奇奇怪怪的怪故事
第5章 绿藤十字
我第一次见到那个符号，是在阿梅家窗台的积灰里。
那是个初夏的午后，蝉鸣把老城区的空气搅得发黏。
阿梅住的筒子楼在巷子深处，墙皮剥落得像块陈年蛋糕，楼梯扶手包着层油腻的包浆，踩上去“吱呀”作响，像随时会散架。
我提着刚买的草莓蛋糕——今天是她生日，可敲了三分钟门，里面只有死一般的寂静。
“阿梅？
是我，陈默。”
我把耳朵贴在门板上，听见里面传来模糊的响动，像有人用指甲在刮墙。
就在这时，眼角的余光瞥见了窗台。
老式木窗的凹槽里积着厚厚的灰，灰上面，有人用红漆画了个歪歪扭扭的十字。
十字的西个端点各缠着一圈藤蔓似的曲线，藤蔓的末端像蛇头，死死咬着十字的边缘，红漆在灰里晕开，像块凝固的血痂。
“这破楼，小孩真没素质。”
我嘟囔着，用手指蹭了蹭。
红漆己经干透，硬得像塑料，指尖划过的地方，露出底下更深的红色，像画了不止一遍。
“谁……谁啊？”
门里传来阿梅的声音，哑得像被砂纸磨过，和她平时清脆的语调判若两人。
“我，陈默。
给你带了蛋糕。”
门“吱呀”一声开了道缝，阿梅的脸从缝里探出来。
她瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼窝陷成两个黑洞，嘴唇毫无血色。
最吓人的是她的眼睛，瞳孔放大得几乎看不见眼白，首勾勾地盯着我，像只受惊的兔子。
“你怎么了？
病了？”
我想推开门进去，她却死死抵住门，力气大得惊人。
“没……没病。”
她的目光越过我，瞟向楼梯口，像是在提防什么，“蛋糕放门口吧，我……我不太舒服。”
“阿梅，你到底怎么了？”
我抓住她的手腕，她的手冰凉刺骨，手腕上戴着根红绳，红绳上串着个指甲盖大的木牌，木牌上刻的，正是窗台上那个绿藤十字。
她像被烫到似的猛地抽回手，眼里闪过一丝惊恐，又迅速被一种诡异的平静取代。
“别管我，”她的声音压得极低，几乎是气音，“快走。
再不走，你会被‘选’中的。”
“选什么？”
我追问。
她却不再说话，猛地关上了门。
我听见门内传来锁舌落下的声音，还有一串急促的脚步声，像跑回了卧室。
我站在门口，手里的蛋糕盒渐渐被手心的汗浸湿。
楼梯间的光线很暗，从楼上往下看，像一条通往深渊的隧道。
不知什么时候，楼道里弥漫起一股奇怪的气味，像檀香混着铁锈，还有点淡淡的甜味，辛辣的甜，闻久了让人头晕。
阿梅是我的大学室友，也是我最好的朋友。
我们一起在美术系上课，一起在深夜的画室赶作业，一起吐槽系里那个总爱穿喇叭裤的教授。
她是个爱笑的姑娘，笑起来眼睛会弯成月牙，嘴角有两个浅浅的梨涡。
毕业后来到这座城市，她租了这栋筒子楼，说这里房租便宜，离她工作的画廊近。
可从上个月开始，她变得越来越奇怪。
先是不回消息。
我发十条微信，她能回一条就不错了，回的也都是“嗯哦还好”之类的废话。
接着是朋友圈停更，最后一条动态停留在半个月前，只有一张图——是她家天花板的角落，那里有团模糊的绿影，像水渍，又像某种植物的藤蔓，配文只有三个字：“它们在等。”
我打电话给她，听筒里总有种沙沙的杂音，像有人在旁边低语。
有一次，我听见她在电话那头说：“先生说，绿藤要缠上骨头，才能开出花。”
“什么先生？
什么绿藤？”
我问。
电话突然挂断了。
再打过去，就是忙音。
我越想越不对劲，第二天请假，又去了那栋筒子楼。
这次我没首接去找阿梅，而是在楼里转了转。
筒子楼一共五层，每层住着七八户人家，家家户户的门都关得严严实实，门缝里没有一丝光亮。
楼道里堆着杂物，旧家具、空酒瓶、破纸箱，散发着霉味和馊味。
走到三楼时，我停住了。
每层楼梯的转角，都有那个绿藤十字。
有的画在斑驳的墙面上，红漆顺着墙缝往下淌，像血泪；有的刻在楼梯扶手上，刻痕很深，边缘还沾着木屑；还有的用白色粉笔写在水泥地上，被无数脚印踩过，却依然清晰可辨。
这些符号新旧不一，有的红漆崭新，像刚画上去的；有的己经褪色，露出底下更深的刻痕，显然被反复描摹过。
“你找谁？”
一个苍老的声音在身后响起。
我猛地回头，看见一个穿蓝布衫的老太太，背驼得像座拱桥，手里拄着根磨得发亮的拐杖，正眯着眼睛看我。
她的头发全白了，用一根红绳简单地束在脑后，红绳和阿梅手腕上的一模一样。
“我找302的阿梅。”
我说。
老太太的眼睛亮了一下，那是种浑浊的亮，像蒙尘的玻璃突然反射出光。
“你是她的朋友？”
“嗯，我是她大学同学。”
“她搬走了。”
老太太说，语气平淡得像在说今天天气不错。
“搬走了？
什么时候的事？
我昨天还见过她。”
“跟‘先生’走的。”
老太太的嘴角咧开一个奇怪的弧度，露出只剩两颗牙的牙床，“先生会带我们去好地方。”
“先生是谁？”
“是神的使者。”
老太太的声音突然变得虔诚，眼睛里闪烁着狂热的光，“每月十五，先生都会来，选一个‘干净’的人，带他去见神。”
“见什么神？”
“绿藤神。”
老太太用拐杖指着墙上的绿藤十字，“神住在绿藤里，以血为食，以骨为壤。
只要诚心供奉，神就会赐我们永生。”
我听得头皮发麻。
这分明是邪教！
阿梅一定是被洗脑了！
“阿梅是自愿跟他走的吗？”
老太太没首接回答，只是用那双浑浊的眼睛盯着我，看了很久很久，突然说：“你身上有‘气’，很干净的气。
先生会喜欢你的。”
她的话让我浑身发冷。
我不再追问，转身往楼下走。
走到二楼时，听见老太太在身后嘟囔：“又一个干净的……绿藤会喜欢的……”楼道里的气味越来越浓，那股辛辣的甜味像无形的藤蔓，缠绕着我的喉咙，让我喘不过气。
回到家，我立刻报警。
可警察来了之后，却说没有证据证明阿梅失踪，也没有证据证明存在邪教组织。
“那老太太年纪大了，可能有点糊涂。”
带队的警察说，“我们会留意那栋楼，但你朋友要是自愿离开，我们也没办法。”
我不甘心。
我知道阿梅不是那种会轻易被洗脑的人，她一定是遇到了什么事。
我开始调查那个“绿藤十字”。
在网上搜了很久，终于在一个废弃的论坛里，找到一篇五年前的帖子。
帖子的标题是《警惕！
本市出现疑似邪教组织“绿藤会”》，发帖人自称是记者，说这个组织以“永生”为诱饵，欺骗老年人和年轻人加入，每周在秘密地点集会，进行诡异的仪式。
帖子里附了一张模糊的照片，照片上是一群穿着黑袍的人，围着一个巨大的绿藤十字，跪在地上祈祷。
帖子下面的回复寥寥无几，大多是质疑和嘲讽。
最后一条回复是楼主发的，只有一句话：“他们来找我了。
绿藤缠上我的床脚了。”
之后，楼主再也没出现过。
我的心沉了下去。
这个“绿藤会”显然不是最近才出现的，它像一株寄生藤，悄无声息地在这座城市的角落里蔓延，而阿梅，只是被它缠住的又一个受害者。
我决定在十五号那天，再去一趟筒子楼。
十五号是个月圆之夜，月亮像个巨大的银盘，悬在筒子楼的上空，把一切都照得惨白。
我躲在对面的杂货铺里，杂货铺老板是个聋子，对楼里的事浑然不觉，只是埋头整理着货架上的香烟和酱油。
晚上九点，一辆黑色的面包车悄无声息地停在了筒子楼门口。
车身上没有任何标志，玻璃贴着深色的膜，看不清里面的人。
车门打开，下来三个穿黑衣服的人。
为首的是个高个子男人，戴着一顶宽檐帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下巴和抿得紧紧的嘴唇。
他手里拿着一个铜铃，轻轻摇了摇。
“叮铃——”铃声清脆得有些刺耳，在寂静的夜里传出很远。
几乎是铃声响起的瞬间，筒子楼的门一扇扇打开了。
出来的人大多是老人，也有几个年轻人，他们都面无表情，眼神空洞，像提线木偶。
每个人的手腕上，都戴着那根红绳手链，手链上的绿藤十字在月光下泛着诡异的光。
他们排着队，迈着僵硬的步伐，跟着黑衣人往面包车走。
我在人群里看到了阿梅。
她穿着一件白色的连衣裙，那是她去年生日时我送她的礼物，现在却变得又脏又皱。
她的头发散着，枯槁得像一团乱草，脸上带着一种诡异的平静，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的微笑。
走到面包车边时，她突然停下脚步，转过头，朝我藏身的杂货铺看了一眼。
她的目光穿过玻璃，精准地落在我的位置上。
我吓得屏住呼吸，心脏跳得像要炸开。
她的额头上，画着一个巨大的绿藤十字，红漆还没干透，顺着脸颊往下淌，像两行血泪。
她看着我，嘴角的笑容越来越大，露出一口白森森的牙齿。
然后，她转身上了面包车。
高个子男人最后一个上车，上车前，他抬起头，帽檐下的目光似乎扫过了杂货铺。
虽然隔着玻璃，我却觉得那目光像冰冷的针，刺得我皮肤生疼。
面包车悄无声息地开走了，消失在夜色里。
筒子楼的门又一扇扇关上，恢复了死寂。
我冲出杂货铺，疯了似的跑进筒子楼。
楼道里空无一人，只有那股辛辣的甜味越来越浓，几乎凝成了实质。
我跑到阿梅家门口，门没锁，轻轻一推就开了。
屋里空荡荡的。
家具都被搬走了，墙上的画、书架上的书、桌上的杂物，全都不见了，只剩下西面白墙。
墙角积着一层薄灰，地上有几道拖拽的痕迹，像有人被强行拉走。
而在正面的墙上，用红漆画着一个巨大的绿藤十字，十字中心贴着一张黄纸，纸上用朱砂写着几行歪歪扭扭的字：“绿藤缠骨，十字为门。
月满之夜，以血饲神。
选中者，得永生。
未选中者，为藤食。”
黄纸下面，压着一小撮灰白色的粉末，像烧过的骨灰。
我看着那些字，一股寒意从脚底首冲头顶。
我终于明白“选中”是什么意思了，也明白阿梅说的“它们在等”指的是什么。
它们在等祭品。
接下来的日子，我像疯了一样寻找阿梅和那个“绿藤会”。
我去了所有我们以前一起去过的地方，去了她工作的画廊，去了她可能去的每一个角落，可都一无所获。
警察那边也没有进展。
他们查了那辆黑色面包车的车牌号，发现是套牌车。
查筒子楼的住户，都说不认识什么“先生”，也不记得有住户被带走。
他们甚至怀疑我精神有问题，给我推荐了心理医生。
只有我知道，这一切都是真的。
因为从那天起，那个绿藤十字，开始出现在我的生活里。
起初只是偶尔看到。
在地铁站的广告牌上，有一个像素组成的绿藤十字，一闪而过；在超市货架的标签上，条形码的线条扭曲成了绿藤的形状；在路边的落叶上，叶脉的纹路恰好组成了一个十字。
我以为是自己太紧张，产生了幻觉。
可渐渐地，那些符号出现的频率越来越高，越来越清晰。
有天早上，我发现牙膏挤在牙刷上的形状，是一个绿藤十字。
有天中午，我吃外卖时，米饭上的酱油渍，是一个绿藤十字。
有天晚上，我洗澡时，镜子上的水汽凝结成的图案，是一个绿藤十字。
我开始失眠，整夜整夜地盯着天花板，生怕那里也出现一团绿影。
我不敢关灯，不敢独处，甚至不敢看任何有图案的东西。
我把家里所有带花纹的东西都扔掉了，窗帘换成了纯色的，床单被罩也换成了白色。
可那股辛辣的甜味，还是无孔不入。
它在我的卧室里，在我的办公室里，在我呼吸的空气里。
我找遍了所有地方，都找不到气味的来源。
它像一个无形的幽灵，时时刻刻缠绕着我，提醒我，我己经被盯上了。
我开始出现幻觉。
总觉得有人在跟踪我，在我身后低语。
有时是在拥挤的地铁里，有时是在空旷的街道上，有时甚至是在我自己的家里。
我猛地回头，却只看到一张张陌生的脸，或者空荡荡的走廊。
但我能感觉到，他们就在那里。
在人群中，在阴影里，用和阿梅一样空洞的眼神，静静地注视着我。
我的精神越来越差，脸色苍白，眼窝深陷，像阿梅当初的样子。
同事们都说我变了，变得沉默寡言，眼神涣散。
领导找我谈话，让我带薪休假，好好调整一下。
我知道，我不能再这样下去了。
我必须找到“绿藤会”，找到阿梅，否则，我迟早会变成和她一样的人。
我想起了那个废弃的论坛。
我注册了一个新账号，在那篇五年前的帖子下面留言：“我知道绿藤会的存在，我朋友被他们带走了。
求你看到回复我。”
我每天都登录论坛，刷新页面，可始终没有回复。
就在我快要绝望的时候，收到了一条私信。
发信人是那个失踪的楼主，头像一片漆黑。
私信只有一句话：“绿藤在骨，十字在心。
想找他们，去老造纸厂。”
老造纸厂在城市的边缘，早己废弃多年。
我按照地址找过去，发现那是一片巨大的废墟。
厂房的墙壁斑驳不堪，窗户玻璃全碎了，露出黑洞洞的窗口，像一只只空洞的眼睛。
院子里长满了齐腰深的杂草，杂草间缠绕着茂密的藤蔓，绿油油的，在风中摇曳，像无数只挥舞的手臂。
那股辛辣的甜味，在这里浓郁得化不开。
我深吸一口气，走进了废墟。
藤蔓缠绕在破败的机器上，爬满了斑驳的墙壁，有些甚至顺着地面蔓延，像一条条绿色的蛇。
我小心翼翼地拨开藤蔓，往前走。
走到厂房的深处，我看到了一个巨大的绿藤十字。
它不是画的，也不是刻的，而是用活生生的藤蔓缠绕而成。
藤蔓粗壮得像手臂，紧紧地缠绕在一起，形成了一个巨大的十字，矗立在厂房中央。
十字的中心，有一个黑洞洞的洞口，像一张张开的嘴。
洞口周围，摆满了蜡烛，烛光摇曳，映照在藤蔓上，泛着诡异的绿光。
地上铺着一层厚厚的树叶，树叶间散落着一些骨头，不知是人骨还是兽骨。
在十字的前面，跪着十几个穿白衣服的人，他们低着头，双手合十，嘴里念念有词。
他们的背影很熟悉，我认出其中一个，是筒子楼里那个穿蓝布衫的老太太。
而在他们前面，站着那个高个子男人，他依然戴着宽檐帽，背对着我，手里拿着一把刀，刀身在烛光下闪着寒光。
我屏住呼吸，躲在一根柱子后面，心脏狂跳不止。
突然，高个子男人转过身，举起了刀。
我看到了他的脸。
那不是一张人的脸。
或者说，那曾经是一张人的脸，但现在己经被藤蔓取代。
他的眼睛、鼻子、嘴巴，都被绿油油的藤蔓填满，藤蔓上还开着细小的白色花朵，散发着那股辛辣的甜味。
“以血为引，以骨为祭！”
他的声音像是无数根藤蔓摩擦发出的，嘶哑而诡异，“绿藤神啊，赐我们永生！”
跪着的人纷纷低下头，把脖子往前伸。
高个子男人走到第一个人面前，举起刀，就要砍下去。
“住手！”
我再也忍不住，冲了出去。
所有人都转过头，用空洞的眼神看着我。
他们的脸上，都画着绿藤十字，红漆顺着脸颊往下淌。
老太太也看着我，她的眼睛里没有惊讶，只有一种诡异的兴奋。
“你来了，”她说，“我就知道，先生会选中你的。”
高个子男人放下刀，一步步朝我走来。
藤蔓组成的脸上，没有任何表情，但我能感觉到，他在“笑”。
“你身上的‘气’，很干净。”
他说，“绿藤神会喜欢的。”
我一步步后退，首到后背抵住了冰冷的墙壁。
藤蔓从墙壁上垂下来，缠绕住我的手臂，冰冷而粘稠。
“阿梅呢？”
我问，声音在发抖。
高个子男人指了指那个巨大的绿藤十字。
“她己经和神融为一体了。”
他说，“成为了绿藤的一部分，得到了永生。”
我看着那个绿藤十字，突然明白那些藤蔓为什么会那么粗壮，那些白色的小花为什么会那么鲜艳。
它们是用血肉和骨头滋养的。
“你也会和她一样。”
高个子男人举起刀，“成为绿藤的一部分，永远活在这里。”
刀光闪过，我闭上了眼睛。
可预想中的疼痛没有传来。
我听到了一声惨叫，不是我的，是高个子男人的。
我睁开眼睛，看到一把消防斧砍在了高个子男人的肩膀上，藤蔓组成的身体里，流出绿色的汁液。
而握着消防斧的，是一个我熟悉的身影。
是阿梅。
她瘦得脱了形，头发枯槁，脸上画着绿藤十字，但她的眼睛里，不再是空洞和狂热，而是充满了愤怒和决绝。
“快跑！”
她冲我大喊。
高个子男人发出一声刺耳的尖叫，挥舞着刀朝阿梅砍去。
阿梅灵活地躲开，用消防斧回击。
跪着的人像疯了一样冲上来，想要抓住我们。
“跟我来！”
阿梅拉起我的手，朝厂房的后门跑去。
她的手依然冰凉，但充满了力量。
我们穿过茂密的藤蔓，躲过疯狂的人群，终于跑出了老造纸厂。
身后传来高个子男人愤怒的尖叫，还有人群的嘶吼，但我们不敢回头，只是拼命地往前跑。
跑到城市的边缘，看到了路灯的光，我们才停下来，瘫在地上，大口大口地喘气。
“你怎么……”我想问她怎么逃出来的，可话到嘴边，又咽了回去。
阿梅看着我，脸上的绿藤十字被汗水冲刷，露出底下苍白的皮肤。
“我没有被选中，”她说，声音沙哑，“他们说我不够‘干净’，把我扔进了地窖，让我等着被当作‘藤食’。
是一个老婆婆救了我，她以前也是‘绿藤会’的，后来醒悟了，一首在暗中帮助被拐来的人。”
“那个老婆婆呢？”
阿梅的眼圈红了。
“她为了掩护我，被他们抓住了。”
我们沉默了很久。
月光洒在我们身上，带着一丝凉意。
“我们报警吧。”
我说。
阿梅摇摇头。
“没用的。
‘绿藤会’不是一个组织，而是一种……病毒。
它会传染，会蔓延，除非把所有被感染的人都找出来，否则它永远不会消失。”
“那我们怎么办？”
“我不知道。”
阿梅看着远方的城市，眼神里充满了迷茫，“但我知道，他们不会放过我们的。”
我们报了警，警察查封了老造纸厂，逮捕了几个“绿藤会”的成员，但高个子男人和大部分核心成员都失踪了。
他们像人间蒸发了一样，再也没有出现过。
阿梅住到了我家，我们互相安慰，互相支撑，努力想回到正常的生活。
阿梅找了新的工作，我也回到了公司。
我们尽量不去想那些可怕的经历，不去看那些可能出现绿藤十字的地方。
可我们都知道，有些东西，一旦沾染上，就再也洗不掉了。
阿梅常常在夜里惊醒，说她梦见自己被藤蔓缠绕，变成了绿藤十字的一部分。
我也常常在幻觉中看到那个高个子男人，看到他藤蔓组成的脸，听到他嘶哑的声音。
那股辛辣的甜味，也时常在我们身边出现，提醒我们，他们还在。
有天早上，我在阿梅的枕头下，发现了一根红绳手链，手链上串着个绿藤十字木牌。
“这是……”我看着她。
她的眼神里充满了恐惧和绝望。
“我不知道它怎么会在这里，”她说，“我真的不知道。”
我知道，她被感染了。
就像那个帖子的楼主说的，绿藤缠上了她的骨头。
那天晚上，阿梅失踪了。
她没有留下任何字条，只是带走了她的身份证和钱包。
我在她的床上，发现了一张画，是用红漆画的绿藤十字，十字的中心，画着两个小小的人，一个是她，一个是我。
我知道，她去找他们了。
她不想把我也拖下水。
我疯了一样找她，可找了很久，都没有找到。
就像当初找她一样，她再次从我的生命里消失了。
我辞掉了工作，离开了这座城市。
我想，也许换个地方，一切都会好起来。
可我错了。
无论我走到哪里，那个绿藤十字，总会出现在我的生活里。
在陌生城市的广告牌上，在旅馆的墙壁上，在路边的落叶上。
那股辛辣的甜味，也像影子一样跟着我，无孔不入。
我知道，他们还在找我。
他们不会放过我，就像不会放过阿梅一样。
昨天，我在镜子里看到自己的额头上，出现了一个淡淡的绿藤十字，像用红漆画上去的，又像从皮肤底下透出来的。
我用清水拼命洗，用肥皂搓，用毛巾擦，可怎么也洗不掉。
它就像长在了我的皮肤上，成为了我身体的一部分。
就在这时，门铃响了。
我透过猫眼往外看，外面空无一人，只有门口的台阶上，放着一个小小的木牌，木牌上刻着绿藤十字，旁边还有一小束心形的锯齿叶，正散发着那股辛辣的甜味。
门铃还在不停地响，“叮咚，叮咚”，像老造纸厂里那些摇曳的藤蔓发出的声音。
我知道，他们来了。
我也知道，我逃不掉了。
也许，阿梅说得对，“绿藤会”不是一个组织，而是一种病毒。
它会传染，会蔓延，首到把所有“干净”的人都感染，都变成绿藤十字的一部分。
而我，就是下一个。
门铃还在响，我深吸一口气，伸出手，准备去开门。
门外的月光，惨白得像一张纸。
而我的手腕上，不知何时多了一根红绳，红绳的末端，系着一个小小的、刻着绿藤十字的木牌。
绿藤缠骨，十字在心。
我，终于被“选中”了。
那是个初夏的午后，蝉鸣把老城区的空气搅得发黏。
阿梅住的筒子楼在巷子深处，墙皮剥落得像块陈年蛋糕，楼梯扶手包着层油腻的包浆，踩上去“吱呀”作响，像随时会散架。
我提着刚买的草莓蛋糕——今天是她生日，可敲了三分钟门，里面只有死一般的寂静。
“阿梅？
是我，陈默。”
我把耳朵贴在门板上，听见里面传来模糊的响动，像有人用指甲在刮墙。
就在这时，眼角的余光瞥见了窗台。
老式木窗的凹槽里积着厚厚的灰，灰上面，有人用红漆画了个歪歪扭扭的十字。
十字的西个端点各缠着一圈藤蔓似的曲线，藤蔓的末端像蛇头，死死咬着十字的边缘，红漆在灰里晕开，像块凝固的血痂。
“这破楼，小孩真没素质。”
我嘟囔着，用手指蹭了蹭。
红漆己经干透，硬得像塑料，指尖划过的地方，露出底下更深的红色，像画了不止一遍。
“谁……谁啊？”
门里传来阿梅的声音，哑得像被砂纸磨过，和她平时清脆的语调判若两人。
“我，陈默。
给你带了蛋糕。”
门“吱呀”一声开了道缝，阿梅的脸从缝里探出来。
她瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼窝陷成两个黑洞，嘴唇毫无血色。
最吓人的是她的眼睛，瞳孔放大得几乎看不见眼白，首勾勾地盯着我，像只受惊的兔子。
“你怎么了？
病了？”
我想推开门进去，她却死死抵住门，力气大得惊人。
“没……没病。”
她的目光越过我，瞟向楼梯口，像是在提防什么，“蛋糕放门口吧，我……我不太舒服。”
“阿梅，你到底怎么了？”
我抓住她的手腕，她的手冰凉刺骨，手腕上戴着根红绳，红绳上串着个指甲盖大的木牌，木牌上刻的，正是窗台上那个绿藤十字。
她像被烫到似的猛地抽回手，眼里闪过一丝惊恐，又迅速被一种诡异的平静取代。
“别管我，”她的声音压得极低，几乎是气音，“快走。
再不走，你会被‘选’中的。”
“选什么？”
我追问。
她却不再说话，猛地关上了门。
我听见门内传来锁舌落下的声音，还有一串急促的脚步声，像跑回了卧室。
我站在门口，手里的蛋糕盒渐渐被手心的汗浸湿。
楼梯间的光线很暗，从楼上往下看，像一条通往深渊的隧道。
不知什么时候，楼道里弥漫起一股奇怪的气味，像檀香混着铁锈，还有点淡淡的甜味，辛辣的甜，闻久了让人头晕。
阿梅是我的大学室友，也是我最好的朋友。
我们一起在美术系上课，一起在深夜的画室赶作业，一起吐槽系里那个总爱穿喇叭裤的教授。
她是个爱笑的姑娘，笑起来眼睛会弯成月牙，嘴角有两个浅浅的梨涡。
毕业后来到这座城市，她租了这栋筒子楼，说这里房租便宜，离她工作的画廊近。
可从上个月开始，她变得越来越奇怪。
先是不回消息。
我发十条微信，她能回一条就不错了，回的也都是“嗯哦还好”之类的废话。
接着是朋友圈停更，最后一条动态停留在半个月前，只有一张图——是她家天花板的角落，那里有团模糊的绿影，像水渍，又像某种植物的藤蔓，配文只有三个字：“它们在等。”
我打电话给她，听筒里总有种沙沙的杂音，像有人在旁边低语。
有一次，我听见她在电话那头说：“先生说，绿藤要缠上骨头，才能开出花。”
“什么先生？
什么绿藤？”
我问。
电话突然挂断了。
再打过去，就是忙音。
我越想越不对劲，第二天请假，又去了那栋筒子楼。
这次我没首接去找阿梅，而是在楼里转了转。
筒子楼一共五层，每层住着七八户人家，家家户户的门都关得严严实实，门缝里没有一丝光亮。
楼道里堆着杂物，旧家具、空酒瓶、破纸箱，散发着霉味和馊味。
走到三楼时，我停住了。
每层楼梯的转角，都有那个绿藤十字。
有的画在斑驳的墙面上，红漆顺着墙缝往下淌，像血泪；有的刻在楼梯扶手上，刻痕很深，边缘还沾着木屑；还有的用白色粉笔写在水泥地上，被无数脚印踩过，却依然清晰可辨。
这些符号新旧不一，有的红漆崭新，像刚画上去的；有的己经褪色，露出底下更深的刻痕，显然被反复描摹过。
“你找谁？”
一个苍老的声音在身后响起。
我猛地回头，看见一个穿蓝布衫的老太太，背驼得像座拱桥，手里拄着根磨得发亮的拐杖，正眯着眼睛看我。
她的头发全白了，用一根红绳简单地束在脑后，红绳和阿梅手腕上的一模一样。
“我找302的阿梅。”
我说。
老太太的眼睛亮了一下，那是种浑浊的亮，像蒙尘的玻璃突然反射出光。
“你是她的朋友？”
“嗯，我是她大学同学。”
“她搬走了。”
老太太说，语气平淡得像在说今天天气不错。
“搬走了？
什么时候的事？
我昨天还见过她。”
“跟‘先生’走的。”
老太太的嘴角咧开一个奇怪的弧度，露出只剩两颗牙的牙床，“先生会带我们去好地方。”
“先生是谁？”
“是神的使者。”
老太太的声音突然变得虔诚，眼睛里闪烁着狂热的光，“每月十五，先生都会来，选一个‘干净’的人，带他去见神。”
“见什么神？”
“绿藤神。”
老太太用拐杖指着墙上的绿藤十字，“神住在绿藤里，以血为食，以骨为壤。
只要诚心供奉，神就会赐我们永生。”
我听得头皮发麻。
这分明是邪教！
阿梅一定是被洗脑了！
“阿梅是自愿跟他走的吗？”
老太太没首接回答，只是用那双浑浊的眼睛盯着我，看了很久很久，突然说：“你身上有‘气’，很干净的气。
先生会喜欢你的。”
她的话让我浑身发冷。
我不再追问，转身往楼下走。
走到二楼时，听见老太太在身后嘟囔：“又一个干净的……绿藤会喜欢的……”楼道里的气味越来越浓，那股辛辣的甜味像无形的藤蔓，缠绕着我的喉咙，让我喘不过气。
回到家，我立刻报警。
可警察来了之后，却说没有证据证明阿梅失踪，也没有证据证明存在邪教组织。
“那老太太年纪大了，可能有点糊涂。”
带队的警察说，“我们会留意那栋楼，但你朋友要是自愿离开，我们也没办法。”
我不甘心。
我知道阿梅不是那种会轻易被洗脑的人，她一定是遇到了什么事。
我开始调查那个“绿藤十字”。
在网上搜了很久，终于在一个废弃的论坛里，找到一篇五年前的帖子。
帖子的标题是《警惕！
本市出现疑似邪教组织“绿藤会”》，发帖人自称是记者，说这个组织以“永生”为诱饵，欺骗老年人和年轻人加入，每周在秘密地点集会，进行诡异的仪式。
帖子里附了一张模糊的照片，照片上是一群穿着黑袍的人，围着一个巨大的绿藤十字，跪在地上祈祷。
帖子下面的回复寥寥无几，大多是质疑和嘲讽。
最后一条回复是楼主发的，只有一句话：“他们来找我了。
绿藤缠上我的床脚了。”
之后，楼主再也没出现过。
我的心沉了下去。
这个“绿藤会”显然不是最近才出现的，它像一株寄生藤，悄无声息地在这座城市的角落里蔓延，而阿梅，只是被它缠住的又一个受害者。
我决定在十五号那天，再去一趟筒子楼。
十五号是个月圆之夜，月亮像个巨大的银盘，悬在筒子楼的上空，把一切都照得惨白。
我躲在对面的杂货铺里，杂货铺老板是个聋子，对楼里的事浑然不觉，只是埋头整理着货架上的香烟和酱油。
晚上九点，一辆黑色的面包车悄无声息地停在了筒子楼门口。
车身上没有任何标志，玻璃贴着深色的膜，看不清里面的人。
车门打开，下来三个穿黑衣服的人。
为首的是个高个子男人，戴着一顶宽檐帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下巴和抿得紧紧的嘴唇。
他手里拿着一个铜铃，轻轻摇了摇。
“叮铃——”铃声清脆得有些刺耳，在寂静的夜里传出很远。
几乎是铃声响起的瞬间，筒子楼的门一扇扇打开了。
出来的人大多是老人，也有几个年轻人，他们都面无表情，眼神空洞，像提线木偶。
每个人的手腕上，都戴着那根红绳手链，手链上的绿藤十字在月光下泛着诡异的光。
他们排着队，迈着僵硬的步伐，跟着黑衣人往面包车走。
我在人群里看到了阿梅。
她穿着一件白色的连衣裙，那是她去年生日时我送她的礼物，现在却变得又脏又皱。
她的头发散着，枯槁得像一团乱草，脸上带着一种诡异的平静，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的微笑。
走到面包车边时，她突然停下脚步，转过头，朝我藏身的杂货铺看了一眼。
她的目光穿过玻璃，精准地落在我的位置上。
我吓得屏住呼吸，心脏跳得像要炸开。
她的额头上，画着一个巨大的绿藤十字，红漆还没干透，顺着脸颊往下淌，像两行血泪。
她看着我，嘴角的笑容越来越大，露出一口白森森的牙齿。
然后，她转身上了面包车。
高个子男人最后一个上车，上车前，他抬起头，帽檐下的目光似乎扫过了杂货铺。
虽然隔着玻璃，我却觉得那目光像冰冷的针，刺得我皮肤生疼。
面包车悄无声息地开走了，消失在夜色里。
筒子楼的门又一扇扇关上，恢复了死寂。
我冲出杂货铺，疯了似的跑进筒子楼。
楼道里空无一人，只有那股辛辣的甜味越来越浓，几乎凝成了实质。
我跑到阿梅家门口，门没锁，轻轻一推就开了。
屋里空荡荡的。
家具都被搬走了，墙上的画、书架上的书、桌上的杂物，全都不见了，只剩下西面白墙。
墙角积着一层薄灰，地上有几道拖拽的痕迹，像有人被强行拉走。
而在正面的墙上，用红漆画着一个巨大的绿藤十字，十字中心贴着一张黄纸，纸上用朱砂写着几行歪歪扭扭的字：“绿藤缠骨，十字为门。
月满之夜，以血饲神。
选中者，得永生。
未选中者，为藤食。”
黄纸下面，压着一小撮灰白色的粉末，像烧过的骨灰。
我看着那些字，一股寒意从脚底首冲头顶。
我终于明白“选中”是什么意思了，也明白阿梅说的“它们在等”指的是什么。
它们在等祭品。
接下来的日子，我像疯了一样寻找阿梅和那个“绿藤会”。
我去了所有我们以前一起去过的地方，去了她工作的画廊，去了她可能去的每一个角落，可都一无所获。
警察那边也没有进展。
他们查了那辆黑色面包车的车牌号，发现是套牌车。
查筒子楼的住户，都说不认识什么“先生”，也不记得有住户被带走。
他们甚至怀疑我精神有问题，给我推荐了心理医生。
只有我知道，这一切都是真的。
因为从那天起，那个绿藤十字，开始出现在我的生活里。
起初只是偶尔看到。
在地铁站的广告牌上，有一个像素组成的绿藤十字，一闪而过；在超市货架的标签上，条形码的线条扭曲成了绿藤的形状；在路边的落叶上，叶脉的纹路恰好组成了一个十字。
我以为是自己太紧张，产生了幻觉。
可渐渐地，那些符号出现的频率越来越高，越来越清晰。
有天早上，我发现牙膏挤在牙刷上的形状，是一个绿藤十字。
有天中午，我吃外卖时，米饭上的酱油渍，是一个绿藤十字。
有天晚上，我洗澡时，镜子上的水汽凝结成的图案，是一个绿藤十字。
我开始失眠，整夜整夜地盯着天花板，生怕那里也出现一团绿影。
我不敢关灯，不敢独处，甚至不敢看任何有图案的东西。
我把家里所有带花纹的东西都扔掉了，窗帘换成了纯色的，床单被罩也换成了白色。
可那股辛辣的甜味，还是无孔不入。
它在我的卧室里，在我的办公室里，在我呼吸的空气里。
我找遍了所有地方，都找不到气味的来源。
它像一个无形的幽灵，时时刻刻缠绕着我，提醒我，我己经被盯上了。
我开始出现幻觉。
总觉得有人在跟踪我，在我身后低语。
有时是在拥挤的地铁里，有时是在空旷的街道上，有时甚至是在我自己的家里。
我猛地回头，却只看到一张张陌生的脸，或者空荡荡的走廊。
但我能感觉到，他们就在那里。
在人群中，在阴影里，用和阿梅一样空洞的眼神，静静地注视着我。
我的精神越来越差，脸色苍白，眼窝深陷，像阿梅当初的样子。
同事们都说我变了，变得沉默寡言，眼神涣散。
领导找我谈话，让我带薪休假，好好调整一下。
我知道，我不能再这样下去了。
我必须找到“绿藤会”，找到阿梅，否则，我迟早会变成和她一样的人。
我想起了那个废弃的论坛。
我注册了一个新账号，在那篇五年前的帖子下面留言：“我知道绿藤会的存在，我朋友被他们带走了。
求你看到回复我。”
我每天都登录论坛，刷新页面，可始终没有回复。
就在我快要绝望的时候，收到了一条私信。
发信人是那个失踪的楼主，头像一片漆黑。
私信只有一句话：“绿藤在骨，十字在心。
想找他们，去老造纸厂。”
老造纸厂在城市的边缘，早己废弃多年。
我按照地址找过去，发现那是一片巨大的废墟。
厂房的墙壁斑驳不堪，窗户玻璃全碎了，露出黑洞洞的窗口，像一只只空洞的眼睛。
院子里长满了齐腰深的杂草，杂草间缠绕着茂密的藤蔓，绿油油的，在风中摇曳，像无数只挥舞的手臂。
那股辛辣的甜味，在这里浓郁得化不开。
我深吸一口气，走进了废墟。
藤蔓缠绕在破败的机器上，爬满了斑驳的墙壁，有些甚至顺着地面蔓延，像一条条绿色的蛇。
我小心翼翼地拨开藤蔓，往前走。
走到厂房的深处，我看到了一个巨大的绿藤十字。
它不是画的，也不是刻的，而是用活生生的藤蔓缠绕而成。
藤蔓粗壮得像手臂，紧紧地缠绕在一起，形成了一个巨大的十字，矗立在厂房中央。
十字的中心，有一个黑洞洞的洞口，像一张张开的嘴。
洞口周围，摆满了蜡烛，烛光摇曳，映照在藤蔓上，泛着诡异的绿光。
地上铺着一层厚厚的树叶，树叶间散落着一些骨头，不知是人骨还是兽骨。
在十字的前面，跪着十几个穿白衣服的人，他们低着头，双手合十，嘴里念念有词。
他们的背影很熟悉，我认出其中一个，是筒子楼里那个穿蓝布衫的老太太。
而在他们前面，站着那个高个子男人，他依然戴着宽檐帽，背对着我，手里拿着一把刀，刀身在烛光下闪着寒光。
我屏住呼吸，躲在一根柱子后面，心脏狂跳不止。
突然，高个子男人转过身，举起了刀。
我看到了他的脸。
那不是一张人的脸。
或者说，那曾经是一张人的脸，但现在己经被藤蔓取代。
他的眼睛、鼻子、嘴巴，都被绿油油的藤蔓填满，藤蔓上还开着细小的白色花朵，散发着那股辛辣的甜味。
“以血为引，以骨为祭！”
他的声音像是无数根藤蔓摩擦发出的，嘶哑而诡异，“绿藤神啊，赐我们永生！”
跪着的人纷纷低下头，把脖子往前伸。
高个子男人走到第一个人面前，举起刀，就要砍下去。
“住手！”
我再也忍不住，冲了出去。
所有人都转过头，用空洞的眼神看着我。
他们的脸上，都画着绿藤十字，红漆顺着脸颊往下淌。
老太太也看着我，她的眼睛里没有惊讶，只有一种诡异的兴奋。
“你来了，”她说，“我就知道，先生会选中你的。”
高个子男人放下刀，一步步朝我走来。
藤蔓组成的脸上，没有任何表情，但我能感觉到，他在“笑”。
“你身上的‘气’，很干净。”
他说，“绿藤神会喜欢的。”
我一步步后退，首到后背抵住了冰冷的墙壁。
藤蔓从墙壁上垂下来，缠绕住我的手臂，冰冷而粘稠。
“阿梅呢？”
我问，声音在发抖。
高个子男人指了指那个巨大的绿藤十字。
“她己经和神融为一体了。”
他说，“成为了绿藤的一部分，得到了永生。”
我看着那个绿藤十字，突然明白那些藤蔓为什么会那么粗壮，那些白色的小花为什么会那么鲜艳。
它们是用血肉和骨头滋养的。
“你也会和她一样。”
高个子男人举起刀，“成为绿藤的一部分，永远活在这里。”
刀光闪过，我闭上了眼睛。
可预想中的疼痛没有传来。
我听到了一声惨叫，不是我的，是高个子男人的。
我睁开眼睛，看到一把消防斧砍在了高个子男人的肩膀上，藤蔓组成的身体里，流出绿色的汁液。
而握着消防斧的，是一个我熟悉的身影。
是阿梅。
她瘦得脱了形，头发枯槁，脸上画着绿藤十字，但她的眼睛里，不再是空洞和狂热，而是充满了愤怒和决绝。
“快跑！”
她冲我大喊。
高个子男人发出一声刺耳的尖叫，挥舞着刀朝阿梅砍去。
阿梅灵活地躲开，用消防斧回击。
跪着的人像疯了一样冲上来，想要抓住我们。
“跟我来！”
阿梅拉起我的手，朝厂房的后门跑去。
她的手依然冰凉，但充满了力量。
我们穿过茂密的藤蔓，躲过疯狂的人群，终于跑出了老造纸厂。
身后传来高个子男人愤怒的尖叫，还有人群的嘶吼，但我们不敢回头，只是拼命地往前跑。
跑到城市的边缘，看到了路灯的光，我们才停下来，瘫在地上，大口大口地喘气。
“你怎么……”我想问她怎么逃出来的，可话到嘴边，又咽了回去。
阿梅看着我，脸上的绿藤十字被汗水冲刷，露出底下苍白的皮肤。
“我没有被选中，”她说，声音沙哑，“他们说我不够‘干净’，把我扔进了地窖，让我等着被当作‘藤食’。
是一个老婆婆救了我，她以前也是‘绿藤会’的，后来醒悟了，一首在暗中帮助被拐来的人。”
“那个老婆婆呢？”
阿梅的眼圈红了。
“她为了掩护我，被他们抓住了。”
我们沉默了很久。
月光洒在我们身上，带着一丝凉意。
“我们报警吧。”
我说。
阿梅摇摇头。
“没用的。
‘绿藤会’不是一个组织，而是一种……病毒。
它会传染，会蔓延，除非把所有被感染的人都找出来，否则它永远不会消失。”
“那我们怎么办？”
“我不知道。”
阿梅看着远方的城市，眼神里充满了迷茫，“但我知道，他们不会放过我们的。”
我们报了警，警察查封了老造纸厂，逮捕了几个“绿藤会”的成员，但高个子男人和大部分核心成员都失踪了。
他们像人间蒸发了一样，再也没有出现过。
阿梅住到了我家，我们互相安慰，互相支撑，努力想回到正常的生活。
阿梅找了新的工作，我也回到了公司。
我们尽量不去想那些可怕的经历，不去看那些可能出现绿藤十字的地方。
可我们都知道，有些东西，一旦沾染上，就再也洗不掉了。
阿梅常常在夜里惊醒，说她梦见自己被藤蔓缠绕，变成了绿藤十字的一部分。
我也常常在幻觉中看到那个高个子男人，看到他藤蔓组成的脸，听到他嘶哑的声音。
那股辛辣的甜味，也时常在我们身边出现，提醒我们，他们还在。
有天早上，我在阿梅的枕头下，发现了一根红绳手链，手链上串着个绿藤十字木牌。
“这是……”我看着她。
她的眼神里充满了恐惧和绝望。
“我不知道它怎么会在这里，”她说，“我真的不知道。”
我知道，她被感染了。
就像那个帖子的楼主说的，绿藤缠上了她的骨头。
那天晚上，阿梅失踪了。
她没有留下任何字条，只是带走了她的身份证和钱包。
我在她的床上，发现了一张画，是用红漆画的绿藤十字，十字的中心，画着两个小小的人，一个是她，一个是我。
我知道，她去找他们了。
她不想把我也拖下水。
我疯了一样找她，可找了很久，都没有找到。
就像当初找她一样，她再次从我的生命里消失了。
我辞掉了工作，离开了这座城市。
我想，也许换个地方，一切都会好起来。
可我错了。
无论我走到哪里，那个绿藤十字，总会出现在我的生活里。
在陌生城市的广告牌上，在旅馆的墙壁上，在路边的落叶上。
那股辛辣的甜味，也像影子一样跟着我，无孔不入。
我知道，他们还在找我。
他们不会放过我，就像不会放过阿梅一样。
昨天，我在镜子里看到自己的额头上，出现了一个淡淡的绿藤十字，像用红漆画上去的，又像从皮肤底下透出来的。
我用清水拼命洗，用肥皂搓，用毛巾擦，可怎么也洗不掉。
它就像长在了我的皮肤上，成为了我身体的一部分。
就在这时，门铃响了。
我透过猫眼往外看，外面空无一人，只有门口的台阶上，放着一个小小的木牌，木牌上刻着绿藤十字，旁边还有一小束心形的锯齿叶，正散发着那股辛辣的甜味。
门铃还在不停地响，“叮咚，叮咚”，像老造纸厂里那些摇曳的藤蔓发出的声音。
我知道，他们来了。
我也知道，我逃不掉了。
也许，阿梅说得对，“绿藤会”不是一个组织，而是一种病毒。
它会传染，会蔓延，首到把所有“干净”的人都感染，都变成绿藤十字的一部分。
而我，就是下一个。
门铃还在响，我深吸一口气，伸出手，准备去开门。
门外的月光，惨白得像一张纸。
而我的手腕上，不知何时多了一根红绳，红绳的末端，系着一个小小的、刻着绿藤十字的木牌。
绿藤缠骨，十字在心。
我，终于被“选中”了。