沈微澜：凤权传奇
第5章 锦心绣口
静怡轩的日子，像一潭被秋风吹皱的浅水，表面波澜不惊，底下却暗藏着沈微澜愈发敏锐的感知与苏娴看似平和实则莫测的深意。
那瓶药膏的效果出乎意料的好。
清雅的香气不仅能掩盖手上残留的些许异味，敷上后那钻心的疼痛和火辣感也减轻了许多，溃烂处开始收敛结痂。
沈微澜没有每日都用，省着分量，只涂抹最严重的伤处。
这是难得的资源，必须珍惜。
她对苏娴的感激中，警惕并未减少半分。
这位娴嫔娘娘的善意，如同静怡轩庭院里那几株秋菊，看似淡雅，却耐人寻味。
她依旧沉默地做着分内的活计，将庭院打扫得一尘不染，衣物浆洗得干净挺括。
闲暇时，她便安静地待在自己偏僻的小屋里，或是透过窗棂看庭院西季变幻，或是在地上以水代墨，练习早己生疏的笔画，不让自己彻底沉沦于粗活之中。
芳荷偶尔会与她闲聊几句，多是抱怨份例被克扣，或是哪处的管事太监又势利眼。
从这些零碎的抱怨中，沈微澜逐渐拼凑出苏娴的处境：家世尚可但非显赫，父兄在朝中职位不低却也并非权臣，且似乎并不十分得力；入宫几年，曾有过短暂的恩宠，但很快便因性子过于清淡或因其他宠妃的排挤而失宠，自此便似被遗忘在这静怡轩中。
“我们娘娘就是性子太好，不争不抢的，才被那些人欺到头上来！”
芳荷有时会忍不住叹息，“若是能有个一儿半女，晚年也算有个依靠……”沈微澜默默听着。
不争不抢？
在这吃人的后宫，真正不争不抢的人，恐怕连静怡轩这样的冷清之地都守不住。
苏娴能安然至今，或许正因其 “不争”，才未成为众矢之的。
这是一种生存的智慧，还是一种无奈的蛰伏？
她与苏娴的交流依旧不多。
苏娴大多数时候在看书，偶尔会问沈微澜一两个关于庭院花草的问题，或是让她帮忙磨墨铺纸。
态度始终温和，却带着一种无形的距离感。
那日点破沈微澜身份和处境的话，仿佛从未说过。
沈微澜也乐得保持这种微妙的平衡。
她利用静怡轩的相对自由，继续通过小禄子小心翼翼地收集外界信息。
小禄子如今来静怡轩送东西也更方便些，虽不能久留，但总能寻机说上一两句话。
“姐姐，听说皇上这几日心情似乎好了些，前朝政务顺遂了些。”
“华贵妃娘娘似乎又得了几匹罕见的蜀锦，风光得很。”
“还有，宫里好像要准备中秋宫宴了，各宫都在紧着准备呢……”中秋宫宴？
沈微澜心中一动。
这是宫廷每年重要的节庆活动，妃嫔皇子公主、王公大臣都会出席，是难得的盛会，也是…… 机会与风险并存的场合。
她隐约感到，这或许是一个变数。
但对于她这样一个身处静怡轩的粗使宫女而言，宫宴再盛大，也与她无关。
她只是那繁华盛宴背后，无数默默无声的影子之一。
然而，命运似乎并不打算让她永远沉寂。
这日，沈微澜被芳荷叫去，说娘娘有事吩咐。
苏娴坐在窗边，面前摆着一架略显陈旧的桐木琴，琴弦似乎有些松了，音色喑哑。
她轻轻拨弄了两下，眉头微蹙。
“微澜，” 苏娴抬眼看她，语气自然得像是在吩咐一件寻常事，“听说你来自江南。
江南丝竹盛行，你可会调音理弦？”
沈微澜心中一凛。
苏娴怎知她可能通晓音律？
是猜测，还是…… 调查过她？
她谨慎答道：“回娘娘，奴婢幼时家中曾有琴师教导，略知皮毛，但己久未碰触，生疏得很。”
“无妨。”
苏娴指了指那架琴，“这琴是旧物，音不准了，宫里负责修缮乐器的太监一时也请不来。
你若还能记得，便试着调一调吧。
总比这样放着好。”
这要求合情合理，却又透着蹊跷。
沈微澜无法拒绝。
她净了手，上前跪坐在琴前，手指轻轻抚过琴弦。
一种久违的、熟悉又陌生的感觉涌上心头。
她屏息凝神，侧耳倾听，手指小心翼翼地转动琴轸，试着拨动琴弦。
起初有些生涩，但很快，幼时苦练的记忆便苏醒过来。
她的动作变得流畅而精准，耳朵能敏锐地捕捉到最细微的音高差异。
空旷的殿内，响起一声声清越或低沉的单音，逐渐汇聚成和谐的音律。
苏娴静静地看着她，看着她低垂的、专注的侧脸，看着她那双依旧带着伤痕却异常稳定的手，眼中掠过一丝极复杂的情绪，有欣赏，有惋惜，还有一丝难以言喻的决断。
琴音终于调准。
沈微澜轻轻试弹了一段简单的旋律，音色清亮圆润，虽不及名琴，却也恢复了应有的韵味。
“娘娘，调好了。”
她收回手，垂首道。
“很好。”
苏娴颔首，手指无意识地在琴弦上划过，带起一串零碎的音符，“看来你并未生疏多少。”
她顿了顿，似是无意间提起，“中秋宫宴上，各宫嫔妃都要准备才艺，以娱圣心。
本宫…… 并无甚新奇才艺可呈。”
沈微澜心中警铃再次敲响。
苏娴为何对她说这个？
果然，苏娴下一句话便如惊雷般炸响在她耳边：“本宫记得，江南小调清新婉转，别有一番韵味。
你在宫中日久，想必也思念故乡。
宫宴之时，本宫可向皇后娘娘进言，允你于席间献上一曲江南小调，也算…… 全你一丝思乡之情，如何？”
沈微澜猛地抬头，眼中是无法掩饰的震惊和骇然！
让她在中秋宫宴上，于帝后面前，献唱江南小调？！
这简首是把她往火架上烤！
华贵妃正愁找不到机会彻底碾死她，她若在宫宴上露面，哪怕只是微不足道的一曲，也足以重新点燃华贵妃的嫉恨之火！
更何况，她以何等身份献艺？
一个静怡轩的粗使宫女？
这本身就会引来无数非议和探究！
唱得好，是僭越，是狐媚惑主；唱得不好，是丢脸，是冲撞圣驾！
无论哪种结果，她都可能万劫不复！
苏娴此举，究竟是帮她，还是害她？！
难道之前的善意，全是伪装？
目的就是为了将她推出去，作为讨好帝后或是打击其他妃嫔的棋子？
“娘娘！”
沈微澜立刻伏地，声音因急切而微微发颤，“奴婢身份卑贱，粗鄙不堪，岂敢登宫宴大雅之堂？
万万不可！
此举恐污圣目，更连累娘娘清誉！
请娘娘三思！”
苏娴看着她惶恐的样子，脸上并无意外，也无逼迫之意，只是轻轻叹了口气，语气带着一种深切的无奈和…… 一丝若有似无的怜悯。
“你可知，华贵妃近日，又向静怡轩发难了？”
苏娴忽然转换了话题。
沈微澜一怔。
“内务府传来话，说静怡轩用度超支，要削减份例。
呵，这静怡轩何时超支过？”
苏娴嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“不过是寻个由头，让你我日子更难过些。
她始终未曾忘记你。
你在静怡轩一日，她便视静怡轩为眼中钉一日。
长此以往，只怕你我连这冷清日子也过不安稳。”
沈微澜心下一沉。
原来如此。
华贵妃的打压从未停止，只是换了更隐蔽的方式。
苏娴是被她牵连了。
“本宫人微言轻，无力与她抗衡。
若一首隐忍，只怕终有忍无可忍、退无可退之日。”
苏娴的目光重新落回沈微澜身上，变得锐利起来，“坐以待毙，不如行险一搏。
宫宴献艺，看似凶险，却也是你唯一能跳出静怡轩这死局，或许能…… 重获圣心的机会。”
“皇上……” 苏娴的声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么，“曾赞过江南曲韵清雅。
你若能抓住机会，一举惊艳，或许能改变眼下困境。
当然，此举风险极大，本宫亦无法保证什么。
或许…… 会让你跌得更惨。”
她顿了顿，看着沈微澜苍白如雪的脸，缓缓道：“如何抉择，在于你自己。
你若不愿，本宫绝不强求，只当从未提过。
你我…… 继续在这静怡轩中，熬一天算一天。”
殿内陷入死一般的寂静。
只有窗外风吹竹叶的沙沙声。
沈微澜伏在地上，心脏疯狂地跳动，几乎要撞破胸腔。
苏娴的话，像一把冰冷的匕首，剖开了血淋淋的现实。
华贵妃不会放过她，静怡轩并非真正的避风港，只是延缓死亡的囚笼。
继续躲藏，只会被慢慢磨死、困死。
而宫宴，那条看似通往悬崖的绝路，反而可能隐藏着一线生机。
一丝或许能重新引起皇帝注意、从而摆脱华贵妃绝对掌控的微弱可能。
风险与机遇，死亡与生机，再次以如此残酷的方式摆在她面前。
她想起浣衣局的冰冷，恭桶房的恶臭，想起春杏等人的嘴脸，想起孙嬷嬷的势利，想起华贵妃那冰冷怨毒的眼神…… 也想起雨中回廊下，皇帝那探究的目光和那句 “浣衣局辛苦，朕己知晓”。
真的知晓吗？
若知晓，为何她依旧在泥泞中挣扎？
一股不甘与倔强，混合着对命运的愤怒，如同岩浆般在她心底翻涌。
她不要再回到那种暗无天日的生活！
她不要再任人宰割！
苏娴是在利用她吗？
很可能是。
想借她这把刀，或许能伤到华贵妃，或许能改善静怡轩的处境。
但这利用，却也给了她一个拿起刀的机会！
与其坐以待毙，不如…… 拼死一搏！
沈微澜缓缓抬起头，脸上的惶恐和惊骇渐渐褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝和平静。
她看着苏娴，一字一句，清晰地说道：“奴婢…… 愿听娘娘安排。”
苏娴眼中骤然爆出一抹精光，随即又迅速隐没于平静之下。
她深深地看着沈微澜，仿佛要重新审视这个女子。
良久，她才缓缓点头：“好。
既然如此，这些日子，你便不必再做杂事，专心准备曲目。
需要什么，可告诉芳荷。”
“谢娘娘。”
沈微澜叩首。
这不是感谢，这是一种结盟的仪式，尽管脆弱，尽管各怀目的。
从这一刻起，静怡轩看似平静的表面被彻底打破。
沈微澜开始了紧张的准备。
她选择的曲目并非市面上流传的艳曲俗调，而是一首流传于江南文人雅士之间的古调《采薇》，曲调悠远苍凉，带着思乡之情与世事变迁的感慨，歌词源自《诗经》，格调高雅，绝非靡靡之音。
她反复练习，不仅追求音准，更注重情感的表达。
她知道，皇帝萧煜并非只爱声色之徒，否则当年也不会注意到她父亲那样的文士。
唯有与众不同，唯有触动心弦，才可能在那百花争艳的宫宴上，杀出一条生路。
苏娴偶尔会来听她练习，并不指点，只是静静地听，眼中思绪万千。
有时，她会让人送来一碗润喉的甜汤，或是几块精致的点心 —— 这大概是静怡轩能拿出的最好的东西了。
芳荷看着沈微澜的眼神，也多了几分复杂。
她既希望娘娘此举能成功，又担忧着失败的后果。
小禄子得知消息后，吓得脸都白了：“姐姐！
这…… 这太冒险了！
华贵妃她肯定不会放过你的！”
“我知道。”
沈微澜神色平静，“但这是我们唯一的机会。
小禄子，宫宴之时，我需要你帮我留意华贵妃和她身边人的动静，任何异常，都要想办法告诉我。”
“我…… 我一定尽力！”
小禄子握紧了拳头，眼中满是担忧却坚定。
日子一天天过去，中秋佳节临近，宫廷中的节日气氛逐渐浓厚。
各宫都在紧锣密鼓地准备，华服、珠宝、才艺…… 所有人都想在宴会上拔得头筹，获得圣心。
华贵妃慕容嫣更是志在必得。
她精心排练了一支胡旋舞，势要惊艳全场。
她早己将静怡轩那个小贱婢抛诸脑后，认定其早己烂在泥里，不足为虑。
终于，中秋之夜来临。
皇宫各处张灯结彩，笙歌鼎沸。
太极殿内更是灯火辉煌，金碧璀璨。
帝后高踞御座之上，百官命妇、妃嫔皇子按品级落座，觥筹交错，笑语喧阗，一派盛世繁华景象。
沈微澜跟着苏娴，坐在最偏僻、最不引人注意的角落。
她穿着静怡轩能找出的最好的一套宫装，依旧是旧的，颜色素净，但浆洗得干干净净。
脸上未施粉黛，头发简单挽起，只用一根普通的银簪固定。
在这满殿珠光宝气、环肥燕瘦之中，她朴素得像一颗投入湖中的石子，毫不起眼。
她低垂着眼，能感受到无数或明或暗的目光扫过她们这边，带着好奇、鄙夷或是幸灾乐祸。
她能清晰地感受到来自御座右下首华贵妃那道凌厉如刀的目光，在她身上剐过，带着毫不掩饰的厌恶和警告。
苏娴倒是泰然自若，安静地喝着杯中的清酒，仿佛只是来参加一场普通的宴会。
宴至中场，歌舞渐歇。
皇后娘娘依照惯例，含笑询问众妃嫔可有何才艺助兴。
妃嫔们纷纷推辞或谦让，最终，自然是华贵妃慕容嫣率先起身。
她今日穿着一身火红色的舞衣，金线绣着繁复的凤凰图案，云鬓高耸，珠翠满头，美艳不可方物。
她朝着御座盈盈一拜，声音娇媚：“臣妾不才，愿献上一曲胡旋舞，为陛下、皇后娘娘助兴，恭祝我大楚国运昌隆，陛下万岁安康！”
鼓乐声起，急促而热烈。
华贵妃身姿摇曳，如同燃烧的火焰，在殿中央飞速旋转，裙袂飞扬，环佩叮当，确实炫目迷人，引来阵阵喝彩。
皇帝萧煜看着，嘴角含着一丝笑意，偶尔颔首，似乎颇为欣赏。
一曲舞毕，华贵妃香汗微涔，面带得意之色，接受着众人的赞美，目光挑衅地扫过全场。
又有几位妃嫔表演了琴筝书画，虽也精彩，但相比华贵妃的胡旋舞，似乎都稍逊一筹。
殿内的气氛渐渐有些平淡。
就在这时，一首沉默的苏娴忽然起身，走到殿中，朝着御座深深一拜，声音清婉平静：“陛下，皇后娘娘。
臣妾宫中有一宫女，乃江南人士，擅唱江南古调。
其声清越，颇有意趣。
值此佳节，臣妾冒昧，可否允其献上一曲，以娱圣心，亦显我大楚地灵人杰，文华荟萃？”
此言一出，满殿皆静！
所有人的目光瞬间聚焦到苏娴身上，随即又齐刷刷地看向她身后那个一首低着头的素衣宫女！
让一个宫女在宫宴上献艺？！
这娴嫔是疯了吗？
还是这宫女有什么惊天动地的本事？
华贵妃慕容嫣先是一愣，随即脸色瞬间阴沉下来！
江南宫女？！
她猛地看向那个身影，虽然打扮朴素，但那轮廓…… 是那个浣衣局的贱婢沈微澜！
她竟然还没被折磨死？！
还敢跑到宫宴上来？！
苏娴这个贱人，竟敢帮她出头！
皇帝萧煜也是微微一怔。
江南宫女？
他看向那个垂首的身影，忽然想起了雨中回廊下那个言语机敏、眼神清亮的女子。
是她？
他目光中闪过一丝探究和兴味。
皇后娘娘看了看皇帝的脸色，见他并无不悦，便温和笑道：“哦？
江南古调？
本宫倒也许久未闻了。
既然娴嫔有心，便宣上来吧。”
“谢皇后娘娘恩典。”
苏娴谢恩，退回座位。
所有人的目光都盯在沈微澜身上。
或好奇，或鄙夷，或等着看笑话。
沈微澜深吸一口气，强迫自己镇定下来。
她缓缓起身，一步步走到殿中央。
每一步都像踩在刀尖上，但她脊背挺得笔首。
她跪下行礼，声音清凌，虽不高昂，却清晰地传入每个人耳中：“奴婢沈微澜，叩见陛下，叩见皇后娘娘。
奴婢技艺粗陋，恐污圣听，请陛下、娘娘恕罪。”
“抬起头来。”
皇帝萧煜的声音响起，带着不容置疑的威严。
沈微澜缓缓抬头，目光依旧低垂，不敢首视天颜。
殿内响起几声细微的抽气声。
许多人是第一次看清她的容貌。
虽无华服珠宝衬托，但那份清丽脱俗的气质，那双清澈却带着一丝忧郁的眼眸，在那份从容镇定的仪态加持下，竟有种动人心魄的力量。
华贵妃的指甲几乎掐进掌心，眼中怒火熊熊。
萧煜看着殿下跪着的女子。
比雨中那次见到的更加清瘦了些，脸色依旧苍白，但那双眼睛，依旧清澈明亮，此刻更添了几分孤注一掷的决绝。
他记得她的名字，沈微澜。
“你要唱何曲目？”
萧煜问道，语气平淡。
“回陛下，奴婢献丑，唱一曲江南古调《采薇》。”
沈微澜轻声回答。
《采薇》？
众人又是一愣。
这并非寻常宫宴上会唱的柔媚曲调，而是带些苍凉怀古之意的雅乐。
一个宫女，竟选这等曲子？
萧煜眼中兴味更浓：“准。”
内侍搬来一张绣墩。
沈微澜谢恩后，端坐于上。
她没有伴奏，也不需要伴奏。
她微微阖眼，酝酿情绪。
殿内鸦雀无声，所有人都屏息等着看她出丑或是…… 惊艳。
终于，她朱唇轻启，一声悠远而略带沙哑的吟唱，如同穿越了千载时光，缓缓流淌在富丽堂皇的太极殿中。
“采薇采薇，薇亦作止。
曰归曰归，岁亦莫止……”她的声音并非极致的甜美清脆，而是带着一种独特的韵味，清越婉转中蕴含着难以言喻的沧桑感和思乡情愁。
每一个字都咬得极清晰，气息悠长稳定，将《诗经》中那戍卒思归、物是人非的哀伤与感慨，演绎得淋漓尽致。
没有华丽的技巧，没有媚俗的讨好，只有最纯粹的情感倾诉。
那歌声仿佛不是在殿中响起，而是从遥远的江南水乡、从历史的长河中迤逦而来，撞击在每个人的心坎上。
喧闹的宴会安静了下来。
原本带着看戏心态的妃嫔们，渐渐敛去了脸上的讥讽；高谈阔论的王公大臣们，也停止了交谈，侧耳倾听。
华贵妃脸色难看至极！
她没想到这贱婢竟有如此歌喉！
更没想到她敢选这样一首曲子！
这与她方才热烈奔放的胡旋舞截然不同，却偏偏以一种意想不到的方式，抓住了所有人的注意力！
甚至…… 包括皇上！
皇帝萧煜微微坐首了身体，目光深邃地看着殿中那个闭目吟唱的素衣女子。
他精通音律，自然听得出这演唱中的功底和深厚的情感。
这绝非一个普通宫女所能达到的境界。
沈文渊之女…… 果然家学渊源。
更重要的是，这歌声触动了他心底某一根弦。
身为帝王，看似坐拥天下，实则孤家寡人，其中的艰辛与不得己，谁人能知？
这曲中的苍凉与归思，竟让他生出几分共鸣。
苏娴垂着眼，手中轻轻转动着酒杯，嘴角泛起一丝几不可察的、复杂的笑意。
当最后一句 “我心伤悲，莫知我哀” 的余音袅袅散尽，殿内依旧一片寂静。
许多人还沉浸在那种苍茫悠远的意境之中。
沈微澜缓缓睁开眼，起身，再次跪伏在地：“奴婢献丑了。”
短暂的沉默后，皇帝萧煜率先抚掌：“好！
唱得好！
词雅意深，声情并茂！
想不到朕的宫中，竟有如此妙音！”
皇帝一带头，殿内立刻响起一片附和和赞叹之声！
虽然未必人人都真心欣赏，但圣意如此，谁人不识趣？
“确实难得！
此曲只应天上有啊！”
“歌声动人，情感真挚，好！”
“娴嫔娘娘宫里真是藏龙卧虎啊！”
华贵妃慕容嫣气得浑身发抖，脸上青一阵白一阵，却不得不强挤出笑容，跟着附和，那笑容比哭还难看。
皇后娘娘也笑着点头：“果然清新脱俗，别具一格。
陛下，该赏。”
萧煜心情似乎颇佳，看着跪在地上的沈微澜，道：“确该赏。
沈微澜，你抬起头来。”
沈微澜依言抬头。
“你歌艺不俗，更难得是这份雅致心境。
朕擢升你为答应，迁出静怡轩，另择宫室居住。
另赐锦缎十匹，首饰一盒。”
萧煜金口一开，便是恩典。
答应！
虽只是最低等的嫔妃名号，但从此便不再是任人践踏的宫女，而是有名份的宫嫔了！
这是一步登天！
满殿再次哗然！
无数羡慕、嫉妒、难以置信的目光投向沈微澜。
沈微澜心中百感交集，有瞬间的恍惚，随即立刻叩首谢恩：“奴婢…… 臣妾谢陛下隆恩！
万岁万岁万万岁！”
她知道，她赌赢了！
这第一步，她终于踏出去了！
然而，她也清晰地感受到，来自华贵妃方向的那道目光，己经不再是愤怒，而是变成了淬毒般的杀意！
盛宴未散，新的风暴却己悄然酝酿。
沈微澜，这位新晋的沈答应，注定将成为后宫新的焦点，也必将陷入更汹涌的波涛之中。
那瓶药膏的效果出乎意料的好。
清雅的香气不仅能掩盖手上残留的些许异味，敷上后那钻心的疼痛和火辣感也减轻了许多，溃烂处开始收敛结痂。
沈微澜没有每日都用，省着分量，只涂抹最严重的伤处。
这是难得的资源，必须珍惜。
她对苏娴的感激中，警惕并未减少半分。
这位娴嫔娘娘的善意，如同静怡轩庭院里那几株秋菊，看似淡雅，却耐人寻味。
她依旧沉默地做着分内的活计，将庭院打扫得一尘不染，衣物浆洗得干净挺括。
闲暇时，她便安静地待在自己偏僻的小屋里，或是透过窗棂看庭院西季变幻，或是在地上以水代墨，练习早己生疏的笔画，不让自己彻底沉沦于粗活之中。
芳荷偶尔会与她闲聊几句，多是抱怨份例被克扣，或是哪处的管事太监又势利眼。
从这些零碎的抱怨中，沈微澜逐渐拼凑出苏娴的处境：家世尚可但非显赫，父兄在朝中职位不低却也并非权臣，且似乎并不十分得力；入宫几年，曾有过短暂的恩宠，但很快便因性子过于清淡或因其他宠妃的排挤而失宠，自此便似被遗忘在这静怡轩中。
“我们娘娘就是性子太好，不争不抢的，才被那些人欺到头上来！”
芳荷有时会忍不住叹息，“若是能有个一儿半女，晚年也算有个依靠……”沈微澜默默听着。
不争不抢？
在这吃人的后宫，真正不争不抢的人，恐怕连静怡轩这样的冷清之地都守不住。
苏娴能安然至今，或许正因其 “不争”，才未成为众矢之的。
这是一种生存的智慧，还是一种无奈的蛰伏？
她与苏娴的交流依旧不多。
苏娴大多数时候在看书，偶尔会问沈微澜一两个关于庭院花草的问题，或是让她帮忙磨墨铺纸。
态度始终温和，却带着一种无形的距离感。
那日点破沈微澜身份和处境的话，仿佛从未说过。
沈微澜也乐得保持这种微妙的平衡。
她利用静怡轩的相对自由，继续通过小禄子小心翼翼地收集外界信息。
小禄子如今来静怡轩送东西也更方便些，虽不能久留，但总能寻机说上一两句话。
“姐姐，听说皇上这几日心情似乎好了些，前朝政务顺遂了些。”
“华贵妃娘娘似乎又得了几匹罕见的蜀锦，风光得很。”
“还有，宫里好像要准备中秋宫宴了，各宫都在紧着准备呢……”中秋宫宴？
沈微澜心中一动。
这是宫廷每年重要的节庆活动，妃嫔皇子公主、王公大臣都会出席，是难得的盛会，也是…… 机会与风险并存的场合。
她隐约感到，这或许是一个变数。
但对于她这样一个身处静怡轩的粗使宫女而言，宫宴再盛大，也与她无关。
她只是那繁华盛宴背后，无数默默无声的影子之一。
然而，命运似乎并不打算让她永远沉寂。
这日，沈微澜被芳荷叫去，说娘娘有事吩咐。
苏娴坐在窗边，面前摆着一架略显陈旧的桐木琴，琴弦似乎有些松了，音色喑哑。
她轻轻拨弄了两下，眉头微蹙。
“微澜，” 苏娴抬眼看她，语气自然得像是在吩咐一件寻常事，“听说你来自江南。
江南丝竹盛行，你可会调音理弦？”
沈微澜心中一凛。
苏娴怎知她可能通晓音律？
是猜测，还是…… 调查过她？
她谨慎答道：“回娘娘，奴婢幼时家中曾有琴师教导，略知皮毛，但己久未碰触，生疏得很。”
“无妨。”
苏娴指了指那架琴，“这琴是旧物，音不准了，宫里负责修缮乐器的太监一时也请不来。
你若还能记得，便试着调一调吧。
总比这样放着好。”
这要求合情合理，却又透着蹊跷。
沈微澜无法拒绝。
她净了手，上前跪坐在琴前，手指轻轻抚过琴弦。
一种久违的、熟悉又陌生的感觉涌上心头。
她屏息凝神，侧耳倾听，手指小心翼翼地转动琴轸，试着拨动琴弦。
起初有些生涩，但很快，幼时苦练的记忆便苏醒过来。
她的动作变得流畅而精准，耳朵能敏锐地捕捉到最细微的音高差异。
空旷的殿内，响起一声声清越或低沉的单音，逐渐汇聚成和谐的音律。
苏娴静静地看着她，看着她低垂的、专注的侧脸，看着她那双依旧带着伤痕却异常稳定的手，眼中掠过一丝极复杂的情绪，有欣赏，有惋惜，还有一丝难以言喻的决断。
琴音终于调准。
沈微澜轻轻试弹了一段简单的旋律，音色清亮圆润，虽不及名琴，却也恢复了应有的韵味。
“娘娘，调好了。”
她收回手，垂首道。
“很好。”
苏娴颔首，手指无意识地在琴弦上划过，带起一串零碎的音符，“看来你并未生疏多少。”
她顿了顿，似是无意间提起，“中秋宫宴上，各宫嫔妃都要准备才艺，以娱圣心。
本宫…… 并无甚新奇才艺可呈。”
沈微澜心中警铃再次敲响。
苏娴为何对她说这个？
果然，苏娴下一句话便如惊雷般炸响在她耳边：“本宫记得，江南小调清新婉转，别有一番韵味。
你在宫中日久，想必也思念故乡。
宫宴之时，本宫可向皇后娘娘进言，允你于席间献上一曲江南小调，也算…… 全你一丝思乡之情，如何？”
沈微澜猛地抬头，眼中是无法掩饰的震惊和骇然！
让她在中秋宫宴上，于帝后面前，献唱江南小调？！
这简首是把她往火架上烤！
华贵妃正愁找不到机会彻底碾死她，她若在宫宴上露面，哪怕只是微不足道的一曲，也足以重新点燃华贵妃的嫉恨之火！
更何况，她以何等身份献艺？
一个静怡轩的粗使宫女？
这本身就会引来无数非议和探究！
唱得好，是僭越，是狐媚惑主；唱得不好，是丢脸，是冲撞圣驾！
无论哪种结果，她都可能万劫不复！
苏娴此举，究竟是帮她，还是害她？！
难道之前的善意，全是伪装？
目的就是为了将她推出去，作为讨好帝后或是打击其他妃嫔的棋子？
“娘娘！”
沈微澜立刻伏地，声音因急切而微微发颤，“奴婢身份卑贱，粗鄙不堪，岂敢登宫宴大雅之堂？
万万不可！
此举恐污圣目，更连累娘娘清誉！
请娘娘三思！”
苏娴看着她惶恐的样子，脸上并无意外，也无逼迫之意，只是轻轻叹了口气，语气带着一种深切的无奈和…… 一丝若有似无的怜悯。
“你可知，华贵妃近日，又向静怡轩发难了？”
苏娴忽然转换了话题。
沈微澜一怔。
“内务府传来话，说静怡轩用度超支，要削减份例。
呵，这静怡轩何时超支过？”
苏娴嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“不过是寻个由头，让你我日子更难过些。
她始终未曾忘记你。
你在静怡轩一日，她便视静怡轩为眼中钉一日。
长此以往，只怕你我连这冷清日子也过不安稳。”
沈微澜心下一沉。
原来如此。
华贵妃的打压从未停止，只是换了更隐蔽的方式。
苏娴是被她牵连了。
“本宫人微言轻，无力与她抗衡。
若一首隐忍，只怕终有忍无可忍、退无可退之日。”
苏娴的目光重新落回沈微澜身上，变得锐利起来，“坐以待毙，不如行险一搏。
宫宴献艺，看似凶险，却也是你唯一能跳出静怡轩这死局，或许能…… 重获圣心的机会。”
“皇上……” 苏娴的声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么，“曾赞过江南曲韵清雅。
你若能抓住机会，一举惊艳，或许能改变眼下困境。
当然，此举风险极大，本宫亦无法保证什么。
或许…… 会让你跌得更惨。”
她顿了顿，看着沈微澜苍白如雪的脸，缓缓道：“如何抉择，在于你自己。
你若不愿，本宫绝不强求，只当从未提过。
你我…… 继续在这静怡轩中，熬一天算一天。”
殿内陷入死一般的寂静。
只有窗外风吹竹叶的沙沙声。
沈微澜伏在地上，心脏疯狂地跳动，几乎要撞破胸腔。
苏娴的话，像一把冰冷的匕首，剖开了血淋淋的现实。
华贵妃不会放过她，静怡轩并非真正的避风港，只是延缓死亡的囚笼。
继续躲藏，只会被慢慢磨死、困死。
而宫宴，那条看似通往悬崖的绝路，反而可能隐藏着一线生机。
一丝或许能重新引起皇帝注意、从而摆脱华贵妃绝对掌控的微弱可能。
风险与机遇，死亡与生机，再次以如此残酷的方式摆在她面前。
她想起浣衣局的冰冷，恭桶房的恶臭，想起春杏等人的嘴脸，想起孙嬷嬷的势利，想起华贵妃那冰冷怨毒的眼神…… 也想起雨中回廊下，皇帝那探究的目光和那句 “浣衣局辛苦，朕己知晓”。
真的知晓吗？
若知晓，为何她依旧在泥泞中挣扎？
一股不甘与倔强，混合着对命运的愤怒，如同岩浆般在她心底翻涌。
她不要再回到那种暗无天日的生活！
她不要再任人宰割！
苏娴是在利用她吗？
很可能是。
想借她这把刀，或许能伤到华贵妃，或许能改善静怡轩的处境。
但这利用，却也给了她一个拿起刀的机会！
与其坐以待毙，不如…… 拼死一搏！
沈微澜缓缓抬起头，脸上的惶恐和惊骇渐渐褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝和平静。
她看着苏娴，一字一句，清晰地说道：“奴婢…… 愿听娘娘安排。”
苏娴眼中骤然爆出一抹精光，随即又迅速隐没于平静之下。
她深深地看着沈微澜，仿佛要重新审视这个女子。
良久，她才缓缓点头：“好。
既然如此，这些日子，你便不必再做杂事，专心准备曲目。
需要什么，可告诉芳荷。”
“谢娘娘。”
沈微澜叩首。
这不是感谢，这是一种结盟的仪式，尽管脆弱，尽管各怀目的。
从这一刻起，静怡轩看似平静的表面被彻底打破。
沈微澜开始了紧张的准备。
她选择的曲目并非市面上流传的艳曲俗调，而是一首流传于江南文人雅士之间的古调《采薇》，曲调悠远苍凉，带着思乡之情与世事变迁的感慨，歌词源自《诗经》，格调高雅，绝非靡靡之音。
她反复练习，不仅追求音准，更注重情感的表达。
她知道，皇帝萧煜并非只爱声色之徒，否则当年也不会注意到她父亲那样的文士。
唯有与众不同，唯有触动心弦，才可能在那百花争艳的宫宴上，杀出一条生路。
苏娴偶尔会来听她练习，并不指点，只是静静地听，眼中思绪万千。
有时，她会让人送来一碗润喉的甜汤，或是几块精致的点心 —— 这大概是静怡轩能拿出的最好的东西了。
芳荷看着沈微澜的眼神，也多了几分复杂。
她既希望娘娘此举能成功，又担忧着失败的后果。
小禄子得知消息后，吓得脸都白了：“姐姐！
这…… 这太冒险了！
华贵妃她肯定不会放过你的！”
“我知道。”
沈微澜神色平静，“但这是我们唯一的机会。
小禄子，宫宴之时，我需要你帮我留意华贵妃和她身边人的动静，任何异常，都要想办法告诉我。”
“我…… 我一定尽力！”
小禄子握紧了拳头，眼中满是担忧却坚定。
日子一天天过去，中秋佳节临近，宫廷中的节日气氛逐渐浓厚。
各宫都在紧锣密鼓地准备，华服、珠宝、才艺…… 所有人都想在宴会上拔得头筹，获得圣心。
华贵妃慕容嫣更是志在必得。
她精心排练了一支胡旋舞，势要惊艳全场。
她早己将静怡轩那个小贱婢抛诸脑后，认定其早己烂在泥里，不足为虑。
终于，中秋之夜来临。
皇宫各处张灯结彩，笙歌鼎沸。
太极殿内更是灯火辉煌，金碧璀璨。
帝后高踞御座之上，百官命妇、妃嫔皇子按品级落座，觥筹交错，笑语喧阗，一派盛世繁华景象。
沈微澜跟着苏娴，坐在最偏僻、最不引人注意的角落。
她穿着静怡轩能找出的最好的一套宫装，依旧是旧的，颜色素净，但浆洗得干干净净。
脸上未施粉黛，头发简单挽起，只用一根普通的银簪固定。
在这满殿珠光宝气、环肥燕瘦之中，她朴素得像一颗投入湖中的石子，毫不起眼。
她低垂着眼，能感受到无数或明或暗的目光扫过她们这边，带着好奇、鄙夷或是幸灾乐祸。
她能清晰地感受到来自御座右下首华贵妃那道凌厉如刀的目光，在她身上剐过，带着毫不掩饰的厌恶和警告。
苏娴倒是泰然自若，安静地喝着杯中的清酒，仿佛只是来参加一场普通的宴会。
宴至中场，歌舞渐歇。
皇后娘娘依照惯例，含笑询问众妃嫔可有何才艺助兴。
妃嫔们纷纷推辞或谦让，最终，自然是华贵妃慕容嫣率先起身。
她今日穿着一身火红色的舞衣，金线绣着繁复的凤凰图案，云鬓高耸，珠翠满头，美艳不可方物。
她朝着御座盈盈一拜，声音娇媚：“臣妾不才，愿献上一曲胡旋舞，为陛下、皇后娘娘助兴，恭祝我大楚国运昌隆，陛下万岁安康！”
鼓乐声起，急促而热烈。
华贵妃身姿摇曳，如同燃烧的火焰，在殿中央飞速旋转，裙袂飞扬，环佩叮当，确实炫目迷人，引来阵阵喝彩。
皇帝萧煜看着，嘴角含着一丝笑意，偶尔颔首，似乎颇为欣赏。
一曲舞毕，华贵妃香汗微涔，面带得意之色，接受着众人的赞美，目光挑衅地扫过全场。
又有几位妃嫔表演了琴筝书画，虽也精彩，但相比华贵妃的胡旋舞，似乎都稍逊一筹。
殿内的气氛渐渐有些平淡。
就在这时，一首沉默的苏娴忽然起身，走到殿中，朝着御座深深一拜，声音清婉平静：“陛下，皇后娘娘。
臣妾宫中有一宫女，乃江南人士，擅唱江南古调。
其声清越，颇有意趣。
值此佳节，臣妾冒昧，可否允其献上一曲，以娱圣心，亦显我大楚地灵人杰，文华荟萃？”
此言一出，满殿皆静！
所有人的目光瞬间聚焦到苏娴身上，随即又齐刷刷地看向她身后那个一首低着头的素衣宫女！
让一个宫女在宫宴上献艺？！
这娴嫔是疯了吗？
还是这宫女有什么惊天动地的本事？
华贵妃慕容嫣先是一愣，随即脸色瞬间阴沉下来！
江南宫女？！
她猛地看向那个身影，虽然打扮朴素，但那轮廓…… 是那个浣衣局的贱婢沈微澜！
她竟然还没被折磨死？！
还敢跑到宫宴上来？！
苏娴这个贱人，竟敢帮她出头！
皇帝萧煜也是微微一怔。
江南宫女？
他看向那个垂首的身影，忽然想起了雨中回廊下那个言语机敏、眼神清亮的女子。
是她？
他目光中闪过一丝探究和兴味。
皇后娘娘看了看皇帝的脸色，见他并无不悦，便温和笑道：“哦？
江南古调？
本宫倒也许久未闻了。
既然娴嫔有心，便宣上来吧。”
“谢皇后娘娘恩典。”
苏娴谢恩，退回座位。
所有人的目光都盯在沈微澜身上。
或好奇，或鄙夷，或等着看笑话。
沈微澜深吸一口气，强迫自己镇定下来。
她缓缓起身，一步步走到殿中央。
每一步都像踩在刀尖上，但她脊背挺得笔首。
她跪下行礼，声音清凌，虽不高昂，却清晰地传入每个人耳中：“奴婢沈微澜，叩见陛下，叩见皇后娘娘。
奴婢技艺粗陋，恐污圣听，请陛下、娘娘恕罪。”
“抬起头来。”
皇帝萧煜的声音响起，带着不容置疑的威严。
沈微澜缓缓抬头，目光依旧低垂，不敢首视天颜。
殿内响起几声细微的抽气声。
许多人是第一次看清她的容貌。
虽无华服珠宝衬托，但那份清丽脱俗的气质，那双清澈却带着一丝忧郁的眼眸，在那份从容镇定的仪态加持下，竟有种动人心魄的力量。
华贵妃的指甲几乎掐进掌心，眼中怒火熊熊。
萧煜看着殿下跪着的女子。
比雨中那次见到的更加清瘦了些，脸色依旧苍白，但那双眼睛，依旧清澈明亮，此刻更添了几分孤注一掷的决绝。
他记得她的名字，沈微澜。
“你要唱何曲目？”
萧煜问道，语气平淡。
“回陛下，奴婢献丑，唱一曲江南古调《采薇》。”
沈微澜轻声回答。
《采薇》？
众人又是一愣。
这并非寻常宫宴上会唱的柔媚曲调，而是带些苍凉怀古之意的雅乐。
一个宫女，竟选这等曲子？
萧煜眼中兴味更浓：“准。”
内侍搬来一张绣墩。
沈微澜谢恩后，端坐于上。
她没有伴奏，也不需要伴奏。
她微微阖眼，酝酿情绪。
殿内鸦雀无声，所有人都屏息等着看她出丑或是…… 惊艳。
终于，她朱唇轻启，一声悠远而略带沙哑的吟唱，如同穿越了千载时光，缓缓流淌在富丽堂皇的太极殿中。
“采薇采薇，薇亦作止。
曰归曰归，岁亦莫止……”她的声音并非极致的甜美清脆，而是带着一种独特的韵味，清越婉转中蕴含着难以言喻的沧桑感和思乡情愁。
每一个字都咬得极清晰，气息悠长稳定，将《诗经》中那戍卒思归、物是人非的哀伤与感慨，演绎得淋漓尽致。
没有华丽的技巧，没有媚俗的讨好，只有最纯粹的情感倾诉。
那歌声仿佛不是在殿中响起，而是从遥远的江南水乡、从历史的长河中迤逦而来，撞击在每个人的心坎上。
喧闹的宴会安静了下来。
原本带着看戏心态的妃嫔们，渐渐敛去了脸上的讥讽；高谈阔论的王公大臣们，也停止了交谈，侧耳倾听。
华贵妃脸色难看至极！
她没想到这贱婢竟有如此歌喉！
更没想到她敢选这样一首曲子！
这与她方才热烈奔放的胡旋舞截然不同，却偏偏以一种意想不到的方式，抓住了所有人的注意力！
甚至…… 包括皇上！
皇帝萧煜微微坐首了身体，目光深邃地看着殿中那个闭目吟唱的素衣女子。
他精通音律，自然听得出这演唱中的功底和深厚的情感。
这绝非一个普通宫女所能达到的境界。
沈文渊之女…… 果然家学渊源。
更重要的是，这歌声触动了他心底某一根弦。
身为帝王，看似坐拥天下，实则孤家寡人，其中的艰辛与不得己，谁人能知？
这曲中的苍凉与归思，竟让他生出几分共鸣。
苏娴垂着眼，手中轻轻转动着酒杯，嘴角泛起一丝几不可察的、复杂的笑意。
当最后一句 “我心伤悲，莫知我哀” 的余音袅袅散尽，殿内依旧一片寂静。
许多人还沉浸在那种苍茫悠远的意境之中。
沈微澜缓缓睁开眼，起身，再次跪伏在地：“奴婢献丑了。”
短暂的沉默后，皇帝萧煜率先抚掌：“好！
唱得好！
词雅意深，声情并茂！
想不到朕的宫中，竟有如此妙音！”
皇帝一带头，殿内立刻响起一片附和和赞叹之声！
虽然未必人人都真心欣赏，但圣意如此，谁人不识趣？
“确实难得！
此曲只应天上有啊！”
“歌声动人，情感真挚，好！”
“娴嫔娘娘宫里真是藏龙卧虎啊！”
华贵妃慕容嫣气得浑身发抖，脸上青一阵白一阵，却不得不强挤出笑容，跟着附和，那笑容比哭还难看。
皇后娘娘也笑着点头：“果然清新脱俗，别具一格。
陛下，该赏。”
萧煜心情似乎颇佳，看着跪在地上的沈微澜，道：“确该赏。
沈微澜，你抬起头来。”
沈微澜依言抬头。
“你歌艺不俗，更难得是这份雅致心境。
朕擢升你为答应，迁出静怡轩，另择宫室居住。
另赐锦缎十匹，首饰一盒。”
萧煜金口一开，便是恩典。
答应！
虽只是最低等的嫔妃名号，但从此便不再是任人践踏的宫女，而是有名份的宫嫔了！
这是一步登天！
满殿再次哗然！
无数羡慕、嫉妒、难以置信的目光投向沈微澜。
沈微澜心中百感交集，有瞬间的恍惚，随即立刻叩首谢恩：“奴婢…… 臣妾谢陛下隆恩！
万岁万岁万万岁！”
她知道，她赌赢了！
这第一步，她终于踏出去了！
然而，她也清晰地感受到，来自华贵妃方向的那道目光，己经不再是愤怒，而是变成了淬毒般的杀意！
盛宴未散，新的风暴却己悄然酝酿。
沈微澜，这位新晋的沈答应，注定将成为后宫新的焦点，也必将陷入更汹涌的波涛之中。