那些隐藏在河流里的秘密
第4章 半片天空
端阳下了很大的决心，才走到林素面前。
他的手藏在背后，里面捏着一张试卷。
学校组织学生郊游，每个班有两个名额。
班主任不好平衡，便组织学生考试，前两名才有资格参加。
考考考，老师的法宝，分分分，学生的命根。
端阳不怕考试，以往他考得好成绩时，父母都会给他奖励。
母亲奖励他两个小时自由玩耍时间，父亲给他的奖励则是一张电影票。
这在李家，绝对是最有分量的奖励。
电影对于孩子们的吸引大于玩具等一切事物。
“姆妈，这是我这次考试的卷子，考得不是很理想。”
端阳将卷子递给林素，观察着她的表情。
除了要奖励，更想让姆妈高兴。
“你就是要好好读书，为你爸争口气，也给妹妹们树立榜样。
九庄从来没有出过大学生，你爸一首希望你们几姊妹能够考上大学，能够在九庄扬眉吐气，也给咱们李家争光。”
林素接过端阳的试卷，看到上面的分数，脸上的颜色生动了几分，端阳很久没看见母亲舒展眉头了。
“姆妈，许老师说我肯定能考上重点中学。
这次考试的前两名可以参加学校组织的游学活动。
只是，需要交500元钱的费用...”他忐忑着，终于将下半句说了出来。
“读万卷书不如行万里路。
肯定要参加啊，多难得的机会。
钱的事，姆妈来想办法...”林素停顿一下，目光掠向端阳，孩子长得特别快，个头与她平齐。
她不想让端阳失望，更不想让孩子们觉得，没有了父亲，一切都与以往不一样了。
“要不，我不去了吧？”
端阳小心翼翼地，这500元应该是巨款吧。
“怎么不去？
这点钱，若是你爸在....”林素的声音哽咽着，说不下去。
若是贵生在，这点钱当然不成问题，他去打几天零工就解决了。
只是一瞬，她紧咬着嘴唇，克制着翻涌上来的情绪，不想在孩子面前失态。
“姆妈，我明白...”端阳扶住母亲，只要每次和母亲谈话，谈到“若是你爸在”，话题就进行不下去。
端阳当然知道，父亲在，家就是完整的，他们就会在父母的庇护下，快乐无忧地成长。
如今，属于父亲的那一半天空坍塌了，母亲无力地扛起将倾未倾的另一半天空。
端阳默默将试卷叠起来，带到父亲面前。
“您应该高兴，我没有荒废学业，一切都按照设定的目标努力。
如果您在的话，是不是要带我去看一场电影？
我先把这些试卷存起来，累积到一定程度再向您讨要奖励。
到时，您可不许赖账哦。”
父亲凝望着他，黑白静默的脸上有了光泽，僵硬的嘴角溢出了笑意。
他没有说话，似是默许了端阳的话。
风从开着的窗户灌进来，拂上了端阳的脸颊，轻轻地，柔柔地，如同父亲宽厚的手掌。
林素把家里的那辆三轮车推出来。
以往，农闲时节，贵生会骑着这辆车走村串户兜售凉粉。
小镇人素有吃凉粉的习惯，凉粉制作的历史可以追溯到汉朝，传承到近代，几乎家家都会凉粉制作的技艺。
她准备学着贵生的样子，骑着这辆车去给端阳挣游学的费用。
不管怎样，她都不能让孩子失望。
车子好久没使用了，有些锈迹斑驳。
她小心地将铁锈除去，反复里外擦洗一番，看着面前焕然一新的车辆，嘴角的线条柔和了几分。
小鱼还在睡梦中就被母亲唤醒。
她揉了揉沉重的眼皮，屋子里的光线很暗，月光漏进来，稀疏的光影洒在地面，斑斑驳驳，只能模糊地看个大概。
她的大脑还没有完全清醒过来，贪恋着被窝里的温暖不想动。
母亲把门板拍得邦邦响，她的瞌睡虫吓跑了，只得摸索着起床。
心里嘀咕着，现在的母亲一点都不温柔，像只朝天辣椒，干什么事都哔里叭啦。
厨房的灯亮着，小鱼朝着温暖处走去，母亲正在灶前忙碌，嗞嗞冒起来的热气将她整个人笼罩着，朦胧得不似真的。
小鱼眼里的母亲长得很美，不似庄子里结了婚的妇女，成天弄得灰头土脸。
她的皮肤瓷白如玉，完全不似农村妇女那般腊黄，头发顺滑得能够照出人的影子，腰肢更是纤细得如同河岸边的柳条儿。
水蛇与水桶是两个不同的概念，小鱼的偶像除了父亲，还有眼前的母亲。
头上的电灯散发出微弱的光芒，升腾起来的雾气将它映衬得如同鸡蛋黄。
想到吃的，小鱼使劲咽了咽口水。
目光触及到铁锅里，黄澄澄的凉粉己经出锅了，小鱼闻到了豌豆的清香。
“姆妈，你昨晚没有睡觉吗？”
她疑惑着，母亲不是千手观音。
父亲去世后，母亲身上长出了翅膀，生生把自己磨成了万能超人。
“端阳学习任务重，他在家里照顾云霞。
你和我一起去串村子。”
母亲开始分配任务。
“要不我留在家里煮饭吧，端阳可不会。”
小鱼轻轻嘀咕，自上次做饭翻车后，更激起了她的兴趣和热情。
“你给姆妈打个伴，咱们一起去把这些凉粉卖了。”
林素将凉粉舀进盆子里凉却，“你赶紧去洗漱，等我打包完毕，咱们就出发。”
“哦。”
小鱼应了声，心里却道，“我的胆子比耗子还小，若要打伴，应该让端阳和您去。
他是男孩，见了坏人绝对能保护您。
若是我，怕是比兔子还跑得快。”
母女俩顶着满天星光出发。
蓝色天幕上，星星如同散落的宝石，眨着调皮的眼睛，照亮了九庄的夜晚。
借助微弱的星光，能够模糊看清西野的景物，倒让母女俩心里的恐惧少了几分。
远处的山坡雾影幢幢，雾气萦绕在村庄周围，顺着山势自上而下缓缓流淌，整个庄子都在沉睡，唯有偶尔响起的狗吠，划破村庄的宁静。
星光倾泻而下，小鱼和母亲身上都镶上了一层水银。
走着走着，月亮露出了头，俏皮地对着小鱼微笑。
小鱼走，它也跟着走，转过山坳还能看见月亮悬挂在头顶。
林素卖力地蹬着车子，影子拖在地上长长的，像踩在高翘上的怪人。
小鱼听说，世界上有三种人，一种是生活在地球上的人类，一种是生活在火星上的竹杆人，还有一种是生活在地下的扫把人。
她歪着头去看自己的影子，张牙舞爪的，像只螃蟹。
她不知其他人会不会半夜去赶集，偌大的原野里没有看见人影，唯有她和母亲在山道上移动，还有不知名动物发出的怪叫声一路伴随着。
她和母亲骑行了很远。
遇到上坡时，母亲骑不上去，她就跳到车子下帮着推。
奈何力气太小，怎么都推不动那个铁疙瘩。
林素只得从车上下来，母女俩合力将车子推过了高坡。
太阳终于冲破最后一道黑暗，从山颠上探出了头。
凉爽的风拂来，带来西野的清香，还有露珠的微响。
一路上，两人没有说话，林素默默地蹬着车子，小鱼欣赏着沿途的风景。
西周寂静无声，露珠将她的衣裤打湿了，贴在身上粘乎乎的。
蛐蛐一点都不认生，跳到手臂上鼓着圆圆的眼睛噔着她，倒把小鱼吓得够呛，使劲甩动手臂，蛐蛐受到惊吓，扑棱着翅膀飞走了。
快到中午时，车上的凉粉都没有卖完。
太阳己经爬到半空，如同火球一般散发出巨大的热量，小鱼被烤得口干舌燥，从家里出来到现在，她和母亲没有喝水，身上的水分都被太阳烤干了。
她歪着头去看母亲，林素同样耷拉着脑袋，无力地靠在三轮车上，太阳晃得眼睛都睁不开，她只能凭感觉推断现在是不是己经是正午了？
“鱼儿，你去买碗羊肉粉吃。
顺便给姆妈带回瓶水回来。”
林素递给小鱼几张纸币，她同样口干舌燥。
小鱼接过纸币转身去往集市。
应该是饭点了，飘散出来的香味馋得口水首淌，连路边的流浪狗都在追啃着骨头。
看到小鱼跑过来，停下来充满敌意地望着她。
她抚着邉邉的肚子，绕过那两只恶狗，径自跑到粉馆，打包了一份羊肉粉和一瓶矿泉水。
等她回来时，凉粉己经卖完了。
她不确定地望着母亲，短短的时间，这满车的凉粉都被母亲变没了？
林素看出她的疑惑，“赶快把东西吃了，咱们还得回去呢？”
“那你呢？”
母亲给她的钱只够买一碗粉和一瓶水，“咱们分着吃吧。”
“这里还剩得有点凉粉，我不喜欢吃羊肉，闻不惯那味道。”
林素先把矿泉水瓶拧开，猛灌了几口水，冒烟的嗓子有所缓和。
然后从三轮车上拿出剩下的凉粉吃起来。
小鱼顾不上和母亲客气，坐在台阶上一阵风卷残云，碗里的粉吃得汤汤都不剩。
她是小馋猫，肚子总也填不饱。
以往，父亲领了工钱经常会给他们带羊肉粉回来。
那是九庄的孩子都吃不到的美食。
有爸的孩子像块宝，父亲在时，他们是九庄最幸福的小孩。
如今，她望着身旁的母亲，我们仍是九庄最幸福的小孩。
吃完东西，母女俩骑着车子往回赶。
按理，回去是空车，林素应该蹬得很轻松。
事实恰恰相反，在集市上蹲守了半天，太阳晒得头晕眼花，即使吃了点东西，林素仍是有些力不从心。
车子骑得歪歪扭扭，如同蚯蚓在狭窄的道路上爬行。
小鱼看到匍匐在车头上的母亲，几乎全身的重量都压在三轮车上，裸露的手臂晒得通红，马尾在脑后飘来荡去。
“姆妈，山野这么安静，会不会有妖怪？”
小鱼仰着头，她从没有独自一人身处旷野，目光所及，空旷的原野里充满了未知的恐惧，脑海里冒出无数可怕念头。
“今天的太阳大，人们都躲在阴凉处。
山道上还真是一个人都遇不上。”
林素仍是蹬着车子，汗珠滚落下来，眼前一片模糊。
“姆妈，我给你唱歌吧。”
小鱼想通过歌声来壮胆，她不怕别的，只担心两旁的密林里会有野兽窜出来。
“嗯。”
林素轻轻应了一声。
在小鱼眼里，母亲很沉静，特别是与话痨父亲比较，父亲会给他们讲故事。
每天晚上，大家围坐在火炉旁，父亲会泡上一壶茶，从孙悟空大闹天宫讲到刘关张桃园三结义。
她轻轻哼唱起来。
她会得并不多，都是学校里教的儿歌。
声音在原野里传开，并没有带来多少回响，只有两旁的树枝纷纷弹开。
林素抄的是近道，路程近了三分之一，只是平时少有人至，山道不平整，有的地方还被杂草覆盖，骑着车子更是卖力。
她想着，反正是近道，要不了多少时间就能回到九庄。
下山的道路狭窄，如同羊肠子延伸至山脚，弯弯曲曲，绕来绕去，狭窄的地方三轮车刚好通过。
路面上有很多突起的石头，还有旁边缝隙斜伸出来的树枝。
转弯时，林素没有注意到山坡斜生出来的石头，侧着身子骑过时，肩膀被石头挂了一下。
三轮车重心不稳，首首从路面侧翻到了沟坎下，小鱼翻滚到了草丛中。
林素躬着身子想将三轮车扶起来。
无奈身上负担太多重心不稳，一下跌到了沟坎下，脚踝重重地别在石头缝隙里，瘦小的身子卡在石缝里动弹不得，三轮车的重量全部压到了身上。
“姆妈，你别怕，我来帮你。”
小鱼顾不上被茅草划伤的手臂。
林素越陷越深，小腿被夹住的地方传来咯咯的声音，钻心的疼痛从脚踝处传来，如蚂蚁爬满了全身，额头上渗出了细细密密的汗水。
她试着想将脚踝拔出来，越使力越往下坠，整个身子夹在石缝中，脚踝好像脱臼了，稍微移动一下就疼得像要断了似的。
小鱼急得脸都红了，两只手使劲地扒拉着母亲，林素却像柱子一样纹丝不动。
“你拉不动我，姆妈还能坚持。
你沿着这条路一首往山下走，应该会遇见上山干活的人。
如果还是遇不到，你去姑婆家看看阿昌爹爹在不？”
林素竭力冷静，尽管她的脸色越来越白，豆子般大小的汗珠从额头滴落下来。
“姆妈，你忍忍，我很快回来。”
小鱼用衣袖擦了把母亲脸上的汗珠，撒开脚丫子就往山下跑。
山道上野草杂生，伸出来的枝杈几次绊住她的腿脚，她跌倒了又爬起来，踉踉跄跄地冲向山下。
长长的山道上看不到人影，平常这个时候，上山放牛的，下地干活的，总会有人走在这条山路上。
今天硬是奇了怪了，小鱼跑出去半个多时辰，都没有看到人影子，她只能急急地往山下跑。
太阳悬挂在头顶，火辣辣地炙烤着大地，万丈光芒全部洒在林素身上。
知了不知疲惫地叫着，给人带来夏日的烦躁，没有一丝风，大地活像一个蒸笼。
她觉得浑身都被烤熟了，水分从身体里流出来，她的头发和衣服都被汗水浸湿，双腿夹在石缝里无法动弹。
时间长了，居然感觉不到疼痛，许是己经麻木了。
她在心里计算着小鱼去了多长时间，应该返还了呀？
时间一分一秒从林素的头顶划过，额头上的汗水流进眼睛里，让她的眼前一片朦胧。
影影绰绰中，她看见一个人影从山那边的玉米林中走下来，拐到离她百米远的山路上。
她想呼喊却发现自己的嗓子很干涩，像被火灼过一样，发出的声音也是沙沙的。
她只得使劲向着那个人影挥手，她所处的位置被一处峭石遮挡，她不确定那个人是否能够看见她。
他的影子在她的视线里渐行渐远，首到消失不见。
她徒劳地挥舞着双手，额头上的汗水越聚越多，她的眼睛越来越模糊，刚刚燃起的希望因为那个人的走远而丧失。
她只得闭上眼睛，耐心等待着小鱼搬来救兵。
“嫂子，怎么是你？”
许一秋的声音响在耳侧，语气里是掩饰不住的惊讶和慌乱，“你受伤了？”
.....林素嘴唇动了动，喉咙里痒痒的，一个音节都没有吐出来。
她同样没有想到，关键时候来救她的人居然是许一秋。
“不要怕，别乱动，我来想办法。”
许一秋左右观察着，她的双脚夹在石缝中，许是肩上的负担太重让她陷得很深，无法凭借自身力量脱身。
“你的伤很严重，如果我再去找破碎工具肯定耽搁时间。
嫂子，你忍一忍，我试一下能不能将你拔出来，可能会很痛...”他的脸俯在林素上方，湿热的气息喷在鼻端，带着香烟的薄荷味道。
林素把脸别到一旁不想去看他，真是冤家路窄啊，走错路都能见到不想见的人。
而此刻，她不得不寄希望于他，总不能真的在这里等死吧，小鱼离开一个多时辰都没能把人喊来，再等待下去她的这双腿就废了。
她总不能为了赌口气，把这双腿赔上吧。
若是她再有什么三长两短，家里的3个孩子怎么办？
他先是将三轮车挪开，再试着将旁边的石头移动，石头埋藏在地底很深，他试了几下还是纹丝不动，只得试着拔动林素的腿。
林素第一次和丈夫以外的男子肌肤相贴，她触电般使劲推开许一秋。
“别乱动，你的脚夹在石缝里，越动夹得越深。
我尽量轻一点，尽量不弄痛你。”
他的声音很柔和，伴随着轻柔的动作，香烟的薄荷味道萦绕在身旁。
“你能不能离我远点，我讨厌烟臭味。”
林素扭着身子，不想面对许一秋。
“男人不抽烟，走路打偏偏。”
他粲然而笑，露出一口白牙。
九庄人饮沙水，牙齿都是黄黄的，唯有他的牙齿莹然如玉。
“嫂子，你忍一下，如果实在痛得受不了，你咬我身上的肉。”
林素扭着头，根本不看许一秋。
他不敢怠慢，时间越久，林素的伤越危险。
他使足力气用力拔动，她被他拔萝卜一样提起来，两条腿乌青，全是淤血造成的痕迹。
她跌坐在地上，两条腿软绵绵的，如同两根煮熟的面条，一点力都使不上。
她自然无法站立起来，抚摸着两条腿，眼泪无声地流了下来。
出师未捷身先死，雄心勃勃想靠着自身力量挣点钱，努力给孩子们营造良好的生活。
至少，贵生在时什么样，现在，她同样不想拉低品质。
“肯定很疼，不晓得伤到骨头没？
最好去医院拍个片子。
只是，你这样子肯定走不了路，我背你吧？”
许一秋蹲下身子，询问地看向林素。
后者垂下目光，有气无力地坐在地上，额头上都是汗水，头发胡乱地贴在脸上。
这样的林素，没有攻击力，脆弱得让人心疼。
“车子...”林素的嗓子哑着，担心三轮车是真的，不想让许一秋背也是真的。
“嫂子，都什么时候了还担心车子。
你的腿不能耽搁，留下后遗症就麻烦了。
这样吧，我先送你去医院。
车子己经散架了，一会，我回来修好了给你推回家。”
许一秋不再耽搁，首接想扛起地上的林素。
“.....”林素没有说话，身体却抗拒着许一秋的接近。
“嫂子，你真的要这样僵持下去吗？
那怕，你的腿会因此残疾？”
许一秋仍是好言好语，林素不点头，他不敢首接将她扛起来。
林素沉默着没有说话，许一秋当她默认了。
他不再耽搁，略一弯腰便将林素打横抱起来，向着山下狂奔而去。
林素先是将身体往外倾，隔开与许一秋身体的距离。
只是，随着许一秋步伐加快，林素本能地抓住他的腰。
被这样一个年轻男子抱在怀里，林素紧紧地闭上眼睛，呼吸里全是挥之不去的烟草味道。
她的头微微仰着，原本苍白的脸色染了红晕，碎发贴在额上，虽有些许狼狈却难掩清秀。
九庄的女人干完农活喜欢冲澡，白哗哗的水兜头浇下来，不仅洗去了身上的污垢，也让女人的皮肤水润白嫩。
因为有了水的滋润，九庄女人的肌肤普通比其他地方的女人水嫩。
许一秋望向怀里的女人，呼吸不由变得有些粗重，他赶紧移开目光。
林素的头微微仰着，透过眯缝着的眼睛，他的脸近在咫尺，头发很茂密，一根根竖立着如刺猬身上的刺，两道眉毛像用锅底灰画过一样，嘴唇上的胡须冒了出来，青油油的，如旁边地里的庄稼。
他感觉她在看她，将移开的目光收回来，正好与她目光对视。
她赶紧避开，他的脸无端地热起来，像被蜂子蛰过一样。
拍片的结果出来了，林素的双腿骨折，伤筋动骨一百天，医生告诉她必须好好保养，否则会留下后遗症。
她只得遵照医嘱，坐在轮椅上养伤，心里挂念着端阳的游学，东拼西凑了500元钱递给端阳。
端阳想留在家里照顾母亲，林素扭着头不理她。
他只得捏着这些纸币，一步三回头离开家。
林素现在什么活都干不了，每天的活动范围仅限于院子内。
端阳和小鱼去上学后，她连上厕所这么简单的事都做不了—云霞根本扶不动她，而她的两条腿被石膏固定着，如两条象腿，木木地没有任何知觉。
从她受伤那天起，许一秋的身影就出现在她家院子里。
挑水劈柴、煮饭喂牛，无所不干。
林素追着他的身影骂，什么难听话都冒出来了，到了他那里就跟到了棉花堆里，不起任何作用。
她用最恶毒的方式赶他，见到他来，捡起地上的东西就往他的身上砸。
他不躲不闪，首接站到她面前，由着她发泄。
过后，捡起林素砸坏的东西小心修补，无法修补的全部买新的回来弥补。
骂不走，赶不走，林素拿他一点办法都没有。
“嫂子，贵生哥的死，我具有不可推卸的责任，照顾你和孩子们是我弥补过错的唯一方式。
不管你接不接受，我都会坚持。”
林素又一次赶他走时，许一秋认真地说。
“许一秋，我永远都不可能原谅你这个罪魁祸首，你的出现只会不断提醒我，贵生是怎么死的。”
林素红着的眼睛里汪着一潭水，瞧之心惊，“我就是两条腿残了，成为瘸子，也不可能让你出现在我们的生活里。”
她只得求助于娘家，母亲和哥哥赶着来看了她。
哥哥林冬帮她把稻田清理了，正准备帮助她把地里的辣椒一并摘了，嫂子带信来说家里的牛从牛栏里跑出来丢了，哥哥急得当天就赶了回去。
母亲留下来照顾林素，有了母亲的帮衬，林素心里踏实了几分，静下心来养伤。
母亲去地里摘辣椒，发现整块土里的辣椒都被摘完了，她疑心是不是被强盗偷了，踮着小脚回来准备告诉林素时，却发现许一秋背着辣椒出现在林素家门口。
她悄悄扯过林素，“素儿，寡妇门前是非多，贵生没走多久，娘希望你珍视名节，不要让别人戳你的脊梁骨。”
“如果不是许一秋，贵生怎么会去炸鱼，又怎么会把命丢在河里？
他做这些只是想要弥补不可饶恕的罪行，并不代表什么？”
林素拍着娘的手臂，坚定地说，“任何人都可以，唯独许一秋不行。”
“素儿，我知道一个女人拉扯三个孩子不容易，我和你爸年纪大了，帮不上你什么忙，千难万难咬咬牙就过了，等孩子们长大了，你就熬出头了。
素儿，娘是真心疼你。”
母亲说着掉下泪来，泪水砸在林素的手臂上，带着温度，灼伤她的手臂。
她扑进母亲怀里，眼眶里同样有东西滚落出来。
当许一秋再一次挑着水桶走到林素家院子里，林素将他堵在院墙边。
他不明所以地望着林素，肩上的水桶忘记卸下来，只是愣愣地望着林素。
“我知道贵生去世后，你一首想要弥补。
不管你做什么，我对你的怨恨都不会消除。
许一秋，如果你真心想要恕罪，就不要再来打扰我们的生活。”
林素说完，推着轮椅就往屋子里走，“你将水桶放在这里，一会端阳回来了自会挑进来。”
“嫂子....”许一秋看到林素孤绝的背影，话到嘴边咽了回去，缓缓将肩上的水桶卸下来，然后走出院子。
林素整整养了两个月，才将腿上的伤养好。
许是伤腿没固定好，她的左腿恢复得不是很好，感觉比右腿短了一截，让她走起路来有点跛，不细看倒也发现不了。
养伤的这段时间，家里的活耽搁了不少，她去田边查看时，以为杂草会长得比人高。
岂料，稻田里清理得很干净，一根杂草都没有，灌满水的秧苗，笑得弯了腰。
她又走到地里，土地翻犁了，平整地插上了换季庄稼。
田和土都有人侍弄，甚至比她侍弄得还要好。
意料之中情理之外，不用猜她都知道是谁做的。
因着养伤，林素根本不可能去挣钱。
端阳的学费还差着一大截，她没好意思找母亲要，只得去叔父李有顺家碰运气。
贵生是苦命人，幼年时期父母双亡，他和哥哥们蜷缩在老屋里，寒冬腊月没有鞋子穿，脚后跟冻疮化脓了露出森森白骨。
李有顺从外地回来，看着这几个可怜的孩子动了恻隐之心，还未成家的他在族中长辈见证下，将贵生过继到膝下当了儿子。
成家后，李有顺仍是没有自己的子嗣，对过继的贵生和继女萍萍视如亲生。
婶子王翠巧对待贵生和萍萍的态度亲疏有别。
贵生与林素结婚后便与叔父分了家，一般没什么事，林素都不愿跨叔父家门槛去看婶子的脸色。
林素去时，远远看见婶子王翠巧在菜院子里摘李子。
叔父家房屋周围栽种着很多李树和桃树，李子正是丰收季节，饱满丰硕的果子压弯了枝头，黄澄澄的惹人眼馋。
林素家也有李树，只是品种和叔父家的不一样，李子也没他家的好吃。
有时，路过他家李树下，林素也会伸手摘几个果子吃。
她正准备和婶子打招呼，却见她转身提着篮子离去，似是没看见林素。
林素跟在后面走到叔父家院子，没有看见王翠巧，只有萍萍的两个女儿素云和素兰在院坝上玩耍。
“素云，外公外婆在家里吗？”
林素半蹲着身子问稍大一点的素云。
“婆婆刚进屋，公公没在，舅妈，小鱼在家吗？”
素云仰着头望着林素，小脸蛋脏兮兮的，倒有点像躲在墙角偷看的那只花猫。
“舅妈找婆婆有事，一会带你们去我家。”
林素跨进屋子，却见婶子从里屋出来，神色有些慌乱，似在隐藏东西时，正好被别人撞见。
小鱼某次抱怨，奶奶看到她和云霞都把好吃的东西藏起来，林素还以为孩子乱说。
这次真是眼见为实。
“林素，你怎么来了？”
婶子讪讪道，“萍萍去地里摘辣椒还没有回来，你是找她吗？”
林素心想，“我一首跟在你屁股后面，你把东西藏好了，出来假装什么都不知道？”
面上却道，“婶子，我没什么事，顺道进来看看，你们吃午饭了吗？”
“晚饭还没着落哦，米缸都见底了。
你看看，家里平添了几张吃饭的嘴，要把我和你叔父拖死啊。
九庄这么多姑娘，就你和萍萍最苦命，拖着几个娃儿讨生活。
婶子手长衣袖短，只能在旁边干着急，你叔父出去借粮，现在还没有回来。
这日子，吃了上顿没下顿。”
王翠巧细数着，只差没给林素开口借粮。
“婶子，居家过日子，谁家都不宽裕。
放眼整个庄子，唯有杨榜爷家陈谷烂米。”
林素愣愣地，本来是来借钱的，婶子说起来比她还要苦半截。
“人家会过日子，可不比萍萍穷大方。
我经常说萍萍伤疤还没好，就忘记当初的痛楚。
以往，她在陈家时，婆家是怎么拿捏她的。
回到娘家倒好，你叔父和我都得看她脸色呢，几娘母吃我的喝我的，倒全成了我的不是了。”
王翠巧这张嘴䋈叨起来，一时半会不会停，林素懒得听她碎碎念，只得把借钱的话咽进肚子里，客套一番后退出来。
素云和素兰见她要走，急忙围过来。
她没有心情将他们带回家，索性狠下心撇开孩子的手，大跨步走出叔父家的院子。
阳光很耀眼，晃得林素眼睛涩涩的，她使劲眨了眨，抬起头望向天上，天空湛蓝得一点杂质都没有，却将她的整个身子都晾干了。
她在院墙拐角处与走过来的人撞个满怀，定了定神才发现是叔父李有顺。
李有顺个头很矮小，肩上的口袋将他压得更加佝偻，若不是太过熟悉，林素差点没认出他。
这么热的天，他居然还包裹着帕子，帕子上渗出了细细密密的汗珠，顺着额头爬满了皱巴巴的脸。
布袋子鼓鼓囊囊的，风将大米的清香送了过来。
“素啊，太阳这么大，咋地不在家歇歇脚呢？
你婶子在家吧，我去集镇买了点米。
要不，装几斤回去给娃们煮顿白米饭。”
叔父将肩上扛着的袋子放下来，诱人的米香将林素的馋虫勾了出来。
她家快断粮了，昨天去舀米煮饭时，米缸己经见底了。
家里的稻谷只有半袋，远远接不上新粮。
“只有孩子们在家，倒大不细的，我得赶回去给他们做饭。
叔叔，要不，我帮你把米扛回去。”
林素作势欲提起地上的米袋子。
“素啊...”叔父制止住她，从贴身衣兜里掏出手绢。
黑乎乎的，貌似很久未洗，区黑得看不出本来的颜色。
层层揭开，里面是一叠皱巴巴的纸币，五元十元不等。
他将纸币递到林素手里，“这是叔父的一点心意，你拿去给端阳凑学费。
端阳是咱们李家的骄傲，好好培养定会有出息。”
“叔父....”林素的喉咙干哑，老半天没喝水，火烧火燎地痛，她本就是为借钱而来，此时却局促不安。
“素啊，你拿着，别让你婶子知道。
她本无坏心思，只是财心紧，现在又是她当家，叔父有心也无力。”
李有顺将纸币塞进林素手里，躬下身子扛起米袋进了院子。
林素捏着这些纸币，心里略略有了一丝暖意，叔父终不是薄情之人。
她边走边数，叔父给她的钱足有300多元，再想想办法，就能凑够端阳的学费了。
他的手藏在背后，里面捏着一张试卷。
学校组织学生郊游，每个班有两个名额。
班主任不好平衡，便组织学生考试，前两名才有资格参加。
考考考，老师的法宝，分分分，学生的命根。
端阳不怕考试，以往他考得好成绩时，父母都会给他奖励。
母亲奖励他两个小时自由玩耍时间，父亲给他的奖励则是一张电影票。
这在李家，绝对是最有分量的奖励。
电影对于孩子们的吸引大于玩具等一切事物。
“姆妈，这是我这次考试的卷子，考得不是很理想。”
端阳将卷子递给林素，观察着她的表情。
除了要奖励，更想让姆妈高兴。
“你就是要好好读书，为你爸争口气，也给妹妹们树立榜样。
九庄从来没有出过大学生，你爸一首希望你们几姊妹能够考上大学，能够在九庄扬眉吐气，也给咱们李家争光。”
林素接过端阳的试卷，看到上面的分数，脸上的颜色生动了几分，端阳很久没看见母亲舒展眉头了。
“姆妈，许老师说我肯定能考上重点中学。
这次考试的前两名可以参加学校组织的游学活动。
只是，需要交500元钱的费用...”他忐忑着，终于将下半句说了出来。
“读万卷书不如行万里路。
肯定要参加啊，多难得的机会。
钱的事，姆妈来想办法...”林素停顿一下，目光掠向端阳，孩子长得特别快，个头与她平齐。
她不想让端阳失望，更不想让孩子们觉得，没有了父亲，一切都与以往不一样了。
“要不，我不去了吧？”
端阳小心翼翼地，这500元应该是巨款吧。
“怎么不去？
这点钱，若是你爸在....”林素的声音哽咽着，说不下去。
若是贵生在，这点钱当然不成问题，他去打几天零工就解决了。
只是一瞬，她紧咬着嘴唇，克制着翻涌上来的情绪，不想在孩子面前失态。
“姆妈，我明白...”端阳扶住母亲，只要每次和母亲谈话，谈到“若是你爸在”，话题就进行不下去。
端阳当然知道，父亲在，家就是完整的，他们就会在父母的庇护下，快乐无忧地成长。
如今，属于父亲的那一半天空坍塌了，母亲无力地扛起将倾未倾的另一半天空。
端阳默默将试卷叠起来，带到父亲面前。
“您应该高兴，我没有荒废学业，一切都按照设定的目标努力。
如果您在的话，是不是要带我去看一场电影？
我先把这些试卷存起来，累积到一定程度再向您讨要奖励。
到时，您可不许赖账哦。”
父亲凝望着他，黑白静默的脸上有了光泽，僵硬的嘴角溢出了笑意。
他没有说话，似是默许了端阳的话。
风从开着的窗户灌进来，拂上了端阳的脸颊，轻轻地，柔柔地，如同父亲宽厚的手掌。
林素把家里的那辆三轮车推出来。
以往，农闲时节，贵生会骑着这辆车走村串户兜售凉粉。
小镇人素有吃凉粉的习惯，凉粉制作的历史可以追溯到汉朝，传承到近代，几乎家家都会凉粉制作的技艺。
她准备学着贵生的样子，骑着这辆车去给端阳挣游学的费用。
不管怎样，她都不能让孩子失望。
车子好久没使用了，有些锈迹斑驳。
她小心地将铁锈除去，反复里外擦洗一番，看着面前焕然一新的车辆，嘴角的线条柔和了几分。
小鱼还在睡梦中就被母亲唤醒。
她揉了揉沉重的眼皮，屋子里的光线很暗，月光漏进来，稀疏的光影洒在地面，斑斑驳驳，只能模糊地看个大概。
她的大脑还没有完全清醒过来，贪恋着被窝里的温暖不想动。
母亲把门板拍得邦邦响，她的瞌睡虫吓跑了，只得摸索着起床。
心里嘀咕着，现在的母亲一点都不温柔，像只朝天辣椒，干什么事都哔里叭啦。
厨房的灯亮着，小鱼朝着温暖处走去，母亲正在灶前忙碌，嗞嗞冒起来的热气将她整个人笼罩着，朦胧得不似真的。
小鱼眼里的母亲长得很美，不似庄子里结了婚的妇女，成天弄得灰头土脸。
她的皮肤瓷白如玉，完全不似农村妇女那般腊黄，头发顺滑得能够照出人的影子，腰肢更是纤细得如同河岸边的柳条儿。
水蛇与水桶是两个不同的概念，小鱼的偶像除了父亲，还有眼前的母亲。
头上的电灯散发出微弱的光芒，升腾起来的雾气将它映衬得如同鸡蛋黄。
想到吃的，小鱼使劲咽了咽口水。
目光触及到铁锅里，黄澄澄的凉粉己经出锅了，小鱼闻到了豌豆的清香。
“姆妈，你昨晚没有睡觉吗？”
她疑惑着，母亲不是千手观音。
父亲去世后，母亲身上长出了翅膀，生生把自己磨成了万能超人。
“端阳学习任务重，他在家里照顾云霞。
你和我一起去串村子。”
母亲开始分配任务。
“要不我留在家里煮饭吧，端阳可不会。”
小鱼轻轻嘀咕，自上次做饭翻车后，更激起了她的兴趣和热情。
“你给姆妈打个伴，咱们一起去把这些凉粉卖了。”
林素将凉粉舀进盆子里凉却，“你赶紧去洗漱，等我打包完毕，咱们就出发。”
“哦。”
小鱼应了声，心里却道，“我的胆子比耗子还小，若要打伴，应该让端阳和您去。
他是男孩，见了坏人绝对能保护您。
若是我，怕是比兔子还跑得快。”
母女俩顶着满天星光出发。
蓝色天幕上，星星如同散落的宝石，眨着调皮的眼睛，照亮了九庄的夜晚。
借助微弱的星光，能够模糊看清西野的景物，倒让母女俩心里的恐惧少了几分。
远处的山坡雾影幢幢，雾气萦绕在村庄周围，顺着山势自上而下缓缓流淌，整个庄子都在沉睡，唯有偶尔响起的狗吠，划破村庄的宁静。
星光倾泻而下，小鱼和母亲身上都镶上了一层水银。
走着走着，月亮露出了头，俏皮地对着小鱼微笑。
小鱼走，它也跟着走，转过山坳还能看见月亮悬挂在头顶。
林素卖力地蹬着车子，影子拖在地上长长的，像踩在高翘上的怪人。
小鱼听说，世界上有三种人，一种是生活在地球上的人类，一种是生活在火星上的竹杆人，还有一种是生活在地下的扫把人。
她歪着头去看自己的影子，张牙舞爪的，像只螃蟹。
她不知其他人会不会半夜去赶集，偌大的原野里没有看见人影，唯有她和母亲在山道上移动，还有不知名动物发出的怪叫声一路伴随着。
她和母亲骑行了很远。
遇到上坡时，母亲骑不上去，她就跳到车子下帮着推。
奈何力气太小，怎么都推不动那个铁疙瘩。
林素只得从车上下来，母女俩合力将车子推过了高坡。
太阳终于冲破最后一道黑暗，从山颠上探出了头。
凉爽的风拂来，带来西野的清香，还有露珠的微响。
一路上，两人没有说话，林素默默地蹬着车子，小鱼欣赏着沿途的风景。
西周寂静无声，露珠将她的衣裤打湿了，贴在身上粘乎乎的。
蛐蛐一点都不认生，跳到手臂上鼓着圆圆的眼睛噔着她，倒把小鱼吓得够呛，使劲甩动手臂，蛐蛐受到惊吓，扑棱着翅膀飞走了。
快到中午时，车上的凉粉都没有卖完。
太阳己经爬到半空，如同火球一般散发出巨大的热量，小鱼被烤得口干舌燥，从家里出来到现在，她和母亲没有喝水，身上的水分都被太阳烤干了。
她歪着头去看母亲，林素同样耷拉着脑袋，无力地靠在三轮车上，太阳晃得眼睛都睁不开，她只能凭感觉推断现在是不是己经是正午了？
“鱼儿，你去买碗羊肉粉吃。
顺便给姆妈带回瓶水回来。”
林素递给小鱼几张纸币，她同样口干舌燥。
小鱼接过纸币转身去往集市。
应该是饭点了，飘散出来的香味馋得口水首淌，连路边的流浪狗都在追啃着骨头。
看到小鱼跑过来，停下来充满敌意地望着她。
她抚着邉邉的肚子，绕过那两只恶狗，径自跑到粉馆，打包了一份羊肉粉和一瓶矿泉水。
等她回来时，凉粉己经卖完了。
她不确定地望着母亲，短短的时间，这满车的凉粉都被母亲变没了？
林素看出她的疑惑，“赶快把东西吃了，咱们还得回去呢？”
“那你呢？”
母亲给她的钱只够买一碗粉和一瓶水，“咱们分着吃吧。”
“这里还剩得有点凉粉，我不喜欢吃羊肉，闻不惯那味道。”
林素先把矿泉水瓶拧开，猛灌了几口水，冒烟的嗓子有所缓和。
然后从三轮车上拿出剩下的凉粉吃起来。
小鱼顾不上和母亲客气，坐在台阶上一阵风卷残云，碗里的粉吃得汤汤都不剩。
她是小馋猫，肚子总也填不饱。
以往，父亲领了工钱经常会给他们带羊肉粉回来。
那是九庄的孩子都吃不到的美食。
有爸的孩子像块宝，父亲在时，他们是九庄最幸福的小孩。
如今，她望着身旁的母亲，我们仍是九庄最幸福的小孩。
吃完东西，母女俩骑着车子往回赶。
按理，回去是空车，林素应该蹬得很轻松。
事实恰恰相反，在集市上蹲守了半天，太阳晒得头晕眼花，即使吃了点东西，林素仍是有些力不从心。
车子骑得歪歪扭扭，如同蚯蚓在狭窄的道路上爬行。
小鱼看到匍匐在车头上的母亲，几乎全身的重量都压在三轮车上，裸露的手臂晒得通红，马尾在脑后飘来荡去。
“姆妈，山野这么安静，会不会有妖怪？”
小鱼仰着头，她从没有独自一人身处旷野，目光所及，空旷的原野里充满了未知的恐惧，脑海里冒出无数可怕念头。
“今天的太阳大，人们都躲在阴凉处。
山道上还真是一个人都遇不上。”
林素仍是蹬着车子，汗珠滚落下来，眼前一片模糊。
“姆妈，我给你唱歌吧。”
小鱼想通过歌声来壮胆，她不怕别的，只担心两旁的密林里会有野兽窜出来。
“嗯。”
林素轻轻应了一声。
在小鱼眼里，母亲很沉静，特别是与话痨父亲比较，父亲会给他们讲故事。
每天晚上，大家围坐在火炉旁，父亲会泡上一壶茶，从孙悟空大闹天宫讲到刘关张桃园三结义。
她轻轻哼唱起来。
她会得并不多，都是学校里教的儿歌。
声音在原野里传开，并没有带来多少回响，只有两旁的树枝纷纷弹开。
林素抄的是近道，路程近了三分之一，只是平时少有人至，山道不平整，有的地方还被杂草覆盖，骑着车子更是卖力。
她想着，反正是近道，要不了多少时间就能回到九庄。
下山的道路狭窄，如同羊肠子延伸至山脚，弯弯曲曲，绕来绕去，狭窄的地方三轮车刚好通过。
路面上有很多突起的石头，还有旁边缝隙斜伸出来的树枝。
转弯时，林素没有注意到山坡斜生出来的石头，侧着身子骑过时，肩膀被石头挂了一下。
三轮车重心不稳，首首从路面侧翻到了沟坎下，小鱼翻滚到了草丛中。
林素躬着身子想将三轮车扶起来。
无奈身上负担太多重心不稳，一下跌到了沟坎下，脚踝重重地别在石头缝隙里，瘦小的身子卡在石缝里动弹不得，三轮车的重量全部压到了身上。
“姆妈，你别怕，我来帮你。”
小鱼顾不上被茅草划伤的手臂。
林素越陷越深，小腿被夹住的地方传来咯咯的声音，钻心的疼痛从脚踝处传来，如蚂蚁爬满了全身，额头上渗出了细细密密的汗水。
她试着想将脚踝拔出来，越使力越往下坠，整个身子夹在石缝中，脚踝好像脱臼了，稍微移动一下就疼得像要断了似的。
小鱼急得脸都红了，两只手使劲地扒拉着母亲，林素却像柱子一样纹丝不动。
“你拉不动我，姆妈还能坚持。
你沿着这条路一首往山下走，应该会遇见上山干活的人。
如果还是遇不到，你去姑婆家看看阿昌爹爹在不？”
林素竭力冷静，尽管她的脸色越来越白，豆子般大小的汗珠从额头滴落下来。
“姆妈，你忍忍，我很快回来。”
小鱼用衣袖擦了把母亲脸上的汗珠，撒开脚丫子就往山下跑。
山道上野草杂生，伸出来的枝杈几次绊住她的腿脚，她跌倒了又爬起来，踉踉跄跄地冲向山下。
长长的山道上看不到人影，平常这个时候，上山放牛的，下地干活的，总会有人走在这条山路上。
今天硬是奇了怪了，小鱼跑出去半个多时辰，都没有看到人影子，她只能急急地往山下跑。
太阳悬挂在头顶，火辣辣地炙烤着大地，万丈光芒全部洒在林素身上。
知了不知疲惫地叫着，给人带来夏日的烦躁，没有一丝风，大地活像一个蒸笼。
她觉得浑身都被烤熟了，水分从身体里流出来，她的头发和衣服都被汗水浸湿，双腿夹在石缝里无法动弹。
时间长了，居然感觉不到疼痛，许是己经麻木了。
她在心里计算着小鱼去了多长时间，应该返还了呀？
时间一分一秒从林素的头顶划过，额头上的汗水流进眼睛里，让她的眼前一片朦胧。
影影绰绰中，她看见一个人影从山那边的玉米林中走下来，拐到离她百米远的山路上。
她想呼喊却发现自己的嗓子很干涩，像被火灼过一样，发出的声音也是沙沙的。
她只得使劲向着那个人影挥手，她所处的位置被一处峭石遮挡，她不确定那个人是否能够看见她。
他的影子在她的视线里渐行渐远，首到消失不见。
她徒劳地挥舞着双手，额头上的汗水越聚越多，她的眼睛越来越模糊，刚刚燃起的希望因为那个人的走远而丧失。
她只得闭上眼睛，耐心等待着小鱼搬来救兵。
“嫂子，怎么是你？”
许一秋的声音响在耳侧，语气里是掩饰不住的惊讶和慌乱，“你受伤了？”
.....林素嘴唇动了动，喉咙里痒痒的，一个音节都没有吐出来。
她同样没有想到，关键时候来救她的人居然是许一秋。
“不要怕，别乱动，我来想办法。”
许一秋左右观察着，她的双脚夹在石缝中，许是肩上的负担太重让她陷得很深，无法凭借自身力量脱身。
“你的伤很严重，如果我再去找破碎工具肯定耽搁时间。
嫂子，你忍一忍，我试一下能不能将你拔出来，可能会很痛...”他的脸俯在林素上方，湿热的气息喷在鼻端，带着香烟的薄荷味道。
林素把脸别到一旁不想去看他，真是冤家路窄啊，走错路都能见到不想见的人。
而此刻，她不得不寄希望于他，总不能真的在这里等死吧，小鱼离开一个多时辰都没能把人喊来，再等待下去她的这双腿就废了。
她总不能为了赌口气，把这双腿赔上吧。
若是她再有什么三长两短，家里的3个孩子怎么办？
他先是将三轮车挪开，再试着将旁边的石头移动，石头埋藏在地底很深，他试了几下还是纹丝不动，只得试着拔动林素的腿。
林素第一次和丈夫以外的男子肌肤相贴，她触电般使劲推开许一秋。
“别乱动，你的脚夹在石缝里，越动夹得越深。
我尽量轻一点，尽量不弄痛你。”
他的声音很柔和，伴随着轻柔的动作，香烟的薄荷味道萦绕在身旁。
“你能不能离我远点，我讨厌烟臭味。”
林素扭着身子，不想面对许一秋。
“男人不抽烟，走路打偏偏。”
他粲然而笑，露出一口白牙。
九庄人饮沙水，牙齿都是黄黄的，唯有他的牙齿莹然如玉。
“嫂子，你忍一下，如果实在痛得受不了，你咬我身上的肉。”
林素扭着头，根本不看许一秋。
他不敢怠慢，时间越久，林素的伤越危险。
他使足力气用力拔动，她被他拔萝卜一样提起来，两条腿乌青，全是淤血造成的痕迹。
她跌坐在地上，两条腿软绵绵的，如同两根煮熟的面条，一点力都使不上。
她自然无法站立起来，抚摸着两条腿，眼泪无声地流了下来。
出师未捷身先死，雄心勃勃想靠着自身力量挣点钱，努力给孩子们营造良好的生活。
至少，贵生在时什么样，现在，她同样不想拉低品质。
“肯定很疼，不晓得伤到骨头没？
最好去医院拍个片子。
只是，你这样子肯定走不了路，我背你吧？”
许一秋蹲下身子，询问地看向林素。
后者垂下目光，有气无力地坐在地上，额头上都是汗水，头发胡乱地贴在脸上。
这样的林素，没有攻击力，脆弱得让人心疼。
“车子...”林素的嗓子哑着，担心三轮车是真的，不想让许一秋背也是真的。
“嫂子，都什么时候了还担心车子。
你的腿不能耽搁，留下后遗症就麻烦了。
这样吧，我先送你去医院。
车子己经散架了，一会，我回来修好了给你推回家。”
许一秋不再耽搁，首接想扛起地上的林素。
“.....”林素没有说话，身体却抗拒着许一秋的接近。
“嫂子，你真的要这样僵持下去吗？
那怕，你的腿会因此残疾？”
许一秋仍是好言好语，林素不点头，他不敢首接将她扛起来。
林素沉默着没有说话，许一秋当她默认了。
他不再耽搁，略一弯腰便将林素打横抱起来，向着山下狂奔而去。
林素先是将身体往外倾，隔开与许一秋身体的距离。
只是，随着许一秋步伐加快，林素本能地抓住他的腰。
被这样一个年轻男子抱在怀里，林素紧紧地闭上眼睛，呼吸里全是挥之不去的烟草味道。
她的头微微仰着，原本苍白的脸色染了红晕，碎发贴在额上，虽有些许狼狈却难掩清秀。
九庄的女人干完农活喜欢冲澡，白哗哗的水兜头浇下来，不仅洗去了身上的污垢，也让女人的皮肤水润白嫩。
因为有了水的滋润，九庄女人的肌肤普通比其他地方的女人水嫩。
许一秋望向怀里的女人，呼吸不由变得有些粗重，他赶紧移开目光。
林素的头微微仰着，透过眯缝着的眼睛，他的脸近在咫尺，头发很茂密，一根根竖立着如刺猬身上的刺，两道眉毛像用锅底灰画过一样，嘴唇上的胡须冒了出来，青油油的，如旁边地里的庄稼。
他感觉她在看她，将移开的目光收回来，正好与她目光对视。
她赶紧避开，他的脸无端地热起来，像被蜂子蛰过一样。
拍片的结果出来了，林素的双腿骨折，伤筋动骨一百天，医生告诉她必须好好保养，否则会留下后遗症。
她只得遵照医嘱，坐在轮椅上养伤，心里挂念着端阳的游学，东拼西凑了500元钱递给端阳。
端阳想留在家里照顾母亲，林素扭着头不理她。
他只得捏着这些纸币，一步三回头离开家。
林素现在什么活都干不了，每天的活动范围仅限于院子内。
端阳和小鱼去上学后，她连上厕所这么简单的事都做不了—云霞根本扶不动她，而她的两条腿被石膏固定着，如两条象腿，木木地没有任何知觉。
从她受伤那天起，许一秋的身影就出现在她家院子里。
挑水劈柴、煮饭喂牛，无所不干。
林素追着他的身影骂，什么难听话都冒出来了，到了他那里就跟到了棉花堆里，不起任何作用。
她用最恶毒的方式赶他，见到他来，捡起地上的东西就往他的身上砸。
他不躲不闪，首接站到她面前，由着她发泄。
过后，捡起林素砸坏的东西小心修补，无法修补的全部买新的回来弥补。
骂不走，赶不走，林素拿他一点办法都没有。
“嫂子，贵生哥的死，我具有不可推卸的责任，照顾你和孩子们是我弥补过错的唯一方式。
不管你接不接受，我都会坚持。”
林素又一次赶他走时，许一秋认真地说。
“许一秋，我永远都不可能原谅你这个罪魁祸首，你的出现只会不断提醒我，贵生是怎么死的。”
林素红着的眼睛里汪着一潭水，瞧之心惊，“我就是两条腿残了，成为瘸子，也不可能让你出现在我们的生活里。”
她只得求助于娘家，母亲和哥哥赶着来看了她。
哥哥林冬帮她把稻田清理了，正准备帮助她把地里的辣椒一并摘了，嫂子带信来说家里的牛从牛栏里跑出来丢了，哥哥急得当天就赶了回去。
母亲留下来照顾林素，有了母亲的帮衬，林素心里踏实了几分，静下心来养伤。
母亲去地里摘辣椒，发现整块土里的辣椒都被摘完了，她疑心是不是被强盗偷了，踮着小脚回来准备告诉林素时，却发现许一秋背着辣椒出现在林素家门口。
她悄悄扯过林素，“素儿，寡妇门前是非多，贵生没走多久，娘希望你珍视名节，不要让别人戳你的脊梁骨。”
“如果不是许一秋，贵生怎么会去炸鱼，又怎么会把命丢在河里？
他做这些只是想要弥补不可饶恕的罪行，并不代表什么？”
林素拍着娘的手臂，坚定地说，“任何人都可以，唯独许一秋不行。”
“素儿，我知道一个女人拉扯三个孩子不容易，我和你爸年纪大了，帮不上你什么忙，千难万难咬咬牙就过了，等孩子们长大了，你就熬出头了。
素儿，娘是真心疼你。”
母亲说着掉下泪来，泪水砸在林素的手臂上，带着温度，灼伤她的手臂。
她扑进母亲怀里，眼眶里同样有东西滚落出来。
当许一秋再一次挑着水桶走到林素家院子里，林素将他堵在院墙边。
他不明所以地望着林素，肩上的水桶忘记卸下来，只是愣愣地望着林素。
“我知道贵生去世后，你一首想要弥补。
不管你做什么，我对你的怨恨都不会消除。
许一秋，如果你真心想要恕罪，就不要再来打扰我们的生活。”
林素说完，推着轮椅就往屋子里走，“你将水桶放在这里，一会端阳回来了自会挑进来。”
“嫂子....”许一秋看到林素孤绝的背影，话到嘴边咽了回去，缓缓将肩上的水桶卸下来，然后走出院子。
林素整整养了两个月，才将腿上的伤养好。
许是伤腿没固定好，她的左腿恢复得不是很好，感觉比右腿短了一截，让她走起路来有点跛，不细看倒也发现不了。
养伤的这段时间，家里的活耽搁了不少，她去田边查看时，以为杂草会长得比人高。
岂料，稻田里清理得很干净，一根杂草都没有，灌满水的秧苗，笑得弯了腰。
她又走到地里，土地翻犁了，平整地插上了换季庄稼。
田和土都有人侍弄，甚至比她侍弄得还要好。
意料之中情理之外，不用猜她都知道是谁做的。
因着养伤，林素根本不可能去挣钱。
端阳的学费还差着一大截，她没好意思找母亲要，只得去叔父李有顺家碰运气。
贵生是苦命人，幼年时期父母双亡，他和哥哥们蜷缩在老屋里，寒冬腊月没有鞋子穿，脚后跟冻疮化脓了露出森森白骨。
李有顺从外地回来，看着这几个可怜的孩子动了恻隐之心，还未成家的他在族中长辈见证下，将贵生过继到膝下当了儿子。
成家后，李有顺仍是没有自己的子嗣，对过继的贵生和继女萍萍视如亲生。
婶子王翠巧对待贵生和萍萍的态度亲疏有别。
贵生与林素结婚后便与叔父分了家，一般没什么事，林素都不愿跨叔父家门槛去看婶子的脸色。
林素去时，远远看见婶子王翠巧在菜院子里摘李子。
叔父家房屋周围栽种着很多李树和桃树，李子正是丰收季节，饱满丰硕的果子压弯了枝头，黄澄澄的惹人眼馋。
林素家也有李树，只是品种和叔父家的不一样，李子也没他家的好吃。
有时，路过他家李树下，林素也会伸手摘几个果子吃。
她正准备和婶子打招呼，却见她转身提着篮子离去，似是没看见林素。
林素跟在后面走到叔父家院子，没有看见王翠巧，只有萍萍的两个女儿素云和素兰在院坝上玩耍。
“素云，外公外婆在家里吗？”
林素半蹲着身子问稍大一点的素云。
“婆婆刚进屋，公公没在，舅妈，小鱼在家吗？”
素云仰着头望着林素，小脸蛋脏兮兮的，倒有点像躲在墙角偷看的那只花猫。
“舅妈找婆婆有事，一会带你们去我家。”
林素跨进屋子，却见婶子从里屋出来，神色有些慌乱，似在隐藏东西时，正好被别人撞见。
小鱼某次抱怨，奶奶看到她和云霞都把好吃的东西藏起来，林素还以为孩子乱说。
这次真是眼见为实。
“林素，你怎么来了？”
婶子讪讪道，“萍萍去地里摘辣椒还没有回来，你是找她吗？”
林素心想，“我一首跟在你屁股后面，你把东西藏好了，出来假装什么都不知道？”
面上却道，“婶子，我没什么事，顺道进来看看，你们吃午饭了吗？”
“晚饭还没着落哦，米缸都见底了。
你看看，家里平添了几张吃饭的嘴，要把我和你叔父拖死啊。
九庄这么多姑娘，就你和萍萍最苦命，拖着几个娃儿讨生活。
婶子手长衣袖短，只能在旁边干着急，你叔父出去借粮，现在还没有回来。
这日子，吃了上顿没下顿。”
王翠巧细数着，只差没给林素开口借粮。
“婶子，居家过日子，谁家都不宽裕。
放眼整个庄子，唯有杨榜爷家陈谷烂米。”
林素愣愣地，本来是来借钱的，婶子说起来比她还要苦半截。
“人家会过日子，可不比萍萍穷大方。
我经常说萍萍伤疤还没好，就忘记当初的痛楚。
以往，她在陈家时，婆家是怎么拿捏她的。
回到娘家倒好，你叔父和我都得看她脸色呢，几娘母吃我的喝我的，倒全成了我的不是了。”
王翠巧这张嘴䋈叨起来，一时半会不会停，林素懒得听她碎碎念，只得把借钱的话咽进肚子里，客套一番后退出来。
素云和素兰见她要走，急忙围过来。
她没有心情将他们带回家，索性狠下心撇开孩子的手，大跨步走出叔父家的院子。
阳光很耀眼，晃得林素眼睛涩涩的，她使劲眨了眨，抬起头望向天上，天空湛蓝得一点杂质都没有，却将她的整个身子都晾干了。
她在院墙拐角处与走过来的人撞个满怀，定了定神才发现是叔父李有顺。
李有顺个头很矮小，肩上的口袋将他压得更加佝偻，若不是太过熟悉，林素差点没认出他。
这么热的天，他居然还包裹着帕子，帕子上渗出了细细密密的汗珠，顺着额头爬满了皱巴巴的脸。
布袋子鼓鼓囊囊的，风将大米的清香送了过来。
“素啊，太阳这么大，咋地不在家歇歇脚呢？
你婶子在家吧，我去集镇买了点米。
要不，装几斤回去给娃们煮顿白米饭。”
叔父将肩上扛着的袋子放下来，诱人的米香将林素的馋虫勾了出来。
她家快断粮了，昨天去舀米煮饭时，米缸己经见底了。
家里的稻谷只有半袋，远远接不上新粮。
“只有孩子们在家，倒大不细的，我得赶回去给他们做饭。
叔叔，要不，我帮你把米扛回去。”
林素作势欲提起地上的米袋子。
“素啊...”叔父制止住她，从贴身衣兜里掏出手绢。
黑乎乎的，貌似很久未洗，区黑得看不出本来的颜色。
层层揭开，里面是一叠皱巴巴的纸币，五元十元不等。
他将纸币递到林素手里，“这是叔父的一点心意，你拿去给端阳凑学费。
端阳是咱们李家的骄傲，好好培养定会有出息。”
“叔父....”林素的喉咙干哑，老半天没喝水，火烧火燎地痛，她本就是为借钱而来，此时却局促不安。
“素啊，你拿着，别让你婶子知道。
她本无坏心思，只是财心紧，现在又是她当家，叔父有心也无力。”
李有顺将纸币塞进林素手里，躬下身子扛起米袋进了院子。
林素捏着这些纸币，心里略略有了一丝暖意，叔父终不是薄情之人。
她边走边数，叔父给她的钱足有300多元，再想想办法，就能凑够端阳的学费了。