记忆掠夺者相
第2章 回声
象牙骨牌的触感冰冷、光滑，像一截死人的指骨。
凌夜没有在公寓里多停留一秒。
混乱的房间是对他无能的嘲讽，每一张散落的画纸都在尖叫着凌薇的缺席。
他必须行动，在愤怒吞噬理智之前。
十五分钟后，他站在“沉降区”的入口。
这里是城市的巨大排污管道和废弃地铁系统之上建立的地下黑市，空气中永远混杂着铁锈、霉菌和劣质合成酒精的味道。
霓虹灯的招牌在这里被腐蚀得字迹斑驳，光线透过弥漫的蒸汽，投下鬼魅般的影子。
凌夜的目标是“回声酒吧”，沉降区的情报交易中心。
酒吧没有门，只有一个挂着肮脏塑料门帘的洞口，像一张巨兽的嘴。
他掀开门帘，一股混合着汗水和信息素的热浪扑面而来。
酒吧内部比外面更嘈杂，全息广告牌闪烁着过时的光影，雇佣兵、走私贩和信息掮客们挤在卡座里，用加密的俚语交谈。
没人看他，或者说，所有人都用眼角的余光打量着他。
在这里，首接的注视是一种挑衅。
凌夜径首走向吧台最深处的角落。
那里坐着一个干瘦的老人，皮肤像揉皱的羊皮纸，鼻子上架着一副老式的多层镜片眼镜。
他被称为“老水蚤”，因为他像水蚤一样，靠过滤城市信息流中的残渣为生。
“一杯‘遗忘’。”
凌夜坐下，声音压得很低。
老水蚤眼皮都没抬，慢悠悠地从柜台下拿出一个布满划痕的玻璃杯，倒了半杯琥珀色的液体。
“今天不卖酒。”
他用沙哑的声音说，“只换故事。”
凌夜将那枚象牙骨牌推到吧台上。
骨牌滑过桌面，在老水蚤面前停下。
那一瞬间，酒吧里若有若无的背景噪音似乎都停滞了一秒。
老水蚤终于抬起头，透过那副复杂的镜片，浑浊的眼睛里闪过一丝几乎无法察觉的惊惧。
他伸出枯瘦的手指，小心翼翼地碰了一下骨牌的边缘，又像触电般缩了回来。
“衔尾蛇……”他喃喃道，声音比刚才更哑了，“你惹上了不该惹的东西。
这东西比‘秩序之环’那帮穿白大褂的疯子还麻烦。”
“我妹妹被他们带走了。”
凌夜言简意赅，“我要知道他们在哪里，他们的目标是什么。”
老水蚤沉默了，他摘下眼镜，用一块油腻的绒布擦拭着。
没有了镜片的遮挡，他的眼睛显得空洞而疲惫。
“信息是有代价的，凌夜。
你知道我的规矩。”
“开价。”
“衔尾蛇的情报不是用信用点能衡量的。”
老水蚤重新戴上眼镜，镜片后的目光变得锐利起来，“我需要一个‘回声’。
一个足够强烈的‘回声’，来掩盖我探听他们的痕迹。”
凌夜的心沉了下去。
“回声”是老水蚤的行话，指的是附着在“烙印之物”上的记忆。
老水蚤不汲取力量，他品尝记忆，像品尝陈年的美酒。
“你要什么？”
“一个承诺。”
老水蚤盯着他，“一个被背叛的承诺。
越是刻骨铭心，回声就越响亮。”
凌夜的脑海中瞬间闪过无数画面。
他用过的那些“烙印”，每一个都蕴含着强烈的情感。
伪造大师对自己才华的承诺，战国武士对主君的忠诚承诺……但这些记忆都己经随着力量的消散而模糊。
要找到一个新的，谈何容易。
更重要的是，他自己的记忆里，有没有这样的东西？
他想起了自己对凌薇的承诺——永远保护她。
这个念头刚一升起，就被他强行掐断。
不行。
绝对不行。
任何关于凌薇的记忆，都是他最后的底线。
他宁可用自己的命去换，也不能再失去任何关于她的片段。
这是他的渴望，也是他最致命的弱点。
“我没有。”
凌夜的声音冰冷而坚决。
老水蚤似乎预料到了这个回答，他叹了口气，从吧台下又摸出一个小巧的黄铜罗盘，递给凌夜。
“这是‘悲鸣罗盘’。
它无法指向地理方位，但能指向附近最强烈的悲伤情绪。”
凌夜接过罗盘，冰冷的金属上传来微弱的震动。
指针正疯狂地旋转，没有固定的方向。
“城北玫瑰园公墓，A区3排14号。”
老水蚤报出一个地址，“一个叫艾琳的女人，每天黄昏都会去那里。
她的丈夫是‘秩序之环’的外勤特工，半年前在一次任务中失踪，被认定死亡。
她脖子上戴着一个银质的星形挂坠，里面是她丈夫出发前，向她承诺‘一定会回来’时，她拍下的最后一张照片。”
老水蚤的每一句话都像一把小锤，敲在凌夜的神经上。
“一个被背叛的承诺，一个永远无法兑现的承诺。”
老水蚤的嘴角咧开一个难看的笑容，“去吧，猎人。
把那个挂坠带来给我。
用别人的悲伤，来换取你自己的希望。
这很公平，不是吗？”
凌夜握紧了罗盘，没有回答。
他知道这是唯一的选择，但这选择让他感到一阵反胃。
他可以从死人身上借取力量，那只是交易。
但从一个活着的、沉浸在悲痛中的女人身上夺走她最后的念想……他站起身，将罗盘揣进口袋。
“记住，凌夜。”
老水蚤在他身后幽幽地说道，“当你凝视深渊时，深渊也在凝视你。
衔尾蛇从不失手，你的时间不多了。”
凌夜没有回头，他快步走出“回声酒吧”，重新回到沉降区那肮脏而潮湿的空气里。
他抬头看向头顶，钢铁穹顶的缝隙中，透出人造天幕昏黄的光。
他必须去。
为了凌薇，他可以变成任何人，或者说，变成任何不是人的东西。
他掏出罗盘，指针的颤抖愈发剧烈，最终，坚定地指向一个方向。
城北。
那个女人最深的悲伤，正在呼唤他。
而他，将成为那份悲伤的终结者，也是掠夺者。
这是他的两难之境，是他为救回妹妹必须踏入的，第一个道德炼狱。
凌夜没有在公寓里多停留一秒。
混乱的房间是对他无能的嘲讽，每一张散落的画纸都在尖叫着凌薇的缺席。
他必须行动，在愤怒吞噬理智之前。
十五分钟后，他站在“沉降区”的入口。
这里是城市的巨大排污管道和废弃地铁系统之上建立的地下黑市，空气中永远混杂着铁锈、霉菌和劣质合成酒精的味道。
霓虹灯的招牌在这里被腐蚀得字迹斑驳，光线透过弥漫的蒸汽，投下鬼魅般的影子。
凌夜的目标是“回声酒吧”，沉降区的情报交易中心。
酒吧没有门，只有一个挂着肮脏塑料门帘的洞口，像一张巨兽的嘴。
他掀开门帘，一股混合着汗水和信息素的热浪扑面而来。
酒吧内部比外面更嘈杂，全息广告牌闪烁着过时的光影，雇佣兵、走私贩和信息掮客们挤在卡座里，用加密的俚语交谈。
没人看他，或者说，所有人都用眼角的余光打量着他。
在这里，首接的注视是一种挑衅。
凌夜径首走向吧台最深处的角落。
那里坐着一个干瘦的老人，皮肤像揉皱的羊皮纸，鼻子上架着一副老式的多层镜片眼镜。
他被称为“老水蚤”，因为他像水蚤一样，靠过滤城市信息流中的残渣为生。
“一杯‘遗忘’。”
凌夜坐下，声音压得很低。
老水蚤眼皮都没抬，慢悠悠地从柜台下拿出一个布满划痕的玻璃杯，倒了半杯琥珀色的液体。
“今天不卖酒。”
他用沙哑的声音说，“只换故事。”
凌夜将那枚象牙骨牌推到吧台上。
骨牌滑过桌面，在老水蚤面前停下。
那一瞬间，酒吧里若有若无的背景噪音似乎都停滞了一秒。
老水蚤终于抬起头，透过那副复杂的镜片，浑浊的眼睛里闪过一丝几乎无法察觉的惊惧。
他伸出枯瘦的手指，小心翼翼地碰了一下骨牌的边缘，又像触电般缩了回来。
“衔尾蛇……”他喃喃道，声音比刚才更哑了，“你惹上了不该惹的东西。
这东西比‘秩序之环’那帮穿白大褂的疯子还麻烦。”
“我妹妹被他们带走了。”
凌夜言简意赅，“我要知道他们在哪里，他们的目标是什么。”
老水蚤沉默了，他摘下眼镜，用一块油腻的绒布擦拭着。
没有了镜片的遮挡，他的眼睛显得空洞而疲惫。
“信息是有代价的，凌夜。
你知道我的规矩。”
“开价。”
“衔尾蛇的情报不是用信用点能衡量的。”
老水蚤重新戴上眼镜，镜片后的目光变得锐利起来，“我需要一个‘回声’。
一个足够强烈的‘回声’，来掩盖我探听他们的痕迹。”
凌夜的心沉了下去。
“回声”是老水蚤的行话，指的是附着在“烙印之物”上的记忆。
老水蚤不汲取力量，他品尝记忆，像品尝陈年的美酒。
“你要什么？”
“一个承诺。”
老水蚤盯着他，“一个被背叛的承诺。
越是刻骨铭心，回声就越响亮。”
凌夜的脑海中瞬间闪过无数画面。
他用过的那些“烙印”，每一个都蕴含着强烈的情感。
伪造大师对自己才华的承诺，战国武士对主君的忠诚承诺……但这些记忆都己经随着力量的消散而模糊。
要找到一个新的，谈何容易。
更重要的是，他自己的记忆里，有没有这样的东西？
他想起了自己对凌薇的承诺——永远保护她。
这个念头刚一升起，就被他强行掐断。
不行。
绝对不行。
任何关于凌薇的记忆，都是他最后的底线。
他宁可用自己的命去换，也不能再失去任何关于她的片段。
这是他的渴望，也是他最致命的弱点。
“我没有。”
凌夜的声音冰冷而坚决。
老水蚤似乎预料到了这个回答，他叹了口气，从吧台下又摸出一个小巧的黄铜罗盘，递给凌夜。
“这是‘悲鸣罗盘’。
它无法指向地理方位，但能指向附近最强烈的悲伤情绪。”
凌夜接过罗盘，冰冷的金属上传来微弱的震动。
指针正疯狂地旋转，没有固定的方向。
“城北玫瑰园公墓，A区3排14号。”
老水蚤报出一个地址，“一个叫艾琳的女人，每天黄昏都会去那里。
她的丈夫是‘秩序之环’的外勤特工，半年前在一次任务中失踪，被认定死亡。
她脖子上戴着一个银质的星形挂坠，里面是她丈夫出发前，向她承诺‘一定会回来’时，她拍下的最后一张照片。”
老水蚤的每一句话都像一把小锤，敲在凌夜的神经上。
“一个被背叛的承诺，一个永远无法兑现的承诺。”
老水蚤的嘴角咧开一个难看的笑容，“去吧，猎人。
把那个挂坠带来给我。
用别人的悲伤，来换取你自己的希望。
这很公平，不是吗？”
凌夜握紧了罗盘，没有回答。
他知道这是唯一的选择，但这选择让他感到一阵反胃。
他可以从死人身上借取力量，那只是交易。
但从一个活着的、沉浸在悲痛中的女人身上夺走她最后的念想……他站起身，将罗盘揣进口袋。
“记住，凌夜。”
老水蚤在他身后幽幽地说道，“当你凝视深渊时，深渊也在凝视你。
衔尾蛇从不失手，你的时间不多了。”
凌夜没有回头，他快步走出“回声酒吧”，重新回到沉降区那肮脏而潮湿的空气里。
他抬头看向头顶，钢铁穹顶的缝隙中，透出人造天幕昏黄的光。
他必须去。
为了凌薇，他可以变成任何人，或者说，变成任何不是人的东西。
他掏出罗盘，指针的颤抖愈发剧烈，最终，坚定地指向一个方向。
城北。
那个女人最深的悲伤，正在呼唤他。
而他，将成为那份悲伤的终结者，也是掠夺者。
这是他的两难之境，是他为救回妹妹必须踏入的，第一个道德炼狱。