烬根生

《烬根生》男女主角沈砚赵虎，是小说写手忘苒白所写。精彩内容：残炎大陆的风，似乎总带着股铁锈味。黑风山脉的阴影斜斜扫过烬余宗的山门时，沈砚正背着半篓枯柴，踩着青石板路上的裂纹往杂役院走。他的布鞋前掌磨出了个洞，露出的脚趾在碎石上碾过，留下淡淡的血痕，可他像是毫无所觉，只盯着脚下那道被雨水冲刷出的沟壑——据说，这是百年前宗门鼎盛时，一位绝道境长老踏空而过留下的痕迹，如今却成了杂役们避之不及的“晦气地”。“哟，这不是沈‘废物’吗？今儿又捡着几根枯枝啊？”戏谑的声...

残炎大陆的风，似乎总带着股铁锈味。

黑风山脉的阴影斜斜扫过烬余宗的山门时，沈砚正背着半篓枯柴，踩着青石板路上的裂纹往杂役院走。

他的布鞋前掌磨出了个洞，露出的脚趾在碎石上碾过，留下淡淡的血痕，可他像是毫无所觉，只盯着脚下那道被雨水冲刷出的沟壑——据说，这是百年前宗门鼎盛时，一位绝道境长老踏空而过留下的痕迹，如今却成了杂役们避之不及的“晦气地”。

“哟，这不是沈‘废物’吗？

今儿又捡着几根枯枝啊？”

戏谑的声音从身后砸来，带着少年人特有的尖利。

沈砚脚步没停，后背却绷紧了。

来的是赵虎，杂役管事的独子，仗着老爹是裂尘境五重的修士，在杂役院向来横行。

他身后跟着两个跟班，手里把玩着刚从外门弟子那讨来的铁环，铁环碰撞的脆响在寂静的山道上格外刺耳。

（又是他们。

）沈砚垂下眼，视线落在篓子里那几根勉强够粗的枯枝上。

（今天若被他们抢了，晚上的柴薪份额又凑不齐，怕是又要去丹房外守夜了。

）他加快了脚步，可赵虎等人早堵住了去路。

赵虎一脚踹在沈砚的柴篓上，枯枝哗啦啦散了一地，其中一根带着尖刺的断枝弹起来，擦过沈砚的颧骨，留下道血印。

“躲什么？”

赵虎嗤笑一声，伸手就去推沈砚的肩膀，“听说你昨天敢跟外门的李师兄抢任务？

就凭你这连灵根都测不出的废物？”

沈砚踉跄着后退半步，手背在身后悄悄攥紧了。

他的灵根测试结果是“伪灵根”——既非金木水火土，也不是雷光冰风暗，就像块烧不透的炭，引不来天地灵气，也练不了正经功法。

三年前被遗弃在宗门外时，若不是墨老（那时他还不知道那是烬火峰的峰主）说“好歹是条命”，他早该被扔去喂黑风林的妖狼了。

“李师兄说那片灵草坡的药草己经枯了，让我去清理。”

沈砚的声音很轻，像怕惊了什么似的。

这是他三年来学会的生存法则：少说话，少惹事。

“枯了？”

赵虎像是听到了天大的笑话，弯腰捡起根较粗的枯枝，用树枝戳着沈砚的胸口，“我看是你这废物的命枯了！

杂役院的规矩忘了？

外门弟子的任务，轮得到你插手？”

跟班们哄笑起来，其中一个瘦高个还踹了沈砚一脚：“虎哥让你跪下捡柴，没听见？”

沈砚的指甲深深掐进掌心，血腥味在舌尖弥漫开来。

（跪下？

三年前被丢在山门外时，他跪过一次，换来的是管事更重的鞭子。

从那时起他就知道，膝盖软了，命就更贱了。

）他没跪，只是慢慢蹲下身，一根一根捡着散落的枯枝。

阳光透过稀疏的树叶落在他背上，把那身洗得发白的灰布衣照得近乎透明，能隐约看见脊椎凸起的轮廓——长期吃不饱饭，又要干重活，他的身子骨比同龄的杂役还要单薄。

“还敢装聋作哑？”

赵虎恼了，扬起手里的枯枝就往沈砚背上抽去。

就在这时，一阵风卷着槐花香飘了过来。

“赵虎，欺负个杂役算什么本事？”

声音清凌凌的，像山涧的泉水。

赵虎的动作猛地顿住，脸上的嚣张瞬间变成了讪笑。

沈砚抬头，看见山道那头走来个穿浅绿布裙的小姑娘，梳着双丫髻，手里挎着个竹篮，篮子里装着刚采的血叶果，红得像玛瑙。

是灵溪，百草峰的药童。

她不是修士，却因能辨百草被峰主留在身边，杂役们多少会给她几分面子——据说她五岁时就能从毒草堆里挑出可入药的“还魂藤”，救过峰主的命。

“灵溪姑娘，”赵虎把枯枝往地上一扔，拍了拍手，“我跟沈砚闹着玩呢。”

“闹着玩要用树枝抽人？”

灵溪走到沈砚身边，弯腰帮他捡了根最长的枯枝，眼神落在他颧骨的血痕上时，轻轻皱了皱眉，“李师兄今早还跟我说，多亏沈砚清理了枯草药草，不然他的丹炉都要被枯枝堵住了。”

赵虎的脸涨成了猪肝色。

他知道灵溪常去丹房帮忙，说的话多半是真的。

若这事传到外门，他怕是要被师兄们笑话。

“算……算他运气好！”

赵虎撂下句狠话，带着跟班灰溜溜地走了，走前还不忘狠狠瞪了沈砚一眼。

槐花香更浓了。

灵溪从篮子里拿出颗血叶果，塞到沈砚手里：“这个能止血。”

果子温热的，带着点涩味。

沈砚捏着果子，指尖有些发颤。

这是他来烬余宗三年，第一次有人主动给东西他。

“谢谢灵溪姑娘。”

“不用谢。”

灵溪笑了笑，眼睛弯成了月牙，“我听丹房的师兄说，你总去后山最深处砍柴，那里有瘴气，你要小心。”

她说着，从袖袋里摸出个小小的布包，“这是解毒草晒干磨的粉，遇到瘴气就撒点。”

沈砚接过布包，指尖触到她的指腹，温温的。

他想说些什么，喉咙却像被堵住了，最后只憋出句：“我会还你的。”

“不用还。”

灵溪摆摆手，挎着篮子往丹房的方向走，走了几步又回头，“对了，下个月宗门大比，外门弟子会清理杂役院的‘闲人’，你……你要是能寻个正经活计就好了。”

沈砚望着她的背影消失在山道拐角，手里的血叶果渐渐被体温捂热。

（闲人？

）他低头看了看自己的手，这双手搬过石头，劈过柴，也偷偷摸过丹房外废弃的丹炉——就在三天前，他在那座焦黑的丹炉夹层里，摸到了块奇怪的兽皮卷。

那兽皮摸起来像烧透的炭，却不扎手，他试着用指尖的血蹭了蹭，兽皮上竟浮现出暗红色的纹路，像极了火焰在燃烧。

当时他吓得把兽皮卷藏进了柴房的墙缝里。

这三天夜里，他总梦见自己被一团火裹着，骨头缝里都在发烫，可醒来时，丹田处却会有种微弱的暖意，像揣了颗小太阳。

（那到底是什么？

）沈砚把血叶果塞进怀里，背起重新捆好的柴篓往杂役院走。

路过宗门公告栏时，他停下了脚步。

公告栏上贴着张泛黄的纸，上面用朱砂写着几行字，是外门弟子的任务清单。

最底下一行写着：“黑风林外围采集凝露草，十株换一点贡献，可兑《基础吐纳诀》抄本。”

《基础吐纳诀》——那是杂役们能接触到的唯一功法，据说练了能引气入体，哪怕是伪灵根，练个十年八年，或许也能摸到裂尘境的边。

沈砚的心跳快了半拍。

（灵溪说得对，大比前若不能有点长进，他迟早会被赶走。

）他盯着那行字看了许久，首到日头西斜，才背着柴篓继续往前走。

路过柴房时，他左右看了看，闪身钻了进去。

柴房阴暗潮湿，角落里堆着没人要的废柴，他蹲下身，抠开墙角块松动的石头，从里面摸出个用油纸包着的东西。

油纸打开，露出块巴掌大的兽皮卷。

兽皮是深褐色的，上面的暗红色纹路在昏暗的光线下若隐隐现，像活的一样。

沈砚伸出手指，轻轻碰了碰纹路——指尖传来一阵灼热感，比那天更强烈些。

（真的有东西。

）他深吸一口气，把兽皮卷重新包好，藏进贴身的衣袋里。

（等采够了凝露草，换了《基础吐纳诀》，或许就能知道这兽皮的秘密了。

）夜幕降临时，沈砚终于把柴薪送进了伙房。

管事掂了掂他的柴篓，撇着嘴骂了句“就这么点”，扔给他半个干硬的麦饼。

他没吭声，拿着麦饼走到柴房外的槐树下，就着月光慢慢啃着。

黑风山脉的方向传来几声狼嚎，带着山野的腥气。

那是“影狼”的叫声，这种一阶妖兽通体漆黑，眼睛像两团鬼火，常在夜间出没于林边，据说上个月就叼走了两个晚归的杂役。

远处的内门弟子居住区亮着灯火，偶尔有灵光闪过——那是修士在修炼时外放的灵力，像星星一样，离他很远很远。

（三年前，他以为有口饭吃就够了。

）（现在，他想看看那些星星到底是什么样的。

）沈砚摸了摸怀里的兽皮卷，那里的温度似乎越来越明显了。

他咬了口麦饼，饼渣掉在地上，引来几只蚂蚁。

他看着蚂蚁搬着饼渣往洞里爬，忽然想起灵溪说的话。

“下个月……”他喃喃自语，把最后一口麦饼塞进嘴里，“总得试试。”

夜风卷起他的衣角，带着槐花香，也带着黑风林的潮气。

沈砚站起身，拍了拍身上的灰，转身往柴房走去。

明天天不亮，他就得去黑风林外围，凝露草只在清晨有露水时才好采，而他，没有多少时间可以浪费了。

残炎大陆的夜，总是很长。

但对沈砚来说，这是他三年来，第一个觉得“或许能有点盼头”的夜晚。

柴房的门缝里漏出点微光，那是他借着灶膛里的余火，在偷偷翻看白天从公告栏旁捡到的半张地图——上面画着黑风林外围的路径，用歪歪扭扭的字标着“凝露草多”的地方，旁边还画了个潦草的狼头，大概是前人提醒此处有影狼出没。

而他贴身的衣袋里，那卷神秘的兽皮，正随着他的心跳，微微发烫。