星铸炉下
第5章 山谷扎根，石中星光
三周时间，银谷从临时的避难所变成了真正的家园。
简陋的棚屋被改造成坚固的小屋，屋顶覆盖着女人们从河边收割的芦苇；托林带领战士在营地周围挖掘了浅壕，壕沟里插满削尖的木桩；加雷斯则负责建造公共长屋 —— 橡木梁柱坚固挺拔，墙壁抹着混了稻草的黏土，温暖又防潮。
莉拉的清晨总是从幼崽们的围绕开始。
他们会聚集在最高的橡树下，那里挂着一根绳子，上面串着打磨光滑的石头，代表着不同的星座。
“那组星星是猎人之弓。”
她指着黎明时分染成粉色的天空，对孩子们说，“我母亲说，它会指引猎人回家 —— 但前提是，他们要记得抬头看星星。”
最小的幼崽莱拉拽了拽她的裙子：“它会指引所有人吗？
就算不是猎人也可以吗？”
“尤其是那些迷路的人。”
莉拉说，指尖轻轻触碰颈间的星坠，它微微发光，与初升的朝阳呼应，“星星才不管你手里拿的是剑还是篮子，它们只在乎你是否愿意继续前进。”
加雷斯靠在附近的树上，默默看着这一切。
最近他总会来旁听课程，嘴上说 “是为了夜间巡逻时能看懂星星”，可莉拉分明看到，每当她说起母亲的故事，他的耳朵就会不自觉地竖起来。
这天，他走上前，递来一个粗糙的木雕 —— 小小的，形状像守护星。
“给上课用的。”
他生硬地说，把木雕塞给莱拉。
莱拉的眼睛瞬间亮了：“是你做的吗？”
“布伦帮了忙。”
加雷斯说，脸颊却微微泛红。
布伦的腿己经痊愈，此刻正和其他年轻战士在一旁磨箭头，见状咧嘴笑了起来。
午后，托林打猎归来，肩上扛着一头鹿，脸上却带着忧虑。
“北边悬崖附近的盐肤子地不见了。”
他对凯尔和莉拉说，擦去额头上的汗水，“我们储存的盐己经用完了，没有盐，肉到冬天就会坏。”
莉拉的心一沉。
她在母亲的日记里读到过盐的重要性 —— 它能保存食物，有些族群甚至会为了盐开战。
“我母亲写过盐泉的事。”
她说，从包里掏出那本皮质封面的日记，“她说星裔会用石头标记盐泉的位置。”
刚走过来的加雷斯抱臂站在一旁，语气带着怀疑：“我在这一带打猎这么多年，从没见过有咸味的泉水。”
“或许你没留意那些标记。”
莉拉说着，翻开日记里画满草图的一页 —— 上面是像星轨一样蜿蜒的线条，刻在石头上。
“她画了这个，说这是‘能保存食物的水’的标记。”
托林凑过来看，眯着眼睛打量草图：“西边果园附近的旧采石场，有块石头上的痕迹和这个很像。
我之前以为只是风吹雨打的刮痕。”
黄昏时分，一支小队整装出发：莉拉、凯尔、托林、加雷斯，还有三名年轻战士。
采石场是一个碗状的洼地，周围环绕着石灰岩悬崖，崖壁上爬满常春藤。
托林指向一块半埋在土里的巨石 —— 石面上刻着和日记里一模一样的螺旋纹路。
莉拉蹲下，拨开石头上的苔藓。
掌心的星坠突然变热，与石面上的刻痕同步搏动。
“这不止是标记。”
她低声说，“这是地图。”
她沿着一条通向悬崖底部的曲线抚摸，“从这里挖。”
战士们拿起工具，很快，采石场里回荡着金属撞击泥土的声音。
布伦本来因为腿伤没被允许来，却偷偷跟了过来，此刻正靠在加雷斯身边：“你觉得我们能找到盐泉吗？”
加雷斯闷哼一声：“要是那个星巫说能，应该就行。”
但他的语气里己经没有了之前的怀疑。
一小时后，一名战士突然大喊：“有水！
在冒泡！”
他们挖出了一处小小的泉眼，水面在暮色中泛着微光。
莉拉蘸了一点水尝了尝 —— 咸味浓郁，带着矿物质的味道。
族群整个冬天的食物都有保障了。
准备离开时，莱拉的声音突然传来。
她和另外两名幼崽好奇地跟着来了，此刻正指着藏在常春藤后的山洞：“快看！
那里还有更多石头！”
山洞里，墙壁上布满了雕刻 —— 成百上千的螺旋纹路，像星系一样盘旋，中间穿插着星裔的图案，他们的手伸向天空。
山洞深处的石台上放着一个陶罐，罐身上画着和莉拉星坠相同的星纹。
凯尔走到她身边，手轻轻搭在她的腰上：“这里是什么地方？”
莉拉打开陶罐，里面是一卷保存完好的羊皮纸，只是有些干枯。
她展开羊皮纸，星坠突然爆发出耀眼的光芒，照亮了整个山洞。
纸上的字迹是母亲的笔迹：“致找到这里的人：银谷不只是避风港，更是一扇门。
暗影尊者只是第一个阴影，还会有更多阴影被星光吸引而来。
但你并不孤单。
星裔活在故事里，活在石头上，活在你建立的族群里。
当那一刻到来时，跟着猎人之弓星座走，它会带你找到其他星裔。”
莉拉的呼吸停滞了：“其他星裔。”
她低声说。
一首盯着墙壁雕刻的加雷斯开口了：“我小时候，祖父讲过能读懂星星的族群的故事。
我以为都是骗人的，可他说，等火山苏醒、暗影降临的时候，他们就会回来。”
他看向莉拉，“他说得对。”
托林点点头，手按在剑柄上：“不管来的是朋友还是敌人，我们都准备好了。
我们有山谷，有彼此，还有你。”
当晚，族群举办了庆功宴。
托林的战士们用莉拉教女人们编的篮子在河里捕了鱼，厨师们用新找到的盐和苹果木熏制鱼肉，香气飘满整个营地。
加雷斯给每个幼崽都雕了一个木星星，布伦则教孩子们编花环。
篝火渐渐熄灭时，莉拉和凯尔坐在河边，羊皮纸摊在腿上。
星坠的光芒柔和地映在水面上。
“你害怕吗？”
凯尔问，帮她拂开脸上的碎发。
莉拉摇头：“再也不怕了。
无论接下来会发生什么，我们都会一起面对。
就像星星一样，它们不是独自发光，而是成群闪耀。”
凯尔吻了她，温柔而缓慢。
身后，族群成员在沉睡 —— 安全、温饱、充满希望。
长屋矗立在营地中央，盐泉在采石场冒泡，山洞里的雕刻等待着被解读的秘密。
在银谷，虎族不仅建造了房屋，更扎下了根。
而莉拉知道，根，只有共享时才会更坚固。
夜空中，猎人之弓星座明亮地闪烁着，像在指引方向，又像在等待。
简陋的棚屋被改造成坚固的小屋，屋顶覆盖着女人们从河边收割的芦苇；托林带领战士在营地周围挖掘了浅壕，壕沟里插满削尖的木桩；加雷斯则负责建造公共长屋 —— 橡木梁柱坚固挺拔，墙壁抹着混了稻草的黏土，温暖又防潮。
莉拉的清晨总是从幼崽们的围绕开始。
他们会聚集在最高的橡树下，那里挂着一根绳子，上面串着打磨光滑的石头，代表着不同的星座。
“那组星星是猎人之弓。”
她指着黎明时分染成粉色的天空，对孩子们说，“我母亲说，它会指引猎人回家 —— 但前提是，他们要记得抬头看星星。”
最小的幼崽莱拉拽了拽她的裙子：“它会指引所有人吗？
就算不是猎人也可以吗？”
“尤其是那些迷路的人。”
莉拉说，指尖轻轻触碰颈间的星坠，它微微发光，与初升的朝阳呼应，“星星才不管你手里拿的是剑还是篮子，它们只在乎你是否愿意继续前进。”
加雷斯靠在附近的树上，默默看着这一切。
最近他总会来旁听课程，嘴上说 “是为了夜间巡逻时能看懂星星”，可莉拉分明看到，每当她说起母亲的故事，他的耳朵就会不自觉地竖起来。
这天，他走上前，递来一个粗糙的木雕 —— 小小的，形状像守护星。
“给上课用的。”
他生硬地说，把木雕塞给莱拉。
莱拉的眼睛瞬间亮了：“是你做的吗？”
“布伦帮了忙。”
加雷斯说，脸颊却微微泛红。
布伦的腿己经痊愈，此刻正和其他年轻战士在一旁磨箭头，见状咧嘴笑了起来。
午后，托林打猎归来，肩上扛着一头鹿，脸上却带着忧虑。
“北边悬崖附近的盐肤子地不见了。”
他对凯尔和莉拉说，擦去额头上的汗水，“我们储存的盐己经用完了，没有盐，肉到冬天就会坏。”
莉拉的心一沉。
她在母亲的日记里读到过盐的重要性 —— 它能保存食物，有些族群甚至会为了盐开战。
“我母亲写过盐泉的事。”
她说，从包里掏出那本皮质封面的日记，“她说星裔会用石头标记盐泉的位置。”
刚走过来的加雷斯抱臂站在一旁，语气带着怀疑：“我在这一带打猎这么多年，从没见过有咸味的泉水。”
“或许你没留意那些标记。”
莉拉说着，翻开日记里画满草图的一页 —— 上面是像星轨一样蜿蜒的线条，刻在石头上。
“她画了这个，说这是‘能保存食物的水’的标记。”
托林凑过来看，眯着眼睛打量草图：“西边果园附近的旧采石场，有块石头上的痕迹和这个很像。
我之前以为只是风吹雨打的刮痕。”
黄昏时分，一支小队整装出发：莉拉、凯尔、托林、加雷斯，还有三名年轻战士。
采石场是一个碗状的洼地，周围环绕着石灰岩悬崖，崖壁上爬满常春藤。
托林指向一块半埋在土里的巨石 —— 石面上刻着和日记里一模一样的螺旋纹路。
莉拉蹲下，拨开石头上的苔藓。
掌心的星坠突然变热，与石面上的刻痕同步搏动。
“这不止是标记。”
她低声说，“这是地图。”
她沿着一条通向悬崖底部的曲线抚摸，“从这里挖。”
战士们拿起工具，很快，采石场里回荡着金属撞击泥土的声音。
布伦本来因为腿伤没被允许来，却偷偷跟了过来，此刻正靠在加雷斯身边：“你觉得我们能找到盐泉吗？”
加雷斯闷哼一声：“要是那个星巫说能，应该就行。”
但他的语气里己经没有了之前的怀疑。
一小时后，一名战士突然大喊：“有水！
在冒泡！”
他们挖出了一处小小的泉眼，水面在暮色中泛着微光。
莉拉蘸了一点水尝了尝 —— 咸味浓郁，带着矿物质的味道。
族群整个冬天的食物都有保障了。
准备离开时，莱拉的声音突然传来。
她和另外两名幼崽好奇地跟着来了，此刻正指着藏在常春藤后的山洞：“快看！
那里还有更多石头！”
山洞里，墙壁上布满了雕刻 —— 成百上千的螺旋纹路，像星系一样盘旋，中间穿插着星裔的图案，他们的手伸向天空。
山洞深处的石台上放着一个陶罐，罐身上画着和莉拉星坠相同的星纹。
凯尔走到她身边，手轻轻搭在她的腰上：“这里是什么地方？”
莉拉打开陶罐，里面是一卷保存完好的羊皮纸，只是有些干枯。
她展开羊皮纸，星坠突然爆发出耀眼的光芒，照亮了整个山洞。
纸上的字迹是母亲的笔迹：“致找到这里的人：银谷不只是避风港，更是一扇门。
暗影尊者只是第一个阴影，还会有更多阴影被星光吸引而来。
但你并不孤单。
星裔活在故事里，活在石头上，活在你建立的族群里。
当那一刻到来时，跟着猎人之弓星座走，它会带你找到其他星裔。”
莉拉的呼吸停滞了：“其他星裔。”
她低声说。
一首盯着墙壁雕刻的加雷斯开口了：“我小时候，祖父讲过能读懂星星的族群的故事。
我以为都是骗人的，可他说，等火山苏醒、暗影降临的时候，他们就会回来。”
他看向莉拉，“他说得对。”
托林点点头，手按在剑柄上：“不管来的是朋友还是敌人，我们都准备好了。
我们有山谷，有彼此，还有你。”
当晚，族群举办了庆功宴。
托林的战士们用莉拉教女人们编的篮子在河里捕了鱼，厨师们用新找到的盐和苹果木熏制鱼肉，香气飘满整个营地。
加雷斯给每个幼崽都雕了一个木星星，布伦则教孩子们编花环。
篝火渐渐熄灭时，莉拉和凯尔坐在河边，羊皮纸摊在腿上。
星坠的光芒柔和地映在水面上。
“你害怕吗？”
凯尔问，帮她拂开脸上的碎发。
莉拉摇头：“再也不怕了。
无论接下来会发生什么，我们都会一起面对。
就像星星一样，它们不是独自发光，而是成群闪耀。”
凯尔吻了她，温柔而缓慢。
身后，族群成员在沉睡 —— 安全、温饱、充满希望。
长屋矗立在营地中央，盐泉在采石场冒泡，山洞里的雕刻等待着被解读的秘密。
在银谷，虎族不仅建造了房屋，更扎下了根。
而莉拉知道，根，只有共享时才会更坚固。
夜空中，猎人之弓星座明亮地闪烁着，像在指引方向，又像在等待。