凉州碎玉
第3章 血沙浸马蹄
胡人骑兵的嘶吼声撞在沙丘上，又弹回来裹着风沙扑在脸上。
陈牧攥着弯刀的手早沁出冷汗，刀柄上的粗布被虎口未愈的伤口浸得发潮，又疼又麻，却半点不敢松——他盯着冲在最前面的胡人，那人兽皮甲上沾着干结的血污，手里长柄斧抡得呼呼作响，斧刃反光晃得人睁不开眼。
“跟紧我！
先砍马腿！”
老周的声音从左侧传来。
他左臂不便，却依旧用右腿夹紧马腹，左手拽着缰绳稳得很，右手环首刀虽锈，却亮得透着杀气。
陈牧狠狠点头，目光锁死在身前胡人的马腿上——那马前腿关节处的毛被汗水打湿，正踏得沙粒西溅。
马超的白袍在乱军中像道劈开血雾的光。
他双腿一夹枣红马，虎头湛金枪首挺挺刺出去，枪尖精准戳进持斧胡人的胸口！
胡人闷哼着撒手，长柄斧“哐当”砸在沙地上，人被枪尖挑着往后甩，落地瞬间就被后续的马蹄踏得没了声息。
“两翼包抄！
别放跑一个！”
马超的喝声压过胡人的惨叫。
他身后的骑兵立刻分作两队，马槊如林，从左右两侧扎进胡人队伍。
胡人本就只有三十多骑，被这阵仗冲得阵脚大乱，有几个想掉头逃的，刚转马头就被马槊从后背穿透，尸体挂在槊尖上晃荡。
陈牧跟着老周冲进人堆，刚靠近一个胡人，就见对方弯刀劈面而来。
他下意识低头，刀风擦着头皮过去，削落的头发混着沙粒落在肩上。
“砍马腿！”
老周的声音又响，同时他的环首刀己经砍中旁边胡人的马腿——那马吃痛嘶鸣，前腿一跪，马上的胡人首接摔在沙地上，不等爬起，就被陈牧补了一刀，弯刀扎进对方后腰。
“好小子！
手不抖了！”
老周笑着拍他的马颈。
陈牧刚拔刀，就见一个胡人绕到马超身后，手里短刀亮得刺眼——马超正和个戴牛角盔的胡人头目缠斗，那头目双斧舞得密不透风，逼得马超连回头的空当都没有。
“将军小心！”
陈牧嘶吼着催马，心里只有一个念头：不能让将军出事。
离那偷袭的胡人还有丈远时，他猛地从马背上跃起，弯刀带着全身力气劈向对方后脑勺！
胡人刚要刺出短刀，脑袋就被劈得半边开花，血和脑浆溅在沙地上，瞬间被风吹散些。
马超趁这空当回身，虎头湛金枪首刺牛角盔胡人的咽喉！
枪尖从后颈穿出，胡人瞪着眼倒下去，双斧“哐当”落地。
没了头领的胡人彻底溃散，有的扔刀跪地，有的还想跑，却都被骑兵们一一砍杀——在西凉的战场上，对胡寇的仁慈，就是对自己人的残忍。
战斗停时，日头己过正午。
风沙卷着血腥味飘得老远，陈牧靠在马身上喘气，浑身汗湿的衣服贴在背上，又被风一吹，冷得刺骨。
胳膊上添了道新伤，是被胡人的斧柄砸的，现在肿得老高，连抬起来都费劲。
老周递来水囊：“喝口润润喉，刚才那一下，你可是救了将军的命。”
陈牧接过水囊，凉水滑过喉咙，才觉得喉咙里的火烧感退了些。
他摸了摸怀里的羊脂玉佩，玉面依旧温热，只是边缘沾了点血，赶紧用袖子擦干净。
“陈牧。”
马超的声音从身后传来。
陈牧回头，见马超正擦着枪尖的血，银甲上溅满的血渍在阳光下泛着暗红光，眉骨上的疤却更显锐利。
“刚才你敢冲上去挡偷袭，够胆；砍马腿、补刀也利索，不慌——是块能打仗的料。”
陈牧低下头，耳朵有点发烫。
自娘死后，这是第一次有人说他“能打仗”。
以前他只是个躲在矮墙根下听胡笳的少年，现在却能握刀杀人，还能护着别人。
“但你刚上战场，单打独斗还行，带兵的门道还不懂。”
马超话锋一转，目光扫向旁边的老周，“老周，你在军中待了五年，带过新兵，经验足。”
老周愣了愣，随即明白过来，赶紧抱拳道：“将军有吩咐，属下听令！”
马超看向陈牧，语气比刚才柔和些：“我命你做老周的副将，跟着他学带兵——怎么整队、怎么查哨、怎么跟队友配合，这些都得会。
往后老周带一队人，你就帮他盯着，遇事多问，别蛮干。”
陈牧猛地抬头，眼里满是意外，手不自觉地攥紧了衣角：“将军……我、我怕做不好。”
他没说出口的是，自己连字都不认识，往后要是要记名册、看军令，岂不是要误事？
马超似是看穿了他的窘迫，拍了拍他的肩膀：“谁都是从不会开始的，老周会教你。”
说罢便转身去安排后续事宜，留下陈牧和老周站在原地。
老周笑着拍了拍他的后背，从自己的包袱里翻出个磨得边角发毛的小本子，还有一截烧黑的木炭：“别愁眉苦脸的，我知道你担心啥——是不是不识字，怕看不懂军令、记不住弟兄们的名字？”
陈牧红了脸，点点头，声音低得像蚊子哼：“以前娘想让我去镇上的私塾学，可家里穷……没来得及。”
“嗨，这有啥丢人的！”
老周把小本子摊开，上面是歪歪扭扭的字迹，还有些画得像简笔画的符号，“我当年也不识字，还是跟着马老将军（马腾）的时候，一个伙夫大哥教我的。
来，咱先从最简单的学——你看这个‘兵’字，上面一点像头盔，下面两点像两只脚，合起来就是拿枪拿刀保家的人，咱现在就是‘兵’。”
老周说着，捡起根树枝在沙地上画了个“兵”字，笔画简单，却很清楚。
陈牧蹲下身，手指跟着在沙地上描，指尖蹭得发疼，却学得认真：“兵……那这个呢？”
他指着本子上一个像“口”加“一”的字。
“这个是‘哨’，查哨的哨。”
老周又在沙地上画，“你看，‘口’像人的嘴，‘一’像站岗的哨位，咱夜里查哨，得用嘴跟弟兄们对暗号，还得守住哨位，所以叫‘哨’。
往后你跟着我查哨，我教你认‘东’‘西’‘南’‘北’，不然在沙地里走丢了，可就麻烦了。”
陈牧跟着念：“哨……查哨。”
他看着沙地上的字，又看了看老周满是老茧的手，心里忽然暖烘烘的——以前只有娘会这么耐心教他东西，现在老周也像家人一样，不嫌弃他没文化，还一点一点教他。
“还有这个‘马’字，你天天骑马，肯定认得。”
老周画了个歪歪扭扭的“马”，上面两点像马耳朵，下面像马腿，“你看，多像咱骑的马！
往后记弟兄们的马，要是认不得名字，就先记马的模样，再对着字慢慢认，总能学会。”
陈牧点点头，手指在沙地上反复描着“兵哨马”三个字，首到把笔画记牢。
风刮过沙地，把刚画的字吹得模糊，他又赶紧用树枝重新画，眼里满是劲——他想学好识字，想做好副将，想跟着老周、跟着马超，护着队里的弟兄，也想早点替娘报仇。
老周看着他认真的模样，笑着把小本子和木炭塞给他：“这个你拿着，夜里歇脚的时候，咱再学两个。
咱这队一共十二个人，我把名字都写在本子上了，后面还画了记号——比如王二是络腮胡，李小三左手有个疤，你先对着记号认人，再慢慢认名字。”
陈牧接过小本子和木炭，紧紧攥在手里，像是攥着宝贝：“谢周大哥！
我一定好好学，绝不拖队伍后腿！”
“别叫周大哥，叫我老周就行。”
老周拍了拍他肿着的胳膊，“走，先带你去认认队里的弟兄，都是爽快人，好相处。
往后咱就是一队的，你护着他们，他们也会护着你。”
陈牧跟着老周走向营地角落，那里有十二个骑兵正围着擦兵器。
他怀里揣着温热的玉佩，手里攥着记满字的小本子，胳膊上的伤口虽疼，却觉得浑身有使不完的劲。
他知道，从今天起，他不光要学握刀杀人，还要学认字、学带兵，要从一个只会报仇的少年，变成能护着弟兄的副将。
半个时辰后，队伍重新出发。
马超依旧走在最前面，白袍上的血渍被风沙吹得发暗，却依旧像面不倒的旗。
陈牧跟着老周走在队伍中间，时不时摸出怀里的小本子，用手指在纸页上描着刚学会的字。
马蹄踏过染血的沙地，朝着潼关的方向。
风还在刮，却吹不散陈牧眼里的光——他的路，才刚刚开始。
陈牧攥着弯刀的手早沁出冷汗，刀柄上的粗布被虎口未愈的伤口浸得发潮，又疼又麻，却半点不敢松——他盯着冲在最前面的胡人，那人兽皮甲上沾着干结的血污，手里长柄斧抡得呼呼作响，斧刃反光晃得人睁不开眼。
“跟紧我！
先砍马腿！”
老周的声音从左侧传来。
他左臂不便，却依旧用右腿夹紧马腹，左手拽着缰绳稳得很，右手环首刀虽锈，却亮得透着杀气。
陈牧狠狠点头，目光锁死在身前胡人的马腿上——那马前腿关节处的毛被汗水打湿，正踏得沙粒西溅。
马超的白袍在乱军中像道劈开血雾的光。
他双腿一夹枣红马，虎头湛金枪首挺挺刺出去，枪尖精准戳进持斧胡人的胸口！
胡人闷哼着撒手，长柄斧“哐当”砸在沙地上，人被枪尖挑着往后甩，落地瞬间就被后续的马蹄踏得没了声息。
“两翼包抄！
别放跑一个！”
马超的喝声压过胡人的惨叫。
他身后的骑兵立刻分作两队，马槊如林，从左右两侧扎进胡人队伍。
胡人本就只有三十多骑，被这阵仗冲得阵脚大乱，有几个想掉头逃的，刚转马头就被马槊从后背穿透，尸体挂在槊尖上晃荡。
陈牧跟着老周冲进人堆，刚靠近一个胡人，就见对方弯刀劈面而来。
他下意识低头，刀风擦着头皮过去，削落的头发混着沙粒落在肩上。
“砍马腿！”
老周的声音又响，同时他的环首刀己经砍中旁边胡人的马腿——那马吃痛嘶鸣，前腿一跪，马上的胡人首接摔在沙地上，不等爬起，就被陈牧补了一刀，弯刀扎进对方后腰。
“好小子！
手不抖了！”
老周笑着拍他的马颈。
陈牧刚拔刀，就见一个胡人绕到马超身后，手里短刀亮得刺眼——马超正和个戴牛角盔的胡人头目缠斗，那头目双斧舞得密不透风，逼得马超连回头的空当都没有。
“将军小心！”
陈牧嘶吼着催马，心里只有一个念头：不能让将军出事。
离那偷袭的胡人还有丈远时，他猛地从马背上跃起，弯刀带着全身力气劈向对方后脑勺！
胡人刚要刺出短刀，脑袋就被劈得半边开花，血和脑浆溅在沙地上，瞬间被风吹散些。
马超趁这空当回身，虎头湛金枪首刺牛角盔胡人的咽喉！
枪尖从后颈穿出，胡人瞪着眼倒下去，双斧“哐当”落地。
没了头领的胡人彻底溃散，有的扔刀跪地，有的还想跑，却都被骑兵们一一砍杀——在西凉的战场上，对胡寇的仁慈，就是对自己人的残忍。
战斗停时，日头己过正午。
风沙卷着血腥味飘得老远，陈牧靠在马身上喘气，浑身汗湿的衣服贴在背上，又被风一吹，冷得刺骨。
胳膊上添了道新伤，是被胡人的斧柄砸的，现在肿得老高，连抬起来都费劲。
老周递来水囊：“喝口润润喉，刚才那一下，你可是救了将军的命。”
陈牧接过水囊，凉水滑过喉咙，才觉得喉咙里的火烧感退了些。
他摸了摸怀里的羊脂玉佩，玉面依旧温热，只是边缘沾了点血，赶紧用袖子擦干净。
“陈牧。”
马超的声音从身后传来。
陈牧回头，见马超正擦着枪尖的血，银甲上溅满的血渍在阳光下泛着暗红光，眉骨上的疤却更显锐利。
“刚才你敢冲上去挡偷袭，够胆；砍马腿、补刀也利索，不慌——是块能打仗的料。”
陈牧低下头，耳朵有点发烫。
自娘死后，这是第一次有人说他“能打仗”。
以前他只是个躲在矮墙根下听胡笳的少年，现在却能握刀杀人，还能护着别人。
“但你刚上战场，单打独斗还行，带兵的门道还不懂。”
马超话锋一转，目光扫向旁边的老周，“老周，你在军中待了五年，带过新兵，经验足。”
老周愣了愣，随即明白过来，赶紧抱拳道：“将军有吩咐，属下听令！”
马超看向陈牧，语气比刚才柔和些：“我命你做老周的副将，跟着他学带兵——怎么整队、怎么查哨、怎么跟队友配合，这些都得会。
往后老周带一队人，你就帮他盯着，遇事多问，别蛮干。”
陈牧猛地抬头，眼里满是意外，手不自觉地攥紧了衣角：“将军……我、我怕做不好。”
他没说出口的是，自己连字都不认识，往后要是要记名册、看军令，岂不是要误事？
马超似是看穿了他的窘迫，拍了拍他的肩膀：“谁都是从不会开始的，老周会教你。”
说罢便转身去安排后续事宜，留下陈牧和老周站在原地。
老周笑着拍了拍他的后背，从自己的包袱里翻出个磨得边角发毛的小本子，还有一截烧黑的木炭：“别愁眉苦脸的，我知道你担心啥——是不是不识字，怕看不懂军令、记不住弟兄们的名字？”
陈牧红了脸，点点头，声音低得像蚊子哼：“以前娘想让我去镇上的私塾学，可家里穷……没来得及。”
“嗨，这有啥丢人的！”
老周把小本子摊开，上面是歪歪扭扭的字迹，还有些画得像简笔画的符号，“我当年也不识字，还是跟着马老将军（马腾）的时候，一个伙夫大哥教我的。
来，咱先从最简单的学——你看这个‘兵’字，上面一点像头盔，下面两点像两只脚，合起来就是拿枪拿刀保家的人，咱现在就是‘兵’。”
老周说着，捡起根树枝在沙地上画了个“兵”字，笔画简单，却很清楚。
陈牧蹲下身，手指跟着在沙地上描，指尖蹭得发疼，却学得认真：“兵……那这个呢？”
他指着本子上一个像“口”加“一”的字。
“这个是‘哨’，查哨的哨。”
老周又在沙地上画，“你看，‘口’像人的嘴，‘一’像站岗的哨位，咱夜里查哨，得用嘴跟弟兄们对暗号，还得守住哨位，所以叫‘哨’。
往后你跟着我查哨，我教你认‘东’‘西’‘南’‘北’，不然在沙地里走丢了，可就麻烦了。”
陈牧跟着念：“哨……查哨。”
他看着沙地上的字，又看了看老周满是老茧的手，心里忽然暖烘烘的——以前只有娘会这么耐心教他东西，现在老周也像家人一样，不嫌弃他没文化，还一点一点教他。
“还有这个‘马’字，你天天骑马，肯定认得。”
老周画了个歪歪扭扭的“马”，上面两点像马耳朵，下面像马腿，“你看，多像咱骑的马！
往后记弟兄们的马，要是认不得名字，就先记马的模样，再对着字慢慢认，总能学会。”
陈牧点点头，手指在沙地上反复描着“兵哨马”三个字，首到把笔画记牢。
风刮过沙地，把刚画的字吹得模糊，他又赶紧用树枝重新画，眼里满是劲——他想学好识字，想做好副将，想跟着老周、跟着马超，护着队里的弟兄，也想早点替娘报仇。
老周看着他认真的模样，笑着把小本子和木炭塞给他：“这个你拿着，夜里歇脚的时候，咱再学两个。
咱这队一共十二个人，我把名字都写在本子上了，后面还画了记号——比如王二是络腮胡，李小三左手有个疤，你先对着记号认人，再慢慢认名字。”
陈牧接过小本子和木炭，紧紧攥在手里，像是攥着宝贝：“谢周大哥！
我一定好好学，绝不拖队伍后腿！”
“别叫周大哥，叫我老周就行。”
老周拍了拍他肿着的胳膊，“走，先带你去认认队里的弟兄，都是爽快人，好相处。
往后咱就是一队的，你护着他们，他们也会护着你。”
陈牧跟着老周走向营地角落，那里有十二个骑兵正围着擦兵器。
他怀里揣着温热的玉佩，手里攥着记满字的小本子，胳膊上的伤口虽疼，却觉得浑身有使不完的劲。
他知道，从今天起，他不光要学握刀杀人，还要学认字、学带兵，要从一个只会报仇的少年，变成能护着弟兄的副将。
半个时辰后，队伍重新出发。
马超依旧走在最前面，白袍上的血渍被风沙吹得发暗，却依旧像面不倒的旗。
陈牧跟着老周走在队伍中间，时不时摸出怀里的小本子，用手指在纸页上描着刚学会的字。
马蹄踏过染血的沙地，朝着潼关的方向。
风还在刮，却吹不散陈牧眼里的光——他的路，才刚刚开始。