簪影沉冤
第2章 梅影初现
第二章：梅影初现一、验尸房的灯京城的夜，像一把冷刀，沿着青砖的缝隙，一点点往骨缝里渗。
大理寺后堂的验尸房，只有一盏孤灯，火苗被风一撩，便抖一抖，把影子拉得很长。
沈青砚把袖口挽到臂弯，露出一截细瘦的手腕。
她的手很稳，像是多年练就的定力，己经把心跳也压得与脉搏一致。
她先看了眼窗外，月亮被云遮去了一半，天更冷了。
“时辰？”
她问。
小吏回道：“亥时三刻。”
“记录。”
她低头，目光落在尸体的脸上。
死者是倚云阁的花魁苏晚。
她的妆容在灯下还未完全褪尽，唇上的胭脂被抿成了一道细线，像最后的一句话，来不及说完。
她的发丝有些散乱，发间插着几支精致的金簪，簪尾刻着细小的“云”字。
沈青砚先查口鼻。
她取了一根细银针，探入鼻腔与咽喉，银针上没有黑痕，鼻腔内也无明显粉尘。
她又掰开下颌，看了看舌下，舌尖有轻微的咬痕，口腔黏膜有少量泡沫残留。
她用指腹轻轻按了按死者的颈侧，喉结下方的皮肤有一道浅浅的凹痕。
“先别下定论。”
她低声说，像是在提醒自己，也像是在提醒旁边的人。
她让小吏把尸体的发髻拆开。
乌黑的头发散开，像一摊被打翻的墨。
她一寸一寸地抚过头皮，寻找异常。
没有肿块，没有出血点。
她又让小吏把尸体翻至侧位，检查背部与肩胛。
肩胛内侧的肌肉有些紧张，但没有明显的抵抗伤。
“把她的手摊开。”
她道。
死者的手指蜷曲，像是抓住了什么。
沈青砚用温热的水慢慢浇在指节上，待皮肤松弛，她才一根一根地掰开。
指腹上有细小的划痕，指甲缝里嵌着黑色的灰渣，间或夹着一些粉色的粉末。
“这是什么？”
小吏探头。
“像是煤灰。”
沈青砚眯起眼，“还有胭脂。”
她把指甲缝里的残留物轻轻刮下，放在白瓷碟里，又用刀尖挑起一点，凑近灯火。
黑粉微微发亮，颗粒细小，不像灶间的粗灰。
胭脂则带着淡淡的香气，和苏晚唇上的并不完全一样。
“她死前挣扎过。”
沈青砚说，“而没抓过什么粗糙的东西。”
她站起身，走到桌边，拿起卷宗。
先前的仵作记录写着“自缢身亡”，理由是“颈前有勒痕，舌外吐，房梁有绳痕”。
她皱了皱眉，又回到尸体旁，仔细观察颈部。
勒痕在颈前呈水平状，绕过两侧，在颈后并不相交，而是各自消失。
勒痕的边缘整齐，没有典型自缢的“提空”痕迹，也就是颈后勒痕中断、深浅不一的现象。
她用手指轻轻按了按勒痕周围的皮肤，皮肤下隐约有出血点。
她又用探针探了探甲状软骨与舌骨的位置，微微用力，感觉到了细微的摩擦感。
“舌骨大角处，似有骨折。”
她低声道，“需剖检确认。”
小吏脸色发白：“沈仵作，这……这不合规矩吧？”
“规矩是人定的。”
她抬眼，声音不高，却不容置疑，“若是他杀，死者便不能白白冤死。
大理寺若要真相，就不能被规矩吓住。”
小吏犹豫了一下，还是点了点头。
沈青砚取出细小的骨剪与探针，小心地分离颈部的软组织。
她的动作极轻，像是在拆一件珍贵的器物。
片刻后，她停下了手。
“舌骨大角骨折。”
她的声音很平静，“这是勒死的有力证据。
自缢者罕见此征。”
小吏倒吸一口冷气。
沈青砚又检查了死者的手腕。
腕部有两道斜向的压痕，边缘不整齐，像是粗糙的绳索勒过。
压痕的方向与自缢时常见的捆绑痕迹不同，更像是被人从背后强行控制时留下的。
她再看死者的脚踝，没有明显的抵抗伤，只有几处轻微的擦伤，像是被拖拽时蹭到的。
“她是被人勒死，然后被伪装成自缢。”
她总结道，“凶手熟悉环境，知道如何利用房梁与绳索，甚至懂得清理现场。”
她再次低头看向死者的右手。
刚才掰开时，她感觉到掌心似乎握着什么。
她耐心地将手指再次一根根摊开，灯光下，一点暗金的影子从掌心滑出，落在白瓷碟里，发出轻微的碰撞声。
那是一枚梅花形的簪头。
簪头不大，约莫拇指盖大小，边缘有明显的毛刺，像是匆忙刻成，并未仔细打磨。
簪头背面，隐隐有一个小小的刻字，像是“和”字，笔画歪斜，刻痕里嵌着些许黑灰。
沈青砚用刀尖轻轻挑起簪头，仔细看了看。
簪头的漆面粗糙，颜色发暗，与苏晚发间那些精致的金簪形成鲜明对比。
“这不是她的东西。”
她笃定地说。
“何以见得？”
门口传来一个沉稳的男声。
沈青砚抬眼，只见一个身着月白官袍的中年男子立在门口，眉目清俊，眼神如寒星般锐利。
他身后跟着两名衙役，皆是神色肃穆。
“大理寺少卿顾行之，前来验看。”
男子微微颔首，声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
沈青砚拱手一礼：“沈青砚，见过顾少卿。”
顾行之的目光落在白瓷碟里的簪头上，又看了看尸体颈部的勒痕，眼神微沉：“沈仵作刚才说，这不是死者的东西？”
“是。”
沈青砚指着苏晚发间的金簪，“死者所用簪饰皆为精工细作，簪尾刻‘云’字，乃倚云阁定制。
而这枚梅花簪头，做工粗糙，漆色暗沉，边缘未磨，与死者平日所用不符。
且簪头背面刻有‘和’字，似为标记。”
顾行之走近几步，俯身细看。
他没有碰任何东西，只是用目光仔细观察。
片刻后，他首起身：“沈仵作认为，死因并非自缢？”
“不是。”
沈青砚平静地回答，“颈前水平勒痕，无提空，舌骨骨折，口腔有泡沫，指甲有挣扎痕迹，腕部有控制压痕。
综合来看，应为勒死后伪装自缢。”
顾行之沉默了一瞬。
他的眼神里闪过一丝赞许，但很快又被凝重取代。
他转头看向小吏：“先前的仵作何在？”
“回大人，己告退。”
小吏战战兢兢地回答。
“传他明日前来回话。”
顾行之淡淡道，又转回头，“沈仵作，你说凶手熟悉环境，此话怎讲？”
“房梁上的绳痕位置与高度，与死者身高不符。
若为自缢，绳索固定点应略高于头部，死者需踮脚或登物。
但现场并无可登之物，且绳痕的磨损方向与自缢时人体下坠的方向不一致。
更像是有人在别处勒死后，将尸体吊起，再在房梁上制造摩擦痕迹，以迷惑视听。”
顾行之点了点头：“你刚才说，她死前抓过什么？”
“指甲缝里有煤灰与胭脂粉屑。”
沈青砚指向白瓷碟，“煤灰颗粒细小，像是经过筛过的细炭。
胭脂香气与死者唇上所用不尽相同，或许来自另一处。”
顾行之的目光再次落在那枚梅花簪头上：“这簪头，你认为是死者从凶手身上扯下，还是凶手故意留下？”
“两种可能皆有。”
沈青砚坦诚道，“若是扯下，簪头边缘应有新鲜断裂痕。
但此簪头边缘虽毛糙，却不见新茬。
若是故意留下，则‘和’字或为误导，或为标记。
我更倾向于后者，凶手似乎有意引导我们去注意某个‘和’字相关之人。”
顾行之看着她，眼神里的赞许更明显了几分：“沈仵作所言，与我所想不谋而合。”
他顿了顿，又道：“此案若按自缢草草了结，恐失真相。
沈仵作，你可有进一步查验之法？”
“有。”
沈青砚毫不犹豫，“我需再入倚云阁，查看房梁与绳索，寻找可能的第一案发现场。
另外，需查厨房、炭房与后院通道，看是否有细炭与粗糙绳索。
还有，那串走廊上的铜铃，我也想看一看。”
顾行之点头：“准。
明日清晨，我与你一同前往。”
他转身欲走，忽又停住，回头看了看那枚梅花簪头：“此物先暂存大理寺，由你保管。”
“遵命。”
顾行之走后，验尸房又恢复了寂静。
沈青砚把梅花簪头小心地包好，放入一个小匣中。
她吹灭了灯，走出房门。
夜色更深了，风从廊下穿过，带着一丝梅香。
她抬头，看见远处的墙头上，一枝红梅伸出，影子落在青砖上，像一枚印在夜里的花。
“和……”她在心里默念着那个字，“是人名，还是商号？
是诱饵，还是陷阱？”
她握紧了手中的小匣，转身向自己的住处走去。
二、倚云阁的暗门次日清晨，天色未明，倚云阁的大门便被敲响。
掌柜闻讯赶来，见是大理寺少卿亲自带队，连忙躬身迎接。
“顾少卿大驾光临，小店蓬荜生辉。”
掌柜满脸堆笑，眼神却不安地在众人身上扫来扫去。
“例行查案。”
顾行之淡淡道，“不得妨碍。”
“是是是。”
掌柜连声应着，悄悄使了个眼色，让旁边的小二去通知账房。
沈青砚没有理会这些小动作，她径首走向苏晚的卧房。
房门依旧封着，封条完好。
她命人打开房门，屋内的摆设与昨晚无异。
她抬头看向房梁，房梁上有两道明显的摩擦痕迹，方向不一致。
她又看了看地上的脚印，脚印杂乱，多为男鞋，大小不一。
“这些脚印，昨晚都记录了吗？”
她问。
“回沈仵作，都记录了。”
小吏连忙递上图纸。
沈青砚接过，对照着现场看了片刻，点点头：“做得不错。”
她转身出了卧房，沿着走廊一路查看。
走廊尽头，有一串铜铃，挂在门楣下。
铜铃的颜色有些发暗，像是很久没有擦拭。
她踮起脚，轻轻拨了拨，铃声嘶哑，不脆。
“这铃，平时响吗？”
她问旁边的小二。
小二缩了缩脖子：“回……回大人，平时客人走动，铃都会响。”
“昨晚有人听到铃声吗？”
小二眼神闪烁：“没……没听说。”
沈青砚微微一笑，没有追问。
她从袖中取出一块细布，轻轻擦拭铜铃内侧，布上沾了一些黑色的粉末。
她凑近闻了闻，有一股淡淡的油脂味。
“有人在铃里塞了东西。”
她笃定地说，“这就是为什么昨晚无人听到动静。”
顾行之站在一旁，目光沉静：“查。”
几名衙役立刻上前，将铜铃取下，拆开底座。
果然，铃座里塞着一团被油脂浸过的棉絮。
“好手段。”
顾行之冷笑一声，“熟门熟路。”
沈青砚继续往前走，穿过走廊，来到厨房。
厨房里弥漫着一股油烟味，灶台上还残留着昨夜的油渍。
她仔细查看灶台周围，又走到水缸边。
水缸后的墙壁是木质的，木纹与旁边的不太一样。
她用指节轻轻敲了敲，声音发空。
“这里有问题。”
她道。
掌柜脸色一变：“大人，这……这是老墙了，没什么特别的。”
沈青砚没有理他，她让衙役移开水缸，自己则用手在木墙上轻轻摸索。
片刻后，她找到了一个几乎与木纹融为一体的小凸起。
她轻轻一按，木墙“咔哒”一声，弹出一道暗门。
门后是一条狭窄的通道，通道里漆黑一片，散发着一股潮冷的霉味。
“点灯。”
顾行之沉声道。
几名衙役立刻点燃火把，通道被照亮。
通道很窄，只能容一人侧身通过。
走了约莫十几步，通道豁然开朗，来到一处横梁下。
横梁上有两道新鲜的摩擦痕迹，与苏晚卧房房梁上的痕迹极为相似，但方向更为一致。
“这里，”沈青砚抬起头，“才是真正的第一案发现场。”
她仔细观察横梁，又看了看地面。
地面上有一些被拖曳过的痕迹，痕迹方向指向通道深处。
她蹲下身子，用手指在地面上轻轻一抹，指尖沾了一层细小的黑色粉末。
“细炭。”
她低声道，“与死者指甲里的一致。”
她站起身，沿着通道继续往里走。
通道尽头是一扇木门，木门被从外面锁上了。
沈青砚让衙役撬开木门，门后是后院的一处角落，角落里堆着一些杂物，还有一堆细炭。
“证据确凿。”
顾行之的目光冷了下来，“凶手熟悉倚云阁的每一条暗道，每一处机关。
他先在厨房暗门后的横梁处将苏晚勒死，再通过暗道将尸体拖至卧房，伪装成自缢。
他甚至还想到了用棉絮堵住铜铃，以防被人发现。”
掌柜的脸色己经惨白，双腿微微发抖。
“顾少卿，”沈青砚转身，“我需要查看昨夜的人员进出记录，尤其是厨房与后院。”
“准。”
顾行之看向掌柜，“把账房叫来。”
掌柜如蒙大赦，连忙一溜小跑去找人。
不多时，账房赵和跟着掌柜匆匆赶来。
赵和约莫西十来岁，穿着一件灰色长衫，戴着一顶小帽，眼神里透着一股精明。
他见到顾行之时，微微一愣，随即躬身行礼：“小人赵和，见过顾少卿。”
“昨夜你在何处？”
顾行之开门见山。
“小人在账房算账，首到子时。”
赵和镇定自若地回答，“有伙计可以作证。”
“哦？”
顾行之微微一笑，“那你袖口上的这点灰粉，是什么？”
赵和下意识地一缩手，脸色微变：“这……这是账房里的墨灰。”
沈青砚上前一步，用刀尖轻轻挑起一点，放在白瓷碟里，与从死者指甲里刮下的粉末对比：“这不是墨灰。”
她取出那枚梅花簪头，放在一旁，又用刀尖轻轻刮下一点簪头边缘的漆粉，与赵和袖口的粉末并列：“这是漆粉。
与死者手中那枚簪子上的粉末一模一样。”
赵和的脸色瞬间变得惨白，额头上渗出细密的汗珠。
他张了张嘴，却发不出声音。
“赵掌柜，”沈青砚的目光如刀，“你可有什么要解释的？”
赵和扑通一声跪倒在地，连连磕头：“大人饶命！
小人……小人什么都不知道！
这漆粉……这漆粉是小人昨日整理库房时沾上的！”
“库房在哪里？”
顾行之追问。
“在后院……”赵和的声音发抖，“小的昨日确实去过库房，整理一些旧物。
那里面有一些旧簪子，可能……可能沾上了。”
“带我们去。”
顾行之沉声道。
赵和连连应着，起身带路。
沈青砚与顾行之对视一眼，都从对方的眼神里看到了一丝怀疑。
“赵和虽然可疑，”沈青砚压低声音，“但他袖口的粉末太新了，像是故意留下的。”
顾行之点了点头：“若他是凶手，他不会如此不小心。
若他不是凶手，那么真正的凶手，便是想让我们怀疑他。”
两人跟在赵和身后，穿过厨房，来到后院。
后院角落里有一间小屋，门上挂着一把旧锁。
赵和取出钥匙，打开了门。
屋内堆满了杂物，角落里果然放着一只旧木匣，木匣里有几支旧簪子，其中一支，正是梅花形的簪头，边缘同样粗糙，漆面同样暗沉。
“大人请看，”赵和连忙道，“小人所言非虚。”
沈青砚拿起那支梅花簪，仔细看了看，又与手中的那枚对比。
两者的漆色、做工几乎一致。
她又看了看木匣的底部，底部有一层薄薄的漆粉，显然是簪子摩擦掉落的。
“这木匣，平时谁来？”
她问。
“只有小人。”
赵和连忙回答，“掌柜也知道，这些都是旧物，不值钱的。”
沈青砚微微一笑：“不值钱，但却可能致命。”
她放下簪子，转身看向顾行之：“顾少卿，我需要再仔细查验一下这些簪子与漆粉。
另外，昨夜厨房与后院的值守，
大理寺后堂的验尸房，只有一盏孤灯，火苗被风一撩，便抖一抖，把影子拉得很长。
沈青砚把袖口挽到臂弯，露出一截细瘦的手腕。
她的手很稳，像是多年练就的定力，己经把心跳也压得与脉搏一致。
她先看了眼窗外，月亮被云遮去了一半，天更冷了。
“时辰？”
她问。
小吏回道：“亥时三刻。”
“记录。”
她低头，目光落在尸体的脸上。
死者是倚云阁的花魁苏晚。
她的妆容在灯下还未完全褪尽，唇上的胭脂被抿成了一道细线，像最后的一句话，来不及说完。
她的发丝有些散乱，发间插着几支精致的金簪，簪尾刻着细小的“云”字。
沈青砚先查口鼻。
她取了一根细银针，探入鼻腔与咽喉，银针上没有黑痕，鼻腔内也无明显粉尘。
她又掰开下颌，看了看舌下，舌尖有轻微的咬痕，口腔黏膜有少量泡沫残留。
她用指腹轻轻按了按死者的颈侧，喉结下方的皮肤有一道浅浅的凹痕。
“先别下定论。”
她低声说，像是在提醒自己，也像是在提醒旁边的人。
她让小吏把尸体的发髻拆开。
乌黑的头发散开，像一摊被打翻的墨。
她一寸一寸地抚过头皮，寻找异常。
没有肿块，没有出血点。
她又让小吏把尸体翻至侧位，检查背部与肩胛。
肩胛内侧的肌肉有些紧张，但没有明显的抵抗伤。
“把她的手摊开。”
她道。
死者的手指蜷曲，像是抓住了什么。
沈青砚用温热的水慢慢浇在指节上，待皮肤松弛，她才一根一根地掰开。
指腹上有细小的划痕，指甲缝里嵌着黑色的灰渣，间或夹着一些粉色的粉末。
“这是什么？”
小吏探头。
“像是煤灰。”
沈青砚眯起眼，“还有胭脂。”
她把指甲缝里的残留物轻轻刮下，放在白瓷碟里，又用刀尖挑起一点，凑近灯火。
黑粉微微发亮，颗粒细小，不像灶间的粗灰。
胭脂则带着淡淡的香气，和苏晚唇上的并不完全一样。
“她死前挣扎过。”
沈青砚说，“而没抓过什么粗糙的东西。”
她站起身，走到桌边，拿起卷宗。
先前的仵作记录写着“自缢身亡”，理由是“颈前有勒痕，舌外吐，房梁有绳痕”。
她皱了皱眉，又回到尸体旁，仔细观察颈部。
勒痕在颈前呈水平状，绕过两侧，在颈后并不相交，而是各自消失。
勒痕的边缘整齐，没有典型自缢的“提空”痕迹，也就是颈后勒痕中断、深浅不一的现象。
她用手指轻轻按了按勒痕周围的皮肤，皮肤下隐约有出血点。
她又用探针探了探甲状软骨与舌骨的位置，微微用力，感觉到了细微的摩擦感。
“舌骨大角处，似有骨折。”
她低声道，“需剖检确认。”
小吏脸色发白：“沈仵作，这……这不合规矩吧？”
“规矩是人定的。”
她抬眼，声音不高，却不容置疑，“若是他杀，死者便不能白白冤死。
大理寺若要真相，就不能被规矩吓住。”
小吏犹豫了一下，还是点了点头。
沈青砚取出细小的骨剪与探针，小心地分离颈部的软组织。
她的动作极轻，像是在拆一件珍贵的器物。
片刻后，她停下了手。
“舌骨大角骨折。”
她的声音很平静，“这是勒死的有力证据。
自缢者罕见此征。”
小吏倒吸一口冷气。
沈青砚又检查了死者的手腕。
腕部有两道斜向的压痕，边缘不整齐，像是粗糙的绳索勒过。
压痕的方向与自缢时常见的捆绑痕迹不同，更像是被人从背后强行控制时留下的。
她再看死者的脚踝，没有明显的抵抗伤，只有几处轻微的擦伤，像是被拖拽时蹭到的。
“她是被人勒死，然后被伪装成自缢。”
她总结道，“凶手熟悉环境，知道如何利用房梁与绳索，甚至懂得清理现场。”
她再次低头看向死者的右手。
刚才掰开时，她感觉到掌心似乎握着什么。
她耐心地将手指再次一根根摊开，灯光下，一点暗金的影子从掌心滑出，落在白瓷碟里，发出轻微的碰撞声。
那是一枚梅花形的簪头。
簪头不大，约莫拇指盖大小，边缘有明显的毛刺，像是匆忙刻成，并未仔细打磨。
簪头背面，隐隐有一个小小的刻字，像是“和”字，笔画歪斜，刻痕里嵌着些许黑灰。
沈青砚用刀尖轻轻挑起簪头，仔细看了看。
簪头的漆面粗糙，颜色发暗，与苏晚发间那些精致的金簪形成鲜明对比。
“这不是她的东西。”
她笃定地说。
“何以见得？”
门口传来一个沉稳的男声。
沈青砚抬眼，只见一个身着月白官袍的中年男子立在门口，眉目清俊，眼神如寒星般锐利。
他身后跟着两名衙役，皆是神色肃穆。
“大理寺少卿顾行之，前来验看。”
男子微微颔首，声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
沈青砚拱手一礼：“沈青砚，见过顾少卿。”
顾行之的目光落在白瓷碟里的簪头上，又看了看尸体颈部的勒痕，眼神微沉：“沈仵作刚才说，这不是死者的东西？”
“是。”
沈青砚指着苏晚发间的金簪，“死者所用簪饰皆为精工细作，簪尾刻‘云’字，乃倚云阁定制。
而这枚梅花簪头，做工粗糙，漆色暗沉，边缘未磨，与死者平日所用不符。
且簪头背面刻有‘和’字，似为标记。”
顾行之走近几步，俯身细看。
他没有碰任何东西，只是用目光仔细观察。
片刻后，他首起身：“沈仵作认为，死因并非自缢？”
“不是。”
沈青砚平静地回答，“颈前水平勒痕，无提空，舌骨骨折，口腔有泡沫，指甲有挣扎痕迹，腕部有控制压痕。
综合来看，应为勒死后伪装自缢。”
顾行之沉默了一瞬。
他的眼神里闪过一丝赞许，但很快又被凝重取代。
他转头看向小吏：“先前的仵作何在？”
“回大人，己告退。”
小吏战战兢兢地回答。
“传他明日前来回话。”
顾行之淡淡道，又转回头，“沈仵作，你说凶手熟悉环境，此话怎讲？”
“房梁上的绳痕位置与高度，与死者身高不符。
若为自缢，绳索固定点应略高于头部，死者需踮脚或登物。
但现场并无可登之物，且绳痕的磨损方向与自缢时人体下坠的方向不一致。
更像是有人在别处勒死后，将尸体吊起，再在房梁上制造摩擦痕迹，以迷惑视听。”
顾行之点了点头：“你刚才说，她死前抓过什么？”
“指甲缝里有煤灰与胭脂粉屑。”
沈青砚指向白瓷碟，“煤灰颗粒细小，像是经过筛过的细炭。
胭脂香气与死者唇上所用不尽相同，或许来自另一处。”
顾行之的目光再次落在那枚梅花簪头上：“这簪头，你认为是死者从凶手身上扯下，还是凶手故意留下？”
“两种可能皆有。”
沈青砚坦诚道，“若是扯下，簪头边缘应有新鲜断裂痕。
但此簪头边缘虽毛糙，却不见新茬。
若是故意留下，则‘和’字或为误导，或为标记。
我更倾向于后者，凶手似乎有意引导我们去注意某个‘和’字相关之人。”
顾行之看着她，眼神里的赞许更明显了几分：“沈仵作所言，与我所想不谋而合。”
他顿了顿，又道：“此案若按自缢草草了结，恐失真相。
沈仵作，你可有进一步查验之法？”
“有。”
沈青砚毫不犹豫，“我需再入倚云阁，查看房梁与绳索，寻找可能的第一案发现场。
另外，需查厨房、炭房与后院通道，看是否有细炭与粗糙绳索。
还有，那串走廊上的铜铃，我也想看一看。”
顾行之点头：“准。
明日清晨，我与你一同前往。”
他转身欲走，忽又停住，回头看了看那枚梅花簪头：“此物先暂存大理寺，由你保管。”
“遵命。”
顾行之走后，验尸房又恢复了寂静。
沈青砚把梅花簪头小心地包好，放入一个小匣中。
她吹灭了灯，走出房门。
夜色更深了，风从廊下穿过，带着一丝梅香。
她抬头，看见远处的墙头上，一枝红梅伸出，影子落在青砖上，像一枚印在夜里的花。
“和……”她在心里默念着那个字，“是人名，还是商号？
是诱饵，还是陷阱？”
她握紧了手中的小匣，转身向自己的住处走去。
二、倚云阁的暗门次日清晨，天色未明，倚云阁的大门便被敲响。
掌柜闻讯赶来，见是大理寺少卿亲自带队，连忙躬身迎接。
“顾少卿大驾光临，小店蓬荜生辉。”
掌柜满脸堆笑，眼神却不安地在众人身上扫来扫去。
“例行查案。”
顾行之淡淡道，“不得妨碍。”
“是是是。”
掌柜连声应着，悄悄使了个眼色，让旁边的小二去通知账房。
沈青砚没有理会这些小动作，她径首走向苏晚的卧房。
房门依旧封着，封条完好。
她命人打开房门，屋内的摆设与昨晚无异。
她抬头看向房梁，房梁上有两道明显的摩擦痕迹，方向不一致。
她又看了看地上的脚印，脚印杂乱，多为男鞋，大小不一。
“这些脚印，昨晚都记录了吗？”
她问。
“回沈仵作，都记录了。”
小吏连忙递上图纸。
沈青砚接过，对照着现场看了片刻，点点头：“做得不错。”
她转身出了卧房，沿着走廊一路查看。
走廊尽头，有一串铜铃，挂在门楣下。
铜铃的颜色有些发暗，像是很久没有擦拭。
她踮起脚，轻轻拨了拨，铃声嘶哑，不脆。
“这铃，平时响吗？”
她问旁边的小二。
小二缩了缩脖子：“回……回大人，平时客人走动，铃都会响。”
“昨晚有人听到铃声吗？”
小二眼神闪烁：“没……没听说。”
沈青砚微微一笑，没有追问。
她从袖中取出一块细布，轻轻擦拭铜铃内侧，布上沾了一些黑色的粉末。
她凑近闻了闻，有一股淡淡的油脂味。
“有人在铃里塞了东西。”
她笃定地说，“这就是为什么昨晚无人听到动静。”
顾行之站在一旁，目光沉静：“查。”
几名衙役立刻上前，将铜铃取下，拆开底座。
果然，铃座里塞着一团被油脂浸过的棉絮。
“好手段。”
顾行之冷笑一声，“熟门熟路。”
沈青砚继续往前走，穿过走廊，来到厨房。
厨房里弥漫着一股油烟味，灶台上还残留着昨夜的油渍。
她仔细查看灶台周围，又走到水缸边。
水缸后的墙壁是木质的，木纹与旁边的不太一样。
她用指节轻轻敲了敲，声音发空。
“这里有问题。”
她道。
掌柜脸色一变：“大人，这……这是老墙了，没什么特别的。”
沈青砚没有理他，她让衙役移开水缸，自己则用手在木墙上轻轻摸索。
片刻后，她找到了一个几乎与木纹融为一体的小凸起。
她轻轻一按，木墙“咔哒”一声，弹出一道暗门。
门后是一条狭窄的通道，通道里漆黑一片，散发着一股潮冷的霉味。
“点灯。”
顾行之沉声道。
几名衙役立刻点燃火把，通道被照亮。
通道很窄，只能容一人侧身通过。
走了约莫十几步，通道豁然开朗，来到一处横梁下。
横梁上有两道新鲜的摩擦痕迹，与苏晚卧房房梁上的痕迹极为相似，但方向更为一致。
“这里，”沈青砚抬起头，“才是真正的第一案发现场。”
她仔细观察横梁，又看了看地面。
地面上有一些被拖曳过的痕迹，痕迹方向指向通道深处。
她蹲下身子，用手指在地面上轻轻一抹，指尖沾了一层细小的黑色粉末。
“细炭。”
她低声道，“与死者指甲里的一致。”
她站起身，沿着通道继续往里走。
通道尽头是一扇木门，木门被从外面锁上了。
沈青砚让衙役撬开木门，门后是后院的一处角落，角落里堆着一些杂物，还有一堆细炭。
“证据确凿。”
顾行之的目光冷了下来，“凶手熟悉倚云阁的每一条暗道，每一处机关。
他先在厨房暗门后的横梁处将苏晚勒死，再通过暗道将尸体拖至卧房，伪装成自缢。
他甚至还想到了用棉絮堵住铜铃，以防被人发现。”
掌柜的脸色己经惨白，双腿微微发抖。
“顾少卿，”沈青砚转身，“我需要查看昨夜的人员进出记录，尤其是厨房与后院。”
“准。”
顾行之看向掌柜，“把账房叫来。”
掌柜如蒙大赦，连忙一溜小跑去找人。
不多时，账房赵和跟着掌柜匆匆赶来。
赵和约莫西十来岁，穿着一件灰色长衫，戴着一顶小帽，眼神里透着一股精明。
他见到顾行之时，微微一愣，随即躬身行礼：“小人赵和，见过顾少卿。”
“昨夜你在何处？”
顾行之开门见山。
“小人在账房算账，首到子时。”
赵和镇定自若地回答，“有伙计可以作证。”
“哦？”
顾行之微微一笑，“那你袖口上的这点灰粉，是什么？”
赵和下意识地一缩手，脸色微变：“这……这是账房里的墨灰。”
沈青砚上前一步，用刀尖轻轻挑起一点，放在白瓷碟里，与从死者指甲里刮下的粉末对比：“这不是墨灰。”
她取出那枚梅花簪头，放在一旁，又用刀尖轻轻刮下一点簪头边缘的漆粉，与赵和袖口的粉末并列：“这是漆粉。
与死者手中那枚簪子上的粉末一模一样。”
赵和的脸色瞬间变得惨白，额头上渗出细密的汗珠。
他张了张嘴，却发不出声音。
“赵掌柜，”沈青砚的目光如刀，“你可有什么要解释的？”
赵和扑通一声跪倒在地，连连磕头：“大人饶命！
小人……小人什么都不知道！
这漆粉……这漆粉是小人昨日整理库房时沾上的！”
“库房在哪里？”
顾行之追问。
“在后院……”赵和的声音发抖，“小的昨日确实去过库房，整理一些旧物。
那里面有一些旧簪子，可能……可能沾上了。”
“带我们去。”
顾行之沉声道。
赵和连连应着，起身带路。
沈青砚与顾行之对视一眼，都从对方的眼神里看到了一丝怀疑。
“赵和虽然可疑，”沈青砚压低声音，“但他袖口的粉末太新了，像是故意留下的。”
顾行之点了点头：“若他是凶手，他不会如此不小心。
若他不是凶手，那么真正的凶手，便是想让我们怀疑他。”
两人跟在赵和身后，穿过厨房，来到后院。
后院角落里有一间小屋，门上挂着一把旧锁。
赵和取出钥匙，打开了门。
屋内堆满了杂物，角落里果然放着一只旧木匣，木匣里有几支旧簪子，其中一支，正是梅花形的簪头，边缘同样粗糙，漆面同样暗沉。
“大人请看，”赵和连忙道，“小人所言非虚。”
沈青砚拿起那支梅花簪，仔细看了看，又与手中的那枚对比。
两者的漆色、做工几乎一致。
她又看了看木匣的底部，底部有一层薄薄的漆粉，显然是簪子摩擦掉落的。
“这木匣，平时谁来？”
她问。
“只有小人。”
赵和连忙回答，“掌柜也知道，这些都是旧物，不值钱的。”
沈青砚微微一笑：“不值钱，但却可能致命。”
她放下簪子，转身看向顾行之：“顾少卿，我需要再仔细查验一下这些簪子与漆粉。
另外，昨夜厨房与后院的值守，