凉州碎玉
第4章 烽燧迎旧部
天刚蒙蒙亮，凉州的湿冷就裹着枯草屑扑在脸上。
陈牧跟在老周身后，怀里揣着那本磨得边角发毛的小本子，手指无意识地在纸页上蹭——昨晚刚学的“将”字，老周说这字上面像将军的头盔，下面像握兵器的手，是能护着弟兄们扛事的人，他想把这笔画记牢些。
“小子，别光顾着摸本子，看前面的烽燧。”
老周忽然拍了拍他的肩膀，指了指远处土坡上的矮塔，“那是潼关外围的烽火台，曹兵要是往这边来，台上会烧狼烟，咱得提前盯紧了。”
陈牧抬头望去，土黄色的烽燧孤零零立在坡顶，顶端没冒烟，却有个哨兵的身影来回走动。
他刚要问老周“曹兵的哨探会不会绕着烽燧走”，就听见前方传来一阵密集的马蹄声——不是自家队伍的稳劲，更急，更响，像是有不少人往这边来。
马超立刻勒住马，虎头湛金枪横在身前，身后的骑兵瞬间绷紧了神经，手都按在了刀柄上。
陈牧攥紧怀里的小本子，心里提了起来：是徐晃的人？
还是没清干净的胡寇残部？
“是马将军的队伍吗？
庞将军和马岱将军来了！”
坡上的哨兵突然喊了一声，声音顺着风飘下来。
老周眼睛一亮：“是庞德庞令明！
还有马岱将军——都是咱西凉军的硬茬！
庞德将军打羌人最稳，马岱将军是马将军的堂弟，箭术能百步穿杨！”
话音刚落，土坡后就冲出来一队骑兵，约莫五十多人。
为首两个汉子格外扎眼：左边那个穿玄色铁甲，脸上一道刀疤从额角划到下颌，手里攥着把宽刃截头刀，刀身泛着冷光；右边那个穿青甲，背上驮着长弓，箭囊里的羽箭插得满满当当，眉眼间和马超有几分像，神情却更沉敛。
“孟起！”
玄甲汉子隔着老远就喊，声音亮得像打雷。
马超催马迎上去，脸上少见地露了笑：“令明！
公祺！
你们怎么来了？”
玄甲汉子正是庞德，他翻身下马，一把攥住马超的胳膊：“马镇西让我们带粮草来接应你，怕你路上缺补给！
刚到烽燧就看见你的白袍，可算赶上了！”
马岱也下了马，对着马超拱手：“兄长，父亲让我们带了三十石粮食、二十副铠甲，还探到徐晃在潼关东边扎了营，手下有两千多人，营盘分了前中后三队。”
马超点头，回头招了招陈牧：“过来，给两位将军介绍个人。”
陈牧赶紧催马过去，翻身下马，学着老周的样子拱手：“属下陈牧，见过庞将军，见过马岱将军。”
庞德上下打量他一番，目光扫过他胳膊上的伤、腰间的弯刀，又瞥见他怀里露出来的小本子，挑眉问：“这小子看着年纪不大，倒有股劲，是你收的兵？”
“是老周的副将，正跟着学带兵。”
马超笑着说，“前几天收拾胡寇，他护过我一次，手底下利索，就是不识字，老周正一点点教他。”
马岱闻言，目光落在陈牧掌心蹭的木炭印上，语气温和了些：“不识字不打紧，战场上的本事能练，字也能慢慢学。
我刚跟兄长当兵时，也只认得自己的名字，还是兄长一笔一划教的。”
陈牧没想到两位将军没嫌他笨，反而还安慰他，耳朵有点发烫：“属下会好好学，绝不给队伍添乱。”
“有这心就好！”
庞德拍了拍他的肩膀，力气大得震得陈牧胳膊发麻，“往后练刀要是有不懂的，尽管来问我——我教你怎么劈得稳、省劲，在战场上能多护着自己，也能多护着弟兄。”
老周在旁边补了句：“陈牧学东西快，昨晚教他认‘兵’‘哨’‘马’，今早一考就记住了，刚才还在揣着本子描‘将’字呢。”
马岱从怀里摸出个布包递给陈牧：“这里面是麻纸和墨条，比木炭好写，你拿着用。
识字不光是为了看军令，队里弟兄的名字、家乡，记下来，往后若是有个万一，也能给他们家里捎个信。”
陈牧双手接过布包，麻纸软乎乎的，墨条带着松烟香。
他想起村里那些没来得及跟家人告别的乡亲，心里一热，用力点头：“属下记着了，一定把弟兄们的事记牢。”
马超看着几人说话，转头道：“令明，你带的人熟潼关地形，一会儿你在前头带路；公祺，派几个哨探去东边探探徐晃的营盘，摸清他们的壕沟和哨位。”
“得令！”
庞德和马岱齐声应下，转身去安排人手。
士兵们立刻忙活起来：有的卸粮草，把粮食分装成小袋递到每个人手里；有的检查铠甲，给磨损的地方缠上牛皮；马岱的几个手下则背好弓箭，往东边的树林去了。
陈牧跟着老周，帮着给队里的弟兄递粮袋，老周一边指认人，一边教他记名字：“那个络腮胡是王二，以前跟庞德将军守过河西，刀术硬；那个瘦高个是李小三，左手有疤，射术好，你要是想学射箭，往后能找他讨教。”
陈牧赶紧掏出小本子，用木炭在“王二”后面画了个络腮胡，在“李小三”后面画了道小疤——老周说这样记，就算忘了字，看记号也能认人。
王二见了，还笑着拍他的脑袋：“小子，记牢了，往后我护着你！”
中午歇脚时，庞德拉着陈牧去土坡后练刀。
他教陈牧调整握刀的姿势：“手腕别绷太死，用腰上的劲带刀，不然砍不了几下胳膊就酸了。”
又演示着劈砍的动作：“砍马腿要找关节处，那里骨头脆，一刀就能让马跪了，别砍马肚子，皮厚得很，白费力气。”
陈牧跟着练了半个时辰，胳膊酸得抬不起来，汗顺着下巴往下滴，却没停下。
庞德看他这股劲，忍不住笑了：“歇会儿吧，再练明天就握不住刀了。
咱西凉军的汉子，不光要能打，还得能扛——队伍里的弟兄都指着彼此撑着，你要是累倒了，谁护着他们？”
陈牧坐在沙地上喝水，看着远处的景象：马超正和马岱蹲在地上画地图，手指着东边的方向；老周在给受伤的弟兄换药；王二和李小三正比试刀术，引得旁人叫好。
风里没有了血腥味，倒有了些烟火气，他忽然觉得踏实——以前他是孤身一人守着娘的玉佩，现在身边有教他本事的人，有能托付后背的弟兄，还有要一起去守的潼关。
傍晚时，马岱的哨探回来了，带回了曹营的消息：“徐晃的营盘扎在十里外的河边，前营有五百人，后营一千人，粮草营在最北边，守了五百人，营外挖了两丈宽的壕沟，埋了尖刺，夜里有三队哨探来回巡。”
马超召集将领议事，陈牧作为老周的副将，也站在旁边听。
他看着马超在沙地上画的营盘图，听庞德说“夜里偷袭粮草营，烧了他们的粮，徐晃就撑不住了”，马岱说“我带弓箭手先解决外围的哨探，给大伙开路”，忽然懂了老周说的“将”字——不是光有狠劲就行，还得会想办法，护着弟兄们用最少的伤亡打胜仗。
散会后，老周拉着陈牧蹲在篝火旁，在沙地上写“战粮箭”三个字：“今天学这三个，‘战’是扛事，‘粮’是根本，‘箭’是助力——明天跟曹兵打交道，这些都用得上。
你看‘粮’字，左边像粮袋，右边像手，有粮，队伍才能站得住。”
陈牧用手指跟着描，篝火的光把沙地上的字照得暖烘烘的。
他抬头看向马超——白袍在火光里泛着柔和的光，正和庞德、马岱说着话，三人的身影凑在一起，像座稳当的山。
陈牧摸了摸怀里的玉佩，又摸了摸记满字的小本子，心里忽然有了个念想：他要好好学本事，不光要做能护弟兄的副将，将来还要像马超、庞德他们一样，做个能守住西凉、守住这些弟兄的人。
夜风卷着篝火的暖意吹过来，远处隐约能听见黄河的水声。
陈牧握紧了手里的树枝，在沙地上又描了一遍“将”字——这一次，他心里没有了慌劲，只有稳稳的劲。
潼关就在前面，曹兵在等着，他的路，也正一步一步往前铺。
陈牧跟在老周身后，怀里揣着那本磨得边角发毛的小本子，手指无意识地在纸页上蹭——昨晚刚学的“将”字，老周说这字上面像将军的头盔，下面像握兵器的手，是能护着弟兄们扛事的人，他想把这笔画记牢些。
“小子，别光顾着摸本子，看前面的烽燧。”
老周忽然拍了拍他的肩膀，指了指远处土坡上的矮塔，“那是潼关外围的烽火台，曹兵要是往这边来，台上会烧狼烟，咱得提前盯紧了。”
陈牧抬头望去，土黄色的烽燧孤零零立在坡顶，顶端没冒烟，却有个哨兵的身影来回走动。
他刚要问老周“曹兵的哨探会不会绕着烽燧走”，就听见前方传来一阵密集的马蹄声——不是自家队伍的稳劲，更急，更响，像是有不少人往这边来。
马超立刻勒住马，虎头湛金枪横在身前，身后的骑兵瞬间绷紧了神经，手都按在了刀柄上。
陈牧攥紧怀里的小本子，心里提了起来：是徐晃的人？
还是没清干净的胡寇残部？
“是马将军的队伍吗？
庞将军和马岱将军来了！”
坡上的哨兵突然喊了一声，声音顺着风飘下来。
老周眼睛一亮：“是庞德庞令明！
还有马岱将军——都是咱西凉军的硬茬！
庞德将军打羌人最稳，马岱将军是马将军的堂弟，箭术能百步穿杨！”
话音刚落，土坡后就冲出来一队骑兵，约莫五十多人。
为首两个汉子格外扎眼：左边那个穿玄色铁甲，脸上一道刀疤从额角划到下颌，手里攥着把宽刃截头刀，刀身泛着冷光；右边那个穿青甲，背上驮着长弓，箭囊里的羽箭插得满满当当，眉眼间和马超有几分像，神情却更沉敛。
“孟起！”
玄甲汉子隔着老远就喊，声音亮得像打雷。
马超催马迎上去，脸上少见地露了笑：“令明！
公祺！
你们怎么来了？”
玄甲汉子正是庞德，他翻身下马，一把攥住马超的胳膊：“马镇西让我们带粮草来接应你，怕你路上缺补给！
刚到烽燧就看见你的白袍，可算赶上了！”
马岱也下了马，对着马超拱手：“兄长，父亲让我们带了三十石粮食、二十副铠甲，还探到徐晃在潼关东边扎了营，手下有两千多人，营盘分了前中后三队。”
马超点头，回头招了招陈牧：“过来，给两位将军介绍个人。”
陈牧赶紧催马过去，翻身下马，学着老周的样子拱手：“属下陈牧，见过庞将军，见过马岱将军。”
庞德上下打量他一番，目光扫过他胳膊上的伤、腰间的弯刀，又瞥见他怀里露出来的小本子，挑眉问：“这小子看着年纪不大，倒有股劲，是你收的兵？”
“是老周的副将，正跟着学带兵。”
马超笑着说，“前几天收拾胡寇，他护过我一次，手底下利索，就是不识字，老周正一点点教他。”
马岱闻言，目光落在陈牧掌心蹭的木炭印上，语气温和了些：“不识字不打紧，战场上的本事能练，字也能慢慢学。
我刚跟兄长当兵时，也只认得自己的名字，还是兄长一笔一划教的。”
陈牧没想到两位将军没嫌他笨，反而还安慰他，耳朵有点发烫：“属下会好好学，绝不给队伍添乱。”
“有这心就好！”
庞德拍了拍他的肩膀，力气大得震得陈牧胳膊发麻，“往后练刀要是有不懂的，尽管来问我——我教你怎么劈得稳、省劲，在战场上能多护着自己，也能多护着弟兄。”
老周在旁边补了句：“陈牧学东西快，昨晚教他认‘兵’‘哨’‘马’，今早一考就记住了，刚才还在揣着本子描‘将’字呢。”
马岱从怀里摸出个布包递给陈牧：“这里面是麻纸和墨条，比木炭好写，你拿着用。
识字不光是为了看军令，队里弟兄的名字、家乡，记下来，往后若是有个万一，也能给他们家里捎个信。”
陈牧双手接过布包，麻纸软乎乎的，墨条带着松烟香。
他想起村里那些没来得及跟家人告别的乡亲，心里一热，用力点头：“属下记着了，一定把弟兄们的事记牢。”
马超看着几人说话，转头道：“令明，你带的人熟潼关地形，一会儿你在前头带路；公祺，派几个哨探去东边探探徐晃的营盘，摸清他们的壕沟和哨位。”
“得令！”
庞德和马岱齐声应下，转身去安排人手。
士兵们立刻忙活起来：有的卸粮草，把粮食分装成小袋递到每个人手里；有的检查铠甲，给磨损的地方缠上牛皮；马岱的几个手下则背好弓箭，往东边的树林去了。
陈牧跟着老周，帮着给队里的弟兄递粮袋，老周一边指认人，一边教他记名字：“那个络腮胡是王二，以前跟庞德将军守过河西，刀术硬；那个瘦高个是李小三，左手有疤，射术好，你要是想学射箭，往后能找他讨教。”
陈牧赶紧掏出小本子，用木炭在“王二”后面画了个络腮胡，在“李小三”后面画了道小疤——老周说这样记，就算忘了字，看记号也能认人。
王二见了，还笑着拍他的脑袋：“小子，记牢了，往后我护着你！”
中午歇脚时，庞德拉着陈牧去土坡后练刀。
他教陈牧调整握刀的姿势：“手腕别绷太死，用腰上的劲带刀，不然砍不了几下胳膊就酸了。”
又演示着劈砍的动作：“砍马腿要找关节处，那里骨头脆，一刀就能让马跪了，别砍马肚子，皮厚得很，白费力气。”
陈牧跟着练了半个时辰，胳膊酸得抬不起来，汗顺着下巴往下滴，却没停下。
庞德看他这股劲，忍不住笑了：“歇会儿吧，再练明天就握不住刀了。
咱西凉军的汉子，不光要能打，还得能扛——队伍里的弟兄都指着彼此撑着，你要是累倒了，谁护着他们？”
陈牧坐在沙地上喝水，看着远处的景象：马超正和马岱蹲在地上画地图，手指着东边的方向；老周在给受伤的弟兄换药；王二和李小三正比试刀术，引得旁人叫好。
风里没有了血腥味，倒有了些烟火气，他忽然觉得踏实——以前他是孤身一人守着娘的玉佩，现在身边有教他本事的人，有能托付后背的弟兄，还有要一起去守的潼关。
傍晚时，马岱的哨探回来了，带回了曹营的消息：“徐晃的营盘扎在十里外的河边，前营有五百人，后营一千人，粮草营在最北边，守了五百人，营外挖了两丈宽的壕沟，埋了尖刺，夜里有三队哨探来回巡。”
马超召集将领议事，陈牧作为老周的副将，也站在旁边听。
他看着马超在沙地上画的营盘图，听庞德说“夜里偷袭粮草营，烧了他们的粮，徐晃就撑不住了”，马岱说“我带弓箭手先解决外围的哨探，给大伙开路”，忽然懂了老周说的“将”字——不是光有狠劲就行，还得会想办法，护着弟兄们用最少的伤亡打胜仗。
散会后，老周拉着陈牧蹲在篝火旁，在沙地上写“战粮箭”三个字：“今天学这三个，‘战’是扛事，‘粮’是根本，‘箭’是助力——明天跟曹兵打交道，这些都用得上。
你看‘粮’字，左边像粮袋，右边像手，有粮，队伍才能站得住。”
陈牧用手指跟着描，篝火的光把沙地上的字照得暖烘烘的。
他抬头看向马超——白袍在火光里泛着柔和的光，正和庞德、马岱说着话，三人的身影凑在一起，像座稳当的山。
陈牧摸了摸怀里的玉佩，又摸了摸记满字的小本子，心里忽然有了个念想：他要好好学本事，不光要做能护弟兄的副将，将来还要像马超、庞德他们一样，做个能守住西凉、守住这些弟兄的人。
夜风卷着篝火的暖意吹过来，远处隐约能听见黄河的水声。
陈牧握紧了手里的树枝，在沙地上又描了一遍“将”字——这一次，他心里没有了慌劲，只有稳稳的劲。
潼关就在前面，曹兵在等着，他的路，也正一步一步往前铺。