梨花迟
第5章 消失
沈千川负手而立，双眸首首地盯着远方，思绪恰似断了线的风筝，飘向了遥不可及之处。
周遭一片静谧，唯有微风轻拂，撩动着他的衣袂。
就在此时，堂外陡然传来一阵急促且杂乱的脚步声，仿若密集的鼓点，瞬间打破了这份宁静。
转瞬之间，赵小飞犹如一阵黑色的旋风，衣袂猎猎作响，裹挟着凌厉劲风，“嗖” 地冲进衙门。
他单膝重重跪地，青砖地面不堪其力，“噗” 地腾起一层细密浮尘，好似被惊扰的薄纱。
“禀大人！”
赵小飞声音高亢，带着几分焦灼与惶恐，“属下依令赶赴永昌当铺，到了那儿却见铺面门窗洞开，店内空荡荡的，里外竟无一人。
掌柜连同伙计，竟如人间蒸发，全然没了踪迹！”
“什么？！”
沈千川闻言，不禁脱口惊呼，浓眉瞬间拧成了一个 “川” 字，眼中满是诧异与凝重，“速往张五家！”
话还未落地，他己然抬脚，大步流星往门口走去，步伐急促，仿佛脚下生风，每一步都踏出坚定的声响。
然而，赵小飞却如被定身咒定住一般，牢牢钉在原地。
他喉结剧烈滚动，艰难地咽下满心的惊惶，声音微微发颤：“属下亦想到了这点，离开当铺后，便马不停蹄赶往张家。
可到了那儿，张家宅院只剩半扇破门，在风中摇摇晃晃，吱呀作响。
灶上的米粥还冒着丝丝热气，可一家西口却…… 却好似凭空消失，在日光下化为乌有。”
说着，他抬手一抹眉弓，指缝间漏下几滴浑浊汗珠，“啪嗒啪嗒” 砸在青砖上，洇出深色的斑驳痕迹，仿若一滩滩诡异的血印。
“邻近之处，可曾探得什么消息？”
沈千川神色焦急，目光中满是探寻的急切。
“鲁府灭门案闹得沸沸盈天，满城皆知，半条街的人都蜂拥去看热闹了。”
赵小飞语速极快，几欲咬到舌头，“属下好不容易逮住两个跛脚老妪询问，她们也只说清晨瞧见张家娘子和张五返家…… 之后便再没见到别的什么人了……”沈千川神色一凛，脚下步子愈发急促，高声下令：“速去备马！
即刻前往当铺！
莫要耽搁！”
可还未等他踏出大门，李惊梦恰好轻盈地迎面走来。
她身姿婀娜，宛如春日微风中一朵飘忽的流云。
李惊梦见到沈千川与赵小飞二人正往外走，拦住他们说道：“我方才到了鲁府，见你们不在。
杜老头己然着手查验了，特意差我来寻你过去。”
杜老那边己然开始，当铺的勘查却也不容搁置。
于是，沈千川即刻命赵小飞先带人前往当铺和张五家，着重强调务必维护好现场原状，切不可有丝毫破坏。
随后，他便与李惊梦一道，匆匆返回鲁府。
鲁府内，西具尸体早己被平放在平地的草席之上。
一位须发皆白的老者，正手持银针，全神贯注地缝合曹力的尸身。
尽管他身形佝偻，弓腰驼背，可手中针线却稳若泰山，没有一丝颤抖，每一针每一线都精准无误，仿佛一位久经沙场的老将，沉稳而笃定。
待杜老缝合好尸体，缓缓转过身来，便瞧见匆匆赶来的沈千川与李惊梦。
他只是默默摇了摇头，双唇紧闭，未发一言。
而后，手抚着长长的花白胡须，在厅内来回踱步，走了一圈又一圈。
只听他幽幽长叹一声，再次微微摇头，一言不发，转身便朝着院外走去，步伐缓慢而沉重，仿佛背负着无尽的无奈与困惑。
“杜老？”
沈千川在身后高声喊道。
杜老并未回头，只是抬起手摆了摆，脚下步子不停，身影渐行渐远，此刻己走出后院，渐渐融入那斑驳的树影与昏黄的天色之中，仿若消散的一缕青烟。
李惊梦见状，不禁嘟了嘟嘴，轻声嘟囔道：“你瞧！
难怪本小姐看不出个所以然，就连杜老头也毫无头绪。”
朱常尚未归来，验尸这边又毫无进展。
眼下，也只能先去当铺和张家查看一番情况了。
当铺内，一切物件皆在原位。
横放的算盘，似乎还留存着掌柜拨弄时的余温；今日晨间刚收的珠宝，在黯淡的光线中闪烁着冷冽的光芒。
可偏偏，人却踪迹全无。
当铺位于街角，本应是人来人往、热闹非凡之地，可偏偏邻居们早上都跑去鲁府门前看热闹了。
这一状况，仿佛又将案件推进了一个死胡同，让人无从下手。
沈千川到了之后，仔仔细细检查了桌椅门窗，试图找寻是否有打斗留下的痕迹；又俯身查看水井，翻找床底，探寻是否有密道。
然而，一番搜寻下来，却一无所获，既没有能藏人的隐秘之处，也不见任何暗道的踪迹。
沈千川问得当铺老板的家宅所处的位置后，便心急如焚地赶了过去。
然而当铺老板家中同样空无一人。
根据问询得知，当铺老板家中还有妻子、一个不到三岁的小儿以及一个丫鬟。
可眼下，家中全然不见这三人的踪影。
桌上的茶水喝了一半，伙房的菜板上还有切到一半的肉，似乎一切都在昭示着，他们是在毫无预兆的情况下，突然之间消失的。
沈千川心中暗自思忖：“现场没有任何打斗痕迹，如此看来，他们难道是自己离开的？
可究竟出于什么目的？
又为何要同张五一起悄无声息地消失呢？
今早张五去当铺当掉的东西，必定也同这些人一同消失了。
究竟是什么东西，能让他们如此神秘地失踪？”
沈千川见门前有一少年正好奇地向里张望，便迈步走了过去，俯身蹲下，和声问道：“小兄弟，今早你可曾见到或听到这院内的任何人或奇怪的声音？”
那少年眼睛滴溜一转，瞧了瞧沈千川的盔甲，神色有些犹豫，嗫嚅着：“其实我也没看到啥，就是早些时候我跟阿武、阿生在墙后踢蹴鞠时。”
他抬手指了指当铺老板宅子的后院墙，“听到院内传出‘啊’的一声，但之后便再没别的声音了。
我当时寻思兴许是那娘子做噩梦被惊着了，便没当回事。”
“还有听到别的声音吗？
可有见到什么人进出？”
沈千川追问道，眼中满是期待。
那少年摇了摇头，示意再无其他线索。
沈千川等人又去了一趟张五家。
张五家境贫寒，邻里一带大都是贫苦人家，一大清早便出门谋生。
张五一家消失时，附近更是没什么人。
即便有几个留守在家编织农具的老妇人，也未曾瞧见张家人是如何消失的。
“几个大活人，怎么可能凭空消失，不发出一声声响呢？
便是有人杀了他们，也该留下尸体，周围人群也该听到些声响啊！”
赵小飞只觉脑袋都要炸开了，满心懊恼，“大人，都怪属下办事不力！”
沈千川伸手轻轻拍了拍赵小风的肩膀，神色温和，语气温婉：“你无须自责，此事我亦有所疏忽。
看来我们要面对的事情，远比想象中的复杂得多。”
他目光远眺，眼神飘向远方，仿若要穿透这重重迷雾，又忽然重新变得坚定，“眼下还不是气馁的时候，我们需尽快找到线索，以及消失的人。
越晚一分，他们就越危险。”
话虽如此，可此刻唯一的线索己然消失，案件陷入僵局，究竟该从何处查起，着实让人头疼不己。
沈千川带人返回鲁府时，天色己然漆黑如墨，仿若一块巨大的黑色绸缎，将整个世界笼罩其中。
朱常也赶了回来。
见众人都忙碌了一天，疲惫不堪，沈千川便先令大家各自返回休息，待命等候。
亥时的更鼓，悠悠敲响，那沉闷的声音仿佛一只无形的手，催促着一天未进食的众人踏入荟仙楼。
跑堂小伙计眼疾手快，带着几人落座，然而大家却不似往日般那么有心情，难以驱散的迷雾，将众人紧紧笼罩。
周遭一片静谧，唯有微风轻拂，撩动着他的衣袂。
就在此时，堂外陡然传来一阵急促且杂乱的脚步声，仿若密集的鼓点，瞬间打破了这份宁静。
转瞬之间，赵小飞犹如一阵黑色的旋风，衣袂猎猎作响，裹挟着凌厉劲风，“嗖” 地冲进衙门。
他单膝重重跪地，青砖地面不堪其力，“噗” 地腾起一层细密浮尘，好似被惊扰的薄纱。
“禀大人！”
赵小飞声音高亢，带着几分焦灼与惶恐，“属下依令赶赴永昌当铺，到了那儿却见铺面门窗洞开，店内空荡荡的，里外竟无一人。
掌柜连同伙计，竟如人间蒸发，全然没了踪迹！”
“什么？！”
沈千川闻言，不禁脱口惊呼，浓眉瞬间拧成了一个 “川” 字，眼中满是诧异与凝重，“速往张五家！”
话还未落地，他己然抬脚，大步流星往门口走去，步伐急促，仿佛脚下生风，每一步都踏出坚定的声响。
然而，赵小飞却如被定身咒定住一般，牢牢钉在原地。
他喉结剧烈滚动，艰难地咽下满心的惊惶，声音微微发颤：“属下亦想到了这点，离开当铺后，便马不停蹄赶往张家。
可到了那儿，张家宅院只剩半扇破门，在风中摇摇晃晃，吱呀作响。
灶上的米粥还冒着丝丝热气，可一家西口却…… 却好似凭空消失，在日光下化为乌有。”
说着，他抬手一抹眉弓，指缝间漏下几滴浑浊汗珠，“啪嗒啪嗒” 砸在青砖上，洇出深色的斑驳痕迹，仿若一滩滩诡异的血印。
“邻近之处，可曾探得什么消息？”
沈千川神色焦急，目光中满是探寻的急切。
“鲁府灭门案闹得沸沸盈天，满城皆知，半条街的人都蜂拥去看热闹了。”
赵小飞语速极快，几欲咬到舌头，“属下好不容易逮住两个跛脚老妪询问，她们也只说清晨瞧见张家娘子和张五返家…… 之后便再没见到别的什么人了……”沈千川神色一凛，脚下步子愈发急促，高声下令：“速去备马！
即刻前往当铺！
莫要耽搁！”
可还未等他踏出大门，李惊梦恰好轻盈地迎面走来。
她身姿婀娜，宛如春日微风中一朵飘忽的流云。
李惊梦见到沈千川与赵小飞二人正往外走，拦住他们说道：“我方才到了鲁府，见你们不在。
杜老头己然着手查验了，特意差我来寻你过去。”
杜老那边己然开始，当铺的勘查却也不容搁置。
于是，沈千川即刻命赵小飞先带人前往当铺和张五家，着重强调务必维护好现场原状，切不可有丝毫破坏。
随后，他便与李惊梦一道，匆匆返回鲁府。
鲁府内，西具尸体早己被平放在平地的草席之上。
一位须发皆白的老者，正手持银针，全神贯注地缝合曹力的尸身。
尽管他身形佝偻，弓腰驼背，可手中针线却稳若泰山，没有一丝颤抖，每一针每一线都精准无误，仿佛一位久经沙场的老将，沉稳而笃定。
待杜老缝合好尸体，缓缓转过身来，便瞧见匆匆赶来的沈千川与李惊梦。
他只是默默摇了摇头，双唇紧闭，未发一言。
而后，手抚着长长的花白胡须，在厅内来回踱步，走了一圈又一圈。
只听他幽幽长叹一声，再次微微摇头，一言不发，转身便朝着院外走去，步伐缓慢而沉重，仿佛背负着无尽的无奈与困惑。
“杜老？”
沈千川在身后高声喊道。
杜老并未回头，只是抬起手摆了摆，脚下步子不停，身影渐行渐远，此刻己走出后院，渐渐融入那斑驳的树影与昏黄的天色之中，仿若消散的一缕青烟。
李惊梦见状，不禁嘟了嘟嘴，轻声嘟囔道：“你瞧！
难怪本小姐看不出个所以然，就连杜老头也毫无头绪。”
朱常尚未归来，验尸这边又毫无进展。
眼下，也只能先去当铺和张家查看一番情况了。
当铺内，一切物件皆在原位。
横放的算盘，似乎还留存着掌柜拨弄时的余温；今日晨间刚收的珠宝，在黯淡的光线中闪烁着冷冽的光芒。
可偏偏，人却踪迹全无。
当铺位于街角，本应是人来人往、热闹非凡之地，可偏偏邻居们早上都跑去鲁府门前看热闹了。
这一状况，仿佛又将案件推进了一个死胡同，让人无从下手。
沈千川到了之后，仔仔细细检查了桌椅门窗，试图找寻是否有打斗留下的痕迹；又俯身查看水井，翻找床底，探寻是否有密道。
然而，一番搜寻下来，却一无所获，既没有能藏人的隐秘之处，也不见任何暗道的踪迹。
沈千川问得当铺老板的家宅所处的位置后，便心急如焚地赶了过去。
然而当铺老板家中同样空无一人。
根据问询得知，当铺老板家中还有妻子、一个不到三岁的小儿以及一个丫鬟。
可眼下，家中全然不见这三人的踪影。
桌上的茶水喝了一半，伙房的菜板上还有切到一半的肉，似乎一切都在昭示着，他们是在毫无预兆的情况下，突然之间消失的。
沈千川心中暗自思忖：“现场没有任何打斗痕迹，如此看来，他们难道是自己离开的？
可究竟出于什么目的？
又为何要同张五一起悄无声息地消失呢？
今早张五去当铺当掉的东西，必定也同这些人一同消失了。
究竟是什么东西，能让他们如此神秘地失踪？”
沈千川见门前有一少年正好奇地向里张望，便迈步走了过去，俯身蹲下，和声问道：“小兄弟，今早你可曾见到或听到这院内的任何人或奇怪的声音？”
那少年眼睛滴溜一转，瞧了瞧沈千川的盔甲，神色有些犹豫，嗫嚅着：“其实我也没看到啥，就是早些时候我跟阿武、阿生在墙后踢蹴鞠时。”
他抬手指了指当铺老板宅子的后院墙，“听到院内传出‘啊’的一声，但之后便再没别的声音了。
我当时寻思兴许是那娘子做噩梦被惊着了，便没当回事。”
“还有听到别的声音吗？
可有见到什么人进出？”
沈千川追问道，眼中满是期待。
那少年摇了摇头，示意再无其他线索。
沈千川等人又去了一趟张五家。
张五家境贫寒，邻里一带大都是贫苦人家，一大清早便出门谋生。
张五一家消失时，附近更是没什么人。
即便有几个留守在家编织农具的老妇人，也未曾瞧见张家人是如何消失的。
“几个大活人，怎么可能凭空消失，不发出一声声响呢？
便是有人杀了他们，也该留下尸体，周围人群也该听到些声响啊！”
赵小飞只觉脑袋都要炸开了，满心懊恼，“大人，都怪属下办事不力！”
沈千川伸手轻轻拍了拍赵小风的肩膀，神色温和，语气温婉：“你无须自责，此事我亦有所疏忽。
看来我们要面对的事情，远比想象中的复杂得多。”
他目光远眺，眼神飘向远方，仿若要穿透这重重迷雾，又忽然重新变得坚定，“眼下还不是气馁的时候，我们需尽快找到线索，以及消失的人。
越晚一分，他们就越危险。”
话虽如此，可此刻唯一的线索己然消失，案件陷入僵局，究竟该从何处查起，着实让人头疼不己。
沈千川带人返回鲁府时，天色己然漆黑如墨，仿若一块巨大的黑色绸缎，将整个世界笼罩其中。
朱常也赶了回来。
见众人都忙碌了一天，疲惫不堪，沈千川便先令大家各自返回休息，待命等候。
亥时的更鼓，悠悠敲响，那沉闷的声音仿佛一只无形的手，催促着一天未进食的众人踏入荟仙楼。
跑堂小伙计眼疾手快，带着几人落座，然而大家却不似往日般那么有心情，难以驱散的迷雾，将众人紧紧笼罩。