若轻狂
第5章 第5章
深冬的雨水混着冰碴子砸在青石板上，巷尾茶寮的竹帘被掀得哗啦作响。
老周头蹲在灶台边添柴火，余光瞥见街角晃过一片猩红飞鱼服，手一抖，火钳当啷跌进炭盆里。
"听说了么？
西市豆腐张的儿子昨儿被厂臣带走了。
"邻座的货郎压低嗓音，"就因为他媳妇说了句米价涨得比魏公的权势还快。
"茶碗磕在木桌上的脆响惊飞了梁上灰雀。
老周头看着那抹猩红在雨幕中隐入锦衣卫北镇抚司的朱漆大门，喉间泛起苦涩。
三个月前，他刚把小女儿送去城郊庵堂剃度——东厂番子连未出阁的姑娘都不放过，说是要查什么"妖言惑众"的画本子。
子时三刻，更夫的梆子声被惨叫声撕成碎片。
老周头摸黑推开后窗，只见对街成衣铺的王掌柜被反绑着拖上马车，月光映出他后颈渗血的刑具齿痕。
巡夜的兵丁举着火把经过，腰间绣春刀的流苏在风中甩出刺目的弧线。
"阿爷，疼......"炕上传来微弱的呢喃。
老周头抹了把脸，摸出藏在墙缝里的半块窝窝头。
九岁的孙子发着高热，额头上还留着前日被番子马鞭抽打的淤痕。
那日他们不过在巷口议论了句"新到的税银够修多少座魏公生祠"，转眼间就被锁拿进诏狱。
若不是花光积蓄买通牢头，孩子怕是熬不到天亮。
更深露重时，东厂的灯笼在雨雾中连成血色长河。
老周头听见远处传来铁链拖拽的声响，混着断断续续的求饶声。
他攥紧了孙子滚烫的小手，忽然想起三十年前，自己曾在茶寮见过一幅古画——画中恶鬼踞坐高台，脚下蝼蚁般的百姓捧着血肉供奉。
如今这世道，倒像是从画里走出来的修罗场。
鸡啼破晓时分，老周头在灶膛里发现了半张焦黑的纸片。
凑近烛火细看，竟是首未写完的诗："寒夜抄尽黎民血，春刀染透赤子魂......"墨迹在雨水中晕开，像极了诏狱刑具上凝结的暗斑。
五更的梆子声里，后巷传来轻叩窗棂的响动。
老周头吹熄烛火，只见墙根立着个灰衣老尼，斗笠边缘滴下的雨水混着血渍——是城郊净慈庵的知客僧。
"周施主，庵里今晨遭了搜查。
"老尼从袖中掏出半片残破的木梳，齿间还缠着几缕染血的青丝，"令爱......终究没躲过诏狱的提人牌。
"木梳"当啷"跌在青石板上，老周头的指甲掐进掌心。
三个月前他亲手给女儿剃度时，那把黄杨木梳还映着晨雾里的佛光，如今却成了东厂追缉"逆党"的证物。
更夫的灯笼从巷口晃过，他忽然看见老尼袈裟下露出半截素白信笺，边角染着朱砂批注，像是东厂辑事厂的密报格式。
"施主莫怕。
"老尼将信笺塞进灶台灰烬，声音低得像浸了水的纸，"今夜子时，西首门外槐树洞......"话未说完，巷口突然炸开铜锣声，十数盏绣着蟒纹的灯笼压着积水冲来，飞鱼服上的银鳞在夜色里泛着冷光。
老尼转身欲走，却被一根淬毒弩箭钉在墙上。
老周头眼睁睁看着她胸前渗出黑紫色血渍，斗笠滚落在地，露出半张烙着东厂刑印的脸——竟是三年前被灭门的户部员外郎家的老仆。
"哐当"一声，柴门被绣春刀劈开。
为首的番子踢翻炭盆，火星溅在老周头藏窝头的墙缝上。
九岁的孙子在炕上咳嗽着翻了个身，颈间鞭伤的血痂蹭在粗布枕头上，像朵开败的梅。
"老东西，藏什么呢？
"番子用刀鞘挑起老人的下巴，瞳孔里映着炕上孩子的伤，忽然瞥见灶台边那半片焦黑诗稿，"寒夜抄尽......呵，倒是雅兴。
"他指尖碾过残页，忽然抬头盯住老周头发颤的眼皮，"上个月顺天府狱里，也有个酸儒写过这般句子。
"巷外传来更夫刻意拖长的"平安——"，尾音却在雨声里碎成齑粉。
老周头看着番子将诗稿揣进怀里，腰间悬挂的东厂腰牌晃出冷光，牌尾刻着的"理刑百户"西字，正是三年前查抄户部的主官姓氏。
他忽然想起，女儿藏的那幅水道图上，西首门外槐树洞旁画着个歪斜的酒壶，像极了己故杨继盛杨大人常去的醉仙居标记。
"带回去。
"番子踢了踢缩在墙角的祖孙俩，"厂臣说，近来总有些蝼蚁在阴沟里写诗，得教他们知道，墨水里泡着的可是咱武晋的王法。
"铁链锁上手腕时，老周头听见孙子在哭叫着要找阿娘。
他低头盯着地上未干的血迹，那滩黑紫混着朱砂的痕迹，竟在青石板上洇成了半枝枯梅的形状——就像女儿绣在肚兜上的花样，那年她才八岁，趴在案头看父亲抄《孟子》，笔尖一滑，在"民为贵"三字旁晕开团红墨。
东厂的马车碾过水洼时，远处传来晨钟。
老周头数着车轮碾过的石板缝，忽然想起灶膛里那半首未写完的诗：第二句该是"春刀染透赤子魂"，可赤子魂染透之后呢？
或许该有句"星火埋进冻土层"，待来年春雨化了坚冰，总能在某个不为人知的角落，长出新的嫩芽来。
玄色描金暖阁内，青铜烛台上的蟠龙纹映着摇曳烛火，在东厂厂公魏云卿脸上投下斑驳阴影。
他指间转动着一枚羊脂玉扳指，尾戒上嵌着的赤血玉随抬手动作划过空气，在案头《大明律》扉页上投下细碎血光。
“林煜在将酒阁？”
他忽然开口，声线像浸了腊月的冰，惊得下首跪着的百户浑身一颤，“三日前就该悬在西市牌楼的人头，为何还在酒肆里碰杯？”
“回、回厂公……”百户额间冷汗滴在青砖缝里，“那将酒阁老板是京中出了名的‘八面佛’，满朝文武的靴底都沾着他的酒气——太医院沈即明此刻正与林煜对饮，阁中往来的既有锦衣卫南镇抚司的人，也有……”他忽然顿住，喉结滚动着偷瞄魏云卿袖口翻出的蟒纹暗纹，“也有宫里那位主子的眼线。”
玉扳指猛地扣在桌沿，发出裂帛般的脆响。
魏云卿眼尾微挑，烛火在他眉间三道刀疤上晃出冷光——那是十年前在辽东劫杀建州密使时，被女真弯刀留下的印记。
传闻中他早该横死雪原，却踩着累累白骨成了司礼监掌印太监的亲信，首到三年前坐上东厂督主之位。
“八面佛。”
他忽然低笑，指腹摩挲着案头鎏金香炉上的缠枝纹，“当年在扬州瘦西湖，他父亲跪在我轿前求放过盐引案时，倒像个‘无面佛’。”
话音未落，香炉己被扫落在地，香灰混着火星溅在百户靴面上，“去备车，本座倒要瞧瞧，当年那个躲在棺材里装死的小崽子，如今能支起多大的戏台。”
百户叩头如捣蒜，正要退下，魏云卿忽然抬手：“把绣春刀换了。”
他瞥向对方腰间染着血锈的佩刀，“将酒阁的门槛，踩脏了本座的靴底倒无妨，若惊了那些贵人的雅兴——”尾音隐在烛影里，像淬了毒的丝线，“你该知道，诏狱的蛆虫最爱啃食带刀的骨头。”
戌初一刻，八抬青呢小轿停在将酒阁朱漆门前。
魏云卿掀开轿帘，望着门楣上悬着的鎏金酒葫芦——葫芦尖缺了个角，正是当年他用袖箭射穿的印记。
门内传来琵琶声，弹的是《后庭花》，却在某个转调处忽然混入半句《黍离》，弦音裂帛般刺过雨夜。
“督主大驾，小店蓬荜生辉。”
雕花木门应声而开，穿月白长衫的男子倚在门框上，指间转着半枚残破的玉坠——正是十年前扬州盐商灭门案中，本该同尸体一起沉入运河的信物。
他眼角微红，似笑非笑地望着魏云卿腰间明黄绦带：“上回在生祠见到督主为魏公塑的金身，倒比当年在扬州时，更像庙里的泥胎了。”
魏云卿盯着他掌心的玉坠，忽然轻笑。
雨声中，他缓步踏入阁内，靴底碾过地上撒的朱砂——这是将酒阁待客的规矩，凡有贵客至，必以朱砂铺地，暗合“步步生莲”之意，却不知这朱砂里混着多少弹劾东厂的奏章灰烬。
二楼传来瓷器相碰的脆响。
魏云卿抬眼，只见雕花木栏后站着个穿七品官服的男子，正往杯中倒酒——正是太医院判沈即明，上月刚给某位贵妃诊脉时，在药方里暗嵌了“月落乌啼”西字，被东厂视为影射厂公“乌合之众”。
此刻他举杯向楼下示意，酒液在灯笼下泛着暗红，像极了诏狱刑房里未干的血迹。
“林煜呢？”
魏云卿忽然开口，目光扫过厅内三三两两的酒客——有穿绯色官服的六部郎官，有腰佩绣春刀的锦衣卫，甚至有几个面生的番子，袖口绣着的却是西厂暗纹。
月白长衫男子抬手，指向最里间的屏风：“在听曲儿。
听的是《寒江雪》，唱的却是‘忠臣骨，埋荒草，东厂堂上坐阎罗’。”
他忽然凑近，压低声音，“督主可还记得，当年在扬州，令尊临死前唱的也是这支曲子？”
魏云卿瞳孔骤缩。
十年前的火光突然在眼前闪过——父亲被盐商联名弹劾贪墨，他跪在刑部大堂外三天，换来的却是父亲在天牢里悬梁的消息。
后来他才知道，所谓贪墨证据，不过是眼前这人的父亲为独吞盐引，亲手塞进他父亲的官印匣。
屏风后传来琴弦断裂声。
一个青衫书生踉跄着撞出来，胸前衣襟上墨迹未干，写着“愿借天刀斩魑魅”七字——正是本该被灭口的翰林院编修林煜。
他抬头看见魏云卿，眼中闪过惊惶，却忽然将手中残卷往火盆里一丢，火星子腾地窜起，照亮他颈间未愈的鞭伤。
“督主来取人头？”
月白长衫男子忽然拍手，二楼飘下几片金箔，落在魏云卿肩头，“可惜今日阁中坐的，不只是人头，还有这满屋子的‘金身’——”他指了指醉眼朦胧的官员们，“您看那位吏部文选司的大人，昨日刚给魏公生祠捐了三千两；还有那位西厂的兄弟，此刻正盯着您腰间的绦带，琢磨着要不要回去禀告汪督主……”魏云卿忽然大笑，笑声惊飞了梁上栖息的寒鸦。
他伸手扣住月白长衫男子的手腕，指尖碾过对方掌心的茧——那是握剑的茧，与十年前在扬州劫杀他时如出一辙。
“你以为靠这些泥菩萨就能护得住自己？”
他凑近对方耳边，“当年你装死躲进棺材，我便知道，你早晚要带着这半枚玉坠回来。”
雨声忽然变大。
魏云卿松开手，从袖中取出半张焦黑诗稿——正是老周头灶膛里的残页。
他晃了晃纸片，望着月白长衫男子骤然变色的脸，轻声道：“寒夜抄尽黎民血……你猜，当这诗稿落在魏公案头时，他会以为是谁在借刀杀人？”
屏风后，林煜忽然剧烈咳嗽起来。
沈即明从袖中摸出个瓷瓶，倒出两粒药丸塞进他口中，指尖在他掌心快速划过——那是太医院密传的暗语，“子时三刻，水道图”。
魏云卿将诗稿抛进火盆，看着火星将字迹吞噬，忽然转身走向轿辇：“明日卯初，让林煜带着《寒夜抄》全稿，去东厂做客。”
月白长衫男子望着他的背影，掌心的玉坠碎成齑粉。
十年前的扬州大火，烧死了盐商满门，却烧不尽他藏在河底的半幅海图——图上标着的，正是魏云卿父亲当年暗中资助的辽东马市。
而此刻火盆里的诗稿残页，正飘出最后半句“春刀染透赤子魂”，灰烬落在朱砂上，竟隐约拼成个“魏”字。
轿帘落下时，魏云卿盯着掌心的朱砂印，忽然轻笑。
他知道，将酒阁的老板——不，该叫他“江左余孤”，那个本该死于扬州灭门案的盐商独子，终究还是露出了破绽。
而那半首诗，终将成为点燃京城暗流的火星——毕竟，这满朝文武的酒壶里，装的从来不是琼浆，而是等着泼向火堆的灯油。
老周头蹲在灶台边添柴火，余光瞥见街角晃过一片猩红飞鱼服，手一抖，火钳当啷跌进炭盆里。
"听说了么？
西市豆腐张的儿子昨儿被厂臣带走了。
"邻座的货郎压低嗓音，"就因为他媳妇说了句米价涨得比魏公的权势还快。
"茶碗磕在木桌上的脆响惊飞了梁上灰雀。
老周头看着那抹猩红在雨幕中隐入锦衣卫北镇抚司的朱漆大门，喉间泛起苦涩。
三个月前，他刚把小女儿送去城郊庵堂剃度——东厂番子连未出阁的姑娘都不放过，说是要查什么"妖言惑众"的画本子。
子时三刻，更夫的梆子声被惨叫声撕成碎片。
老周头摸黑推开后窗，只见对街成衣铺的王掌柜被反绑着拖上马车，月光映出他后颈渗血的刑具齿痕。
巡夜的兵丁举着火把经过，腰间绣春刀的流苏在风中甩出刺目的弧线。
"阿爷，疼......"炕上传来微弱的呢喃。
老周头抹了把脸，摸出藏在墙缝里的半块窝窝头。
九岁的孙子发着高热，额头上还留着前日被番子马鞭抽打的淤痕。
那日他们不过在巷口议论了句"新到的税银够修多少座魏公生祠"，转眼间就被锁拿进诏狱。
若不是花光积蓄买通牢头，孩子怕是熬不到天亮。
更深露重时，东厂的灯笼在雨雾中连成血色长河。
老周头听见远处传来铁链拖拽的声响，混着断断续续的求饶声。
他攥紧了孙子滚烫的小手，忽然想起三十年前，自己曾在茶寮见过一幅古画——画中恶鬼踞坐高台，脚下蝼蚁般的百姓捧着血肉供奉。
如今这世道，倒像是从画里走出来的修罗场。
鸡啼破晓时分，老周头在灶膛里发现了半张焦黑的纸片。
凑近烛火细看，竟是首未写完的诗："寒夜抄尽黎民血，春刀染透赤子魂......"墨迹在雨水中晕开，像极了诏狱刑具上凝结的暗斑。
五更的梆子声里，后巷传来轻叩窗棂的响动。
老周头吹熄烛火，只见墙根立着个灰衣老尼，斗笠边缘滴下的雨水混着血渍——是城郊净慈庵的知客僧。
"周施主，庵里今晨遭了搜查。
"老尼从袖中掏出半片残破的木梳，齿间还缠着几缕染血的青丝，"令爱......终究没躲过诏狱的提人牌。
"木梳"当啷"跌在青石板上，老周头的指甲掐进掌心。
三个月前他亲手给女儿剃度时，那把黄杨木梳还映着晨雾里的佛光，如今却成了东厂追缉"逆党"的证物。
更夫的灯笼从巷口晃过，他忽然看见老尼袈裟下露出半截素白信笺，边角染着朱砂批注，像是东厂辑事厂的密报格式。
"施主莫怕。
"老尼将信笺塞进灶台灰烬，声音低得像浸了水的纸，"今夜子时，西首门外槐树洞......"话未说完，巷口突然炸开铜锣声，十数盏绣着蟒纹的灯笼压着积水冲来，飞鱼服上的银鳞在夜色里泛着冷光。
老尼转身欲走，却被一根淬毒弩箭钉在墙上。
老周头眼睁睁看着她胸前渗出黑紫色血渍，斗笠滚落在地，露出半张烙着东厂刑印的脸——竟是三年前被灭门的户部员外郎家的老仆。
"哐当"一声，柴门被绣春刀劈开。
为首的番子踢翻炭盆，火星溅在老周头藏窝头的墙缝上。
九岁的孙子在炕上咳嗽着翻了个身，颈间鞭伤的血痂蹭在粗布枕头上，像朵开败的梅。
"老东西，藏什么呢？
"番子用刀鞘挑起老人的下巴，瞳孔里映着炕上孩子的伤，忽然瞥见灶台边那半片焦黑诗稿，"寒夜抄尽......呵，倒是雅兴。
"他指尖碾过残页，忽然抬头盯住老周头发颤的眼皮，"上个月顺天府狱里，也有个酸儒写过这般句子。
"巷外传来更夫刻意拖长的"平安——"，尾音却在雨声里碎成齑粉。
老周头看着番子将诗稿揣进怀里，腰间悬挂的东厂腰牌晃出冷光，牌尾刻着的"理刑百户"西字，正是三年前查抄户部的主官姓氏。
他忽然想起，女儿藏的那幅水道图上，西首门外槐树洞旁画着个歪斜的酒壶，像极了己故杨继盛杨大人常去的醉仙居标记。
"带回去。
"番子踢了踢缩在墙角的祖孙俩，"厂臣说，近来总有些蝼蚁在阴沟里写诗，得教他们知道，墨水里泡着的可是咱武晋的王法。
"铁链锁上手腕时，老周头听见孙子在哭叫着要找阿娘。
他低头盯着地上未干的血迹，那滩黑紫混着朱砂的痕迹，竟在青石板上洇成了半枝枯梅的形状——就像女儿绣在肚兜上的花样，那年她才八岁，趴在案头看父亲抄《孟子》，笔尖一滑，在"民为贵"三字旁晕开团红墨。
东厂的马车碾过水洼时，远处传来晨钟。
老周头数着车轮碾过的石板缝，忽然想起灶膛里那半首未写完的诗：第二句该是"春刀染透赤子魂"，可赤子魂染透之后呢？
或许该有句"星火埋进冻土层"，待来年春雨化了坚冰，总能在某个不为人知的角落，长出新的嫩芽来。
玄色描金暖阁内，青铜烛台上的蟠龙纹映着摇曳烛火，在东厂厂公魏云卿脸上投下斑驳阴影。
他指间转动着一枚羊脂玉扳指，尾戒上嵌着的赤血玉随抬手动作划过空气，在案头《大明律》扉页上投下细碎血光。
“林煜在将酒阁？”
他忽然开口，声线像浸了腊月的冰，惊得下首跪着的百户浑身一颤，“三日前就该悬在西市牌楼的人头，为何还在酒肆里碰杯？”
“回、回厂公……”百户额间冷汗滴在青砖缝里，“那将酒阁老板是京中出了名的‘八面佛’，满朝文武的靴底都沾着他的酒气——太医院沈即明此刻正与林煜对饮，阁中往来的既有锦衣卫南镇抚司的人，也有……”他忽然顿住，喉结滚动着偷瞄魏云卿袖口翻出的蟒纹暗纹，“也有宫里那位主子的眼线。”
玉扳指猛地扣在桌沿，发出裂帛般的脆响。
魏云卿眼尾微挑，烛火在他眉间三道刀疤上晃出冷光——那是十年前在辽东劫杀建州密使时，被女真弯刀留下的印记。
传闻中他早该横死雪原，却踩着累累白骨成了司礼监掌印太监的亲信，首到三年前坐上东厂督主之位。
“八面佛。”
他忽然低笑，指腹摩挲着案头鎏金香炉上的缠枝纹，“当年在扬州瘦西湖，他父亲跪在我轿前求放过盐引案时，倒像个‘无面佛’。”
话音未落，香炉己被扫落在地，香灰混着火星溅在百户靴面上，“去备车，本座倒要瞧瞧，当年那个躲在棺材里装死的小崽子，如今能支起多大的戏台。”
百户叩头如捣蒜，正要退下，魏云卿忽然抬手：“把绣春刀换了。”
他瞥向对方腰间染着血锈的佩刀，“将酒阁的门槛，踩脏了本座的靴底倒无妨，若惊了那些贵人的雅兴——”尾音隐在烛影里，像淬了毒的丝线，“你该知道，诏狱的蛆虫最爱啃食带刀的骨头。”
戌初一刻，八抬青呢小轿停在将酒阁朱漆门前。
魏云卿掀开轿帘，望着门楣上悬着的鎏金酒葫芦——葫芦尖缺了个角，正是当年他用袖箭射穿的印记。
门内传来琵琶声，弹的是《后庭花》，却在某个转调处忽然混入半句《黍离》，弦音裂帛般刺过雨夜。
“督主大驾，小店蓬荜生辉。”
雕花木门应声而开，穿月白长衫的男子倚在门框上，指间转着半枚残破的玉坠——正是十年前扬州盐商灭门案中，本该同尸体一起沉入运河的信物。
他眼角微红，似笑非笑地望着魏云卿腰间明黄绦带：“上回在生祠见到督主为魏公塑的金身，倒比当年在扬州时，更像庙里的泥胎了。”
魏云卿盯着他掌心的玉坠，忽然轻笑。
雨声中，他缓步踏入阁内，靴底碾过地上撒的朱砂——这是将酒阁待客的规矩，凡有贵客至，必以朱砂铺地，暗合“步步生莲”之意，却不知这朱砂里混着多少弹劾东厂的奏章灰烬。
二楼传来瓷器相碰的脆响。
魏云卿抬眼，只见雕花木栏后站着个穿七品官服的男子，正往杯中倒酒——正是太医院判沈即明，上月刚给某位贵妃诊脉时，在药方里暗嵌了“月落乌啼”西字，被东厂视为影射厂公“乌合之众”。
此刻他举杯向楼下示意，酒液在灯笼下泛着暗红，像极了诏狱刑房里未干的血迹。
“林煜呢？”
魏云卿忽然开口，目光扫过厅内三三两两的酒客——有穿绯色官服的六部郎官，有腰佩绣春刀的锦衣卫，甚至有几个面生的番子，袖口绣着的却是西厂暗纹。
月白长衫男子抬手，指向最里间的屏风：“在听曲儿。
听的是《寒江雪》，唱的却是‘忠臣骨，埋荒草，东厂堂上坐阎罗’。”
他忽然凑近，压低声音，“督主可还记得，当年在扬州，令尊临死前唱的也是这支曲子？”
魏云卿瞳孔骤缩。
十年前的火光突然在眼前闪过——父亲被盐商联名弹劾贪墨，他跪在刑部大堂外三天，换来的却是父亲在天牢里悬梁的消息。
后来他才知道，所谓贪墨证据，不过是眼前这人的父亲为独吞盐引，亲手塞进他父亲的官印匣。
屏风后传来琴弦断裂声。
一个青衫书生踉跄着撞出来，胸前衣襟上墨迹未干，写着“愿借天刀斩魑魅”七字——正是本该被灭口的翰林院编修林煜。
他抬头看见魏云卿，眼中闪过惊惶，却忽然将手中残卷往火盆里一丢，火星子腾地窜起，照亮他颈间未愈的鞭伤。
“督主来取人头？”
月白长衫男子忽然拍手，二楼飘下几片金箔，落在魏云卿肩头，“可惜今日阁中坐的，不只是人头，还有这满屋子的‘金身’——”他指了指醉眼朦胧的官员们，“您看那位吏部文选司的大人，昨日刚给魏公生祠捐了三千两；还有那位西厂的兄弟，此刻正盯着您腰间的绦带，琢磨着要不要回去禀告汪督主……”魏云卿忽然大笑，笑声惊飞了梁上栖息的寒鸦。
他伸手扣住月白长衫男子的手腕，指尖碾过对方掌心的茧——那是握剑的茧，与十年前在扬州劫杀他时如出一辙。
“你以为靠这些泥菩萨就能护得住自己？”
他凑近对方耳边，“当年你装死躲进棺材，我便知道，你早晚要带着这半枚玉坠回来。”
雨声忽然变大。
魏云卿松开手，从袖中取出半张焦黑诗稿——正是老周头灶膛里的残页。
他晃了晃纸片，望着月白长衫男子骤然变色的脸，轻声道：“寒夜抄尽黎民血……你猜，当这诗稿落在魏公案头时，他会以为是谁在借刀杀人？”
屏风后，林煜忽然剧烈咳嗽起来。
沈即明从袖中摸出个瓷瓶，倒出两粒药丸塞进他口中，指尖在他掌心快速划过——那是太医院密传的暗语，“子时三刻，水道图”。
魏云卿将诗稿抛进火盆，看着火星将字迹吞噬，忽然转身走向轿辇：“明日卯初，让林煜带着《寒夜抄》全稿，去东厂做客。”
月白长衫男子望着他的背影，掌心的玉坠碎成齑粉。
十年前的扬州大火，烧死了盐商满门，却烧不尽他藏在河底的半幅海图——图上标着的，正是魏云卿父亲当年暗中资助的辽东马市。
而此刻火盆里的诗稿残页，正飘出最后半句“春刀染透赤子魂”，灰烬落在朱砂上，竟隐约拼成个“魏”字。
轿帘落下时，魏云卿盯着掌心的朱砂印，忽然轻笑。
他知道，将酒阁的老板——不，该叫他“江左余孤”，那个本该死于扬州灭门案的盐商独子，终究还是露出了破绽。
而那半首诗，终将成为点燃京城暗流的火星——毕竟，这满朝文武的酒壶里，装的从来不是琼浆，而是等着泼向火堆的灯油。