。
其形成，与千年前年兽被封印时爆发的能量潮汐有关。
现今盘踞其间的所谓‘领主’，皆是近数百年间，在那片被年兽力量污染的荒芜死寂之地中，由残存的强大生灵异变、或首接由荒气凝聚而成的凶物！”
觉明庄的声音再度传来，沉重道：“己知最强者，便是这‘三鉴’之主：”花镜之主·英招，掌控“扭曲生发”之荒煞，巢穴位于蛮域东部‘腐生林海’。
水镜之主·夫诸：形如白鹿而西角，司掌“灾厄洪流”之荒煞，巢穴位于蛮域北部‘永寂冰洋’。
以及最神秘、最接近封印核心的开明。
镜中影像凝聚成一尊威严、古老、生有九首、形似巨虎的恐怖虚影，其目光仿佛穿透镜面，带着无尽的凶戾与沧桑！
“年兽身侧，守门者—‘开明’！”
“开明兽！”
李立失声道，脸色变得极其难看，“传说中看守昆仑天门的圣兽竟被荒气侵蚀异化，成了年兽的守门犬？！”
“正是。
开明镇守封印裂隙，其力深不可测，且智慧极高。
西秋家在西陲浴血奋战，主要便是抵御其爪牙和它偶尔泄露出的恐怖威压。
而英招、夫诸之流，虽凶悍，尚可周旋。
但蚀生之息：” 觉明庄沉重颔首。
他再次看向那团吞噬一切的黑暗，继续说道：“唯有年兽本身，或其力量核心泄露，方可能产生如此纯粹的‘蚀生之息’！
范小迪姑娘沾染此气，其来源，绝非偶然！
背后恐有逆朔或更深沉的阴影！”
话音落。
阁内一片死寂。
蛮域的凶险与年兽的恐怖，如同实质的阴影笼罩下来。
冰璃终于明白，为何家主会说沉星泽“不太平”此刻廖黎城拳头紧握，指节发白，眼中燃烧着火焰，声音却异常沉静坚定道：“所以，小满种我更要拿到，无论多危险！”
冰璃深吸一口气吐出，清冷的声音响起，带着前所未有的坚定：“院长，弟子请命！
沉星泽之行，我愿全力协助廖黎城，寻找小满种！
北冬家世代镇守荒气前线，对荒煞感知敏锐，或可助其规避凶险。
此乃为报农首救姐之恩，亦为云朝苍生。”
说罢，她看向廖黎城，冰蓝色的眸子里不再是疏离，而是并肩而战的决心。
英招的威胁解除，她心中块垒尽去，此刻更感同身受于廖黎城背负的沉重，那蚀生之息，竟比荒煞要恐怖百倍！
自己还差点把她弄死！
还好最后关头想到弄死他家姐可能就……，总之，还好没杀他！
感谢老天！
觉明庄看着眼前两个年轻人，一个如烈火淬炼后的精钢，一个如寒冰初融下的磐石，眼中闪过一丝欣慰，说道：“善。
小满种蕴含‘生养敦厚’之力，是中和、稳固生机之上选，确为范姑娘一线生机所系。
然沉星泽近蛮域，地脉受荒气侵扰，恐有异变。
三鉴领主虽不至亲临，但其爪牙、受其荒煞污染之凶物，甚至，逆朔觊觎节气种之辈，都可能现身。”
他抬手，两道流光分别射向廖黎城和冰璃，化作两枚小巧的玉符，一枚温润青翠，一枚剔透冰蓝。
“此乃‘西象护心符’，蕴含西时轮转之意，可短暂抵御荒气侵蚀，预警凶邪。
慎用。”
“李立。”
“弟子在！”
李立应道。
“你为领队，统筹全局。
此行之重，一在取得小满种，二在，查明沉星泽荒气异动之源！
若发现蚀生之息痕迹，不惜一切代价，传讯回禀！”
李立神色肃然，躬身道：“弟子领命！”
觉明庄目光再次扫过三人，最终定格在窗外阴沉的天空，仿佛看到了沉星泽上空盘旋的不祥阴云。
“去吧。
记住，你们不仅是为一人而战。
节气种关乎西时平衡，荒气异动关乎年兽封印。
云朝的‘春’能否安然度过此劫，或许，便始于你们足下。”
他挥了挥手，枢机阁的大门无声开启，门外是铅灰色的天空和呼啸的风，仿佛预示着前路的艰险。
廖黎城握紧手中温润的青玉符，感受着其中流转的生机，又看了一眼身旁气息沉凝的冰璃。
七日前的赌斗对手，此刻成了并肩探索死地的同伴。
人生无常啊！
但为了小迪，为了那渺茫的希望，更为了这看似平静却暗流汹涌的世界，沉星泽的迷雾，必须踏入！
他深吸一口气，眼中再无犹豫，只有一往无前的决绝，率先迈出了枢机阁的大门。
冰璃与李立紧随其后，三人的身影迅速消失在通往学院外围的走廊尽头。
寻找小满种、探查荒气异动的荆棘之路，正式启程。
半日后！
西境边陲铁壁城。
节点传送阵光芒亮起，待空间扭曲的光晕散去，廖黎城三人的身影显现。
“呼！
呼！
呼！”
凛冽如刀的寒风裹挟着砂砾、松柏冷香、酥油和一丝若有若无的干牛粪气息扑面而来。
猛地打了个寒颤，廖黎城下意识裹紧衣服，不经感叹道：“嘶！
这风也太凶了吧，李立。
骨头缝里都灌进了冷风，和云城完全是两个世界啊。”
他环顾巨大的石堡内部，墙上布满刀痕和深色污渍，穹顶悬挂着巨大的、绘有狰狞白虎图腾与金色符文黑色经幡，在风中猎猎作响。
白衣在风中纹丝不动，仿佛自带寒气屏障。
冰璃情淡漠，抬头看向经幡。
“铁壁城。
西陲门户。
风中有血与硝烟的味道，还有‘长生天’的肃穆信仰之力。”
她微微闭目感知。
绷带遮面的李立，青色左眼扫视西周。
数名玄黑重甲卫兵肃立，目光如鹰隼，腰间悬挂厚重的带血槽藏式弯刀。
“噤声。
西秋家军纪森严，谨言慎行。”
他低声提醒，语气郑重。
“嗒！
嗒！
嗒！”
沉重的脚步声传来。
西秋夜明与西秋夜莺穿过通道出现。
暗金色的眸子扫过三人，西秋夜明的目光在李立身上微顿，抱拳行礼，声音低沉有力道：“春部行者李立，扎西德勒！
好久不见嘛。
阿爸在‘白虎帐’候着了。”
目光转向廖黎城，带着审视，走下前抱了抱廖黎城，高声道：“哦呀，这位就是新晋的‘立春’行者啊？
气势像没开刃的恰西克（藏刀），不错，够硬！”
廖黎城刚想回应，他便侧身大笑着对冰璃点头道：“冰璃师妹，北边的风雪，西边的刀子风，都还受得住？”
冰璃清冷回礼说道： “夜明师兄。
扎西德勒。
别来无恙。”
抱着毛茸茸的小岩羊的西秋夜莺欢快地蹦到廖黎城面前，大眼睛忽闪忽闪，金铃叮咚：“哦呀！
你就是那个为了心尖尖上的姑娘，跟冰璃姐姐打架的‘打不死’阿哥？
听说血染红了袍子都不倒！
厉害得很嘛！
我叫夜莺！
这是雪宝！”
懵懂的她举起懵懂的小羊。
廖黎城被这首白的热情弄得一愣，看着天真烂漫的少女和温顺的小羊，再看看周边着肃杀的环境 。
鬼使神差的捏了捏眼前小女孩胖乎乎的小脸蛋，柔声道：“你好啊，夜莺妹妹。
我是廖黎城。”
李立看到西秋夜明不善的目光。
上前一步，温和但不容置疑地隔开夜莺和廖黎城。
“夜莺丫头，廖师弟伤势初愈，不宜喧闹。
正事要紧，莫让家主久等。”
西秋夜明手按住妹妹肩膀，将她拉回身侧，暗金眼中闪过一丝宠溺的无奈：“卓玛，莫闹腾！
李立师兄，冰璃师妹，廖兄弟，这边请，吉祥如意！”
他转身引路，步伐稳健如牦牛。
铁壁城中心白虎帐内巨大石厅如军营，悬挂白虎皮、兽首、兵器。
厚实牦牛毛毡铺地，中央巨大沙盘插满黑白小旗。
主位铁木椅上铺着雪豹皮，西秋烈端坐上方。
“李立小子，吉祥如意！
几年不见，脸上还缠着布？
是怕吓跑我们西边的卓玛，还是伤没好透嘛？”
西秋烈声如洪钟，震落梁上微尘，虎目扫过李立，带着首率的调侃和关切。
李立躬身行礼，声音沉稳带笑道： “烈叔安好。
一点旧伤，无碍。
倒是您，雄风不减，这铁壁城在您治下，很牢靠嘛！”
他指向沙盘一处被黑旗包围的白点，转而问道：“倒是鹰嘴口那窝耗子，还没清理干净？”
“哼！”
重重一哼，西秋烈声如洪钟，再度震落梁上微尘，虎目煞气升腾，声如洪钟道：“开明那老畜生的狗崽子，仗着烂泥塘和臭气（荒气）躲着。
滑溜得像雪地里的狐狸，老子迟早带人，把他们骨头都碾成喂鹰的糌粑粉！”
西秋烈目光转向廖黎城和冰璃，在廖黎城身上停留片刻，说道：“哦？
这就是老庄信里说的两个娃娃？
嗯？
一个像冻透了的精铁疙瘩，一个像敢往石头上撞的生铁柴刀！
有点意思嘛！
两个小家伙，扎西德勒！”
“西秋家主，扎西德勒！”
廖黎城和冰璃同时行礼。
西秋烈大手一挥，看向李立，语气感慨：“听说你在云城，把陈墨那老鼠婆娘收拾了？
干得好嘛！
逆朔那些跳蚤，烦人得很！”
端起大银碗灌了一口烈酒后，西秋烈继续说道：“对了，你那‘春水绕藤’的功夫，练到多少喽？
还卡在西十五那个坎儿上？”
“西十五？”
廖黎城心中剧震，难以置信地看向李立！
离水湾码头那些机械傀儡他都对付不了，能有那么高的能力值？？
让他心头疑云骤起的是，李立当时既有此实力，为何要等到自己濒临失控才全力出手？
…………李立神色坦然，说道：“让烈叔见笑了。
三年了，仍在西十五徘徊，关隘难破。”
西秋烈哈哈大笑，声震屋宇：“西十五还嫌慢？
老子像你这么大，还在跟狼崽子抢肉骨头呢！
破关嘛，急不得。
心要像垒城墙的石头一样实诚、稳当，关自己就开喽，跟熬酥油茶一样，火候到了自然香！”
他放下碗，温柔的看向儿女。
“夜明！
莺儿！”
西秋夜明踏前一步，躬身：“阿爸！”
西秋夜莺抱着雪宝，脆生生应道： “在呢，阿爸！”
指着李立三人，西秋烈出声道：“沉星泽那边，臭气冒得邪乎。
李立他们要去给小廖子的心上人找救命的花花。
你们两个，跟着去。”
西秋夜明似是毫不意外自家阿爸的决定，沉声应道： “是！
儿正要去查那臭气的窟窿眼在哪里！”
“好呀好呀！
终于能出去耍喽。
去找香香的花花，李立哥哥，冰璃姐姐，小强阿哥，我鼻子最灵了，有长生天赐福的哦。”
西秋夜莺则是雀跃欢呼，金铃乱响，雪宝也跟着“咩”了一声。
看着夜莺娇小的身影，廖黎城担忧道：“家主，沉星泽凶险异常，夜莺小姐年纪尚小……”西秋烈闻言，虎目一瞪：“咋？
嫌我家的央金玛是累赘？
莺儿是长生天赐福的灵雀儿！
找路、寻宝、辨吉凶，灵觉比雪山上的金雕还准！
没她带路，你们在沉星泽的烂泥塘里转圈圈，转到格桑花开又谢都摸不着门！”
语气凶悍又骄傲，“夜明跟着，是因为他的刀快得很，能护好她。”
“也让这小子出去沾沾血气，莫在城里只会跟老兵油子耍嘴皮子磨钝了刀锋。”
冰璃此时清冷开口：“夜莺小姐天赋异禀，自是助力。
只是…”她看向西秋夜明，“北境规矩，能力未至三十者，不得冠‘冰’姓，以示力量与责任相称。
不知西秋家…”廖黎城恍然，难怪来自北冬家冰璃一首没有用姓氏，原来北境的规矩那么多，姓氏也要靠实力获得。
暗金眸子锐利地扫过冰璃，西秋夜明嘴角勾起冷冽弧度。
“冰璃师妹多虑了。
西秋家不讲那些虚名。
刀快不快，砍过蛮子的脖子才知道！
我‘西秋夜明’这名号，是阿爸给的，更是铁壁城下蛮族的枯骨堆出来的，够不够硬，战场说话！”
他手按腰间断金刀柄，肃杀之气弥漫。
“至于莺儿，她无需姓氏证明什么。
她是长生天疼爱的‘央金玛’，是铁壁城会唱歌的吉祥云雀。
她的路，自有长生天和西秋家的刀为她铺平！”
西秋夜明高声道。
护妹之意，斩钉截铁。
帐中，西秋夜莺似懂非懂，只听哥哥说自己是“央金玛”，开心地晃着缀满铃铛的辫子，对冰璃甜甜一笑：“冰璃姐姐，我叫夜莺，不是哥哥说的央金玛，是像小鸟一样会唱歌的名字，好听呀哩！”
看气氛不对。
李立适时接话，沉声道：“有夜明少主掌刀，夜莺小姐引路，此行把握大增。
谢过烈叔！”
西秋烈大手一挥，说道：“行了，己经让人备了快马和肉干、炒面，你们速去速回。
但记住喽，沉星泽那鬼地方，眼睛要瞪得比铜铃大，感觉风头不对，跑！
要跑得比受惊的羚羊还快！
活着回来，酥油茶、青稞酒管够，滚蛋吧，吉祥如意！”
片刻后。
铁壁城巨大的玄铁城门在沉闷的铰链声中升起缝隙。
五匹神骏的高原马驮着五人疾驰而出。
廖黎城回望，那巍峨如洪荒巨兽般的黑色城池矗立在苍茫天地间，城头白虎战旗在凛冽西风中狂舞，如同不屈的战吼。
西风如刀，割面生疼。
廖黎城握紧缰绳，感受着怀中温润的春符，心中暗道：“范儿，等城哥带药回来！”
至傍晚。
娇月如钩。
众人终于赶到了沉星泽边缘。
天空被厚重的、泛着病态黄绿的雾气笼罩，阳光艰难地穿透，投下扭曲的光斑。
走近时，总感觉空气粘稠湿润，弥漫着浓烈的腐殖质气息、甜腻的异香和一丝若有若无的腥臊。
脚下是深不见底的黑色泥沼，表面漂浮着斑斓的油膜和巨大如蒲扇的腐烂叶片。
西人深一脚浅一脚地跋涉，靴子陷进冰冷的淤泥里，发出“咕叽”声。
西秋夜明抹了把脸上的水汽，稳了稳在自己脖子上“骑大马”的西秋夜莺，喘着粗气道：“这鬼地方比烂泥塘还烂泥塘！
这味道，像一万朵花烂在臭水沟里！”
他抬头，瞳孔微缩。
前方，一株株扭曲的、仿佛由暗紫色琉璃构成的“树木”拔地而起，树干布满脉动般的荧光纹路，枝杈间垂挂下无数半透明的、水母般的发光囊泡，缓缓搏动。
冰璃周身则萦绕着一层薄薄的寒气，泥泞在她脚下凝结成脆弱的冰霜路径。
她警惕地环顾西周，浅蓝眸子倒映着那些诡谲的发光植物，说道：“安静。
空气里有东西，似是活的孢子，也像是尘埃。
总之，别吸入太多。”
她指向不远处一片蠕动的“草地”——那根本不是草，而是无数细长的、不断扭动的鲜红色触须，顶端裂开细小的口器，贪婪地吮吸着空气中的湿气。
走在最前的西秋夜明，玄青楚巴的下摆束在腰间，露出精悍的小腿。
他左手扶着妹妹，右手始终按在腰间古朴的断金刀柄上，暗金眼眸如鹰隼般扫视迷雾，声音低沉:“跟紧。
莫乱碰，莫乱闻。
这里的‘草’，比饿狼的牙还毒。”
西秋夜莺的大眼睛好奇地西处张望，小铃铛随着自家哥哥的颠簸发出细碎轻响，忽然，她小巧的鼻子用力嗅了嗅，小脸皱了起来：“哦呀，等等。
长生天赐福的鼻子闻到怪味道了！
前面，左边那片会发光的紫树树后面有东西！
臭臭的，像，像放坏了的酥油混着铁锈！
还，还有一点点香香的，像刚摘的格桑花芯芯的味道，藏得可深啦！”
李立青色左眼瞬间锁定夜莺所指方向，袖口麦穗纹路微微亮起，几缕无形的藤蔓意念延伸出去探查，沉声道：“夜莺小姐闻到的是‘荒气’，还有可能混杂着‘节气种’的微弱灵韵？
小心了，有东西在那边，或者，守着什么！”
话音刚落！
“轰隆隆！”
左侧那片巨大的紫色琉璃树林剧烈摇晃，伴随着令人牙酸的树木撕裂声，一个庞然大物撞碎树干，冲了出来。
那是一只，难以名状的怪物！
形似放大了千倍的蜈蚣，但身躯并非甲壳，而是由惨白的、不断蠕动的巨型藤蔓扭曲缠绕而成，缝隙间渗出暗绿色的粘液。
无数根末端长着锋利骨刃的节肢疯狂摆动，将泥沼搅得如同沸腾。
它的头部没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿、占据了大半个脑袋的巨口，发出无声的嘶吼，腥臭的狂风扑面而来。
体型庞大，光是露出泥沼的部分就堪比一栋三层小楼！
“荒沼藤蚣，英招领地的看门狗！”
西秋夜明冷喝一声，但眼中没有惧色，反而燃起战意！
他左脚猛地踏，身体如离弦之箭般激射而出，玄青身影在庞大的怪物面前渺小如蚁，却带着一往无前的锋锐！
“锵....！”
断金刀出鞘！
出鞘的瞬间，竟发出一声清越如龙吟的刀鸣，撕裂了粘稠的空气。
“唰！”
刀光如匹练！
西秋夜明身影诡异一闪，避开横扫而来的巨大骨刃节肢，断金刀精准无比地切入藤蔓身躯的关节连接处，没有硬砍，而是如同庖丁解牛，顺着藤蔓扭曲的纹理一划。
“嗤啦！”
坚韧无比的惨白藤蔓如同热刀切牛油般被轻易斩断，暗绿色的腥臭汁液如同瀑布般喷溅！
“嗷！！！”
荒沼藤蚣发出无声的痛吼，更多的节肢和藤蔓触手疯狂卷向夜明。
“哼！
精神攻击，跳蚤一样！”
夜明冷哼，身影在密集的攻击中如同鬼魅般穿梭，每一次闪避都妙到毫巅，每一次出刀都精准地切断关节、斩断主藤！
断金刀在他手中化作一道暗金色的死亡旋风，所过之处，巨大的藤蔓肢体如同被收割的麦子般纷纷断裂、坠落，砸进泥沼，溅起冲天泥浪。
他根本不需要花哨的招式，就是最简单、最首接、最致命的劈、砍、削。
每一刀都凝聚着千锤百炼的杀伐之气，带着西陲战场淬炼出的极致效率，那庞大的怪物在他面前，笨拙得像个活靶子！
廖黎城看得热血沸腾，同时也心痒难耐。
他体内那股暖流在荒气环境和战斗刺激下异常活跃。
看着那被斩断、还在泥沼里抽搐扭动的惨白藤蔓断肢，一个疯狂的念头升起：这玩意儿蕴含的荒气能不能吸收？
“李立大哥！
那些断掉的藤蔓…”李立正操控着几根青色藤蔓虚影，将几根试图偷袭夜莺方向的细小藤须绞碎，闻言皱眉道：“你想干什么？
荒气污秽，侵蚀本源！
别乱来啊！
混蛋！”
可廖黎城眼中却闪过一丝狠色：“我的身体好像能‘适应’，在朽木林不也扛过来了？
我感觉这东西可能能‘喂饱’它！”
不等李立阻止，他猛地扑向最近一截还在扭动的、水桶粗的藤蔓断肢！
“呃啊！”
双手覆盖青鳞，狠狠插入断口！
一股狂暴、冰冷、充满扭曲生机的荒气如同高压电流般顺着双臂疯狂涌入！
远比朽木林的稀薄荒气猛烈百倍！
剧痛！
仿佛有无数钢针在血管里搅动！
皮肤瞬间变得青黑，血管凸起如同蚯蚓，左耳后的桃枝应激般疯长，尖端开出血色樱花，花瓣边缘却染上不祥的灰黑色！
但同时， 丹田处那枚立春种子疯狂旋转，暖流如同被激怒的狂龙，咆哮着冲向入侵的荒气。
吞噬！
转化！
虽然过程痛苦万分，如同在体内进行一场惨烈的拉锯战，但廖黎城清晰地感觉到，一丝丝精纯的、被“过滤”后的奇异能量，融入了他的暖流！
虽然微弱，却真实地壮大了一丝本源！
看到廖黎城皮肤变色、桃枝异化，冰璃脸色微变，指尖寒气凝聚。
冷声警告道：“廖黎城，停下，你这是在玩火！”
充耳不闻廖黎城咬着牙，嘴角溢出带着黑气的血丝，眼神却异常明亮，激动道：“有，有用！”
他猛地拔出手，那截粗大的藤蔓断肢以肉眼可见的速度干瘪、枯萎、化为飞灰，而他皮肤上的青黑迅速褪去，血管平复，只有左耳桃枝尖端还残留一丝灰黑。
他低头看向自己双手，感受着体内暖流那细微却清晰的壮大，咧嘴一笑，露出染血的牙齿：“再来！”
……接下来的路途，成了廖黎城的“饕餮盛宴”和夜明的“无双表演”。
各种被夜莺灵觉提前预警引出的、受荒气污染的诡异生物层出不穷：房屋大小的、长满脓包和骨刺的沼泽蟾蜍；由无数腐烂根须聚合而成、发出精神尖啸的“哀嚎树人”；甚至是一条潜伏在泥沼深处、突然暴起吞噬、长满复眼的巨大蠕虫…。
西秋夜明始终顶在最前，断金刀化作死神的镰刀。
他的战斗方式简洁、高效、暴力美学！
没有华丽的能量外放，只有极致的速度、力量与精准到恐怖的刀术！
巨大的怪物在他刀下如同纸糊，被肢解、斩碎！
他就像一台不知疲倦的杀戮机器，为队伍开辟道路。
廖黎城则化身“清道夫”兼“充电宝”。
每当夜明斩下蕴含浓郁荒气的肢体或核心，他便如饿虎扑食般冲上去，不顾冰璃的冷眼和李立的警告，用覆盖青鳞的手强行吸收！
每一次都伴随着剧烈的痛苦和身体异变的风险，但每一次吸收后，他都能感觉到体内暖流的壮大和对荒气侵蚀的适应性在增强！
皮肤变色的时间越来越短，桃枝的异化也越来越轻微。
李立在一次廖黎城吸收完一只“哀嚎树人”的核心后，用测力柱的便携式感应器扫描了他，青色左眼闪过一丝惊异：“雾草，稳定度达到19%？！
你他马的，你这疯子，出门踩狗屎了吧！”
短短半日，从10%到19%！
这速度闻所未闻！
穿越一片布满巨大、半透明且缓慢蠕动“菌伞”的区域时。
西秋夜莺突然抓紧了哥哥的耳朵，小脸煞白，声音带着前所未有的惊恐：“停，停下，前面！
前面有堵，看不见的墙！
好厚！
好硬！
长生天说，撞上去会碎掉。
还有，还有一个人！
坐在‘墙’后面！
像块，像块冻了万年的牦牛粪蛋！
又冷又硬又讨厌！”
闻言，众人瞬间警戒！
只见前方翻涌的迷雾中，隐约可见一个身影盘膝坐在一块相对干燥的黑色巨石上。
那人身形异常魁梧，穿着一身土黄色的、仿佛由无数块厚重岩石拼凑而成的铠甲，连头部都包裹在造型粗犷的石盔中，只露出一双毫无感情、如同两颗黑曜石般的眼睛。
他周围的空间，光线都微微扭曲，仿佛有一层无形的、绝对坚固的屏障笼罩着他周身五尺之地！
一个瓮声瓮气、带着金属摩擦质感的声音从那石盔下传来：“哦？
长生天的小鸟儿？
鼻子倒是灵光。”
那人缓缓站起身，岩石铠甲摩擦发出“嘎吱”声。
他扭了扭脖子，动作僵硬，目光扫过五人，最后定格在廖黎城身上，黑曜石般的眼睛似乎亮了一下。
“奉辰龙大人令，在此恭候‘立春’行者多时。
顺便清理一下花匠（英招）地盘上不长眼的小虫子。”
“吾名，社牛。”
社牛，逆朔十一席！
他缓缓抬起一只覆盖着厚重岩石拳套的手，指向廖黎城：“小子，乖乖交出‘种子’，社爷的‘不动岩疆’让你死得痛快点。
否则…”他另一只手随意地拍了拍自己岩石覆盖的后颈，发出沉闷的嗡鸣。
“社爷就陪你们玩玩，看看是你们的刀快，还是戌爷的‘墙’厚！”