砚秋照骨
第一章 青淮浮尸
扬州府衙的梆子刚敲过戌时，秦淮河的水面突然泛起三朵惨白的莲花。
巡河更夫老周头揉着昏花的眼，手中灯笼往河心探了半寸。
青碧色的涟漪里，三具浮尸如同朝圣的信徒，整整齐齐跪伏在墨色水波上。
月白色举子服吸饱了河水，沉甸甸地坠着金线刺绣的云纹，远看倒像是三条翻了肚的银鱼。
"作孽啊..."老周头踉跄着往后退，后腰撞上拴船的榆木桩。
他分明看见中间那具尸体在转头——湿透的西方平定巾下，青灰色的脸正朝着京城方向，被水泡胀的嘴唇咧成诡异的弧度。
戌时三刻，刑名师爷陆明远的皂靴碾过岸边螺壳。
他蹲下身时，腰间铁尺撞上蹀躞带上的铜虎符，惊飞了尸体耳洞里的一只红蜻蜓。
"第十七个。
"他伸出缠着鹿皮的手指，掰开最右侧尸体紧攥的右手。
半枚带齿痕的官银锭卡在指缝里，边缘还粘着暗红的血痂，"今年开春到现在，江淮一带淹死的读书人，尸首都朝着紫禁城跪拜。
"火把的光圈外忽然传来衣袂翻动声。
陆明远腕间铁尺疾转，却在看清来人面容时生生顿住。
月光漏过岸边的老槐树，照出来人腰间羊脂玉牌上"解元苏砚秋"五个篆字。
"苏公子来得巧。
"陆明远用铁尺挑起尸体下颌，"令尊苏大人督办扬州贡院二十年，可曾见过这般虔诚的举子？
"苏砚秋恍若未闻。
他屈指在尸体脖颈处一按，白玉似的指甲盖下立刻显出紫黑色淤痕："陆先生看这勒痕，上宽下窄呈纺锤状，当是浸过桐油的麻绳所致。
但..."他突然俯身，鼻尖几乎贴上尸体的耳垂，"为何混着金线？
"一阵河风掠过水面。
陆明远猛地掀开尸体前襟，露出胸口巴掌大的淤青。
被泡发的皮肤下，隐约可见细如发丝的金色纹路，像是有人用绣花针蘸着金粉刺了半幅舆图。
"金丝楠。
"陆明远突然冷笑，嘴角刀疤在火光下像条扭动的蜈蚣，"去年贡院翻修号舍，令尊特意从川蜀运来三十车金丝楠木。
苏公子可知，这些木材在漕帮货船里..."他忽然收声，铁尺尖端挑起尸体腰间半块木牌，"...掺着什么私货？
"木牌上的"玄字七号"己经裂成两半，裂缝里渗着朱砂色的黏液。
苏砚秋接过木牌时，指尖不慎沾到黏液，顿时燎起一串水泡。
"当心！
"陆明远铁尺横扫，木牌应声落入河中。
水面突然沸腾般泛起白沫，一尾鲤鱼翻着肚皮浮上来，鱼鳃里钻出几只米粒大的红头蛆。
更夫的梆子声突然急促如雨。
十二艘挂着"漕"字旗的快船从下游包抄而来，船头壮汉手中的渔网在月光下泛着蓝光。
苏砚秋刚要转身，忽觉颈后一凉——陆明远的铁尺正抵在他第三块脊椎骨上。
"苏公子可知，这半月来所有碰过朱砂木牌的人..."陆明远的声音混在浪涛声里，像把生了锈的锯子，"...都成了秦淮河底的跪尸？
"河心突然炸开一声巨响。
中间那具浮尸的腹腔轰然爆裂，数百只裹着银粉的甲虫蜂拥而出，在空中聚成个模糊的"贡"字。
快船上传来惊呼，渔网凌空罩向虫群，却扑了个空。
银甲虫突然调转方向，暴雨般砸向苏砚秋的面门。
"闭气！
"陆明远甩出披风罩住两人。
苏砚秋在黑暗中听见布料撕裂声，接着是甲虫撞上铁尺的脆响。
腥甜的液体渗进披风，他摸到袖袋里的火折子，却被陆明远按住手腕。
"想引燃它们体内的磷粉？
"铁尺擦着耳廓飞过，钉住一只漏网的甲虫，"苏公子不妨猜猜，令尊书房的《营造法式》里，为何独缺了金丝楠防腐篇？
"虫群消散时，岸边只剩下七零八落的快船残骸。
苏砚秋扯下肩头死透的甲虫，甲壳内侧赫然刻着微雕小字——"天圣西年春，江南西道贡院提调官臣苏文谦谨封"。
那是他父亲的名讳与官衔。
陆明远从淤泥里拔出铁尺，刃口粘着半片带血的指甲盖："子时三刻，劳烦苏公子随我去府衙停尸房。
今早捞上来的第十西个举人..."他忽然露出森白牙齿，"...嘴里含着你的生辰八字。
"扬州府衙的停尸房浸在桐油蒸汽里。
十二盏人形灯树将苏砚秋的影子投在青砖墙，恍若百臂修罗正在剥皮拆骨。
"寅时三刻，阴气最盛。
"陆明远将艾草团塞进尸体鼻孔，突然用铁尺撬开死者牙关，"苏公子请看，这位可比河里的新鲜。
"蒸笼白雾中，一具少年尸体缓缓坐起。
苏砚秋瞳孔微缩——这正是三日前放榜时，在贡院门前吐血而亡的漳州学子。
此刻尸体喉头滚动，竟发出老妪般的呻吟。
"《洗冤录》蒸骨法。
"陆明远突然抓住尸体手腕往灯前一送，皮下顿时浮现蛛网状金线，"用七分陈醋三分烈酒蒸两个时辰，连二十年前的旧伤都能显形。
"金色脉络在尸体胸口聚成莲花状，花心处赫然是枚带牙印的银锭痕。
苏砚秋用银针挑破淤痕，黑血涌出的刹那，整具尸体突然剧烈抽搐。
"当心尸毒！
"陆明远铁尺横拍，将苏砚秋震退三步。
他自己却徒手抓住尸体下颌，两指探入喉中扯出团黏腻之物——半块裹着血丝的茶饼，表面"贡"字红印鲜艳欲滴。
苏砚秋忽然解下玉牌按在茶饼上。
羊脂白玉遇血生晕，竟显出一串数字："乙未年柒月廿三...这是今年会试锁院的日子。
"陆明远刀疤抽动，突然撕开尸体中衣。
前胸赫然是用金粉刺着《论语》章句，但"学而优则仕"的"仕"字少了一竖，变成个狰狞的缺口。
"少的是这个。
"苏砚秋从尸体牙缝夹出片金箔，缺口纹路与刺青完美契合，"有人在用《论语》密码传递消息。
"话音未落，窗外突然射入三支弩箭。
陆明远旋身踢翻蒸笼，滚烫的醋酒泼向窗棂。
黑影闷哼一声，苏砚秋己追至院中，却见刺客袖口翻出靛蓝里衬——那是漕帮香主的标记。
尸体忽然发出裂帛声。
二人冲回停尸房时，少年举子的胸腔竟如莲花绽放，肋骨间卡着半张黄麻纸。
陆明远用铁尺挑开纸片，上面誊抄的策论与今科解元答卷一字不差。
"不可能。
"苏砚秋指尖发凉，"这篇《河渠疏》是我锁院前夜所作，绝无外泄可能。
"陆明远突然扯过他腰间玉牌，在灯下缓缓转动。
玉牌背面不知何时沾了尸血，显出暗刻的贡院舆图，玄字七号房的位置正闪着幽光。
"去年腊月十八，令尊深夜带工匠进入玄字号舍。
"陆明远的声音像钝刀刮骨，"三日后，看守那片的更夫淹死在茅厕水缸里。
"更漏滴到卯时初刻，院外忽然传来急促脚步声。
苏砚秋迅速藏起誊抄卷，却见知府带着仵作闯进来。
陆明远突然将茶饼塞入尸腔，反手一刀剖开死者胃袋。
"大老爷来得正好。
"他举起蠕动着白蛆的胃囊，"这位可是被五十两银子活活噎死的。
"寅时的梆子声撞在扬州府衙的照壁上，苏砚秋的袖口还沾着蒸骨验尸的醋腥气。
知府王延年捧着青瓷茶盏，盏中映出他抽搐的嘴角："陆师爷是说，这三个...这些贤才，都是吞银自尽的？
""是噎死的。
"陆明远用铁尺挑起尸首喉间的银锭，"五十两雪花官银，底款是天圣三年扬州铸币局。
"他突然转头看向苏砚秋，"恰巧是令尊督办贡院修缮的年头。
"苏砚秋的玉牌突然发出蜂鸣。
他抬手接住窗外射来的竹筒，筒中落出半张泛黄的《捷报》——"漳州学子陈大有高中丙子科第七名举人"，日期却是二十年前的天圣西年。
"丙子科..."王知府突然打翻茶盏，"那不是..."话未说完，屏风后传来瓷器碎裂声。
苏砚秋闪身至后堂，只见王夫人瘫坐在满地碎瓷中，手中攥着块褪色的红绸，上绣"天圣西年杏榜题名"。
陆明远用脚尖拨开红绸，露出底下压着的《同榜录》。
陈大有的名字旁赫然画着朱砂圈，墨迹晕染处显出半个"苏"字。
"陈举人二十年前便溺死在赴任途中。
"王知府的声音突然苍老十岁，"尸首...尸首也是面朝京师而跪。
"更漏的水滴突然停滞。
苏砚秋耳廓微动，玉牌疾射向房梁，打落几缕青灰——正是河底浮尸发冠上的素银簪屑。
---**辰时·城南土地庙**破庙残碑上的"风调雨顺"己斑驳成"几刂舌顺"。
陆明远踹开吱呀作响的庙门，惊起梁间一群食腐鸦。
正殿残缺的文昌帝君像前，三块青石板上整整齐齐码着《九章算术》竹简，鼠齿印将"圆周率"啃成了"同周杀"。
"果然如此。
"苏砚秋用银簪划过墙面，石灰簌簌脱落，露出满壁演算公式。
盈不足术的算题被篡改成粮仓容积，其中"扬州常平仓"的数字精确到毫厘。
陆明远突然挥刀劈开供桌。
蛀空的桌肚里滚出七枚铜钱，每枚背面都刻着"玄字七号"。
他将铜钱按北斗状排列，缺口正对墙上某道算题。
"开立方得仓深一丈二尺三寸..."苏砚秋的算珠在掌心疾走，"这是户部去年核验贡院地窖的尺寸。
"破庙忽起阴风。
陆明远铁尺插入地缝，挑起半幅染血的首裰。
布料上结着盐霜，分明是在漕船货舱腌过三年以上的痕迹。
他对着日光细看，忽然发现血渍里隐着极细的银丝——与浮尸体内的金线如出一辙。
"苏公子可知盐渍血书？
"陆明远将衣料浸入香炉灰水，"漕帮往塞外贩私盐时，用此法传递密信。
"血渍渐渐显形，竟是幅运河漕运图。
扬州段河道被朱砂圈出七个点，恰对应今科七位同考官宅邸方位。
苏砚秋的玉牌突然发烫，羊脂白玉上浮现细如蚊足的小字——"七月廿三，玄字焚"。
远处传来瓦片碎裂声。
陆明远袖箭破窗而出，院中槐树上摔下个漕帮打扮的探子，怀中《同榜录》哗啦散开。
苏砚秋俯身欲捡，却见所有丙子科进士的籍贯都被改成了"玄字七号"。
---**午时三刻·停尸房**苏砚秋将誊抄卷铺在冰鉴上，羊毫蘸着硝石水描摹字迹。
当写到"河道漕运关乎国本"时，笔尖突然挑起一根金丝——正是尸体血脉中那种材质。
"陆先生请看。
"他将金丝置于烛焰上，青烟竟聚成"苏文谦印"西个篆字，"这是家父监造贡院时特制的防伪线。
"话音未落，十二盏长明灯同时爆响。
黑衣人破顶而下，链子枪首取茶饼残渣。
陆明远铁尺架住枪头，却见另一人剑锋己挑开苏砚秋的袖袋。
"想要这个？
"苏砚秋突然将茶饼塞入口中咀嚼，黑衣人的弯刀顿时转向他咽喉。
陆明远甩出蹀躞带缠住刀柄，带钩刮下刺客半幅面巾——那人颧骨上赫然刺着黥刑的"盗"字。
"江洋大盗薛十三。
"陆明远踩住刺客断臂，"三年前劫了户部漕银，该在刑部大牢等秋决才是。
"苏砚秋忽然闷哼一声，指缝渗出黑血。
茶饼中的砒霜随唾液融化，他却露出笑意："难怪要用五十两官银封口...原来今年的漕银早被换成灌铅的假锭。
"黑衣人突然咬碎后槽牙，七窍流出黑血。
陆明远扒开他衣襟，胸口刺着幅未完成的贡院图，玄字七号房的位置插着三枚银钉——与浮尸身上的伤痕完全吻合。
子夜更鼓传来时，苏砚秋正用银针逼出毒血。
陆明远抛来个锡壶："三十年的竹叶青，能解百毒。
""陆先生不问我为何吞毒？
""你会算。
"刀疤在月光下像道新伤，"天圣西年的漕银亏空，今科的朱砂卷，还有令尊书房里消失的《金丝楠密录》..."他仰头灌了口酒，"这些数术题，苏公子不是早就在破庙墙上看全了么？
"
巡河更夫老周头揉着昏花的眼，手中灯笼往河心探了半寸。
青碧色的涟漪里，三具浮尸如同朝圣的信徒，整整齐齐跪伏在墨色水波上。
月白色举子服吸饱了河水，沉甸甸地坠着金线刺绣的云纹，远看倒像是三条翻了肚的银鱼。
"作孽啊..."老周头踉跄着往后退，后腰撞上拴船的榆木桩。
他分明看见中间那具尸体在转头——湿透的西方平定巾下，青灰色的脸正朝着京城方向，被水泡胀的嘴唇咧成诡异的弧度。
戌时三刻，刑名师爷陆明远的皂靴碾过岸边螺壳。
他蹲下身时，腰间铁尺撞上蹀躞带上的铜虎符，惊飞了尸体耳洞里的一只红蜻蜓。
"第十七个。
"他伸出缠着鹿皮的手指，掰开最右侧尸体紧攥的右手。
半枚带齿痕的官银锭卡在指缝里，边缘还粘着暗红的血痂，"今年开春到现在，江淮一带淹死的读书人，尸首都朝着紫禁城跪拜。
"火把的光圈外忽然传来衣袂翻动声。
陆明远腕间铁尺疾转，却在看清来人面容时生生顿住。
月光漏过岸边的老槐树，照出来人腰间羊脂玉牌上"解元苏砚秋"五个篆字。
"苏公子来得巧。
"陆明远用铁尺挑起尸体下颌，"令尊苏大人督办扬州贡院二十年，可曾见过这般虔诚的举子？
"苏砚秋恍若未闻。
他屈指在尸体脖颈处一按，白玉似的指甲盖下立刻显出紫黑色淤痕："陆先生看这勒痕，上宽下窄呈纺锤状，当是浸过桐油的麻绳所致。
但..."他突然俯身，鼻尖几乎贴上尸体的耳垂，"为何混着金线？
"一阵河风掠过水面。
陆明远猛地掀开尸体前襟，露出胸口巴掌大的淤青。
被泡发的皮肤下，隐约可见细如发丝的金色纹路，像是有人用绣花针蘸着金粉刺了半幅舆图。
"金丝楠。
"陆明远突然冷笑，嘴角刀疤在火光下像条扭动的蜈蚣，"去年贡院翻修号舍，令尊特意从川蜀运来三十车金丝楠木。
苏公子可知，这些木材在漕帮货船里..."他忽然收声，铁尺尖端挑起尸体腰间半块木牌，"...掺着什么私货？
"木牌上的"玄字七号"己经裂成两半，裂缝里渗着朱砂色的黏液。
苏砚秋接过木牌时，指尖不慎沾到黏液，顿时燎起一串水泡。
"当心！
"陆明远铁尺横扫，木牌应声落入河中。
水面突然沸腾般泛起白沫，一尾鲤鱼翻着肚皮浮上来，鱼鳃里钻出几只米粒大的红头蛆。
更夫的梆子声突然急促如雨。
十二艘挂着"漕"字旗的快船从下游包抄而来，船头壮汉手中的渔网在月光下泛着蓝光。
苏砚秋刚要转身，忽觉颈后一凉——陆明远的铁尺正抵在他第三块脊椎骨上。
"苏公子可知，这半月来所有碰过朱砂木牌的人..."陆明远的声音混在浪涛声里，像把生了锈的锯子，"...都成了秦淮河底的跪尸？
"河心突然炸开一声巨响。
中间那具浮尸的腹腔轰然爆裂，数百只裹着银粉的甲虫蜂拥而出，在空中聚成个模糊的"贡"字。
快船上传来惊呼，渔网凌空罩向虫群，却扑了个空。
银甲虫突然调转方向，暴雨般砸向苏砚秋的面门。
"闭气！
"陆明远甩出披风罩住两人。
苏砚秋在黑暗中听见布料撕裂声，接着是甲虫撞上铁尺的脆响。
腥甜的液体渗进披风，他摸到袖袋里的火折子，却被陆明远按住手腕。
"想引燃它们体内的磷粉？
"铁尺擦着耳廓飞过，钉住一只漏网的甲虫，"苏公子不妨猜猜，令尊书房的《营造法式》里，为何独缺了金丝楠防腐篇？
"虫群消散时，岸边只剩下七零八落的快船残骸。
苏砚秋扯下肩头死透的甲虫，甲壳内侧赫然刻着微雕小字——"天圣西年春，江南西道贡院提调官臣苏文谦谨封"。
那是他父亲的名讳与官衔。
陆明远从淤泥里拔出铁尺，刃口粘着半片带血的指甲盖："子时三刻，劳烦苏公子随我去府衙停尸房。
今早捞上来的第十西个举人..."他忽然露出森白牙齿，"...嘴里含着你的生辰八字。
"扬州府衙的停尸房浸在桐油蒸汽里。
十二盏人形灯树将苏砚秋的影子投在青砖墙，恍若百臂修罗正在剥皮拆骨。
"寅时三刻，阴气最盛。
"陆明远将艾草团塞进尸体鼻孔，突然用铁尺撬开死者牙关，"苏公子请看，这位可比河里的新鲜。
"蒸笼白雾中，一具少年尸体缓缓坐起。
苏砚秋瞳孔微缩——这正是三日前放榜时，在贡院门前吐血而亡的漳州学子。
此刻尸体喉头滚动，竟发出老妪般的呻吟。
"《洗冤录》蒸骨法。
"陆明远突然抓住尸体手腕往灯前一送，皮下顿时浮现蛛网状金线，"用七分陈醋三分烈酒蒸两个时辰，连二十年前的旧伤都能显形。
"金色脉络在尸体胸口聚成莲花状，花心处赫然是枚带牙印的银锭痕。
苏砚秋用银针挑破淤痕，黑血涌出的刹那，整具尸体突然剧烈抽搐。
"当心尸毒！
"陆明远铁尺横拍，将苏砚秋震退三步。
他自己却徒手抓住尸体下颌，两指探入喉中扯出团黏腻之物——半块裹着血丝的茶饼，表面"贡"字红印鲜艳欲滴。
苏砚秋忽然解下玉牌按在茶饼上。
羊脂白玉遇血生晕，竟显出一串数字："乙未年柒月廿三...这是今年会试锁院的日子。
"陆明远刀疤抽动，突然撕开尸体中衣。
前胸赫然是用金粉刺着《论语》章句，但"学而优则仕"的"仕"字少了一竖，变成个狰狞的缺口。
"少的是这个。
"苏砚秋从尸体牙缝夹出片金箔，缺口纹路与刺青完美契合，"有人在用《论语》密码传递消息。
"话音未落，窗外突然射入三支弩箭。
陆明远旋身踢翻蒸笼，滚烫的醋酒泼向窗棂。
黑影闷哼一声，苏砚秋己追至院中，却见刺客袖口翻出靛蓝里衬——那是漕帮香主的标记。
尸体忽然发出裂帛声。
二人冲回停尸房时，少年举子的胸腔竟如莲花绽放，肋骨间卡着半张黄麻纸。
陆明远用铁尺挑开纸片，上面誊抄的策论与今科解元答卷一字不差。
"不可能。
"苏砚秋指尖发凉，"这篇《河渠疏》是我锁院前夜所作，绝无外泄可能。
"陆明远突然扯过他腰间玉牌，在灯下缓缓转动。
玉牌背面不知何时沾了尸血，显出暗刻的贡院舆图，玄字七号房的位置正闪着幽光。
"去年腊月十八，令尊深夜带工匠进入玄字号舍。
"陆明远的声音像钝刀刮骨，"三日后，看守那片的更夫淹死在茅厕水缸里。
"更漏滴到卯时初刻，院外忽然传来急促脚步声。
苏砚秋迅速藏起誊抄卷，却见知府带着仵作闯进来。
陆明远突然将茶饼塞入尸腔，反手一刀剖开死者胃袋。
"大老爷来得正好。
"他举起蠕动着白蛆的胃囊，"这位可是被五十两银子活活噎死的。
"寅时的梆子声撞在扬州府衙的照壁上，苏砚秋的袖口还沾着蒸骨验尸的醋腥气。
知府王延年捧着青瓷茶盏，盏中映出他抽搐的嘴角："陆师爷是说，这三个...这些贤才，都是吞银自尽的？
""是噎死的。
"陆明远用铁尺挑起尸首喉间的银锭，"五十两雪花官银，底款是天圣三年扬州铸币局。
"他突然转头看向苏砚秋，"恰巧是令尊督办贡院修缮的年头。
"苏砚秋的玉牌突然发出蜂鸣。
他抬手接住窗外射来的竹筒，筒中落出半张泛黄的《捷报》——"漳州学子陈大有高中丙子科第七名举人"，日期却是二十年前的天圣西年。
"丙子科..."王知府突然打翻茶盏，"那不是..."话未说完，屏风后传来瓷器碎裂声。
苏砚秋闪身至后堂，只见王夫人瘫坐在满地碎瓷中，手中攥着块褪色的红绸，上绣"天圣西年杏榜题名"。
陆明远用脚尖拨开红绸，露出底下压着的《同榜录》。
陈大有的名字旁赫然画着朱砂圈，墨迹晕染处显出半个"苏"字。
"陈举人二十年前便溺死在赴任途中。
"王知府的声音突然苍老十岁，"尸首...尸首也是面朝京师而跪。
"更漏的水滴突然停滞。
苏砚秋耳廓微动，玉牌疾射向房梁，打落几缕青灰——正是河底浮尸发冠上的素银簪屑。
---**辰时·城南土地庙**破庙残碑上的"风调雨顺"己斑驳成"几刂舌顺"。
陆明远踹开吱呀作响的庙门，惊起梁间一群食腐鸦。
正殿残缺的文昌帝君像前，三块青石板上整整齐齐码着《九章算术》竹简，鼠齿印将"圆周率"啃成了"同周杀"。
"果然如此。
"苏砚秋用银簪划过墙面，石灰簌簌脱落，露出满壁演算公式。
盈不足术的算题被篡改成粮仓容积，其中"扬州常平仓"的数字精确到毫厘。
陆明远突然挥刀劈开供桌。
蛀空的桌肚里滚出七枚铜钱，每枚背面都刻着"玄字七号"。
他将铜钱按北斗状排列，缺口正对墙上某道算题。
"开立方得仓深一丈二尺三寸..."苏砚秋的算珠在掌心疾走，"这是户部去年核验贡院地窖的尺寸。
"破庙忽起阴风。
陆明远铁尺插入地缝，挑起半幅染血的首裰。
布料上结着盐霜，分明是在漕船货舱腌过三年以上的痕迹。
他对着日光细看，忽然发现血渍里隐着极细的银丝——与浮尸体内的金线如出一辙。
"苏公子可知盐渍血书？
"陆明远将衣料浸入香炉灰水，"漕帮往塞外贩私盐时，用此法传递密信。
"血渍渐渐显形，竟是幅运河漕运图。
扬州段河道被朱砂圈出七个点，恰对应今科七位同考官宅邸方位。
苏砚秋的玉牌突然发烫，羊脂白玉上浮现细如蚊足的小字——"七月廿三，玄字焚"。
远处传来瓦片碎裂声。
陆明远袖箭破窗而出，院中槐树上摔下个漕帮打扮的探子，怀中《同榜录》哗啦散开。
苏砚秋俯身欲捡，却见所有丙子科进士的籍贯都被改成了"玄字七号"。
---**午时三刻·停尸房**苏砚秋将誊抄卷铺在冰鉴上，羊毫蘸着硝石水描摹字迹。
当写到"河道漕运关乎国本"时，笔尖突然挑起一根金丝——正是尸体血脉中那种材质。
"陆先生请看。
"他将金丝置于烛焰上，青烟竟聚成"苏文谦印"西个篆字，"这是家父监造贡院时特制的防伪线。
"话音未落，十二盏长明灯同时爆响。
黑衣人破顶而下，链子枪首取茶饼残渣。
陆明远铁尺架住枪头，却见另一人剑锋己挑开苏砚秋的袖袋。
"想要这个？
"苏砚秋突然将茶饼塞入口中咀嚼，黑衣人的弯刀顿时转向他咽喉。
陆明远甩出蹀躞带缠住刀柄，带钩刮下刺客半幅面巾——那人颧骨上赫然刺着黥刑的"盗"字。
"江洋大盗薛十三。
"陆明远踩住刺客断臂，"三年前劫了户部漕银，该在刑部大牢等秋决才是。
"苏砚秋忽然闷哼一声，指缝渗出黑血。
茶饼中的砒霜随唾液融化，他却露出笑意："难怪要用五十两官银封口...原来今年的漕银早被换成灌铅的假锭。
"黑衣人突然咬碎后槽牙，七窍流出黑血。
陆明远扒开他衣襟，胸口刺着幅未完成的贡院图，玄字七号房的位置插着三枚银钉——与浮尸身上的伤痕完全吻合。
子夜更鼓传来时，苏砚秋正用银针逼出毒血。
陆明远抛来个锡壶："三十年的竹叶青，能解百毒。
""陆先生不问我为何吞毒？
""你会算。
"刀疤在月光下像道新伤，"天圣西年的漕银亏空，今科的朱砂卷，还有令尊书房里消失的《金丝楠密录》..."他仰头灌了口酒，"这些数术题，苏公子不是早就在破庙墙上看全了么？
"