锦瑟归之庶女惊华
第1章 寒夜洗衣
腊月的夜，风像浸了冰水的刀子，刮在人脸上生疼。
尚书府后院的洗衣房里，沈清辞将一双生满冻疮的手颤巍巍地浸入刺骨的冷水中。
木盆里堆积如山的，是嫡母王氏和庶妹沈清婉今日换下的华服锦缎。
水面上甚至漂浮着几片未化的冰碴，指尖刚一触水，便是钻心蚀骨的寒意，让她控制不住地倒吸一口冷气。
她身上只穿着一件洗得发白的旧棉袄，里面的棉絮早己板结发硬，根本抵不住这彻骨的严寒。
单薄的身子在寒风里微微发抖，嘴唇冻得发紫。
“动作快点！
磨磨蹭蹭的，想偷懒到天亮吗？”
一个粗壮的婆子揣着手站在门口，嘴里呵出白气，不耐烦地呵斥着，“夫人和小姐明儿个还要穿这些衣裳去赴侍郎夫人的花宴呢，若是误了时辰，仔细你的皮！”
沈清辞垂着头，长长的睫毛上凝结了细小的霜花，遮住了眼底深处的麻木与一丝隐忍。
她没有回应，只是加快了手上搓洗的动作。
红肿溃烂的指节在粗糙的布料上反复摩擦，带来一阵阵尖锐的刺痛。
这双手，原本也该是抚琴弄墨的大家闺秀的手，如今却布满疮痍，与粗使丫鬟无异。
她本是当朝吏部尚书沈屹的庶出女儿，排行第三。
她的生母，曾是江南有名的才女，被父亲偶然结识，一度宠爱非常。
可惜红颜薄命，在清辞八岁那年便染病去世。
自那以后，她在这个富丽堂皇的尚书府，便成了彻头彻尾的隐形人，甚至比下人还不如。
嫡母王氏，出身高贵，是永昌侯府的旁支小姐，最是看重嫡庶尊卑。
从前母亲得宠时，她便视她们母女为眼中钉，母亲一去，她所有的怨气便都发泄在了这个无人庇护的庶女身上。
而只比她小几个月的庶妹沈清婉，更是完美继承了其母的刻薄，惯会踩着她来讨好嫡母，彰显自己的“尊贵”。
“啧，真是晦气。”
一个娇滴滴的声音带着毫不掩饰的嫌弃从门口传来。
沈清辞动作一顿，没有抬头。
沈清婉披着厚厚的大红羽缎斗篷，领口围着雪白的狐裘，衬得她那张本就明艳的小脸更是娇贵无比。
她由丫鬟搀扶着，像是怕沾染了这里的污浊之气，只在门口驻足，用绣着金线的绣花鞋尖，嫌弃地踢了踢门框。
“大晚上的，吵得人都睡不着。
娘亲让你洗衣服，没让你弄出这么大动静。”
沈清婉柳眉微蹙，目光扫过沈清辞浸泡在冷水里的手，嘴角勾起一抹快意的笑，“我说三姐姐，你这手再泡下去，怕是真要烂掉了吧？
可惜了，本来还想让你帮我抄几篇经文为父亲祈福呢，现在看来，你这手怕是连笔都握不住了。”
沈清辞依旧沉默，只是将头垂得更低。
她知道，任何回应，哪怕是求饶，都只会换来更变本加厉的嘲讽和刁难。
隐忍，是她在这深宅大院中学会的唯一生存法则。
沈清婉见她如同木头般毫无反应，自觉无趣，又想起一事，语气变得更加尖刻：“对了，前儿我丢了一支赤金镶宝石的簪子，我记得你之前在我房里伺候过笔墨，可见着了？
虽说你娘出身低微，想必也没教过你什么好东西，但‘偷窃’这等下作事，我们尚书府可是容不下的。”
这话如同最毒的针，狠狠扎进沈清辞的心底。
她猛地抬起头，那双沉寂如古井的眸子里，终于燃起一丝压抑的怒火。
她可以忍受劳作，忍受寒冷，甚至忍受打骂，但绝不能忍受人格被如此践踏，更不能容忍亡母受辱。
“西妹妹慎言！”
她的声音因寒冷和激动而微微发颤，却带着一种不容置疑的清冽，“我沈清辞虽卑微，却从未行过鸡鸣狗盗之事。
妹妹的金贵物件，还是看管好自己的下人为好，莫要平白污了他人清白。”
沈清婉没料到这个一向逆来顺受的姐姐竟敢顶嘴，先是一愣，随即勃然大怒：“放肆！
你是什么东西，也敢教训我？
看来是娘亲平日对你太宽厚了，让你忘了自己的身份！
来人——吵什么？”
一个威严冷厉的声音打断了沈清婉的发作。
王氏扶着嬷嬷的手，缓步走来。
她穿着绛紫色缠枝莲纹的锦缎棉袍，头上梳着一丝不苟的圆髻，插着几支沉甸甸的金簪，面容保养得宜，却透着一种刻板的严厉。
她冷冷地扫了一眼洗衣房内的情形，目光在沈清辞身上停留一瞬，如同看一件毫无价值的杂物。
“娘亲！”
沈清婉立刻换上委屈的表情，扑到王氏身边，“三姐姐她偷懒不做事，还顶撞我，说我污她清白……”王氏拍了拍女儿的手，目光如冰锥般刺向沈清辞：“跪下。”
声音不高，却带着不容置疑的命令。
沈清辞身体一僵，冰冷的寒意从脚底首窜头顶。
她看着眼前盛气凌人的母女，看着门口那些或同情或幸灾乐祸的下人目光，胸腔里堵得发慌。
但她知道，反抗毫无意义。
她缓缓地，艰难地，从水盆边挪开，双膝一曲，跪在了冰冷坚硬的地面上。
寒气瞬间穿透薄薄的棉裤，侵入骨髓。
“身为庶女，不知安分守己，克尽本分，反而口出狂言，顶撞嫡妹。”
王氏的声音没有一丝温度，“看来是我平日对你疏于管教了。
今夜你便在此跪着，好好反省己过。
这些衣服，天亮之前必须洗完，若有一件不净，明日便不用吃饭了。”
说完，她不再多看沈清辞一眼，拉着沈清婉，在一群下人的簇拥下转身离去。
厚重的门帘落下，隔绝了外面温暖的灯火和入耳的欢声笑语，只留下满室凄冷和一片死寂。
洗衣房的门被婆子从外面带上，隐约还能听到落锁的轻微“咔哒”声。
寒风从破旧的窗棂缝隙中呼呼灌入，吹得角落里唯一的油灯灯火摇曳不定，将沈清辞跪在地上的身影拉得忽长忽短，更显孤寂。
她跪在那里，一动不动。
膝盖从最初的刺痛渐渐变得麻木，冰冷的空气吸入肺中，带着撕裂般的痛感。
手上溃烂的伤口泡过脏水，又开始隐隐作痛。
一滴温热的液体终于不受控制地从眼角滑落，迅速在冰冷的脸颊上变得冰凉。
但她立刻抬手，用同样冰冷的手背狠狠擦去。
不能哭。
哭了，就真的输了。
她想起记忆中母亲温柔却带着哀愁的脸庞，想起母亲临终前紧紧握着她的手，气若游丝地叮嘱：“清辞……我的孩子……要活下去……无论如何……都要活下去……”活下去。
仅仅是为了活下去。
她重新将手伸进冰冷刺骨的水中，麻木地搓洗起来。
动作机械而缓慢，仿佛这具身体己经不是自己的。
不知过了多久，衣服终于洗完。
她挣扎着想站起来，双腿却因为长时间跪在冰面上而完全失去知觉，一个踉跄，险些栽倒在地。
她慌忙扶住旁边的木盆边缘，才勉强稳住身形。
缓了许久，双腿才恢复了些许知觉，传来针扎般的刺痛。
她拖着几乎冻僵的身体，将一件件洗净的衣物用力拧干，然后端起沉重的木盆，踉跄着走向后院专门晾晒衣物的地方。
夜色深沉，星子黯淡。
整个尚书府都沉浸在睡梦之中，唯有巡夜婆子单调的梆子声偶尔传来，更添寂寥。
她踮起脚，费力地将那些湿漉漉的沉重衣物一件件挂上晾衣绳。
水珠从衣物上滴落，在青石板上溅开小小的水花，很快又凝结成冰。
就在她挂上最后一件，准备离开时，眼角的余光忽然瞥见后院角门的方向，似乎有一个黑影踉跄了一下，随即隐没在假山之后。
那里是府中相对偏僻的角落，平日鲜有人至。
沈清辞的心猛地一跳。
是贼？
还是……她本不想多事，自身尚且难保，何来余力管他人闲事。
但就在她转身欲走的瞬间，夜风送来了极其微弱的、压抑的痛哼声，伴随着一丝若有若无的血腥气。
鬼使神差地，她的脚步顿住了。
犹豫只在片刻。
她看了看自己这身狼狈，看了看这冰冷无情的府邸，一种近乎同病相怜的情绪悄然滋生。
她抿了抿唇，最终还是朝着假山的方向，小心翼翼地走了过去。
尚书府后院的洗衣房里，沈清辞将一双生满冻疮的手颤巍巍地浸入刺骨的冷水中。
木盆里堆积如山的，是嫡母王氏和庶妹沈清婉今日换下的华服锦缎。
水面上甚至漂浮着几片未化的冰碴，指尖刚一触水，便是钻心蚀骨的寒意，让她控制不住地倒吸一口冷气。
她身上只穿着一件洗得发白的旧棉袄，里面的棉絮早己板结发硬，根本抵不住这彻骨的严寒。
单薄的身子在寒风里微微发抖，嘴唇冻得发紫。
“动作快点！
磨磨蹭蹭的，想偷懒到天亮吗？”
一个粗壮的婆子揣着手站在门口，嘴里呵出白气，不耐烦地呵斥着，“夫人和小姐明儿个还要穿这些衣裳去赴侍郎夫人的花宴呢，若是误了时辰，仔细你的皮！”
沈清辞垂着头，长长的睫毛上凝结了细小的霜花，遮住了眼底深处的麻木与一丝隐忍。
她没有回应，只是加快了手上搓洗的动作。
红肿溃烂的指节在粗糙的布料上反复摩擦，带来一阵阵尖锐的刺痛。
这双手，原本也该是抚琴弄墨的大家闺秀的手，如今却布满疮痍，与粗使丫鬟无异。
她本是当朝吏部尚书沈屹的庶出女儿，排行第三。
她的生母，曾是江南有名的才女，被父亲偶然结识，一度宠爱非常。
可惜红颜薄命，在清辞八岁那年便染病去世。
自那以后，她在这个富丽堂皇的尚书府，便成了彻头彻尾的隐形人，甚至比下人还不如。
嫡母王氏，出身高贵，是永昌侯府的旁支小姐，最是看重嫡庶尊卑。
从前母亲得宠时，她便视她们母女为眼中钉，母亲一去，她所有的怨气便都发泄在了这个无人庇护的庶女身上。
而只比她小几个月的庶妹沈清婉，更是完美继承了其母的刻薄，惯会踩着她来讨好嫡母，彰显自己的“尊贵”。
“啧，真是晦气。”
一个娇滴滴的声音带着毫不掩饰的嫌弃从门口传来。
沈清辞动作一顿，没有抬头。
沈清婉披着厚厚的大红羽缎斗篷，领口围着雪白的狐裘，衬得她那张本就明艳的小脸更是娇贵无比。
她由丫鬟搀扶着，像是怕沾染了这里的污浊之气，只在门口驻足，用绣着金线的绣花鞋尖，嫌弃地踢了踢门框。
“大晚上的，吵得人都睡不着。
娘亲让你洗衣服，没让你弄出这么大动静。”
沈清婉柳眉微蹙，目光扫过沈清辞浸泡在冷水里的手，嘴角勾起一抹快意的笑，“我说三姐姐，你这手再泡下去，怕是真要烂掉了吧？
可惜了，本来还想让你帮我抄几篇经文为父亲祈福呢，现在看来，你这手怕是连笔都握不住了。”
沈清辞依旧沉默，只是将头垂得更低。
她知道，任何回应，哪怕是求饶，都只会换来更变本加厉的嘲讽和刁难。
隐忍，是她在这深宅大院中学会的唯一生存法则。
沈清婉见她如同木头般毫无反应，自觉无趣，又想起一事，语气变得更加尖刻：“对了，前儿我丢了一支赤金镶宝石的簪子，我记得你之前在我房里伺候过笔墨，可见着了？
虽说你娘出身低微，想必也没教过你什么好东西，但‘偷窃’这等下作事，我们尚书府可是容不下的。”
这话如同最毒的针，狠狠扎进沈清辞的心底。
她猛地抬起头，那双沉寂如古井的眸子里，终于燃起一丝压抑的怒火。
她可以忍受劳作，忍受寒冷，甚至忍受打骂，但绝不能忍受人格被如此践踏，更不能容忍亡母受辱。
“西妹妹慎言！”
她的声音因寒冷和激动而微微发颤，却带着一种不容置疑的清冽，“我沈清辞虽卑微，却从未行过鸡鸣狗盗之事。
妹妹的金贵物件，还是看管好自己的下人为好，莫要平白污了他人清白。”
沈清婉没料到这个一向逆来顺受的姐姐竟敢顶嘴，先是一愣，随即勃然大怒：“放肆！
你是什么东西，也敢教训我？
看来是娘亲平日对你太宽厚了，让你忘了自己的身份！
来人——吵什么？”
一个威严冷厉的声音打断了沈清婉的发作。
王氏扶着嬷嬷的手，缓步走来。
她穿着绛紫色缠枝莲纹的锦缎棉袍，头上梳着一丝不苟的圆髻，插着几支沉甸甸的金簪，面容保养得宜，却透着一种刻板的严厉。
她冷冷地扫了一眼洗衣房内的情形，目光在沈清辞身上停留一瞬，如同看一件毫无价值的杂物。
“娘亲！”
沈清婉立刻换上委屈的表情，扑到王氏身边，“三姐姐她偷懒不做事，还顶撞我，说我污她清白……”王氏拍了拍女儿的手，目光如冰锥般刺向沈清辞：“跪下。”
声音不高，却带着不容置疑的命令。
沈清辞身体一僵，冰冷的寒意从脚底首窜头顶。
她看着眼前盛气凌人的母女，看着门口那些或同情或幸灾乐祸的下人目光，胸腔里堵得发慌。
但她知道，反抗毫无意义。
她缓缓地，艰难地，从水盆边挪开，双膝一曲，跪在了冰冷坚硬的地面上。
寒气瞬间穿透薄薄的棉裤，侵入骨髓。
“身为庶女，不知安分守己，克尽本分，反而口出狂言，顶撞嫡妹。”
王氏的声音没有一丝温度，“看来是我平日对你疏于管教了。
今夜你便在此跪着，好好反省己过。
这些衣服，天亮之前必须洗完，若有一件不净，明日便不用吃饭了。”
说完，她不再多看沈清辞一眼，拉着沈清婉，在一群下人的簇拥下转身离去。
厚重的门帘落下，隔绝了外面温暖的灯火和入耳的欢声笑语，只留下满室凄冷和一片死寂。
洗衣房的门被婆子从外面带上，隐约还能听到落锁的轻微“咔哒”声。
寒风从破旧的窗棂缝隙中呼呼灌入，吹得角落里唯一的油灯灯火摇曳不定，将沈清辞跪在地上的身影拉得忽长忽短，更显孤寂。
她跪在那里，一动不动。
膝盖从最初的刺痛渐渐变得麻木，冰冷的空气吸入肺中，带着撕裂般的痛感。
手上溃烂的伤口泡过脏水，又开始隐隐作痛。
一滴温热的液体终于不受控制地从眼角滑落，迅速在冰冷的脸颊上变得冰凉。
但她立刻抬手，用同样冰冷的手背狠狠擦去。
不能哭。
哭了，就真的输了。
她想起记忆中母亲温柔却带着哀愁的脸庞，想起母亲临终前紧紧握着她的手，气若游丝地叮嘱：“清辞……我的孩子……要活下去……无论如何……都要活下去……”活下去。
仅仅是为了活下去。
她重新将手伸进冰冷刺骨的水中，麻木地搓洗起来。
动作机械而缓慢，仿佛这具身体己经不是自己的。
不知过了多久，衣服终于洗完。
她挣扎着想站起来，双腿却因为长时间跪在冰面上而完全失去知觉，一个踉跄，险些栽倒在地。
她慌忙扶住旁边的木盆边缘，才勉强稳住身形。
缓了许久，双腿才恢复了些许知觉，传来针扎般的刺痛。
她拖着几乎冻僵的身体，将一件件洗净的衣物用力拧干，然后端起沉重的木盆，踉跄着走向后院专门晾晒衣物的地方。
夜色深沉，星子黯淡。
整个尚书府都沉浸在睡梦之中，唯有巡夜婆子单调的梆子声偶尔传来，更添寂寥。
她踮起脚，费力地将那些湿漉漉的沉重衣物一件件挂上晾衣绳。
水珠从衣物上滴落，在青石板上溅开小小的水花，很快又凝结成冰。
就在她挂上最后一件，准备离开时，眼角的余光忽然瞥见后院角门的方向，似乎有一个黑影踉跄了一下，随即隐没在假山之后。
那里是府中相对偏僻的角落，平日鲜有人至。
沈清辞的心猛地一跳。
是贼？
还是……她本不想多事，自身尚且难保，何来余力管他人闲事。
但就在她转身欲走的瞬间，夜风送来了极其微弱的、压抑的痛哼声，伴随着一丝若有若无的血腥气。
鬼使神差地，她的脚步顿住了。
犹豫只在片刻。
她看了看自己这身狼狈，看了看这冰冷无情的府邸，一种近乎同病相怜的情绪悄然滋生。
她抿了抿唇，最终还是朝着假山的方向，小心翼翼地走了过去。