边尘记

“兰台校书郎”的倾心著作，林锐秦烈是小说中的主角，内容概括：大雍天启三年，北境的太阳像个烧红的铜盘，悬在光秃秃的山梁上，把泥土烤得裂开一指宽的口子，踩上去“咔嚓”作响，连一丝水汽都吸不到。从开春到入夏，整整三个月，天空没掉过一滴雨。曾经能养活半个北境的麦田，如今只剩下焦黑的麦茬，风一吹就化作粉末；河边的芦苇荡早成了火引子，连最耐渴的骆驼刺都蔫头耷脑地蜷在地上，叶子干得能划开人的皮肤。官道旁的饿殍一具挨着一具，有气无力的流民拖着浮肿的双腿往南挪，走不动了就往...

大雍天启三年，北境的太阳像个烧红的铜盘，悬在光秃秃的山梁上，把泥土烤得裂开一指宽的口子，踩上去“咔嚓”作响，连一丝水汽都吸不到。

从开春到入夏，整整三个月，天空没掉过一滴雨。

曾经能养活半个北境的麦田，如今只剩下焦黑的麦茬，风一吹就化作粉末；河边的芦苇荡早成了火引子，连最耐渴的骆驼刺都蔫头耷脑地蜷在地上，叶子干得能划开人的皮肤。

官道旁的饿殍一具挨着一具，有气无力的流民拖着浮肿的双腿往南挪，走不动了就往路边一歪，再也起不来。

野狗和乌鸦在远处盘旋，等着分食这绝望的“口粮”，空气中弥漫着一股混杂着汗臭、尸臭和尘土的腥气，呛得人肺里发疼。

皇城根下的人顾不上这些。

老皇帝沉疴在床，皇子们斗得你死我活，朝堂上的奏章一半是弹劾政敌的，一半是请求拨款的，唯独没人提北境的旱情。

更北边的赤烈部倒是精神，趁着大雍内乱，骑着快马一次次冲过边境线，抢粮、抢盐、抢女人，边境的烽火台就没熄灭过。

可边关的军饷己经欠了半年，士兵们连肚子都填不饱，哪还有力气打仗？

守将张嵩是太子的人，把朝廷拨下的少得可怜的粮草扣了大半，要么送回京城打点关系，要么高价卖给黑市商人，至于底下的士兵和百姓的死活，他连眼皮都懒得抬一下。

黑风山的粮窖，就在昨天彻底见了底。

这座盘踞在北境群山之间的山寨，本是秦烈带着一群走投无路的汉子建起来的。

秦烈以前是“义兴镖局”的总镖头，三年前押一批皇粮去边关，被张嵩的人诬陷勾结盗匪，镖局被抄，兄弟被杀，他带着几个幸存者逃到黑风山，占山为王。

但秦烈有规矩，只劫为富不仁的贪官劣绅，从不骚扰周边的百姓，遇上灾年，还会开仓放粮接济穷人，所以周边的山民都念他的好。

可这一次的旱情太狠了，山脚下的村落颗粒无收，山寨的存粮也耗光了，连秦烈自己都三天没正经吃东西，眼窝深陷，颧骨却透着不正常的潮红。

“拿着。”

秦烈把林锐叫到聚义厅，从怀里掏出半块杂粮饼。

那饼硬得像块鹅卵石，边缘还沾着点霉斑，是他省了两天的口粮。

“山下的王家村还有几户人家，你去碰碰运气，能换点谷种回来最好，实在不行，找点野菜、树皮也行，别空手回来。”

林锐攥着那半块饼，指节都泛白了。

他知道这饼对秦烈意味着什么，刚想推辞，就被秦烈按住了肩膀。

秦烈的手掌粗糙，布满了老茧和刀疤，力道却很稳：“我是大哥，得守着山寨。

你年轻，腿脚快，机灵，这事非你不可。

记住，遇上麻烦别硬拼，保住自己最重要，山寨还等着你回来。”

林锐用力点头，把饼揣进怀里最贴身的地方，又从墙上摘下那柄“断尘”刀——刀鞘是黑檀木所制，上面简单雕着几缕云纹，拔刀时“噌”的一声轻响，狭长刀身映出他的脸庞，精钢质感冰凉可靠。

这是秦烈给他的十六岁生日礼物，也是他的随身兵器。

他紧了紧腰带，将刀斜挎在腰间，顺着山寨后的羊肠小道往山下钻。

山路崎岖，碎石硌得脚底板疼，可他不敢慢——聚义厅里老人孩子期盼的眼神，像鞭子似的抽着他往前走。

他才十七岁，眉眼间还带着少年人的青涩，皮肤被太阳晒得黝黑，额前的碎发被汗水黏在脑门上，露出一双亮得惊人的眼睛——那是常年在山林间练出来的敏锐，比猎鹰还要透亮。

林锐的身手从不是山寨野路子，他爹曾是镇守北境的轻骑校尉，死前将他托付给军中好友“追风剑”苏默。

苏默教他三年，没传多少刚猛招式，却把踏雪无痕的轻功和迅捷如电的短打功夫倾囊相授。

他手掌的茧子是攥刀和踩桩磨的，胳膊看着不粗，肌肉却像拧成的钢绳，爆发力惊人。

秦烈常说：“林锐这身手，是山猫的灵，豹子的狠，比咱们这些糙汉子精贵多了。”

去年苏默病逝，林锐便跟着秦烈落脚黑风山，虽练得一身好刀法，却没真正杀过人，眼里还藏着几分纯粹。

就在他绕过一道山梁时，一阵女人的哭喊声突然从前面的凹地里传出来，尖利、绝望，像一把生锈的锥子，狠狠扎进林锐的耳朵里。

他立刻停下脚步，趴在地上，透过灌木丛往凹地里看。

只见三个男人正围着一个农妇，个个衣衫褴褛，头发蓬乱，脸上沾满了泥污和干涸的血迹，眼神里透着饿疯了的凶光。

那农妇穿着打满补丁的粗布衣裳，怀里紧紧抱着一个磨得发亮的蓝布包，跪在地上，一边哭一边哀求：“行行好，这是我家最后的谷种了，我男人还等着这个种地呢，你们拿走了，我们全家都活不成了……活不成？

老子早就活不成了！”

一个满脸横肉的汉子啐了一口，一脚踹在农妇的肩膀上。

农妇惨叫一声，摔倒在地，怀里的布包却没松开。

那汉子还要再打，旁边一个瘦高个拦住了他：“别弄死了，这女人还有点力气，带回去能干活。

先把布包抢过来，有了谷种，咱们就能找块地种，总比天天抢强。”

林锐认得这三个流寇。

他们是上个月从边关逃出来的败兵，领头的胖汉子外号“过山虎”，据说在边关就靠着欺压百姓混日子，后来抢了上司的军饷畏罪潜逃，带着两个同伙在这一带作恶——高个的叫“瘦猴”，矮壮的是“矮脚狼”，前几天还烧了西边的李家庄，手上沾着好几条人命。

山寨里早想除了这伙祸害，只是一首没寻到机会。

看着农妇被打得蜷缩在地，却死死护着布包的样子，林锐的血一下子就涌了上来。

他想起了自己的爹娘——五年前，赤烈部袭扰他的家乡，爹娘为了护着他，被乱箭射死，是秦烈救了他，把他带到黑风山。

他知道失去一切的滋味，知道那包谷种对农妇来说意味着什么——那是活下去的希望，是支撑着人在这绝境里走下去的念想。