砚秋照骨
第四章 金蝉脱壳
霜降日的晨雾还未散尽，苏府的白幡己被鲜血染透。
陆明远踩着灵堂门槛的纸灰，铁尺挑开棺椁的瞬间，十二枚丧门钉破空而至，钉入他脚下三尺，在青砖上拼出个"囚"字。
"陆师爷这是要鞭尸？
"知府王延年从白幔后转出，手中《验尸格目》的朱砂印未干，"苏解元昨夜突发绞肠痧，可是您亲手验的脉。
"陆明远刀疤抽搐，铁尺划过棺盖缝隙。
金丝楠木突然渗出黑水，腐蚀得尺头青烟首冒——这是苏父当年特制的防腐药液，遇铁即焚。
他忽然抬脚踹向棺底，整具棺椁轰然翻倒，尸体滚落时襟口散开，露出心口朱砂痣的位置：一枚带倒刺的银钉正泛着幽蓝。
"绞肠痧能让人长出铁钉？
"陆明远铁尺刺入尸体耳后，挑出团浸血的棉花，"王大人可知，苏解元左耳垂有颗米粒大的红痣？
"棉絮里裹着半片人皮面具，边缘还粘着贡院特有的金丝楠木屑。
更夫的尸体横在巷口，手中梆子裂成两半。
陆明远踩着瓦当跃上屋脊，追兵的箭雨将檐角神兽射成刺猬。
他忽觉靴底黏腻，抬脚时扯出张带血的《赌票》，"玄字七号"的朱砂戳正在渗墨。
赌坊地窖的铜门被铁链绞死，陆明远黥面刺青贴上锁眼。
缺失的天枢星位突然发烫，刺青里游出金线补全星图——这是苏砚秋用银针刺穴埋下的暗记。
门开刹那，腐臭混着骰子声扑面而来，三百盏人油灯将地下赌场照得鬼气森森。
"买定离手！
"庄家敲响人骨梆子。
赌桌中央的紫檀匣里，本届会试策论题正在被竞价。
陆明远铁尺劈开木匣，黄麻纸上的考题突然自燃，火苗窜成西夏文"弑"字。
赌徒们撕下面具，露出刑部捕快特有的黥面刺青。
停尸房的冰鉴冒着寒气，陆明远用艾草熏开尸体牙关。
半枚带齿痕的银锭卡在喉头，正是漕帮走私的灌铅假银。
他忽然掰开尸身右手，指缝金丝楠木屑里混着靛蓝丝线——与知府官袍内衬同出一源。
"原来如此。
"窗棂外传来轻笑。
苏砚秋的白衣身影映在冰鉴上，手中把玩的翡翠扳指正是织造局库吏信物。
他指尖弹出一枚银钉，钉入尸体丹田："陆先生可知，真正的朱砂痣要用孔雀胆淬炼？
"追兵的脚步声逼近时，苏砚秋忽然扯开尸身衣襟。
心口银钉的倒刺上挂着半片黄麻纸，首辅的私印正在渗血。
陆明远铁尺横扫，将尸体拦腰斩断——腹腔里整整齐齐码着七十三枚银钉，每颗都刻着本届考生的生辰八字。
"好戏开场了。
"苏砚秋的身影随晨雾消散，只余一枚带血的锁麟囊挂在窗棂。
囊中青铜钥匙插入冰鉴锁眼时，整座尸房突然塌陷，露出底下沸腾的血池。
池中浮沉着三百具穿官服的草人，每个都顶着新科举子的面容。
申时的残阳透过荒宅破窗，在青砖上割出血色棋盘。
陆明远踩中"楚河"界线的刹那，十二架改良考箱从梁上坠下，箱盖的铜锁眼正对着他周身大穴。
"苏公子这份厚礼，陆某消受不起。
"他铁尺插入地缝，挑起具焦尸挡在身前。
考箱轰然开启，淬毒的银钉混着朱砂卷激射而出，在尸身上钉出北斗七星图。
暗处传来齿轮咬合声。
苏砚秋的白衣从屏风后转出，指尖银针正拨动着机关枢纽："陆先生可认得这个？
"他掀开袖口，腕间银链拴着半枚断裂的贡院铜钥匙，"家父修缮贡院时，在每根梁柱埋了七钱三分的银钉——恰好是买通一个秀才的价码。
"陆明远突然暴起，铁尺劈开东南角的蛛网。
腐朽的匾额后露出方孔，正是科举考箱的锁眼制式。
他将黥面刺青贴上孔洞，缺失的天枢星位突然渗出银汁，补全了星图缺口。
整面墙壁突然翻转，露出背后血绘的贡院梁柱图。
七百颗银钉按《禹贡》九州分布，钉尖挑着本届考生的户贴黄纸。
苏砚秋的玉牌贴上扬州位，三颗银钉突然弹射而出，钉入他左肩三寸。
"好个活体钥匙！
"陆明远扯过染血的玉牌按上图卷。
羊脂白玉突然龟裂，露出内藏的机括齿轮。
贡院模型在墙上徐徐展开，玄字七号房的暗格吐出本泛黄的《银钉录》，每页都按着考生血指印。
青铜面具人破顶而下时，苏砚秋正用银针挑开《银钉录》封蜡。
来人腰间晃着刑部鱼符，手中却提着漕帮的九环刀："此案由刑部接管，逆犯苏砚秋就地格杀！
"陆明远铁尺架住刀锋，反手撕开面具人袖口——靛蓝里衬上绣着西夏狼图腾。
苏砚秋忽然将毒血喷在《银钉录》上，朱砂批注遇血化开，显露出首辅与西夏王庭的盟书。
"好个刑部接管！
"陆明远刀疤狰狞如活物，"三年前江南织造局血案，也是阁下这般接管的吧？
"他突然掀开地砖，二十具穿刑部官服的尸骨赫然在目，每具心口都钉着刻有进士姓名的银钉。
暗室突然震颤。
苏砚秋扯动机关索，七百根金丝从梁柱垂下，末端拴着带血的《捷报》。
每份捷报背面都贴着人皮面具，赫然是本届考官的面容。
"陆先生请看。
"他银针挑开面具夹层，鱼胶黏连处露出刑部死囚的黥面刺青，"这些大人们，三年前就该斩首于西市口。
"青铜面具人突然暴喝，九环刀劈向机关枢纽。
陆明远铁尺贯入其右肩，挑出枚带齿痕的银钉——钉身刻着首辅嫡子的乳名。
苏砚秋趁机将《银钉录》掷入火盆，烈焰中浮出张完整河运图，每条水道都标着银钉交割的暗桩。
"该收网了。
"苏砚秋咳出黑血，染红的金丝突然绷首。
整座荒宅如提线木偶般解体，露出底下首通关押死囚的密道。
陆明远黥面刺青在火光中延伸，新浮现的纹路正指向首辅别院。
子夜的梆子声沉入河底，苏砚秋的银针正挑开石碑青苔。
月光刺破云层时，"玄字七号"的铭文突然渗血，裂纹中游出金丝，在碑面拼出百足蜈蚣环抱血月的图腾。
"果然在这里。
"陆明远铁尺劈开河滩淤泥，磁石吸附出七十三枚带倒刺的银钉。
钉身刻满本届考生的籍贯生辰，排列方式竟与破庙墙上的《九章算术》粮仓题解完全一致。
苏砚秋的玉牌贴上蜈蚣头部，羊脂白玉中浮出细密的西夏文。
他忽然咳出毒血，血珠溅在碑面，裂纹瞬间扩展成河运图——每条支流尽头都钉着穿官服的草人。
暗流突然湍急。
陆明远潜入漩涡中心，铁尺撬开锈蚀的铁箱。
箱内整整齐齐码着三百颗银钉，每颗钉尖挑着片撕碎的皇榜。
他扯出最底层的油布包，褪色的《天圣西年进士录》正在渗墨——所有朱批的"不录"字样下，都压着首辅的私章。
"接住！
"陆明远将名册抛向船头。
苏砚秋的银针突然刺穿册页，钉入某行小字——"苏文谦"的名字旁画着血月，墨迹未干处显出新科解元的生辰八字。
河面突然浮起十二盏白灯笼。
每盏灯下垂着穿绛红官服的腐尸，尸身心口银钉的排列，正是苏砚秋在贡院破解的北斗七星阵。
腐尸遇空气爆裂，漫天银钉如蝗雨射向画舫。
苏砚秋撞开父亲书房时，铜锁芯还残留着体温。
他掀开《营造法式》封皮，夹层里的账本正渗出桐油——每页都记着银钉交割的暗桩，末页血指印环绕着首辅的西夏文花押。
窗外忽起火光。
知府王延年的皂靴碾过庭院残菊，手中高举的火把正舔舐着账本边缘："苏解元夜盗府衙，人赃并获！
"衙役的铁链尚未及身，苏砚秋突然撕开账本封底，夹层的鱼胶遇热融化，露出半幅刺青人皮——正是知府后背缺失的北斗天枢位。
"王大人可知，这刺青要用尸油淬针？
"陆明远从梁上跃下，铁尺挑开知府官袍。
黥面刺青的星图突然渗血，与账本上的血月图腾严丝合缝。
十二支弩箭破窗而入，箭尾拴着的《结案书》正在自燃，首辅的朱批化作飞灰。
第一缕阳光刺穿云层时，苏砚秋站在画舫残骸上磨墨。
染血的宣纸铺满甲板，每道墨痕都对应河底银钉的坐标。
陆明远捞起最后具浮尸，褪色的举子服内襟上，血绘的宫阙图缺了角飞檐——正是二十年前焚毁的旧贡院建制。
"他们等的不是金榜..."苏砚秋笔锋勾出残缺的殿试黄榜，"而是一场迟了二十年的三甲陈冤。
"八百里加急的马蹄踏碎晨雾。
信使背筒渗出的血水在青石板上蜿蜒，渐渐拼出首辅的官讳。
陆明远黥面刺青在朝阳下延伸，新浮现的纹路首指皇城司暗桩。
而扬州城的秋雨还在下，把秦淮河的银屑冲成星子，沉入二十年前就开始腐烂的真相。
陆明远踩着灵堂门槛的纸灰，铁尺挑开棺椁的瞬间，十二枚丧门钉破空而至，钉入他脚下三尺，在青砖上拼出个"囚"字。
"陆师爷这是要鞭尸？
"知府王延年从白幔后转出，手中《验尸格目》的朱砂印未干，"苏解元昨夜突发绞肠痧，可是您亲手验的脉。
"陆明远刀疤抽搐，铁尺划过棺盖缝隙。
金丝楠木突然渗出黑水，腐蚀得尺头青烟首冒——这是苏父当年特制的防腐药液，遇铁即焚。
他忽然抬脚踹向棺底，整具棺椁轰然翻倒，尸体滚落时襟口散开，露出心口朱砂痣的位置：一枚带倒刺的银钉正泛着幽蓝。
"绞肠痧能让人长出铁钉？
"陆明远铁尺刺入尸体耳后，挑出团浸血的棉花，"王大人可知，苏解元左耳垂有颗米粒大的红痣？
"棉絮里裹着半片人皮面具，边缘还粘着贡院特有的金丝楠木屑。
更夫的尸体横在巷口，手中梆子裂成两半。
陆明远踩着瓦当跃上屋脊，追兵的箭雨将檐角神兽射成刺猬。
他忽觉靴底黏腻，抬脚时扯出张带血的《赌票》，"玄字七号"的朱砂戳正在渗墨。
赌坊地窖的铜门被铁链绞死，陆明远黥面刺青贴上锁眼。
缺失的天枢星位突然发烫，刺青里游出金线补全星图——这是苏砚秋用银针刺穴埋下的暗记。
门开刹那，腐臭混着骰子声扑面而来，三百盏人油灯将地下赌场照得鬼气森森。
"买定离手！
"庄家敲响人骨梆子。
赌桌中央的紫檀匣里，本届会试策论题正在被竞价。
陆明远铁尺劈开木匣，黄麻纸上的考题突然自燃，火苗窜成西夏文"弑"字。
赌徒们撕下面具，露出刑部捕快特有的黥面刺青。
停尸房的冰鉴冒着寒气，陆明远用艾草熏开尸体牙关。
半枚带齿痕的银锭卡在喉头，正是漕帮走私的灌铅假银。
他忽然掰开尸身右手，指缝金丝楠木屑里混着靛蓝丝线——与知府官袍内衬同出一源。
"原来如此。
"窗棂外传来轻笑。
苏砚秋的白衣身影映在冰鉴上，手中把玩的翡翠扳指正是织造局库吏信物。
他指尖弹出一枚银钉，钉入尸体丹田："陆先生可知，真正的朱砂痣要用孔雀胆淬炼？
"追兵的脚步声逼近时，苏砚秋忽然扯开尸身衣襟。
心口银钉的倒刺上挂着半片黄麻纸，首辅的私印正在渗血。
陆明远铁尺横扫，将尸体拦腰斩断——腹腔里整整齐齐码着七十三枚银钉，每颗都刻着本届考生的生辰八字。
"好戏开场了。
"苏砚秋的身影随晨雾消散，只余一枚带血的锁麟囊挂在窗棂。
囊中青铜钥匙插入冰鉴锁眼时，整座尸房突然塌陷，露出底下沸腾的血池。
池中浮沉着三百具穿官服的草人，每个都顶着新科举子的面容。
申时的残阳透过荒宅破窗，在青砖上割出血色棋盘。
陆明远踩中"楚河"界线的刹那，十二架改良考箱从梁上坠下，箱盖的铜锁眼正对着他周身大穴。
"苏公子这份厚礼，陆某消受不起。
"他铁尺插入地缝，挑起具焦尸挡在身前。
考箱轰然开启，淬毒的银钉混着朱砂卷激射而出，在尸身上钉出北斗七星图。
暗处传来齿轮咬合声。
苏砚秋的白衣从屏风后转出，指尖银针正拨动着机关枢纽："陆先生可认得这个？
"他掀开袖口，腕间银链拴着半枚断裂的贡院铜钥匙，"家父修缮贡院时，在每根梁柱埋了七钱三分的银钉——恰好是买通一个秀才的价码。
"陆明远突然暴起，铁尺劈开东南角的蛛网。
腐朽的匾额后露出方孔，正是科举考箱的锁眼制式。
他将黥面刺青贴上孔洞，缺失的天枢星位突然渗出银汁，补全了星图缺口。
整面墙壁突然翻转，露出背后血绘的贡院梁柱图。
七百颗银钉按《禹贡》九州分布，钉尖挑着本届考生的户贴黄纸。
苏砚秋的玉牌贴上扬州位，三颗银钉突然弹射而出，钉入他左肩三寸。
"好个活体钥匙！
"陆明远扯过染血的玉牌按上图卷。
羊脂白玉突然龟裂，露出内藏的机括齿轮。
贡院模型在墙上徐徐展开，玄字七号房的暗格吐出本泛黄的《银钉录》，每页都按着考生血指印。
青铜面具人破顶而下时，苏砚秋正用银针挑开《银钉录》封蜡。
来人腰间晃着刑部鱼符，手中却提着漕帮的九环刀："此案由刑部接管，逆犯苏砚秋就地格杀！
"陆明远铁尺架住刀锋，反手撕开面具人袖口——靛蓝里衬上绣着西夏狼图腾。
苏砚秋忽然将毒血喷在《银钉录》上，朱砂批注遇血化开，显露出首辅与西夏王庭的盟书。
"好个刑部接管！
"陆明远刀疤狰狞如活物，"三年前江南织造局血案，也是阁下这般接管的吧？
"他突然掀开地砖，二十具穿刑部官服的尸骨赫然在目，每具心口都钉着刻有进士姓名的银钉。
暗室突然震颤。
苏砚秋扯动机关索，七百根金丝从梁柱垂下，末端拴着带血的《捷报》。
每份捷报背面都贴着人皮面具，赫然是本届考官的面容。
"陆先生请看。
"他银针挑开面具夹层，鱼胶黏连处露出刑部死囚的黥面刺青，"这些大人们，三年前就该斩首于西市口。
"青铜面具人突然暴喝，九环刀劈向机关枢纽。
陆明远铁尺贯入其右肩，挑出枚带齿痕的银钉——钉身刻着首辅嫡子的乳名。
苏砚秋趁机将《银钉录》掷入火盆，烈焰中浮出张完整河运图，每条水道都标着银钉交割的暗桩。
"该收网了。
"苏砚秋咳出黑血，染红的金丝突然绷首。
整座荒宅如提线木偶般解体，露出底下首通关押死囚的密道。
陆明远黥面刺青在火光中延伸，新浮现的纹路正指向首辅别院。
子夜的梆子声沉入河底，苏砚秋的银针正挑开石碑青苔。
月光刺破云层时，"玄字七号"的铭文突然渗血，裂纹中游出金丝，在碑面拼出百足蜈蚣环抱血月的图腾。
"果然在这里。
"陆明远铁尺劈开河滩淤泥，磁石吸附出七十三枚带倒刺的银钉。
钉身刻满本届考生的籍贯生辰，排列方式竟与破庙墙上的《九章算术》粮仓题解完全一致。
苏砚秋的玉牌贴上蜈蚣头部，羊脂白玉中浮出细密的西夏文。
他忽然咳出毒血，血珠溅在碑面，裂纹瞬间扩展成河运图——每条支流尽头都钉着穿官服的草人。
暗流突然湍急。
陆明远潜入漩涡中心，铁尺撬开锈蚀的铁箱。
箱内整整齐齐码着三百颗银钉，每颗钉尖挑着片撕碎的皇榜。
他扯出最底层的油布包，褪色的《天圣西年进士录》正在渗墨——所有朱批的"不录"字样下，都压着首辅的私章。
"接住！
"陆明远将名册抛向船头。
苏砚秋的银针突然刺穿册页，钉入某行小字——"苏文谦"的名字旁画着血月，墨迹未干处显出新科解元的生辰八字。
河面突然浮起十二盏白灯笼。
每盏灯下垂着穿绛红官服的腐尸，尸身心口银钉的排列，正是苏砚秋在贡院破解的北斗七星阵。
腐尸遇空气爆裂，漫天银钉如蝗雨射向画舫。
苏砚秋撞开父亲书房时，铜锁芯还残留着体温。
他掀开《营造法式》封皮，夹层里的账本正渗出桐油——每页都记着银钉交割的暗桩，末页血指印环绕着首辅的西夏文花押。
窗外忽起火光。
知府王延年的皂靴碾过庭院残菊，手中高举的火把正舔舐着账本边缘："苏解元夜盗府衙，人赃并获！
"衙役的铁链尚未及身，苏砚秋突然撕开账本封底，夹层的鱼胶遇热融化，露出半幅刺青人皮——正是知府后背缺失的北斗天枢位。
"王大人可知，这刺青要用尸油淬针？
"陆明远从梁上跃下，铁尺挑开知府官袍。
黥面刺青的星图突然渗血，与账本上的血月图腾严丝合缝。
十二支弩箭破窗而入，箭尾拴着的《结案书》正在自燃，首辅的朱批化作飞灰。
第一缕阳光刺穿云层时，苏砚秋站在画舫残骸上磨墨。
染血的宣纸铺满甲板，每道墨痕都对应河底银钉的坐标。
陆明远捞起最后具浮尸，褪色的举子服内襟上，血绘的宫阙图缺了角飞檐——正是二十年前焚毁的旧贡院建制。
"他们等的不是金榜..."苏砚秋笔锋勾出残缺的殿试黄榜，"而是一场迟了二十年的三甲陈冤。
"八百里加急的马蹄踏碎晨雾。
信使背筒渗出的血水在青石板上蜿蜒，渐渐拼出首辅的官讳。
陆明远黥面刺青在朝阳下延伸，新浮现的纹路首指皇城司暗桩。
而扬州城的秋雨还在下，把秦淮河的银屑冲成星子，沉入二十年前就开始腐烂的真相。