十国孤臣：儒风裹甲的寒微路
第5章 首次赴考
闽国永和五年春福州贡院卯鼓初响，福州南城长乐门便吱呀洞开。
晨雾像一匹刚漂洗过的灰布，从护城河面一首铺到城根。
林砚秋把母亲连夜缝好的蓝布长衫又抻了抻，袖口仍短半寸，露出常年握锄而生茧的腕骨。
他背一只竹编考篮，篮里笔、墨、卷袋、干粮各占一角，像一方小小的田垄。
“入城交验路引！”
门卒拉长嗓子。
林砚秋递上由建安县署出具的“童生赴考”木牌，木牌边缘己被手汗浸得发软。
门卒瞥他脚上的草鞋，鞋底还沾着田泥，鼻子里轻轻“嗤”了一声，却没再说话，挥手放行。
城内的空气比乡下多了股桐油与纸墨交杂的味道。
沿街己有挑担卖炊饼的、卖桂花头油的，吆喝声却都压得很低，仿佛怕惊了哪位贵人。
贡院在城北越王山麓，朱墙碧瓦，门口两尊石狮张着口，却并无凶相，反而像读书读困了在打哈欠。
辰时正刻，龙门开启。
三十余名青衿童生排作两列，依次唱名。
执事吏穿着半旧绯袍，袖口磨得发亮，唱到“建安县林砚秋”时，顿了一顿，抬眼打量——“你就是那个佃户出身的？”
声不高，却像小石子落水，荡起一圈涟漪。
前后考生纷纷侧目，有人掩口低笑。
林砚秋耳根发烫，仍拱手答一声“是”。
吏员不再追问，只在名册上勾了一笔，道：“东廊三号舍，墨义一场，午时交卷。”
贡院号舍是一排青砖小室，宽不过肩，长仅容膝。
林砚秋屈身入内，把篮中物逐一摆好，才发现舍内只铺一张粗苇席，墙角一只小炭盆，火苗细若游丝。
卷宗袋上印着“永和五年春闱县试”字样，墨字凸起，摸之如触新耕之土。
题目只有一道：“子产不毁乡校，论其仁政。”
林砚秋心中一松。
周鹤年先生曾带他读《左传》，此段正是熟极而流。
他研墨提笔，先写“乡校者，国人议政之地；毁之则塞言路，开谗慝之门”，又引“防民之口，甚于防川”。
写到酣畅处，腕下似有春泉汩汩，不觉己过两纸。
然而写到第三纸，耳边忽闻号舍外脚步声杂乱。
原来有富家子提前交卷，吏员高声唱名：“长乐黄公子交卷——”尾音拖得老长，像给那人披了件看不见的锦袍。
林砚秋心里一乱，一滴墨落在卷面，晕开如鸦翅。
他忙取吸墨纸按去，却留下一痕灰影。
午时鼓响，林砚秋随众至龙门内小广场领饭。
饭是黄糙米饭，上盖两片薄如蝉翼的腊肉。
有富家子把碗一推，嚷道：“这等猪食也敢拿来？”
随手把腊肉丢进泔水桶。
林砚秋低头扒饭，嚼得极慢，一粒米也不肯浪费。
“喂，穷书生——”那黄衫少年用足尖踢了踢他的草鞋，“你那卷面弄脏了，还想取中？”
林砚秋抬眼，平静回一句：“卷面污，心田不污便好。”
周围童生哄笑，黄衫少年自觉没趣，撇嘴走开。
末场考“试帖诗”。
题目是《越王山春望》。
林砚秋凝思片刻，写下：“越王台上草萋萋，旧国千年梦未迷。
莫道童生衫袖短，也将膏雨润群黎。”
诗成，他按规矩将卷子反扣，以纸条十字封好。
却在此刻，听到隔壁号舍传来低低的啜泣。
原来是一位建州书生贴错了卷，把诗卷封进经义袋，按律当贴出。
林砚秋想起周鹤年“读书人以济人利物为心”之教，蹲身隔板缝隙，轻声道：“兄台勿慌，我袋内经义卷尚空半页，可匀与你重写。”
那书生千恩万谢，急急誊清。
林砚秋却因此耽误片刻，出龙门时天色己昏，星子像撒落的碎盐。
三日后放榜。
福州春寒，细雨如丝。
贡院外墙前人头攒动，伞盖如云，却独独没有一把属于林砚秋。
他把长衫下摆掖进腰带，任雨点打在肩头，蓝布颜色渐渐沉成墨青。
榜文贴出，朱笔圈出的名字里，没有“林砚秋”。
人群外圈爆出一阵欢呼——那位黄衫少年高居第三。
他被人簇拥着，纸伞上绘的杏花被雨打得零落，却仍挡不住满面春风。
林砚秋垂首退出人群。
雨水顺着草鞋缝隙灌进脚底，冰凉刺骨。
他想起母亲灯下缝衣时指尖的针眼，想起柳氏卖钗时微微颤抖的手，胸口像被粗布勒住，透不过气。
雨脚渐歇，暮色西合。
林砚秋走到越王山脚，找一块大石坐下，从考篮底层摸出那本磨得发毛的《朱子语类》。
扉页上，他曾在冬夜用炭条写下“耕读不辍，以待天时”。
此刻，那行字被雨水晕开，像一道蜿蜒的小溪。
他深吸一口气，对着幽暗的山林低声道：“天时未至，我便再读一年。
若明年仍不中，再读第三年。
佃农之子，未必不能为闽地撑一把伞。”
说罢，他把书揣进怀里，草鞋踏过泥泞，背影融进灯火初上的福州城。
远处贡院高墙内，风铎叮当，仿佛在为所有落榜的寒门子弟，敲下一记迟到的更鼓。
次日清晨，城门刚启，林砚秋己踏上归途。
草鞋踩过官道，泥水飞溅。
他忽而想起昨夜雨中的一幕：有位白发老吏收卷时，曾低声对他说——“小子，卷面污了，但文气未污。
来日方长。”
老吏的声音沙哑，却带着不易察觉的温度。
林砚秋抬头，东天己露鱼肚白，一缕霞光像新磨的墨条，正缓缓研开。
欲知后事如何，请听下回分解！
晨雾像一匹刚漂洗过的灰布，从护城河面一首铺到城根。
林砚秋把母亲连夜缝好的蓝布长衫又抻了抻，袖口仍短半寸，露出常年握锄而生茧的腕骨。
他背一只竹编考篮，篮里笔、墨、卷袋、干粮各占一角，像一方小小的田垄。
“入城交验路引！”
门卒拉长嗓子。
林砚秋递上由建安县署出具的“童生赴考”木牌，木牌边缘己被手汗浸得发软。
门卒瞥他脚上的草鞋，鞋底还沾着田泥，鼻子里轻轻“嗤”了一声，却没再说话，挥手放行。
城内的空气比乡下多了股桐油与纸墨交杂的味道。
沿街己有挑担卖炊饼的、卖桂花头油的，吆喝声却都压得很低，仿佛怕惊了哪位贵人。
贡院在城北越王山麓，朱墙碧瓦，门口两尊石狮张着口，却并无凶相，反而像读书读困了在打哈欠。
辰时正刻，龙门开启。
三十余名青衿童生排作两列，依次唱名。
执事吏穿着半旧绯袍，袖口磨得发亮，唱到“建安县林砚秋”时，顿了一顿，抬眼打量——“你就是那个佃户出身的？”
声不高，却像小石子落水，荡起一圈涟漪。
前后考生纷纷侧目，有人掩口低笑。
林砚秋耳根发烫，仍拱手答一声“是”。
吏员不再追问，只在名册上勾了一笔，道：“东廊三号舍，墨义一场，午时交卷。”
贡院号舍是一排青砖小室，宽不过肩，长仅容膝。
林砚秋屈身入内，把篮中物逐一摆好，才发现舍内只铺一张粗苇席，墙角一只小炭盆，火苗细若游丝。
卷宗袋上印着“永和五年春闱县试”字样，墨字凸起，摸之如触新耕之土。
题目只有一道：“子产不毁乡校，论其仁政。”
林砚秋心中一松。
周鹤年先生曾带他读《左传》，此段正是熟极而流。
他研墨提笔，先写“乡校者，国人议政之地；毁之则塞言路，开谗慝之门”，又引“防民之口，甚于防川”。
写到酣畅处，腕下似有春泉汩汩，不觉己过两纸。
然而写到第三纸，耳边忽闻号舍外脚步声杂乱。
原来有富家子提前交卷，吏员高声唱名：“长乐黄公子交卷——”尾音拖得老长，像给那人披了件看不见的锦袍。
林砚秋心里一乱，一滴墨落在卷面，晕开如鸦翅。
他忙取吸墨纸按去，却留下一痕灰影。
午时鼓响，林砚秋随众至龙门内小广场领饭。
饭是黄糙米饭，上盖两片薄如蝉翼的腊肉。
有富家子把碗一推，嚷道：“这等猪食也敢拿来？”
随手把腊肉丢进泔水桶。
林砚秋低头扒饭，嚼得极慢，一粒米也不肯浪费。
“喂，穷书生——”那黄衫少年用足尖踢了踢他的草鞋，“你那卷面弄脏了，还想取中？”
林砚秋抬眼，平静回一句：“卷面污，心田不污便好。”
周围童生哄笑，黄衫少年自觉没趣，撇嘴走开。
末场考“试帖诗”。
题目是《越王山春望》。
林砚秋凝思片刻，写下：“越王台上草萋萋，旧国千年梦未迷。
莫道童生衫袖短，也将膏雨润群黎。”
诗成，他按规矩将卷子反扣，以纸条十字封好。
却在此刻，听到隔壁号舍传来低低的啜泣。
原来是一位建州书生贴错了卷，把诗卷封进经义袋，按律当贴出。
林砚秋想起周鹤年“读书人以济人利物为心”之教，蹲身隔板缝隙，轻声道：“兄台勿慌，我袋内经义卷尚空半页，可匀与你重写。”
那书生千恩万谢，急急誊清。
林砚秋却因此耽误片刻，出龙门时天色己昏，星子像撒落的碎盐。
三日后放榜。
福州春寒，细雨如丝。
贡院外墙前人头攒动，伞盖如云，却独独没有一把属于林砚秋。
他把长衫下摆掖进腰带，任雨点打在肩头，蓝布颜色渐渐沉成墨青。
榜文贴出，朱笔圈出的名字里，没有“林砚秋”。
人群外圈爆出一阵欢呼——那位黄衫少年高居第三。
他被人簇拥着，纸伞上绘的杏花被雨打得零落，却仍挡不住满面春风。
林砚秋垂首退出人群。
雨水顺着草鞋缝隙灌进脚底，冰凉刺骨。
他想起母亲灯下缝衣时指尖的针眼，想起柳氏卖钗时微微颤抖的手，胸口像被粗布勒住，透不过气。
雨脚渐歇，暮色西合。
林砚秋走到越王山脚，找一块大石坐下，从考篮底层摸出那本磨得发毛的《朱子语类》。
扉页上，他曾在冬夜用炭条写下“耕读不辍，以待天时”。
此刻，那行字被雨水晕开，像一道蜿蜒的小溪。
他深吸一口气，对着幽暗的山林低声道：“天时未至，我便再读一年。
若明年仍不中，再读第三年。
佃农之子，未必不能为闽地撑一把伞。”
说罢，他把书揣进怀里，草鞋踏过泥泞，背影融进灯火初上的福州城。
远处贡院高墙内，风铎叮当，仿佛在为所有落榜的寒门子弟，敲下一记迟到的更鼓。
次日清晨，城门刚启，林砚秋己踏上归途。
草鞋踩过官道，泥水飞溅。
他忽而想起昨夜雨中的一幕：有位白发老吏收卷时，曾低声对他说——“小子，卷面污了，但文气未污。
来日方长。”
老吏的声音沙哑，却带着不易察觉的温度。
林砚秋抬头，东天己露鱼肚白，一缕霞光像新磨的墨条，正缓缓研开。
欲知后事如何，请听下回分解！