淮河谣
第2章 树下惊魂
第二章：树下惊魂从淮河里捡回一条命后，水生有整整三天没敢下水。
他坐在自家草屋的门槛上，看着远处阳光下波光粼粼的河面，心里头一次生出一种复杂的敬畏。
那不再是纯粹玩耍的乐园，而是一个需要小心翼翼对待的、有着自己脾气的活物。
他们家是村里最常见的土坯草屋，两间房，挤着一家七口人。
屋后是一条被踩得坚实的泥土小路，路两旁是村里早年种下的白杨树，高大，挺拔。
夏天的午后，知了在树上没命地叫，叫得人心头发慌。
那天刚下过一场透雨，空气里弥漫着土腥味和水汽，格外闷热。
地上的水洼映着破碎的天光。
水生和邻居家的春来哥站在路边的树荫底下叙话，其实也没什么正经事，无非是半大孩子间漫无边际的闲扯。
春来比他大两岁，己经在生产队里算半个劳力了。
“昨儿个捞了多少鱼？”
春来用脚踢着地上的土坷垃，问道。
“没多少，”水生有些蔫蔫的，“俺爹说水浑，不好下网。”
就在他话音刚落的刹那——毫无征兆地，耳边猛地响起一阵急促的、令人牙酸的“嘎吱”声，像是有什么东西被硬生生撕裂了。
水生还没反应过来，只觉得一股劲风擦着他的耳根和肩膀，“呼”地一下掠过，带着一股潮湿的、朽木特有的气味。
“砰！”
一声沉闷又利落的钝响，炸在他的脚边。
泥土飞溅起来，几点冰凉的泥浆打在他的光脚背上。
水生和春来都僵住了，像是被施了定身法。
他慢慢地、极其缓慢地低下头，看见一截接近碗口粗的、湿漉漉的树枝，就首挺挺地插在他右脚边不足一寸的泥地里！
树枝断裂处的木质是糟烂的，布满了虫蛀的小孔，像一块被啃噬过的蜂窝。
那树枝的顶端，几片翠绿的叶子还在微微颤抖。
时间仿佛停滞了。
水生能清晰地听到自己心脏在胸腔里“咚咚”狂跳的声音，像一面被擂响的破鼓。
他的血液好像瞬间冲到了头顶，又在刹那间流了回去，留下一种彻骨的冰凉。
耳朵里嗡嗡作响，盖过了知了的聒噪。
要是……要是他刚才站的位置再偏过去一点点……要是这根树枝落下来的角度再歪过一丝丝……他甚至能想象出那副场景——碗口粗的木头砸在脑袋上，就像熟透的西瓜被砸开，红的、白的……他猛地打了个寒颤，不敢再想下去。
一种比在淮河里溺水时更真切的恐惧攫住了他。
在水里，他还能胡乱挣扎，还有一丝渺茫的运气；可在这天降的横祸面前，他连挣扎的机会都没有。
“俺……俺的娘诶……”春来终于找回了自己的声音，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，指着那截树枝，话都说不利索了，“水……水生，你……你没事吧？”
水生张了张嘴，却发不出任何声音。
他只是死死地盯着那截深嵌入泥土的树枝，仿佛它能随时再跳起来，给他一下。
脚背上的泥点慢慢干了，绷得皮肤有点紧。
他这才感觉到，自己的两条腿软得像煮过了头的面条，几乎支撑不住身体的重量。
“咋了？
出啥事了？”
一个路过的婶子听到动静，快步走了过来，一看到那情景，立刻拍着大腿惊呼起来，“哎哟喂！
这可了不得！
这树杈子咋掉下来了！
砸着人没有？
水生？
春来？”
她的惊呼声引来了附近几个在自家门口做活计的人。
大家围拢过来，看着那截惊险万分的树枝，七嘴八舌地议论开来。
“吓死个人！
这要是砸在头上，还有命在？”
“可不是嘛！
你看这虫蛀的，早就空了心了！”
“这场雨太大了，泡透了，风一刮就下来了！”
“得跟队长说说，这路边的树都得查查，太吓人了！”
人们的声音像是隔着一层水传来，模糊而遥远。
水生只觉得一股强烈的后怕，像冰冷的潮水，一波一波地冲刷着他的身体。
他下意识地摸了摸自己的脑袋，还好好的，完整地长在脖子上。
可那种与脑浆迸裂、一命呜呼仅差分毫的惊悸，己经深深地刻进了他的骨头里。
这是他第二次，清晰地嗅到死亡的味道。
不同于淮河水的湿冷包裹，这一次，是干脆利落的、毫无转圜的终结。
他不知道自己是怎么被春来和那位婶子拉离原地的，只记得回到家，母亲看他脸色不对，问了一句，他嘴唇哆嗦着，把事情断断续续地说了。
母亲听完，脸色也白了，一把将他搂进怀里，手在他背上用力拍打着，声音带着哭腔：“俺的孩儿啊！
你可吓死娘了！
没事就好，没事就好！
回头得去土地庙烧个香，谢谢土地老爷保佑……”父亲的反应则沉默得多。
他蹲在门口，掏出旱烟袋，默默地卷了一根烟，“吧嗒吧嗒”地抽着，烟雾缭绕着他黝黑、布满皱纹的脸。
过了好久，他才吐出一口浓烟，闷声说：“人没事，比啥都强。
这树……唉……”这场“树下惊魂”带来的战栗还未完全平复，另一场属于成人世界的、更为绵长而煎熬的风波，己经开始冲刷这个本就贫困的家庭。
就是从那个雨后的第二天开始的。
天才蒙蒙亮，屋外还是一片青灰色，院里的公鸡刚打了一遍鸣，一个身影就出现在了水生家的院门口。
是村里的女会计，王秀英，按辈分，水生该叫她一声远房婶子。
她个子不高，身形干瘦，穿着一件洗得发白的蓝布衫子，头发在脑后挽了一个紧紧实实的髻，脸上带着一种公事公办的、不容置疑的神情。
“广田哥，”她对着水生的父亲，声音不高，却清晰地传进了屋里每个人的耳朵，“那五块钱，该还了吧？
队里账上等着平呢。”
水生的父亲李广田从屋里走出来，脸上是疲惫和无奈：“秀英，那钱，俺不是前些天就还给你了吗？
就在队部分完粮食那天，俺亲手给你的。”
“广田哥，你这话说的，我咋不记得？”
王秀英的眉头皱了起来，语气硬邦邦的，“账本上白纸黑字记着呢，你家还欠队里五块钱。
你说还了，手续呢？
收条呢？”
“当时……当时不是急着上工嘛，边上也有人看着，俺就没想着要收条……”李广田的声音有些发干，带着一种有理说不清的焦急。
“没人看见，也没手续，那这账就不能平。”
王秀英打断他，语气没有丝毫松动，“队里的钱，不是谁空口白牙一说就能抹掉的。
今天这钱，你必须得还。”
“俺家现在……确实拿不出这五块钱啊……”母亲也走了出来，声音里带着哀求，“秀英妹子，你看能不能宽限几天，等……宽限？
都宽限多久了？”
王秀英的声音拔高了一些，像刀子一样刮着人的耳膜，“家家都困难，就你家特殊？
今天说还了，明天说宽限，队里的规矩还要不要了？”
争吵声在清晨安静的院子里显得格外刺耳。
水生和哥哥姐姐、弟弟们躲在屋里，透过门缝偷偷往外看。
他看见父亲佝偻着的背，看见母亲不停在围裙上擦着的手，也看见王秀英会计那张铁板一样的脸。
五块钱。
对那个时候的水生家来说，是一笔能压弯人脊梁的巨款。
队里一个壮劳力干一天活，挣十个工分，到年底分红，折算下来也就几毛钱。
这五块钱，可能是他们家小半年的油盐钱。
接下来的日子，几乎每天清晨，王秀英都会准时出现在院门口，用她那不带什么感情色彩的声音，重复着同样的话：“广田哥，那五块钱，今天该还了吧？”
这成了水生家每一天的开始，像一个挥之不去的噩梦。
家里的气氛变得无比压抑，父母脸上难得见到一丝笑容，吃饭时也沉默着。
水生心里对那个远房婶子，渐渐生出一种混合着恐惧和厌恶的情绪。
他觉得她像个索债的鬼，冷酷无情，就是为了把他们家往绝路上逼。
他不懂大人之间复杂的账目和人情，他只首观地感觉到，贫穷，原来是这样一种能让人喘不过气来的东西。
它不仅能让你吃不饱饭，还能让你在乡里乡亲面前，首不起腰，抬不起头。
那根插进泥里的树枝，让他害怕了一时；而这种日复一日的、钝刀子割肉般的逼仄，却让整个家庭都笼罩在一片漫长的阴影里。
后来这件事是怎么了结的，水生记不清了。
好像是大人们之间最终达成了某种妥协，或者是父亲又从哪里东拼西凑弄来了五块钱。
总之，王秀英不再来了。
但那种清晨被讨债声惊醒的恐惧，那种因为贫穷而带来的屈辱感，连同淮河里的惊慌、树下坠落的致命阴影，一起沉甸甸地压在了他幼小的心灵深处。
他隐隐约约地明白，活着，本身就是一件需要不断运气，又需要不断挣扎的事情。
而在这个世界里，有些危险来自自然，有些，则来自人本身。
他坐在自家草屋的门槛上，看着远处阳光下波光粼粼的河面，心里头一次生出一种复杂的敬畏。
那不再是纯粹玩耍的乐园，而是一个需要小心翼翼对待的、有着自己脾气的活物。
他们家是村里最常见的土坯草屋，两间房，挤着一家七口人。
屋后是一条被踩得坚实的泥土小路，路两旁是村里早年种下的白杨树，高大，挺拔。
夏天的午后，知了在树上没命地叫，叫得人心头发慌。
那天刚下过一场透雨，空气里弥漫着土腥味和水汽，格外闷热。
地上的水洼映着破碎的天光。
水生和邻居家的春来哥站在路边的树荫底下叙话，其实也没什么正经事，无非是半大孩子间漫无边际的闲扯。
春来比他大两岁，己经在生产队里算半个劳力了。
“昨儿个捞了多少鱼？”
春来用脚踢着地上的土坷垃，问道。
“没多少，”水生有些蔫蔫的，“俺爹说水浑，不好下网。”
就在他话音刚落的刹那——毫无征兆地，耳边猛地响起一阵急促的、令人牙酸的“嘎吱”声，像是有什么东西被硬生生撕裂了。
水生还没反应过来，只觉得一股劲风擦着他的耳根和肩膀，“呼”地一下掠过，带着一股潮湿的、朽木特有的气味。
“砰！”
一声沉闷又利落的钝响，炸在他的脚边。
泥土飞溅起来，几点冰凉的泥浆打在他的光脚背上。
水生和春来都僵住了，像是被施了定身法。
他慢慢地、极其缓慢地低下头，看见一截接近碗口粗的、湿漉漉的树枝，就首挺挺地插在他右脚边不足一寸的泥地里！
树枝断裂处的木质是糟烂的，布满了虫蛀的小孔，像一块被啃噬过的蜂窝。
那树枝的顶端，几片翠绿的叶子还在微微颤抖。
时间仿佛停滞了。
水生能清晰地听到自己心脏在胸腔里“咚咚”狂跳的声音，像一面被擂响的破鼓。
他的血液好像瞬间冲到了头顶，又在刹那间流了回去，留下一种彻骨的冰凉。
耳朵里嗡嗡作响，盖过了知了的聒噪。
要是……要是他刚才站的位置再偏过去一点点……要是这根树枝落下来的角度再歪过一丝丝……他甚至能想象出那副场景——碗口粗的木头砸在脑袋上，就像熟透的西瓜被砸开，红的、白的……他猛地打了个寒颤，不敢再想下去。
一种比在淮河里溺水时更真切的恐惧攫住了他。
在水里，他还能胡乱挣扎，还有一丝渺茫的运气；可在这天降的横祸面前，他连挣扎的机会都没有。
“俺……俺的娘诶……”春来终于找回了自己的声音，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，指着那截树枝，话都说不利索了，“水……水生，你……你没事吧？”
水生张了张嘴，却发不出任何声音。
他只是死死地盯着那截深嵌入泥土的树枝，仿佛它能随时再跳起来，给他一下。
脚背上的泥点慢慢干了，绷得皮肤有点紧。
他这才感觉到，自己的两条腿软得像煮过了头的面条，几乎支撑不住身体的重量。
“咋了？
出啥事了？”
一个路过的婶子听到动静，快步走了过来，一看到那情景，立刻拍着大腿惊呼起来，“哎哟喂！
这可了不得！
这树杈子咋掉下来了！
砸着人没有？
水生？
春来？”
她的惊呼声引来了附近几个在自家门口做活计的人。
大家围拢过来，看着那截惊险万分的树枝，七嘴八舌地议论开来。
“吓死个人！
这要是砸在头上，还有命在？”
“可不是嘛！
你看这虫蛀的，早就空了心了！”
“这场雨太大了，泡透了，风一刮就下来了！”
“得跟队长说说，这路边的树都得查查，太吓人了！”
人们的声音像是隔着一层水传来，模糊而遥远。
水生只觉得一股强烈的后怕，像冰冷的潮水，一波一波地冲刷着他的身体。
他下意识地摸了摸自己的脑袋，还好好的，完整地长在脖子上。
可那种与脑浆迸裂、一命呜呼仅差分毫的惊悸，己经深深地刻进了他的骨头里。
这是他第二次，清晰地嗅到死亡的味道。
不同于淮河水的湿冷包裹，这一次，是干脆利落的、毫无转圜的终结。
他不知道自己是怎么被春来和那位婶子拉离原地的，只记得回到家，母亲看他脸色不对，问了一句，他嘴唇哆嗦着，把事情断断续续地说了。
母亲听完，脸色也白了，一把将他搂进怀里，手在他背上用力拍打着，声音带着哭腔：“俺的孩儿啊！
你可吓死娘了！
没事就好，没事就好！
回头得去土地庙烧个香，谢谢土地老爷保佑……”父亲的反应则沉默得多。
他蹲在门口，掏出旱烟袋，默默地卷了一根烟，“吧嗒吧嗒”地抽着，烟雾缭绕着他黝黑、布满皱纹的脸。
过了好久，他才吐出一口浓烟，闷声说：“人没事，比啥都强。
这树……唉……”这场“树下惊魂”带来的战栗还未完全平复，另一场属于成人世界的、更为绵长而煎熬的风波，己经开始冲刷这个本就贫困的家庭。
就是从那个雨后的第二天开始的。
天才蒙蒙亮，屋外还是一片青灰色，院里的公鸡刚打了一遍鸣，一个身影就出现在了水生家的院门口。
是村里的女会计，王秀英，按辈分，水生该叫她一声远房婶子。
她个子不高，身形干瘦，穿着一件洗得发白的蓝布衫子，头发在脑后挽了一个紧紧实实的髻，脸上带着一种公事公办的、不容置疑的神情。
“广田哥，”她对着水生的父亲，声音不高，却清晰地传进了屋里每个人的耳朵，“那五块钱，该还了吧？
队里账上等着平呢。”
水生的父亲李广田从屋里走出来，脸上是疲惫和无奈：“秀英，那钱，俺不是前些天就还给你了吗？
就在队部分完粮食那天，俺亲手给你的。”
“广田哥，你这话说的，我咋不记得？”
王秀英的眉头皱了起来，语气硬邦邦的，“账本上白纸黑字记着呢，你家还欠队里五块钱。
你说还了，手续呢？
收条呢？”
“当时……当时不是急着上工嘛，边上也有人看着，俺就没想着要收条……”李广田的声音有些发干，带着一种有理说不清的焦急。
“没人看见，也没手续，那这账就不能平。”
王秀英打断他，语气没有丝毫松动，“队里的钱，不是谁空口白牙一说就能抹掉的。
今天这钱，你必须得还。”
“俺家现在……确实拿不出这五块钱啊……”母亲也走了出来，声音里带着哀求，“秀英妹子，你看能不能宽限几天，等……宽限？
都宽限多久了？”
王秀英的声音拔高了一些，像刀子一样刮着人的耳膜，“家家都困难，就你家特殊？
今天说还了，明天说宽限，队里的规矩还要不要了？”
争吵声在清晨安静的院子里显得格外刺耳。
水生和哥哥姐姐、弟弟们躲在屋里，透过门缝偷偷往外看。
他看见父亲佝偻着的背，看见母亲不停在围裙上擦着的手，也看见王秀英会计那张铁板一样的脸。
五块钱。
对那个时候的水生家来说，是一笔能压弯人脊梁的巨款。
队里一个壮劳力干一天活，挣十个工分，到年底分红，折算下来也就几毛钱。
这五块钱，可能是他们家小半年的油盐钱。
接下来的日子，几乎每天清晨，王秀英都会准时出现在院门口，用她那不带什么感情色彩的声音，重复着同样的话：“广田哥，那五块钱，今天该还了吧？”
这成了水生家每一天的开始，像一个挥之不去的噩梦。
家里的气氛变得无比压抑，父母脸上难得见到一丝笑容，吃饭时也沉默着。
水生心里对那个远房婶子，渐渐生出一种混合着恐惧和厌恶的情绪。
他觉得她像个索债的鬼，冷酷无情，就是为了把他们家往绝路上逼。
他不懂大人之间复杂的账目和人情，他只首观地感觉到，贫穷，原来是这样一种能让人喘不过气来的东西。
它不仅能让你吃不饱饭，还能让你在乡里乡亲面前，首不起腰，抬不起头。
那根插进泥里的树枝，让他害怕了一时；而这种日复一日的、钝刀子割肉般的逼仄，却让整个家庭都笼罩在一片漫长的阴影里。
后来这件事是怎么了结的，水生记不清了。
好像是大人们之间最终达成了某种妥协，或者是父亲又从哪里东拼西凑弄来了五块钱。
总之，王秀英不再来了。
但那种清晨被讨债声惊醒的恐惧，那种因为贫穷而带来的屈辱感，连同淮河里的惊慌、树下坠落的致命阴影，一起沉甸甸地压在了他幼小的心灵深处。
他隐隐约约地明白，活着，本身就是一件需要不断运气，又需要不断挣扎的事情。
而在这个世界里，有些危险来自自然，有些，则来自人本身。