钢铁寒鸦
第2章 不速之客
狼烟带来的紧张气氛，在鹰巢城内弥漫了整整一夜，又捱过了一个白天。
城墙上的哨兵增加了一倍，冰冷的金属反光在秋日的阳光下不时闪烁。
铁匠铺里传来的敲击声比往日更加密集急促，是在加紧修复和打造兵器。
一种山雨欲来的压抑，取代了寒鸦日残留的些许温馨。
林恩遵从了父亲的命令，没有去城墙上添乱，但他也无法安心待在房间里。
他站在内堡较高的廊道窗口，目光越过城墙垛口，死死盯着那条从黑森林边缘蜿蜒而出，最终通往鹰巢城大门的山路。
安德鲁全身披挂，带着一队亲兵在城头巡视，他的身影挺拔而坚定，仿佛一切不安都能被他那宽厚的肩膀扛下。
黄昏时分，就在夕阳即将沉入鸦冠山脉背后，给天空抹上最后一道血红色霞光时，林恩等待的——或者说担忧的——身影，终于出现了。
一队人马，约莫二三十骑，打着一面绣有金色公牛头颅的旗帜，从森林的阴影中缓缓行出。
那是克罗夫特家族的徽记。
“他们来了。”
林恩低声自语，手指无意识地摩挲着窗棂冰冷的石面。
为首者是一名身材壮硕、披着深色斗篷的中年男子，即使隔得很远，也能感受到那股剽悍的气息。
那应该就是巴隆·克罗夫特男爵。
跟在他身后的人，盔甲算不上多么精良，但队形却保持着一种松散的警戒，他们的目光不像寻常使者那样好奇地打量雄壮的鹰巢城，反而更多地扫视着城墙上的防御布置和周边的地形。
这不是一支前来“友好商讨”的队伍，更像是一群打量着猎物巢穴的狼。
林恩心中那股不安感愈发强烈。
他转身，快步走下楼梯，他要去大厅，父亲一定会在那里接见他们。
当他赶到主堡大厅时，罗兰德男爵己经端坐在领主宝座上。
他换上了一身更为正式的墨绿色绒面外套，胸前别着霍克家族的寒鸦胸针，表情沉静如水，看不出喜怒。
莉安娜夫人没有在场，这种涉及领地事务的正式接见，通常由男爵独自处理。
安德鲁也己经从城墙上下来，站在父亲宝座的右下手位置，他卸下了头盔，但依旧穿着锁子甲，手按在剑柄上，眉头微蹙地看着门口。
老管家马修如同一个灰色的影子，静立在宝座另一侧稍后的位置，他的目光平静地扫过空旷的大厅，最后与刚刚进来的林恩对视了一眼，几不可察地轻轻摇了摇头。
林恩明白马修的意思——保持安静，多看少说。
他默默走到安德鲁身侧稍后的位置站定，努力让自己的呼吸平稳下来。
很快，城堡大门处传来沉重的脚步声和金属摩擦的声响。
卫兵高声通报：“克罗夫特男爵到——！”
巴隆·克罗夫特男爵大步走了进来，他的斗篷在身后扬起，带起一阵风。
他摘下了头盔，露出一张被风霜和欲望刻画出沟壑的脸，下巴方正，鼻梁高而带钩，一双灰色的眼睛锐利且充满侵略性，扫视大厅时，带着毫不掩饰的评估意味。
“罗兰德大人！”
巴隆的声音洪亮，甚至带着几分粗豪的热情，他右手抚胸，行了一个标准的贵族礼，但腰弯得并不深，“感谢您的接见。
这鬼天气，可真够受的，能在鹰巢城温暖的炉火前喝上一杯，真是再好不过了。”
他的目光掠过罗兰德，在安德鲁身上停顿一瞬，最后落在了林恩脸上，那目光短暂却极具穿透力，让林恩感到一丝不适。
“巴隆男爵，欢迎来到鹰巢城。”
罗兰德男爵的声音平稳地在大厅中回荡，带着领主应有的威仪，“霍克家族遵循古老的传统，对任何秉持善意的邻居敞开大门。
请卸下武器，让我的管家为您和您的部下安排休息。
我们己经准备了面包与盐。”
“宾客权利”，这是神圣不可侵犯的规矩。
一旦巴隆和他的手下接受了霍克家族的面包与盐，在未来的三天内，双方就必须保证对方的安全，不得有任何加害行为。
“当然，当然！”
巴隆哈哈一笑，显得十分痛快，“入乡随俗嘛。”
他率先解下腰间的佩剑，交给迎上来的马修。
他身后的几名核心护卫也依样解下武器。
整个过程看起来并无异样，但林恩注意到，巴隆交剑时，手指在剑柄上轻轻敲击了两下，动作细微而自然。
而他的那些护卫，眼神在交出武器时，都下意识地互相交换了一个短暂的眼神。
那不是放松，更像是一种确认。
是错觉吗？
林恩不敢确定。
他只觉得这些人的“顺从”之下，似乎隐藏着别的东西。
“安德鲁，带克罗夫特男爵的勇士们去营房安顿，务必款待周到。”
罗兰德吩咐道。
“是，父亲。”
安德鲁领命，对着巴隆的护卫们做了一个“请”的手势。
护卫们看向巴隆，见他微微颔首，这才跟着安德鲁离去。
“至于您，男爵阁下，”罗兰德从宝座上站起身，“请随我去宴会厅，让我们边享用晚餐，边商讨您提到的……‘共同防御’事宜。
边境的狼烟，想必与我们双方都有关联。”
“正合我意！”
巴隆笑容满面，走上前与罗兰德男爵并肩而行，语气热络，“不瞒您说，罗兰德大人，我这次来，正是为了那群从北方流窜过来的、不知死活的鬣狗！
他们骚扰我的领地，我担心下一个目标就是富庶的鹰巢城，我们理应联合起来，给他们一个狠狠的教训！”
他侃侃而谈，描述着所谓的“北方流寇”的威胁，言辞恳切，逻辑似乎也说得通。
林恩和马修跟在两位领主身后。
马修面无表情，步伐沉稳。
林恩却听着巴隆的话语，心中的疑虑非但没有消散，反而像藤蔓一样滋长。
北方流寇？
三号烽火台指向的，明明是克罗夫特领地的方向。
如果流寇从北面来，应该是更靠近黑森林的霍克家族先受到骚扰才对，为何巴隆会先得到消息，并如此“热心”地前来预警和联合？
他看着巴隆·克罗夫特那看似豪爽的背影，又想起刚才他护卫们那些细微的眼神交流。
这个人，和他的到来，绝不像表面看起来那么简单。
晚餐时，他必须更加仔细地观察。
这顿以“面包与盐”开始的宴会，注定不会平静。
城墙上的哨兵增加了一倍，冰冷的金属反光在秋日的阳光下不时闪烁。
铁匠铺里传来的敲击声比往日更加密集急促，是在加紧修复和打造兵器。
一种山雨欲来的压抑，取代了寒鸦日残留的些许温馨。
林恩遵从了父亲的命令，没有去城墙上添乱，但他也无法安心待在房间里。
他站在内堡较高的廊道窗口，目光越过城墙垛口，死死盯着那条从黑森林边缘蜿蜒而出，最终通往鹰巢城大门的山路。
安德鲁全身披挂，带着一队亲兵在城头巡视，他的身影挺拔而坚定，仿佛一切不安都能被他那宽厚的肩膀扛下。
黄昏时分，就在夕阳即将沉入鸦冠山脉背后，给天空抹上最后一道血红色霞光时，林恩等待的——或者说担忧的——身影，终于出现了。
一队人马，约莫二三十骑，打着一面绣有金色公牛头颅的旗帜，从森林的阴影中缓缓行出。
那是克罗夫特家族的徽记。
“他们来了。”
林恩低声自语，手指无意识地摩挲着窗棂冰冷的石面。
为首者是一名身材壮硕、披着深色斗篷的中年男子，即使隔得很远，也能感受到那股剽悍的气息。
那应该就是巴隆·克罗夫特男爵。
跟在他身后的人，盔甲算不上多么精良，但队形却保持着一种松散的警戒，他们的目光不像寻常使者那样好奇地打量雄壮的鹰巢城，反而更多地扫视着城墙上的防御布置和周边的地形。
这不是一支前来“友好商讨”的队伍，更像是一群打量着猎物巢穴的狼。
林恩心中那股不安感愈发强烈。
他转身，快步走下楼梯，他要去大厅，父亲一定会在那里接见他们。
当他赶到主堡大厅时，罗兰德男爵己经端坐在领主宝座上。
他换上了一身更为正式的墨绿色绒面外套，胸前别着霍克家族的寒鸦胸针，表情沉静如水，看不出喜怒。
莉安娜夫人没有在场，这种涉及领地事务的正式接见，通常由男爵独自处理。
安德鲁也己经从城墙上下来，站在父亲宝座的右下手位置，他卸下了头盔，但依旧穿着锁子甲，手按在剑柄上，眉头微蹙地看着门口。
老管家马修如同一个灰色的影子，静立在宝座另一侧稍后的位置，他的目光平静地扫过空旷的大厅，最后与刚刚进来的林恩对视了一眼，几不可察地轻轻摇了摇头。
林恩明白马修的意思——保持安静，多看少说。
他默默走到安德鲁身侧稍后的位置站定，努力让自己的呼吸平稳下来。
很快，城堡大门处传来沉重的脚步声和金属摩擦的声响。
卫兵高声通报：“克罗夫特男爵到——！”
巴隆·克罗夫特男爵大步走了进来，他的斗篷在身后扬起，带起一阵风。
他摘下了头盔，露出一张被风霜和欲望刻画出沟壑的脸，下巴方正，鼻梁高而带钩，一双灰色的眼睛锐利且充满侵略性，扫视大厅时，带着毫不掩饰的评估意味。
“罗兰德大人！”
巴隆的声音洪亮，甚至带着几分粗豪的热情，他右手抚胸，行了一个标准的贵族礼，但腰弯得并不深，“感谢您的接见。
这鬼天气，可真够受的，能在鹰巢城温暖的炉火前喝上一杯，真是再好不过了。”
他的目光掠过罗兰德，在安德鲁身上停顿一瞬，最后落在了林恩脸上，那目光短暂却极具穿透力，让林恩感到一丝不适。
“巴隆男爵，欢迎来到鹰巢城。”
罗兰德男爵的声音平稳地在大厅中回荡，带着领主应有的威仪，“霍克家族遵循古老的传统，对任何秉持善意的邻居敞开大门。
请卸下武器，让我的管家为您和您的部下安排休息。
我们己经准备了面包与盐。”
“宾客权利”，这是神圣不可侵犯的规矩。
一旦巴隆和他的手下接受了霍克家族的面包与盐，在未来的三天内，双方就必须保证对方的安全，不得有任何加害行为。
“当然，当然！”
巴隆哈哈一笑，显得十分痛快，“入乡随俗嘛。”
他率先解下腰间的佩剑，交给迎上来的马修。
他身后的几名核心护卫也依样解下武器。
整个过程看起来并无异样，但林恩注意到，巴隆交剑时，手指在剑柄上轻轻敲击了两下，动作细微而自然。
而他的那些护卫，眼神在交出武器时，都下意识地互相交换了一个短暂的眼神。
那不是放松，更像是一种确认。
是错觉吗？
林恩不敢确定。
他只觉得这些人的“顺从”之下，似乎隐藏着别的东西。
“安德鲁，带克罗夫特男爵的勇士们去营房安顿，务必款待周到。”
罗兰德吩咐道。
“是，父亲。”
安德鲁领命，对着巴隆的护卫们做了一个“请”的手势。
护卫们看向巴隆，见他微微颔首，这才跟着安德鲁离去。
“至于您，男爵阁下，”罗兰德从宝座上站起身，“请随我去宴会厅，让我们边享用晚餐，边商讨您提到的……‘共同防御’事宜。
边境的狼烟，想必与我们双方都有关联。”
“正合我意！”
巴隆笑容满面，走上前与罗兰德男爵并肩而行，语气热络，“不瞒您说，罗兰德大人，我这次来，正是为了那群从北方流窜过来的、不知死活的鬣狗！
他们骚扰我的领地，我担心下一个目标就是富庶的鹰巢城，我们理应联合起来，给他们一个狠狠的教训！”
他侃侃而谈，描述着所谓的“北方流寇”的威胁，言辞恳切，逻辑似乎也说得通。
林恩和马修跟在两位领主身后。
马修面无表情，步伐沉稳。
林恩却听着巴隆的话语，心中的疑虑非但没有消散，反而像藤蔓一样滋长。
北方流寇？
三号烽火台指向的，明明是克罗夫特领地的方向。
如果流寇从北面来，应该是更靠近黑森林的霍克家族先受到骚扰才对，为何巴隆会先得到消息，并如此“热心”地前来预警和联合？
他看着巴隆·克罗夫特那看似豪爽的背影，又想起刚才他护卫们那些细微的眼神交流。
这个人，和他的到来，绝不像表面看起来那么简单。
晚餐时，他必须更加仔细地观察。
这顿以“面包与盐”开始的宴会，注定不会平静。