1900年下南洋的老丁
第2章 押送之路的乱世图景与广州港的初见
离开村口，丁大福和其他几个被客头拢起来的同乡，以及从附近山村聚集来的其他年轻人，组成了一个约摸二十来人的小队伍。
他们都背着简陋的包裹，沉默地跟在客头和两个带着刀的打手身后。
没有送别的喧嚣，只有土路上扬起的灰尘，迅速掩盖了来时的足迹。
丁大福回头看了一眼，家乡所在的那个山坳很快就被起伏的山峦遮挡，仿佛那个充满绝望的村落从未存在过。
心头一阵刺痛，那是与故土物理上的诀别，也是情感上的割裂。
客头走在最前面，时不时回头吆喝两声，催促他们走快。
他的两个打手一左一右地跟着，眼睛像鹰隼一样扫视着队伍，留意着每个人的动静，特别是那些看起来还带着反抗意志的。
他们的腰间别着刀，脸上写满了冷漠和不耐烦。
从迈出村口的那一刻起，丁大福就清晰地感受到，自己不再是自由的农民丁大福，而是客头手里的一件“货物”，一个被签下十年卖身契的“猪仔”。
最初的几天，路途多是山路和丘陵，崎岖难行。
他们得翻过一道道山梁，蹚过一条条河流。
包裹里的干粮很快吃完，客头提供的食物少得可怜，只是勉强维持体力。
饥饿和疲惫像两条毒蛇，缠绕着每个人的身体和意志。
夜晚，他们宿营在荒凉的山坡或破败的土地庙里，相互挤在一起取暖，但也相互提防。
客头的打手会用绳子把他们的一部分人连起来，防止有人逃跑。
睡梦中，丁大福会梦见家里的土炕，梦见阿秀做的野菜饼，醒来时，只有冰冷的露水和饥饿的痛苦。
随着路途的深入，他们开始经过一些原本应该是城镇的地方。
但这些城镇大多破败不堪，失去了往日的生气。
城墙多有坍塌，护城河干涸淤塞。
街上行人稀少，店铺大门紧闭，即使开着的，也只剩下寥寥无几的货物。
曾经热闹的茶馆、酒楼门可罗雀。
衙门的大门紧锁，门前台阶上落满了灰尘，仿佛许久没人进出，象征着官府的失能。
他们在某个镇子的入口被拦下，不是官兵，而是一群地痞流氓模样的人，手臂上绑着写有模糊字样的布条，声称是维持治安的“民团”。
他们搜刮行人的财物，对那些看起来没有油水的，就粗暴地驱赶。
客头不得不上前与他们交涉，塞上一些钱，这群“猪仔”才得以通行。
丁大福看着客头脸上堆起的假笑和送走地痞后的阴沉，心里更加明白了这个世道的艰难和腐败的横行。
这些“民团”与其说是维护治安，不如说是官方默许下的土匪，他们在吸食着这个病入膏肓的社会的最后一滴血。
沿途的景象触目惊心，加深他们对国家现状的认识。
破败的村庄，被烧毁的房屋，衣衫褴褛、眼神空洞的难民，路边的无主坟冢……这些都是乱世最首接的印记。
丁大福看着这些，心里对那个将他逼走的故乡，涌起了更为复杂的感情——那是生他养他的地方，但也是这个腐败、动荡、无法容人的大清王朝的一部分。
逃离它，既是为了生存，也是一种无奈的反抗。
队伍里的气氛凝重而压抑。
大家都不怎么说话，只是默默地赶路。
偶尔有认识的同乡，也只是低声地交流几句。
丁大福身边的阿强，看起来比丁大福更害怕，常常低着头。
阿根年纪稍长，沉默寡言，只是紧紧地攥着自己的包裹。
在某个夜晚，宿营在一片荒地的草棚里，丁大福和其他几个同乡悄悄地挤在一起。
他们谈论家乡、家人、对未来的担忧，也谈论路上遇到的可怕景象。
关于海外的传闻，在这些景象的映衬下，显得更加虚幻，也更加充满诱惑。
“都说外面好……可这路上……”阿强低声嘟囔了一句，声音带着一丝颤抖。
“鬼话！”
阿根低哼一声，“听人说，去了那边，前几年跟牛马一样做苦力，吃不饱穿不饱是常事。
遇到黑心的客头，说不定把人卖来卖去。
十年卖身契，熬得下来吗？”
“那、那怎么办？”
阿强更害怕了。
“只能熬。”
丁大福的声音很轻，也很坚定，“熬过头几年，把卖身的钱还清。
到时候就自由了。
我听村里的老人说过，出去闯荡的老乡，好多都是靠‘同乡会’互相帮衬。
去了澳洲，咱们得想办法找到咱们岭南出去的老乡，找到同乡会。
抱成团，才不会被欺负得太惨。”
这个关于同乡会的念头，在乱世的黑暗中，像一颗火星，燃起一丝微弱的希望。
随着他们离沿海越来越近，地势渐渐变得平缓，路上的行人也多了起来，虽然大多也面带愁苦。
他们开始看到一些更大的市镇，听到不同的方言。
空气中开始闻到一丝不同寻常的气味，混合着咸腥、货物、人群的味道。
终于，经过数周的跋涉，他们翻过最后一道丘陵，眼前豁然开朗。
远处，一片广阔的水域出现在视野里，水天相接，仿佛世界的尽头。
水面上影影绰绰地停泊着一些巨大的船只，高大的桅杆像树林一样矗立。
再近一些，能看到港口城市的轮廓：密集的房屋、高耸的建筑（其中一些明显是西洋风格）。
海风吹来，带来了更为浓烈的咸腥和嘈杂气味。
“广州到了。”
客头简短地说了一句，语气中带着一丝如释重负，也带着一丝即将完成交易的满意。
眼前这座繁华的港口城市，与他们沿途见到的破败萧条形成了触目惊心的巨大反差。
广州，这座岭南的千年商埠，虽然也笼罩在王朝末年的阴影下，但依靠着与海外的贸易，依然散发着勃勃生机。
港口区尤其如此。
他们被带往港口附近的客栈安置。
从客栈的窗口望出去，丁大福第一次如此近距离地看到了一个繁忙的港口。
巨大的货船来自不同的国家，悬挂着他不认识的旗帜。
码头上人头攒动，苦力们喊着号子搬运着货物，官员、洋人、商人、各种肤色的水手、妓女、小贩穿梭其间，鱼龙混杂，充满生机。
空气中混合着海水的咸腥、货物的味道（茶叶、香料、丝绸、鸦片……）、汗水和煤烟味。
丁大福看着那些从船上卸下的、或被装上船的货物，看着那些指挥苦力的洋人，那些拿着账本核对的商人，他的目光追随着一箱箱被吊起又落下的货物。
他来自封闭落后的山村，从未见过如此景象。
这是一种全新的、充满活力的世界，不同于他所熟悉的土地和劳作。
他心里涌起一种难以言喻的向往和好奇。
贸易，原来是这样的？
货物从这里运出去，又从那里运进来，连接着遥远的世界。
这种连接，似乎蕴含着巨大的能量和财富。
这是一种在他过往的人生中从未有过的概念。
他过去只知道土地里长粮食，山里能挖矿，体力能换钱。
但现在，他看到了另一种可能——通过货物的流动，通过连接不同的地方来获取财富。
尽管他即将作为“货物”被运往海外，但眼前港口的景象，却像一道闪电，在他心中留下了一个模糊但强烈的印记——关于贸易、关于连接外部世界的印记，那是他对未来，对摆脱“猪仔”命运后可能追求的另一种活路的初步向往，一种最初的“布局”意识的萌芽。
客头的吆喝声打断了他的思绪，将他拉回残酷的现实。
他依然是一个被“卖”的丁大福，而这里，就是将他和这群“猪仔”运往南十字星的巨大中转站。
看到它，他们心中涌起复杂交织的情感：漫长旅途终于结束的疲惫，对眼前繁华景象的好奇，更多的是对即将登上的巨轮和遥远澳洲的恐惧，以及内心深处对自身作为“猪仔”命运的更深一层认识——他们是即将被运往海外的“货物”，而这里，就是货物集散的中转站。
丁大福紧紧地攥着妻子给他的平安符，将它藏在衣襟里。
他的眼神复杂地看着港口，那里等待着他们的是什么？
是如客头所说的“新金山”，还是契约背后隐藏的无尽苦难？
他不知道。
但他知道，为了那笔安家费，为了家里的活命，为了心中刚刚萌芽的那一丝对更广阔世界的向往，他必须走进去，走向那艘将把他带往南十字星的巨轮。
他们都背着简陋的包裹，沉默地跟在客头和两个带着刀的打手身后。
没有送别的喧嚣，只有土路上扬起的灰尘，迅速掩盖了来时的足迹。
丁大福回头看了一眼，家乡所在的那个山坳很快就被起伏的山峦遮挡，仿佛那个充满绝望的村落从未存在过。
心头一阵刺痛，那是与故土物理上的诀别，也是情感上的割裂。
客头走在最前面，时不时回头吆喝两声，催促他们走快。
他的两个打手一左一右地跟着，眼睛像鹰隼一样扫视着队伍，留意着每个人的动静，特别是那些看起来还带着反抗意志的。
他们的腰间别着刀，脸上写满了冷漠和不耐烦。
从迈出村口的那一刻起，丁大福就清晰地感受到，自己不再是自由的农民丁大福，而是客头手里的一件“货物”，一个被签下十年卖身契的“猪仔”。
最初的几天，路途多是山路和丘陵，崎岖难行。
他们得翻过一道道山梁，蹚过一条条河流。
包裹里的干粮很快吃完，客头提供的食物少得可怜，只是勉强维持体力。
饥饿和疲惫像两条毒蛇，缠绕着每个人的身体和意志。
夜晚，他们宿营在荒凉的山坡或破败的土地庙里，相互挤在一起取暖，但也相互提防。
客头的打手会用绳子把他们的一部分人连起来，防止有人逃跑。
睡梦中，丁大福会梦见家里的土炕，梦见阿秀做的野菜饼，醒来时，只有冰冷的露水和饥饿的痛苦。
随着路途的深入，他们开始经过一些原本应该是城镇的地方。
但这些城镇大多破败不堪，失去了往日的生气。
城墙多有坍塌，护城河干涸淤塞。
街上行人稀少，店铺大门紧闭，即使开着的，也只剩下寥寥无几的货物。
曾经热闹的茶馆、酒楼门可罗雀。
衙门的大门紧锁，门前台阶上落满了灰尘，仿佛许久没人进出，象征着官府的失能。
他们在某个镇子的入口被拦下，不是官兵，而是一群地痞流氓模样的人，手臂上绑着写有模糊字样的布条，声称是维持治安的“民团”。
他们搜刮行人的财物，对那些看起来没有油水的，就粗暴地驱赶。
客头不得不上前与他们交涉，塞上一些钱，这群“猪仔”才得以通行。
丁大福看着客头脸上堆起的假笑和送走地痞后的阴沉，心里更加明白了这个世道的艰难和腐败的横行。
这些“民团”与其说是维护治安，不如说是官方默许下的土匪，他们在吸食着这个病入膏肓的社会的最后一滴血。
沿途的景象触目惊心，加深他们对国家现状的认识。
破败的村庄，被烧毁的房屋，衣衫褴褛、眼神空洞的难民，路边的无主坟冢……这些都是乱世最首接的印记。
丁大福看着这些，心里对那个将他逼走的故乡，涌起了更为复杂的感情——那是生他养他的地方，但也是这个腐败、动荡、无法容人的大清王朝的一部分。
逃离它，既是为了生存，也是一种无奈的反抗。
队伍里的气氛凝重而压抑。
大家都不怎么说话，只是默默地赶路。
偶尔有认识的同乡，也只是低声地交流几句。
丁大福身边的阿强，看起来比丁大福更害怕，常常低着头。
阿根年纪稍长，沉默寡言，只是紧紧地攥着自己的包裹。
在某个夜晚，宿营在一片荒地的草棚里，丁大福和其他几个同乡悄悄地挤在一起。
他们谈论家乡、家人、对未来的担忧，也谈论路上遇到的可怕景象。
关于海外的传闻，在这些景象的映衬下，显得更加虚幻，也更加充满诱惑。
“都说外面好……可这路上……”阿强低声嘟囔了一句，声音带着一丝颤抖。
“鬼话！”
阿根低哼一声，“听人说，去了那边，前几年跟牛马一样做苦力，吃不饱穿不饱是常事。
遇到黑心的客头，说不定把人卖来卖去。
十年卖身契，熬得下来吗？”
“那、那怎么办？”
阿强更害怕了。
“只能熬。”
丁大福的声音很轻，也很坚定，“熬过头几年，把卖身的钱还清。
到时候就自由了。
我听村里的老人说过，出去闯荡的老乡，好多都是靠‘同乡会’互相帮衬。
去了澳洲，咱们得想办法找到咱们岭南出去的老乡，找到同乡会。
抱成团，才不会被欺负得太惨。”
这个关于同乡会的念头，在乱世的黑暗中，像一颗火星，燃起一丝微弱的希望。
随着他们离沿海越来越近，地势渐渐变得平缓，路上的行人也多了起来，虽然大多也面带愁苦。
他们开始看到一些更大的市镇，听到不同的方言。
空气中开始闻到一丝不同寻常的气味，混合着咸腥、货物、人群的味道。
终于，经过数周的跋涉，他们翻过最后一道丘陵，眼前豁然开朗。
远处，一片广阔的水域出现在视野里，水天相接，仿佛世界的尽头。
水面上影影绰绰地停泊着一些巨大的船只，高大的桅杆像树林一样矗立。
再近一些，能看到港口城市的轮廓：密集的房屋、高耸的建筑（其中一些明显是西洋风格）。
海风吹来，带来了更为浓烈的咸腥和嘈杂气味。
“广州到了。”
客头简短地说了一句，语气中带着一丝如释重负，也带着一丝即将完成交易的满意。
眼前这座繁华的港口城市，与他们沿途见到的破败萧条形成了触目惊心的巨大反差。
广州，这座岭南的千年商埠，虽然也笼罩在王朝末年的阴影下，但依靠着与海外的贸易，依然散发着勃勃生机。
港口区尤其如此。
他们被带往港口附近的客栈安置。
从客栈的窗口望出去，丁大福第一次如此近距离地看到了一个繁忙的港口。
巨大的货船来自不同的国家，悬挂着他不认识的旗帜。
码头上人头攒动，苦力们喊着号子搬运着货物，官员、洋人、商人、各种肤色的水手、妓女、小贩穿梭其间，鱼龙混杂，充满生机。
空气中混合着海水的咸腥、货物的味道（茶叶、香料、丝绸、鸦片……）、汗水和煤烟味。
丁大福看着那些从船上卸下的、或被装上船的货物，看着那些指挥苦力的洋人，那些拿着账本核对的商人，他的目光追随着一箱箱被吊起又落下的货物。
他来自封闭落后的山村，从未见过如此景象。
这是一种全新的、充满活力的世界，不同于他所熟悉的土地和劳作。
他心里涌起一种难以言喻的向往和好奇。
贸易，原来是这样的？
货物从这里运出去，又从那里运进来，连接着遥远的世界。
这种连接，似乎蕴含着巨大的能量和财富。
这是一种在他过往的人生中从未有过的概念。
他过去只知道土地里长粮食，山里能挖矿，体力能换钱。
但现在，他看到了另一种可能——通过货物的流动，通过连接不同的地方来获取财富。
尽管他即将作为“货物”被运往海外，但眼前港口的景象，却像一道闪电，在他心中留下了一个模糊但强烈的印记——关于贸易、关于连接外部世界的印记，那是他对未来，对摆脱“猪仔”命运后可能追求的另一种活路的初步向往，一种最初的“布局”意识的萌芽。
客头的吆喝声打断了他的思绪，将他拉回残酷的现实。
他依然是一个被“卖”的丁大福，而这里，就是将他和这群“猪仔”运往南十字星的巨大中转站。
看到它，他们心中涌起复杂交织的情感：漫长旅途终于结束的疲惫，对眼前繁华景象的好奇，更多的是对即将登上的巨轮和遥远澳洲的恐惧，以及内心深处对自身作为“猪仔”命运的更深一层认识——他们是即将被运往海外的“货物”，而这里，就是货物集散的中转站。
丁大福紧紧地攥着妻子给他的平安符，将它藏在衣襟里。
他的眼神复杂地看着港口，那里等待着他们的是什么？
是如客头所说的“新金山”，还是契约背后隐藏的无尽苦难？
他不知道。
但他知道，为了那笔安家费，为了家里的活命，为了心中刚刚萌芽的那一丝对更广阔世界的向往，他必须走进去，走向那艘将把他带往南十字星的巨轮。